Кристалл вселенной

<пролог>

Издавна было заведено:хранитель работает один и может просить помощи только у других хранителей.

Но никогда не надейся на то,что даже они помогут, — каждый боится за свою шкуру. И каждый хочет силу кристалла, даже те, кто, по сути, должны быть союзниками... Хотя, может быть, раньше всё было по-другому.

Оранжевый,голубой и фиолетовый кристаллы.

Оранжевый— сила.

Голубой— эмоции.

Фиолетовый— ум.

Тот,кто был носителем одного из кристаллов, оставляет в нём свою частичку, создавая осколок сердца вселенной, свои характеристики и особенности.

Когда происходят какие-нибудь проблемы,хранители вынуждены собраться вместе в храме, где сама вселенная может дать ответ, но он всегда расплывчатый и непонятный, так что мало кто приходит туда за точным ответом

~~~

— Эй, Кристи! — впопыхах крикнул имя хранителя Эмиль.

Кристи оторвалась от рассматривания книги,надеясь, что в этот раз она даст ответ, но нет — толку.

—Чего тебе? — презрительно фыркнула она. — Если опять со своим «Давайте жить дружно!» — она попыталась скопировать его интонацию и мимику, затем продолжила: — То не выйдет. Ты помнишь, какой крах потерпели хранители в тот раз? — Девушка закатила глаза.

Эмиль выдохнул,окончательно восстановив дыхание.

—Элина... Она умерла... Хранитель Голубого кристалла умер!

Первая глава

<начало>

(Действия происходят не с самого начала,а уже после знакомства с Джоном)

Я сидела на кухне, с презрением наблюдая, как мама общается с Джоном.

«Любезничает с ней...А меня матом посылает. Лицемерный кретин», — всплыло в моей голове. Я глубоко вздохнула, усмиряя все свои эмоции внутри. Нельзя давать кристаллу волю, иначе моё тело уже не будет на стороне разума.

Я поджала хвост, села ровно и взяла свою кружку в руки, чтобы сделать глоток чая.

—Ой, Акси, у тебя он такой хороший! — вдруг сказала мама. Я чуть не поперхнулась чаем. Ушки встрепенулись в небольшой злобе, которая грозилась перейти в настоящую агрессию. И тут я поймала убийственный взгляд Джона. Я практически сразу успокоилась.

Маме я лишь кивнула и уткнулась взглядом в кружку.

«Играть девушку для...демона?! Серьёзно? Я бы никогда таким не занялась, будь у меня выбор. Он даёт мне защиту... Хоть он и не выглядит искренним, но когда мы остаёмся наедине, чтоб я не шарахалась от него, специально блокирует свою силу противомагическими браслетами. Но никто не отменял физическую силу, как бы! Мама часто любит заходить без стука, и нам приходится спать на одной кровати! А ему... обнимать меня. Ему, вроде бы, плевать. А меня прям распирает от негодования».

Вскоре, когда мы закончили беседу, я поскорее решила свалить в комнату. И наконец все маски любезности спали с его лица, обнажив безразличие и презрение.

—Ты чуть не сорвалась. Ты ДОЛЖНА играть роль девушки, ты не понимаешь, к чему приведёт то, если она узнает, кто ты и кто я? Не выходи из роли, — он сжал моё плечо, заставляя смотреть на него. Слова он почти выплёвывал, будто если меня убьют, непоздоровится ему, а не мне.

—Отпусти! Мне больно, блять! — вскрикнула я, пытаясь вырвать плечо из его стальной хватки. Он резко отпустил меня и раздражённо вздохнул.

—Не ори. Не хватало твоей матери думать, что мы тут ролевыми играми занимаемся, — с угрюмой рожей пошутил он.

Я начала разминать своё плечо,пытаясь избавиться от неприятной боли после его хватки.

—Твой браслет, который ты вечно надеваешь, не даёт мне покоя. Ты меня и руками задушить можешь.

—Не совсем. Когда кристалл чувствует опасность, он активирует что-то наподобие защиты. Насколько знаю, у твоего кристалла это телепортация. Так что не советую тебе сильно пугаться, — усмехнулся он, садясь на край кровати.

Я задумалась:верить ли ему? Не знаю. Проверить его предположение? Опасно.

Мне ничего не оставалось,как поверить черту поганому.

Я устало вздохнула.

—Может, отвернёшься? Мне как бы переодеться надо, — скептически сказала я, вильнув хвостом в недовольстве. Демон лишь цокнул и наконец отвернулся, давая мне хоть каплю своих давно утерянных границ.

Вторая глава

<новая компания?>

Был день. Я обедала с мамой, пока та с кем-то дискутировала.

Я,все еще сонная, ела медленно, не выспалась, Джон так сильно меня сжал, пока спал, что мне едва хватало воздуха, кажется, он хотел придушить меня.

—А что... Джон не выйдет? — спросила мама, кивнув в сторону моей комнаты.

—Он ушёл утром, — холодно и коротко сказала я, отодвигая тарелку. Еда не лезла. Каждый раз врать было тяжело, что аж тошнило. Ну а что я скажу? Что Джон ночью подорвался, потому что охотники учуяли меня и пытались убить во сне? И что когда он наконец телепортировал их из моей комнаты, мне пришлось оставшуюся ночь прибираться в комнате...

Мама выглядела опечаленной.Иногда мне кажется, что ей нравится Джон и она хочет с ним замутить. Ну уж нет! Мне такой отчим не нужен...

---

Вместо школы Джон забрал меня в свой дом, в другой мир.

—Тебе нужно знать своих союзников, — коротко констатировал он, потом провёл в зал.

Почти сразу же на меня выпрыгнул кудрявый блондин с крыльями почти молочного цвета,одарив меня улыбкой.

—Привет, малышка! Я Джаспер! Брат этого зануды, — он указал на Джона, отчего тот закатил глаза. Я приподняла бровь. Ноль сходств... Ладно. Не моё дело.

Я осмотрела комнату. Чуть поодаль сидел парень с более светлыми волосами и голубыми глазами. Он выглядел довольно недовольным и, кажется, от нахождения здесь. Но черты его лица смягчились, когда к нему подошла девушка, гибрид волка. Пепельные волосы, как хвост и ушки. Выглядела мило и привлекательно.

—Не будь букой. Джаспер всегда такой. Пора привыкнуть, — сказала она и повернулась ко мне.

—Привет! Я Акира. А это Калеб, — она указала на парня, к которому подошла.

Тут раздался женский голос со второго этажа:

—ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ, ИЗВРАЩЕНЕЦ!

—Видимо, Уильям опять добрался до Али... Типично, — усмехнулся Джаспер, положив локоть на плечо брата. Джон лишь грубо скинул его руку.

—В общем, знай, что они — не враги. И придут к тебе на помощь, — бегло объяснил Джон.

Тут на лестнице появилась Аля... ЧЁРТ, АЛЯ... Ну да... Стоило ожидать. Моя подруга.

—...Акси? — тихо сказала она, вглядываясь в меня, будто впервые видела.

—А ты что тут делаешь..? — тихо спросила я, подняв в удивлении ушки.

—Такой же вопрос к тебе.

—Это я её привёл. Она — хранитель, и насколько ты помнишь, в чём наша задача, — сказал Джон, снова устремив взгляд на лестницу, где показался парень уже с чёрными крыльями.

—Привет, дорогуша, — сказал он, спустившись. — Я Уильям. Приятно познакомиться, — он улыбнулся. Но улыбка выглядела хитро. Я мысленно сморщилась, он не внушал доверия. Вообще. Но Джон... сказал доверять. Как я могу доверять кому-то, когда не доверяю ему самому? Ну хотя бы Аля тут. А я-то думаю, куда она вечно уходит. Теперь ясно, эта компашка ей приглянулась. И теперь я в этой компашке.

Такого и врагу не пожелаешь.

Третья глава

<Аля>

Знакомство прошло довольно спокойно... Всё оказалось даже лучше, чем я ожидала. Аля — моя подруга, гибрид волка, с такими же короткими волосами, как у меня. Чёлку она всегда подкрашивает в персиковый цвет. А глаза сами по себе зелёные, хотя в темноте кажется, что они карие.

Познакомилась я с ней, когда у меня была девушка. Это был шестой класс. Я тогда вообще путалась в себе и решила, что отношения с одноклассницей — это то, что мне нужно. (Как же я ошибалась). Аля была её подругой. И мы с ней довольно быстро сдружились. Всё было относительно хорошо, но вот моя девушка вечно ревновала меня к ней, якобы я уделяю Але больше внимания. И когда моя возлюбленная в конце концов не выдержала, она бросила меня. Я сильно её любила... И утешать меня пришла именно Аля. С того момента мы и общаемся. Хотя в последнее время даже в школе не разговариваем — у неё своя компания, которая, как она говорила, может плохо сказаться на моём благополучии... но теперь я поняла, о чём она.

Джон оставил меня с ними на полчаса, чтобы я могла получше понять, кто они такие.

— Не удивляйся, Джон всегда такой: скинуть с себя ответственность и смыться по делам, — усмехнулся Джаспер, потрепав меня по голове. Я невольно отстранилась. Он тут же поднял руки, удивлённо посмотрев на меня, всё с той же улыбкой.

— Неприкосновенная? Мило... — звонко произнёс он, но всё же отошёл, оставляя мне пространство.

Аля приобняла меня за плечи.

— Они все хорошие ребята, кроме Уильяма. Он чмо, — она указала носом на парня, который выедал мозги Калебу. А тот лишь фыркал и тут же смягчался, когда Акира дотронулась до него. Я вопросительно подняла бровь, задавая немой вопрос.

— Калеб и Акира? Скажу, специфическая парочка. Калеб почти как Джон... Но он ангел, и его сдержанность оправдана натурой, которую в нём воспитали. Акира... не то чтобы тихая... но и не то чтобы звонкая... — сказала Аля, задумавшись. Но потом встряхнула головой, будто скидывая мысли.

— Уильям — падший ангел, ну и близкий друг Калеба.

— ...Не похоже, — почти презрительно сказала я, наблюдая, как Калеб сверлит падшего взглядом, пока тот кривляется перед ним, говоря что-то вроде: «Аля такая неблагодарная! Я её ценю, а она меня тапком!». Акира же слабо усмехнулась, её ушки подрагивали в такт смеху. Её взгляд бегло скользнул по моей фигуре, она едва заметно улыбнулась мне и снова повернулась к Уильяму, наблюдая, как он разыгрывает драматичную сцену с потерей сознания.

— Переигрывает, — игриво сказал Джаспер, встав рядом со мной и Алей.

— Не идти ему в актёры. Хах, — слабо пошутила Аля, ослабив хватку на моём плече.

После небольшого молчания я спросила:

— ...А когда Джон придёт?

Мои глаза нехотя скользнули по лицу Али.

— Не знаю... Тебе домой надо? Я могу телепортировать тебя, — пожала плечами Аля, глядя на меня. Я удивлённо раскрыла глаза.

— В смысле, ты? Телепортировать?

Подруга на мгновение задумалась, нахмурившись. Но затем её брови поползли вверх, а на губах появилась улыбка.

— Ах да... Ты же не знаешь... Я наполовину демон. Да-да, прости, что скрывала. Но теперь, как вижу, скрывать нет смысла. — Она протянула мне руку. И я поспешно приняла её. Джаспер попрощался со мной, я лишь кивнула в ответ, и комната поплыла, постепенно превращаясь в мой уютный уголок под названием «моя комната».

Аля обняла меня на прощание и телепортировалась из моего пространства.

Я глубоко вдохнула. Конечно, мило, что Джон решил познакомить меня со своими друзьями, но зачем? Чтобы повысить доверие? Возможно.

Инстинкт хранителя, выработанный веками, заставляет бояться, остерегаться, порождает желание работать одной. Но как работать одной, если даже не знаешь, как правильно пользоваться силой внутри..?

Четвёртая глава

<метка защитника>

После глубокого сна я проснулась от будильника. Опять бытовая жизнь... Быстро собралась, причесалась. Прилизала шерсть на ушках и вышла на кухню, чтоб быстро сделать себе бутерброд, параллельно ставя чайник кипятиться. Когда были будни, мама спала дольше, ведь ей на работу к 10 часам, а мне в школу к 9.

Скоро сдавать экзамены,ведь уже близилась весна, там и лето недалеко. Думать, куда поступать... Но я уже давно решилась, хочу стать дизайнером... Или ветеринаром. Ладно, еще не решилась.

...Но нужно ли мне думать об этом? Джон говорил, что после того как я овладею силой кристалла, моя жизнь не станет прежней. Может быть, мне не нужно будет образование, за которое так трясется мама?.. Может, меня не станет?.. Джон никогда не говорил, что будет потом. Может, ему нужен кристалл в раскрытом хранителе? Не знаю, я не особо разбираюсь в этом.

Откинув ненужные в данный момент мысли, я ушла в школу. Аля встретила меня у ворот, помахав рукой, привлекая мое внимание. Я подошла к ней, поздоровавшись.

—Привет, Джаспер предложил собраться и обсудить план дальнейших действий, — сказала она чуть тише. План? Какой план? О чем она?

—Ммм... План? — так же тихо сказала я с недопониманием, посмотрев на неё. Тревожные мысли осели в моем горле неприятным комком. Я могла поклясться, что шерсть у основания ушей почти встала дыбом. План... Как раскрыть мою силу и убить меня?..

Моей проблемой были эти навязчивые мысли.Я никому не рассказывала об этом, ведь меня сразу же отправили бы к мозгоправу, точнее я так думаю.

—Да... ах... Ты же не в курсе... — она приложила руку ко лбу, издав небольшой шлепок (кожа о кожу). — Давай после уроков встретимся, и мы вместе пойдем? — я мысленно проглотила ком и ответила:

—Да... Конечно.

---

После школы я наткнулась на Джона. Он стоял у ворот школы. «Этот что тут делает...» — подумала я, нахмурившись. Али нигде не было видно. Её расписание я не знала, так как меня это не волнует. Хотя, кажется, человек (хоть я и не до конца он), которому назначили встречу после уроков, должен был, наверное, узнать, когда заканчиваются уроки у собеседника. Ну ладно. Ум не всегда был моей сильной стороной.

Я нехотя шагнула к воротам,взгляд впился в профиль демона. Подойдя к нему, я опустила ушки назад, насупившись:

—...Ты чего тут? — он повернулся ко мне, оглядев меня.

—Аля сказала забрать тебя. Она не смогла, у нее там дела появились, — коротко объяснил он, протянув мне руку. Я, недолго думая, взяла его руку в свою, и мы телепортировались уже в знакомую мне комнату.

Джаспер мгновенно повернулся ко мне:

—Ой, ой, приветик! Ты как раз вовремя, лисичка. — Он наклонился ко мне, пытаясь быть со мной на одном уровне. Ну да... С его ростом это будет даваться ему очень сложно. Кудри слегка качнулись при его движении и упали на лоб. Он улыбнулся мне и похлопал по голове, я слабо улыбнулась в ответ.

Может быть,они не такие, какими я их представляла...

—А... Где Калеб и Акира? — спросила я, оглядев комнату и приметив, что их нет.

—Еще не пришли, — ответил Джон. Он посмотрел на свою руку, будто желая повторить действия Джаспера, но сжал кулак и ушел на кухню.

Светловолосый демон снова посмотрел на меня.

—Не обращай внимания на моего брата. Ему не всегда давалась возможность иметь дела с девушками, — он хитро улыбнулся и подмигнул мне. — Не то что я. — Я это заметила. Но не стала комментировать. Они как две противоположности, но, кажется, дорожат друг другом, даже если этого не видно... Я не знаю, почему это чувствую, всё-таки голубой кристалл за чувства и эмоции отвечает, какова вероятность, что он увеличивает интуицию?

Джаспер выпрямился, когда зашел Уильям.

—Привет, — сказал Уильям, повернувшись ко мне. Сейчас он выглядел почти... нормально?

—Привет, привет, падший! — звонко сказал Джаспер. — Аля еще не пришла, ловить тебе нечего, — предупредил демон, встрепенув своими крыльями молочного цвета.

Уильям фыркнул и завалился на диване.

«Э,а со мной поздороваться?» — мысленно фыркнула я, нахмурившись. Я тихо пошуршала на кухню.

Кухня оказалась довольно уютной по сравнению с ее хозяином (или хозяевами).

Демон стоял у столешницы,наливая себе кофе. Его поза, как всегда, была собранной. Неуверенно потоптавшись на месте, я села за стол.

—Ну и зачем ты меня познакомил с ними? — задала я вопрос, не церемонясь.

—Чтобы ты знала, к кому можно обратиться, когда меня не будет рядом, — спокойно ответил он, не задумываясь, даже не повернувшись ко мне.

Я мысленно закатила глаза.Мое доверие, слабое и хрупкое, просило пощады и доверия к его персоне.

—Не понимаю... В архивах тебя записали как охотника на хранителей. — Джон напрягся и повернулся ко мне, смотря презрительным взглядом.

—И ты веришь в это? — спросил он, не сводя с меня взгляд. Я смутилась под таким пристальным взглядом и все же кивнула.

Демон сжал переносицу,принимая это к сведению.

Спустя пару минут пришла Аля, а вместе с ней Акира и Калеб.

Мы все собрались на втором этаже в библиотеке.

Я села рядом с Алей,она дискутировала с Уильямом, угрожая ему. Мне хотелось смеяться. Смешная пара: Уильям без тормозов и Аля с черным поясом по карате.

Когда наконец пришел Джон,все замолкли.

—Начнем с того, что мы обязаны защищать Акси. Потому что она — хранитель, и не давать другим хранителям ее убить, —

сказал демон,задержав на мне взгляд.

Его брат усмехнулся,встрепенув крыльями.

—Понравилась тебе что ли? Или сомневаешься в своих силах?~ — Не обращая внимания на тон Джаспера, Джон продолжил: — Каждого прошу дать согласие на защиту хранителя ценою своей жизни. — сказал Джон, протягивая руку на середину стола. Без раздумий Джаспер положил свою руку на его. Затем Аля. Акира слабо улыбнулась мне и положила руку на руку Али. Калеб последовал ее примеру. Уильям был заключающим.

Я как дура смотрела на это,не понимая, нужно ли мне класть руку. Джаспер поднял на меня взгляд и глазами указал на это сплетение рук. Я подняла ушки и положила руку.

Джон кивнул и закрыл глаза.Прежде чем я поняла, что происходит, меня оглушило и ослепило. Возможно, как и других. Когда я наконец поняла, где я и кто я, на моей руке появился непонятный узор, напоминающий лисицу с рогами. Узор сверкнул голубым, прежде чем исчезнуть.

пятая глава

<знакомство с джонни>

Узор исчез, оставляя после себя приятное покалывание. Аля вглядывалась в руку, будто пытаясь заново увидеть.

— Ты увидишь только тогда, когда придет время, — загадочно хмыкнул Джон.

Джаспер рухнул на диван, потянувшись.

— Дизайн у метки так себе, — легко раскритиковал Джаспер, расправив крылья в расслабленности. — Ну что ж... Теперь мы все связаны, — пояснил блондин для всех.

Я предполагала это. Мое недоверие рассеялось, и я взглянула на Джона как-то по-другому, будто физически ощущая связь между нами всеми.

Акира и Калеб попрощались и ушли.

— Калеб, контрацептивы не забудь, — пошло усмехнулся Уильям, заставив меня наморщить нос в неприязни к шутке. Аля поддержала мою реакцию.

Джон лишь закатил глаза и подошёл к Джасперу.

— Пошли. У нас есть дела. И очень важные, если ты забыл. — Джаспер с лицом страдальца поднялся с дивана.

—... Лисичка твоя, а помогать должен я, — обиженно пробурчал он и пошел за Джоном. Прежде чем выйти, Джон кивнул Але.

— Ты отведешь Акси домой.

— Тебе бы самому ко мне наведаться. Мама "скучает", — съязвила я, смотря на Джона с упреком. Мне было немного обидно за маму. Она так привязалась к нему, а этот мудак её не навещает. Может, сейчас недоверие в его мотивах почти развеялось, но все равно он остаётся мудаком, который кошмарил меня чуть больше месяца...

Кстати, о том, как мы познакомились...

---

Мне было еще 16. Я представляла, как буду отмечать свое день рождения, 17 лет... Раньше мне казалось, что это возраст, когда всё поменяется. Но с его приближением я все ещё чувствовала себя ребенком. Мне хотелось повзрослеть, чтоб не выделяться на фоне своих ровесниц, но мне не хотелось пить и курить, просто быть более взрослой хотя бы внешне.

Был вечер. Мой парень (уже бывший парень), с которым я начала встречаться, потому что он был сильно настойчивым. Мама предполагала, что у меня кто-то есть, но не знала, кто это, так как я не хотела рассказывать, потому что она несомненно осудила бы меня за этот выбор.

Я немного опаздывала и не смотрела под ноги, даже не обращая внимания на проходящих мимо существ, как вдруг я врезалась в какого-то парня-переростка.

— Смотри, куда бежишь, тупая пизда! — огрызнулся он на меня.

— На себя посмотри, мудила! — ответила я в ответ, спеша.

Наконец, когда я прибежала на место встречи, я попыталась успокоить свое быстрое сердцебиение, вышло плохо. Пару глубоких вдохов — и я зашла внутрь.

Мой возлюбленный сидел за столиком у окна, заметив меня, он помахал, чтоб я села рядом с ним.

Ростом он был примерно 180 см. Каштановые, немного растрёпанные волосы, зеленые глаза, в которых я всегда утопала с головой. Фиолетовая прядь волос всегда была видна. Не знаю, зачем он подкрашивал её. Но да ладно. А самое главное... Массивные серые крылья, которые всегда укроют от холода, спрячут от дождя. Он никогда не использовал их для полетов. Говорил, что для этого нужны огромные силы, которому ему, полукровке, неподвластны.

— Привет, Акси! — улыбнулся он мне своей вечно игривой улыбкой. Глаза, всегда такие расслабленные, пробежались по моей фигуре, оценивая наряд, затем взгляд остановился на моем лице, подзывая сесть.

— Привет, Эрардо, — поздоровалась я и села на свое место.

Я, конечно, привыкла к тому, что он вечно рассматривает меня как дорогой экспонат в музее, но сегодня взгляд был более пристальным, который заставлял меня ерзать на месте, пока я рассматривала меню.

Не знаю, любил ли он меня или просто пользовался моим телом, но заливал много романтических речей мне в уши, что я ведусь на его слова, как собака на поводке.

Когда я наконец сделала заказ, заказав что-то незначительное, чай и шоколад, он наклонился ко мне через стол и чмокнул в лоб, затем прошептал:

— Ты сегодня красивее обычного, — бархатный голос лился нежно, проникая под кожу головы, оседая на мозге.

Я опустила ушки в смущении, отведя взгляд в окно.

—... Обычно выгляжу, — отмахнулась я, глубоко вздохнув.

— Нет-нет... Сегодня твое настроение почти не читаемо. Что у тебя на душе, солнышко? — спросил он, сев на место.

— Да так... Врезался какой-то козел, чуть своим напитком не замарал меня, гад, — выпалила я, сжав салфетку в руках, которую я в волнении крутила.

— Не обращай внимания, демоны всегда такие, — усмехнулся он. Я напряглась.

—... Я не говорила, что он демон. С чего ты взял? — настороженно спросила я, приподняв бровь.

Эрардо даже не поведя бровью, ответил:

— Просто предположение. Только демоны тебе так настроение портят, — пожал он плечами.

Мой заказ наконец пришёл, и я принялась пить свой чай. Вдруг боковым зрением заметила, как кто-то пялится на меня, даже не стесняясь. Я медленно перевела взгляд в тот угол. Тот же демон. О черт...

Я тут же перевела взгляд на моего парня, который, кажется, не заметил моей паники.

— Там этот... Который чуть не сбил меня с ног, стоит, — тише сказала я, слегка сжав кружку чая в руках.

Эрардо проследил за моим взглядом и лишь фыркнул:

— Не волнуйся, я же тут. Никто тебя не тронет. Хочешь, уйдём? — чуть серьезнее сказал он. Я выдохнула.

— Да. Я хочу уйти.

— Пошли, моя хорошая, — улыбнулся он, наблюдая, как я допиваю свой чай и встаю. Я проследовала к выходу, крылатый шел позади меня, но затем поравнялся и положил руку на талию, притягивая к себе.

---

За весь день мы пробыли на улице, веселясь и дурачась. Только с ним я могла быть самой собой. Аля всегда говорила, что он чмо, но не мешала нашим отношениям, за что я ей благодарна.

—... Ну, ты так кричала на том аттракционе, я не мог не заснять, — смеялся он, потрепав меня по голове.

— Да ну, удали! — фыркала я, пытаясь дотянуться до его телефона.

Вдруг он резко остановился и посмотрел вперед. Там стоял тот самый парень, который чуть ли не сбил меня с ног. Теперь я могла лучше рассмотреть его. Он был выше Эрардо. Бордовые волосы, из-под которых выглядывали небольшие рожки. Серые, усталые, с нотками серьёзности глаза. Загорелая кожа. Тату на щеке в виде звезды. Выглядел... устрашающе.

Что же он никак не отстанет...

— Эй, ты, — грубо обратился он ко мне. Эрардо тут же прикрыл меня своей рукой, отодвигая за спину.

— Даже не смей обращаться к ней, — оборонительно сказал мой парень.

— А то что? Убьешь меня? Или её? Эрардо, отдай её по-хорошему, — сказал демон почти раздражённо.

Он знал Эрардо. Что это могло значить..?

— Неа. Она ключ. Если ты забыл. Или ты не со мной? — вдруг резко сказал Эрардо. Что он несет? Вроде не пил...

— Эрардо... Может, пойдем..? — тихо сказала я, положив свою руку на его, сжимая. Он посмотрел на меня, глаза сверкнули, заставив меня отпрянуть.

— Не пытайся лезть ей в сознание. Если ты надеешься так высосать из неё кристалл, то ты глубоко ошибаешься. Я не позволю, — демон начал наступать. Я, не понимая, что происходит, попыталась уговорить Эрардо уйти. Тот лишь хмыкнул и бросился в драку. Я тут же отошла от них. Страх перед парнем был очень сильным, конечности немели, отказываясь двигаться. Вдруг демон кинулся ко мне, пытаясь дотронуться, но я резко отпрянула, и тут подскочил Эрардо... Зашел ко мне за спину и, приставив нож к горлу, надавил, оставляя царапину. Я взвизгнула, пытаясь вырваться.

—... Что ты делаешь?! — крикнула я крылатому. Что вообще, черт возьми, происходит?! Почему за мной следит демон, почему мой же парень сейчас угрожает моей жизни?

---

— Опусти оружие. Смерть хранителя — последнее, что ты должен делать, падший, — спокойно сказал демон, не двигаясь с места.

— Если ты так хочешь её забрать, значит, ты мой враг, у нас был уговор!

— Мне предложили более выгодную сделку, и в ней её жизнь превыше всего, — хмыкнул демон. Он дёрнул головой в сторону, и оружие выпало из рук Эрардо. Демон, воспользовавшись моментом, выхватил меня из рук крылатого и прижал к себе. Я начала визжать и бить его кулаками, но ему было плевать.

— Она не хочет с тобой идти, Джонни, — рассмеялся Эрардо. Он меня пугал. Очень сильно.

— У неё нет выбора. Ты хочешь постепенно высосать из неё энергию. Я же хочу спасти её, — так же спокойно сказал он.

— Ну что? Убьешь меня на глазах у МОЕЙ девушки? —

Джон резко развернул меня к себе и заглянул в глаза. Голова разболелась, и тут же улица поплыла. И мы оказались в моей комнате. Я тут же отпрянула от демона, ища, чем бы его огреть, но он перехватил мое запястье и дёрнул, чтоб я смотрела на него.

— Даже не смей, шавка. Я тебя спас, а ты меня убить хочешь? —

Раздражённо огрызнулся он. Его взгляд упал на мою шею. Затем глубоко вздохнул, успокаиваясь.

— Давай я тебе всё объясню, и ты не будешь бить меня, и поймешь, что я тебе не враг.

---

Я сидела ошарашенная рассказом. Я... Хранитель голубого кристалла. Незаконный, неофициальный, ошибочный, но моя голова уже висит в списке «найти». И этот мудак представился как мой телохранитель, и как этому хмырю верить? Он похож на серийного маньяка. Но... Я согласилась. Потому что оставаться одной не особо хотелось. Тогда мы придумали легенду о нашем знакомстве. И он стал моим «парнем». Эрардо я не видела с того дня. Но скучала я недолго.

Шестая глава

<галлюцинации>

После того собрания прошла неделя. Джон оставил Джасперу задачу обучить меня хотя бы правильно держать нож в руках. Вопрос, почему этим не занялся Джон? Как по мне, он должен был как-то развивать наше общение, но, видимо, я ошиблась...

Мы начали заниматься на заднем дворе общего дома. Джаспер подошел к этому делу почти серьёзно. Но часто отвлекался на то, чтобы сделать мне комплимент, заставляя меня внутренне цокать, когда он делал замечание о том, «как мило подрагивает хвост, когда я сосредоточена».

После отработки полученных навыков я, вся красная и мокрая, села на землю и прислонилась к небольшому деревцу, предварительно подложив под себя куртку, которую сняла во время тренировки.

Джаспер подошёл ко мне и усмехнулся, наблюдая за моей усталостью. Он был в обычной кофте, и, кажется, мороз его никак не задел.

Он расправил крылья и потянулся, пару раз взмахнул ими, невольно создавая ветерок, от которого я тут же вздрогнула. Поднявшись, я отряхнула куртку и надела её.

— Правильно, у смертных нет такого иммунитета. — улыбнулся он мне, потрепав по голове.

— Я вообще-то уже не смертная, — буркнула я обиженно, поджимая ушки.

— То что ты хранитель, не значит, что теперь защищена от болезней. Иди домой скорее, иначе мне Джон голову открутит, если ты заболеешь, — сказал он и взлетел вверх, хлопнув пару раз крыльями, поднимая снег вокруг себя.

Я не стала спрашивать, куда он, просто зашла домой и прошла в зал, где сидели Аля и Акира. Девочки шушукались и иногда посмеивались, смотря телевизор. Акира улыбнулась мне, вильнув хвостом.

— Эй! Лиса! Иди сюда, тут фильм идёт, о котором ты говорила ранее, — произнесла она, освобождая место рядом с собой.

Я, стянув куртку, двинулась к ним, но тут же замерла, понимая, что я явно потная и грязная. Опустив ушки назад, я отвела взгляд к входной двери. Попросить, чтобы меня телепортировали домой?.. Или остаться? Не знаю, не хочу им мешать, но очень хочу присоединиться.

Тут сзади меня появилась фигура, которую я почувствовала на инстинктивном уровне.

— Душ на втором этаже, третья дверь слева, — холодно произнёс Калеб, окинув меня взглядом. Аля тут же встала и подошла ко мне.

— Ой, совсем забыла, что ты с тренировки. — Она взяла меня за руку и повела наверх в душ. Пока мы шли, я бегло пробежалась глазами по дизайну коридора, отмечая, сколько дверей; тут мне не приходилось бывать. Дальше зала, кухни, туалета на нижнем этаже, библиотеки я дальше не ходила. Предположила, что это спальни, так как было 4 комнаты, не считая душа. Одна комната принадлежит Джону, другая Джасперу. Ещё одна Уильяму. А последняя Акире и Калебу. Аля живёт у себя дома. Хотя я могу ошибаться. Но точно знаю, что Уильям живёт здесь, как и Калеб.

Я зашла в ванную. Аля указала на чистые полотенца.

— Я принесу тебе чистую футболку, — сказала она и скрылась за дверью.

Я разделась, избавившись от мокрой от пота одежды, я почувствовала облегчение, не думала, что я настолько промокла.

Зашла в душевую кабинку и настроила воду, смывая с себя пот.

Наконец отмывшись, я вышла из душа и замоталась в полотенце, и встала напротив зеркала, чтоб высушить волосы феном.

Голова заболела, появился звон в ушах, заставив меня поджать ушки. Я взглянула на зеркало и тут же отпрянула, уронив фен, но это меня не волновало. Волновало то, что я видела в зеркале. Я видела себя... Но другую. Волосы слиплись от крови. Глаза светились фиолетовым цветом, взгляд был холодным и усталым. Одно ухо опущено, раковина уха была вспорота, разделив его на 2 части.

Лицо было перепачкано чем-то, то ли грязью, то ли в той же крови.

Она не отводила от меня взгляда, наблюдая за моей реакцией, не реагировала, но затем мой же голос всплыл в моей голове, повторяя фразу, которая неприятно ударялась о стенки черепа:

— Не верь. —

Тут раздался стук в дверь, она повернулась, я последовала за её взглядом.

— Эй, Акси? Всё хорошо? Я слышала звук, — обеспокоенно произнесла Аля, дёрнув ручку двери. Я посмотрела в зеркало — она пропала. Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить Але:

— Да! Всё хорошо. Просто фен выронила.

— Я футболку принесла, открой, я отдам.

Я открыла дверь и высунула руку, беря футболку.

Наконец переодевшись и высушив волосы, я принюхалась. Слабый запах сигарет и мужского дезодоранта ударил мне в ноздри, источник я определила сразу. Футболка, которая больно сильно пахнет Джоном. Ладно...

Я не могла понять, что я такое видела, но и рассказать не могу... Я не могу. Фраза «не верь» всплывала в голове тупой болью. Я вынудила себя улыбнуться девочкам и присоединиться к ним.

---

К вечеру, когда моя одежда высохла после стирки, я переоделась.

Вернулись Джаспер и Уильям. Поймав взгляд падшего ангела, я улыбнулась ему, он повторил моё действие, показывая дружелюбие.

— Кто как, а я спать! Аля, Джон просил отвести Акси домой, — передал Джаспер, потянувшись. Он побрёл на второй этаж.

Я посмотрела на Алю. Она кивнула и подошла ко мне и телепортировала.

Оказавшись на пороге своего дома, я зашла, молча прошла в свою комнату. Я закрыла дверь и сползла по ней вниз, запустив руки в волосы.

Я глубоко вздохнула, усмиряя быстро бьющееся сердце.

Что это было? Галлюцинации? Или... Даже не хочу думать.

---

Утро прошло обычно.

В школе. Я сидела на уроках, крутя карандаш в руках.

Как вдруг ко мне повернулся одноклассник, полукровка, наполовину демон, наполовину гибрид соболя. Его звали Ян.

— Не верь. Он предатель, — произнёс он. В моих ушах снова зазвенело, а ком в горле стал физически ощутимым.

— Что..? — тише, с нотками тревожности, переспросила я.

— Я говорю, дай ручку, — чуть громче сказал он.

Я выдохнула весь воздух из лёгких и полезла в пенал, доставая ручку, протягивая ему.

Он кивнул, промямлил благодарность и отвернулся.

Я уставилась на свою тетрадь, казалось, все звуки на мгновение утихли, и я слышала, как собственное сердце колотится. Что происходит.. Не тот вопрос. Почему это происходит?

Со школы меня забрал Уильям. Ребята решили, что будут по очереди сторожить меня. Так как нападения участились, хотя прошла всего неделя, и я сама не всегда замечала опасность рядом с собой. В нужное время рядом оказался Джон или же Уильям. Предположила, что они самые внимательные.

Мы какое-то время шли молча. Уильям предложил прогуляться, чтоб он успел восстановиться перед новой телепортацией. Из-за того что Уильям падший, у него очень мало сил, и на каждое перемещение нужно время восстановиться.

— Как в школе дела? — неловко спросил он, пытаясь разрядить обстановку.

Я пожала плечами, взглянув по сторонам:

— Нормально. — коротко ответила я, на мгновение нахмурившись, начиная привыкать к лжи, которую излагаю.

Когда падший оставался со мной наедине, он вёл себя спокойнее, хоть и вечно отшучивался на пошлые темы.

Когда наконец он восстановился, мы телепортировались в дом.

Меня встретил Джон, он кивнул Уильяму и повернулся ко мне, не поздоровавшись, он сказал:

— Джаспер сегодня задерживается, можешь успеть перекусить. — безразлично сказал он.

— Готовил, кстати, Джонни! — сказал Уильям, подмигивая. — Поэтому это должно быть вкусно. Он у нас заботливая мамочка, — продолжил он двусмысленно, приподняв брови.

Джон не дал ему продолжить фразу, просто дёрнул того за крыло, заставив его вскрикнуть и отскочить, потирая дёрнутое серое крыло.

— Я вообще-то комплимент делал! — с наигранной возмущённостью негодовал Уильям.

— Твои комплименты заставляют твою мать жалеть, что ты не засох на трусах отца. — фыркнул Джон, едко улыбнувшись.

Я посмотрела на него настороженно, конечно, хорошо, что он поставил Уильяма на место, но... Звучало как-то обидно.

После тренировки к вечеру Джон проводил меня до дома, и я настояла, чтобы он зашёл, показался матери, что он живой и всё нормально. Он лишь снисходительно вздохнул и полез в карман, доставая браслет.

Мама была рада видеть его снова. Джон, конечно же, начал с ней любезничать, от чего мои уши вяли. Оставив их на кухне, я ушла в комнату, как вдруг раздался голос матери, она повернулась ко мне:

— Он умер. Они все мертвы. Вспомни. —

Я вздрогнула и резко повернулась, уставившись на мать. Та болтала с Джоном о чём-то незначительном.

Она не поворачивалась ко мне. Она не говорила мне.

Уняв дрожь, я быстро пошла в комнату.

Почему? Почему я это слышу?

Седьмая глава

<пустота>

После очередной тренировки я сидела с Акирой на кухне. Я заметно окрепла в физическом плане, Джаспер — отличный учитель. Акира заваривала мне чай, пока я сидела на стуле и болтала ногами, смотря на свои колени и думая. С появлением галлюцинаций я стала тише, и это заметила моя мама и Аля. Я стала чаще оборачиваться и бояться тишины. Голос в моей голове, который никому не принадлежит, стучал в мою черепную коробку в надежде пробить в ней трещину и залезть в разум.

Видимо, это моя участь — слышать голоса... Пока только звуковые галлюцинации, зрительных не было... Ну кроме того раза.

Акира поставила передо мной кружку и потрепала по голове. Девушка всегда была ко мне доброжелательна и вела себя как заботливая старшая сестра. И её образ вызывал доверие, тепло уюта. Мне было приятно находиться в её обществе, и, кажется, ей тоже.

— Сегодня ты сильно молчалива… О чём думаешь? — спросила она, сев напротив меня и взяв конфетку из вазы.

— О силе, которой могу обладать, — сказала я. Не хотелось говорить, что я что-то слышу и вижу, не хочу, чтоб они думали, что я умалишённая, даже если это так.

— Не все сразу, милая... У тебя довольно хорошо получается.. Джаспер говорил, что твоя выносливость быстро выросла, что не свойственно даже гибриду. Прошло всего полторы недели после начала. А ты уже работаешь на его уровне, — сказала она.

Я слабо усмехнулась, мои ушки дрогнули. Я вильнула хвостом и положила его себе на колени, пригладив шерсть одной рукой.

— Приму за комплимент... Не думала, что Джаспер так хорошо обучает... С виду не скажешь, что он... ну, вообще любит что-то делать. — Последние слова я сказала тише, будто боясь, что меня услышат. Акира слабо нахмурилась, будто что-то вспоминая.

— ...Да... С виду не скажешь, я в компании не так давно, всего год, не могу ничего сказать о нём. Тем более я с ним не всегда хорошо общаюсь, — неловко сказала она, опустив ушки.

Теперь уже нахмурилась я, переваривая информацию.

— Хм... А когда Калеб появился в компании? — спокойно спросила я, посмотрев на неё. Она призадумалась, явно пытаясь вспомнить точную дату, но не вышло.

— Не знаю даже... Я позже появилась, чем он. Но насколько знаю, когда Уильяма сделали падшим, Калеб спустился с ним на землю и пришёл в этот мир. — Она с горечью вздохнула. — В мир, куда уходят те бессмертные, которых не приняли. — Тише сказала она. Будто сама мысль о том, что у бессмертных могла бы быть другая жизнь, если бы их приняло общество, терзала ее виной, хотя она не виновата в этом — Ну и, в общем, Уильям познакомился с Джаспером, а Джаспер познакомил его с Джоном. И потом Уильям привёл Калеба. — Она отвела взгляд, затем продолжила: — Я попала по чистой случайности, просто столкнулась с Джаспером в баре, а за ним следил Калеб. — Слабо усмехнулась она и посмотрела на меня. — А вот Алю привёл Джон. У него, видимо, фетиш на школьниц. — С хитрой улыбкой она пожала плечами. Я подавила смешок и допила чай.

В комнату зашёл Уильям и тут же потрепал меня по голове, заставив вздрогнуть и резко обернуться. Падший лишь рассмеялся и поднял руки в капитуляции.

— Ха-ха! Ну не шугайся ты так, я не причиню боли... В том смысле, о котором ты думаешь, — усмехнулся он пошло. Акира сморщилась и кинула в него фантиком от конфеты, попав прямо в лоб.

Уильям изобразил ужас на лице и рухнул, корчась, имитируя смерть.

— Вообще-то, когда в голову попадают, умирают почти сразу, — сказала я, наблюдая за его притворством. С характерным «ой» он замер, высунув язык.

Я лишь устало улыбнулась и закатила глаза, и решила подыграть. Сделала печальное лицо и обратилась к Акире:

— Акира! Как ты могла!... Огорчила меня... Тем что не дала этого сделать мне. — Я положила руки на стол и опустила на них голову, изображая плач. Акира лишь рассмеялась. Уильям поднялся и обиженно посмотрел на меня.

— Эй! Ты вообще-то должна горевать, что я умер, — наигранно обиженно пробубнил он.

— Это ещё почему? — возразила я, удивлённо посмотрев на него.

— Ох! Ты не помнишь, как я с тобой гулял? — фыркнул он, пряча ухмылку.

Я лишь закатила глаза, не стала ничего говорить, просто поднялась и потянулась, беря куртку.

— Ладно, ладно... Мне уже домой надо... Э-эм... А Аля... ну или Джаспер дома вообще? — спросила я немного неуверенно, уставившись на Акиру. Та лишь пожала плечами.

— Так я могу телепортировать! — вызвался Уильям, помахав перед моим лицом рукой, привлекая внимание.

Я лишь уставилась на него с физиономией, которая буквально говорила: «Ну ты серьёзно?»

— А что? Я же могу телепортироваться! Хоть и через раз... Но всё же! — пытался он убедить меня.

Я посмотрела на Акиру в надежде, что она что-то скажет, но она отвернулась к окну, поза говорила сама за себя: «Сама решай, детка».

Я повернулась к Уильяму, который смотрел на меня, ожидая моего ответа.

— Ладно... Ладно, — сказала я, нехотя подойдя к нему. На удивление, его черты лица смягчились, а похабная улыбка сползла, превратившись в слабую добрую улыбку. Он взял мою руку, и комната поплыла.

---

Темнота, тишина. Она везде. Единственное, что я слышала, — это своё дыхание и быстро колотящееся сердце от нарастающей паники.

Я пошла вперёд, вытянув руку вперёд в надежде наткнуться на что-нибудь. Но лишь пустота касалась моей руки, знаете... Может, оно и к лучшему.

Моя память постепенно начала восстанавливаться, и я вспомнила, что телепортировалась с Уильямом домой и... оказалась тут. Где я вообще? И где падший?

Я остановилась, прислушиваясь, пытаясь услышать хотя бы что-то. Шаги, шелест крыльев.

Ничего.

Я пошла дальше. Спустя 10 минут я перешла на бег. Спустя ещё 10 минут, устав, я снова пошла.

Пару раз останавливалась и кричала в пустоту, не было даже эха…

Спустя 2 часа моих хождений я поняла, что это бесполезно, у темноты ни конца ни края.

От беспомощности к глазам подкатывали слезы, я рухнула на колени, задрожав.

Мысленно молилась, чтоб пришёл Джон и забрал меня, как он делал это всегда. Но мольбы были проигнорированы, разбивая чувства о тишину. Я тяжело взглотнула и села, поджав к себе ноги. Тишина начинала давить, заставляя звенеть в ушах.

— ...Хах... Не придёт Джон, да? Зато приду я. —

Восьмая глава

<правильный ли выбор?>

—...хах... Не придет Джон, да? Зато приду я — эхом пронёсся голос по пустоте. Я вздрогнула, всхлипнув, начала судорожно оглядываться, пытаясь понять, откуда идет звук. Я поднялась и глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Из темноты вышла знакомая мне фигура, встрепенув чёрными крыльями, он подошел ко мне почти вплотную и хитро улыбнулся, наблюдая за моим заплаканным лицом. Я с явной ненавистью и болью смотрела на него.

— Ну же... Чего так смотришь, солнышко? — приторно ласково обратился он ко мне и прикоснулся к лицу. Я хотела оттолкнуть его, но не могла: боль, горечь, закрытые чувства всплыли, заставив инстинктивно прижаться к руке. Только сейчас я поняла, как мне его не хватает... Сначала мне было некогда оплакивать свое одиночество, а потом, не понимая, что я чувствую, предположила, что разлюбила. Но вот он снова здесь: стоит передо мной со своей фирменной ухмылкой, которая теперь мне казалась чем-то опасным и запретным.

Я силой воли заставила себя отпрянуть от руки, самой утереть себе слезы и снова взглянуть на него.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, нахмурив брови.

— Я? Пришел на твой зов, я же люблю тебя, пришел спасать — возразил Эрардо, поведя бровью.

— Ты приставил мне нож к горлу, — отрезала я, сжав ладони в кулаки, оставляя полумесяцы на коже.

— Ты же знаешь, что я бы не причинил тебе вреда, вред тебе может причинить Джон. Или ты думаешь, что метка — он взглядом пробежался по моей руке, будто даже сквозь кожу видел этот символ — означает, что теперь ты на мушке. — он сложил пальцы пистолетом и направил на мой лоб — бам, и всё. — Его зеленые глаза пробежались по моей фигуре, заметив, что моя дрожь все еще не ушла. Я не отвечала, не могла найти подходящего аргумента.

— Ты же слышала голоса, да?... Это голос кристалла, который чувствует настоящие чувства и мотивы существа и дает тебе крик души, дорогуша. — он подошел ближе вплотную и наклонился ко мне, его голос стал почти интимным — я не желаю тебе зла, солнышко. Тот раз с ножом... Был отвлекающий маневр, Джон очень опасен. Я хотел вызвать у тебя страх, чтоб кристалл принял опасность и телепортировал тебя куда подальше от этого ублюдка. — Заключающе произнес он и мягко посмотрел на меня. — Акси, дорогая, я не могу выкинуть тебя из головы, мысль о том, что ты в руках твоих палачей, разрывает меня изнутри, прошу, доверься мне.. — тише произнес он с надеждой и невинной мольбой, глядя мне в глаза.

Я не могла не верить ему. Что-то не давало мне думать, что он мне лжет... Я знаю это существо почти 2 года... мы столько всего прошли...

Я глубоко вздохнула, мои плечи опустились, и я посмотрела на него побежденной. Он мягко улыбнулся и обнял меня, поставив подбородок на мою макушку, заставив ушки опуститься. Мой нос уткнулся ему в плечо, я неуверенно обхватила его плечи, прижимая ближе к себе, я не была уверена, что все делаю правильно...

— А теперь... Тебе пора выбираться отсюда, — сказал он и резко толкнул меня, заставив потерять равновесие.

Мгновение. И вот я на повороте, возле своего дома. Уильям держал меня за руку, как будто мы только что переместились. Сколько времени прошло с того момента, как я попала туда?..

Я отпустила его руку и взяла свой телефон, взглянув на меня... Даже минуты не прошло.

— Ладно... Ты домой иди. А я прогуляюсь, пока не восстановлюсь, — беззаботно сказал он и пошел по тротуару. Я пристально смотрела, как он уходит, будто пытаясь почувствовать опасность от его ауры... Но я ничего не чувствовала.

Тяжело вздохнув от противоречий и внутренней борьбы, я зашагала домой.

---

Дома я поужинала с мамой, посмотрела с ней телевизор и пошла в свою комнату.

Переодевшись, я свалилась на кровать и включила телефон, перевернувшись на бок. Я потянулась к тумбочке за наушниками, пытаясь их нащупать в темной комнате, но не получилось.

Я встала, подсвечивая телефоном тумбочку, наушников на ней не было. Только браслет. Серебряный с золотой гравировкой. Противомагический браслет Джона, который он использует, чтобы моя мама не учуяла его ауру.

Я взяла его в руки и осмотрела, пытаясь вспомнить, видела ли я его раньше, или он появился во время моего отсутствия?

Мысль о том, что демон мог быть в моей комнате во время моего отсутствия или мог все еще в ней находиться, наблюдать за мной, прошлась мурашками по моей спине. Я медленно встала, сжав браслет в руке, двинулась к выключателю. Включив свет, я внимательно осмотрела комнату в попытке заметить, что что-то не так. Но ничего не изменилось. Мой взгляд метнулся к столу, я заметила, что книги стоят неровно. Хотя я их ставлю всегда ровно. Я бесшумно подошла к ним и начала каждую проверять, и на этот раз ставить ровно. Ничего не найдя, меня снова одолели сомнения, заставив нахмуриться, что со мной происходит?.. Кто может быть в моей комнате кроме меня? Может, мама заходила, чтоб протереть полы. Джон просто забыл браслет, или же он упал под кровать, мама нашла и положила на стол. Книги трогала, потому что протирала стол.. Да, да. Всему есть объяснение.

Немного утихомирив свое сердцебиение, я выключила свет и на этот раз легла спать. К черту музыку. Голоса меня не пугают. Меня пугает то, что я могла сделать неправильный выбор.

Сон был беспокойным. Не могу сказать, почему, но... Я редко подрываюсь ночью в холодном поту, но этот раз особенный.

Я резко подорвалась, глотками хватая воздух ртом, капля пота стекала с лба, я поспешно вытерла ее рукой.

Мое окно было открыто, лунный свет попадал в комнату, освещая вещи лунным светом.

Мои глаза лучше приспособились к темноте, и я могла разглядеть силуэт в тени.

Я медленно отвернулась к окну, сделав вид, что не увидела того. Рука сжалась, пытаясь вызвать хотя бы каплю магии. Джаспер говорил, что редко, но у меня получалось вызвать её, а когда мне будет страшно или в моей крови поднимется адреналин, сила должна проявиться. Но ничего. Нет даже намека на что-то кроме просто мысли.

Я встала, сделав вид, что иду к столу, чтоб попить воды, в углу рядом с столом у меня стояла бита, мне ее когда-то отец подарил.

Я подошла к столу и взяла бутылку, начиная делать глотки. Другая же рука медленно потянулась к бите.

Прежде чем незнакомец понял, что я собираюсь сделать, я огрела его по голове, заставив его потеряться в пространстве, и резко рванула к выключателю, включая свет.

— Джон?! — удивленно вскликнула я, смотря на демона, который потирал висок, морщась.

— ... Ну и удар у тебя... Джаспер постарался? — почти с упреком спросил он.

Демон выпрямился и оглядел меня, будто убедившись, что я в порядке, его плечи слегка опустились. Его реакция была странной, кажется, он должен был понять, что я буду делать, и предотвратить это, но почему не сделал?

Я заметила, как капля крови появилась на его виске, стекая вниз.

— У тебя кровь, — тише сказала я, указав на рану, мои ушки поджались в вине, я отвела взгляд и подошла к тумбочке, где у меня всегда лежала перекись и ватные диски, и как же без пластырей?

Джон сидел молча, наблюдая за моими движениями. Я аккуратно обработала рану и заклеила ее пластырем.

Затем я отошла от него, оглядев его вид.

— И долго ты тут стоишь? — начала я, подозрительно посмотрев на него, будто пытаясь увидеть в нем опасность.

— Почувствовал твой страх и пришел посмотреть, что с тобой. А у тебя, видимо, кошмары просто, — спокойно ответил он, поднимаясь.

— Мог и Алю отправить, — пробурчала я, прижав хвост к ноге, снова взглянула на демона отчужденным взглядом, давая понять, что я ему не рада тут.

Затем... Он испарился. Телепортировался.

Я легла обратно. Теперь заснуть будет тяжелее.

Девятая глава.

<между двух огней>

Прошла неделя. У нас был первый пробник по ЕГЭ, который я завалила. Я перенервничала, да и плюс ко всему мысли были заняты другим... Эрардо пригласил в кафе поболтать о том, что делать дальше, как отвязаться от отряда и снять метку. Но я не знала, как отвязаться хотя бы сейчас. Как только выйду из школы, меня встретит либо Акира, либо Уильям.

Подходя к выходу, я замедлилась. Школа почти опустела — последние уроки как-никак. В голову пришла мысль: выйти через пожарную дверь. Резко развернувшись, я зашагала туда. Почти подходя к двери, я врезалась кому-то в грудь. Подняв глаза, узнала Джона. Что он тут делает?..

— Почему ты все еще в школе? — холодно спросил он, смотря на меня взглядом, который пронизывал меня насквозь.

Я резко отшатнулась. Взгляд бегло пробежался по его фигуре: заметила, как он напряжён и, кажется, враждебно настроен.

— Домой, — буркнула я.

— Ах, домой... Насколько я помню, дверь с другой стороны, — едко усмехнулся он. Немного помолчав, его взгляд стал серьезнее и опаснее.

— Что ты задумала? — спросил он, почти надвиснув надо мной. Я инстинктивно сделала шаг назад, нервно взглотнув. Не думала, что я буду чувствовать такой лютый страх к нему, хотя мне казалось, что Эрардо преувеличивает со... со всем.

Вдруг моя голова резко заболела, я поджала ушки и нахмурилась, пытаясь унять головокружение.

— Сопротивляйся. Не верь. Он предатель, — раздался голос в моей голове. Подняв взгляд, я поняла, что никого не было. Ушел? Или почудилось вовсе?..

Мысли судорожно бегали, пытаясь обработать информацию под названием «что сейчас произошло?».

Не решаясь погружаться в мысли, я буквально выбежала из школы через пожарную дверь.

————

В кафе Эрардо мягко поприветствовал меня и заказал мне кофе.

Когда я наконец сделала глоток, его взгляд стал беспокойнее. Он положил свою руку на мою.

— Ты как? Выглядишь... напуганной. Что-то случилось? — тише спросил он, смотря на меня. Темные крылья дрогнули за его спиной, выдавая тревогу.

Я отвела взгляд в окно, не желая смотреть ему в глаза: не хотелось, чтобы он видел меня подавленной.

— Все нормально... Просто пробник по математике завалила... — поделилась я, не стала упоминать о галлюцинациях. Мне сначала нужно самой разобраться, что к чему.

Парень покачал головой:

— Просто забей. Все-таки ты хранитель, не думаю, что у тебя сложится спокойная и бытовая жизнь, к примеру... как у людей, — на вздохе произнес он, проводя большим пальцем по костяшкам моей кисти, пытаясь снять мою подавленность. Мои плечи расслабились. Рядом с ним я снова чувствовала себя любимой, это чувство приятно грело в груди. Но голова оставалась холодной: что-то не давало мне покоя и заставляло сопротивляться — выло, ревело, кричало.

Я поспешно убрала свою руку.

— Спасибо. Мне легче, — я улыбнулась ему. — Давай будем ближе к делу. Мне нужно знать, чего опасаться... Отряд вряд ли отпустит меня, если я представляю для них ценность как хранитель, — начала я. Мой голос немного дрогнул. Сразу вспомнились моменты с ними. Джаспер и его тренировки. Аля и её возмущение на Уильяма. Акира и её доброта... Могли ли они быть и правда плохими?..

———

Эрардо ничего такого не сказал, кроме того, что Джону нельзя доверять и что он найдёт способ, как снять печать. Его слова звучали так же убедительно, как и моё «ДА Я НЕ СПИСЫВАЛА, У МЕНЯ ТЕЛЕФОН ВООБЩЕ ДОМА» на контрольной.

Возможно, он и прав, но, как говорится, доверяй, но проверяй.

————

Как только я вышла из кафе, я столкнулась с Джоном... Он выглядел с виду спокойным, но я смогла уловить его напряжение. Он резко и больно схватил меня за руку, и мы телепортировались в его дом. Он тут же дернул меня за руку, заставив качнуться к стене. Я вскрикнула от неожиданности и потерла запястье.

— Ты чего творишь?! — возмутилась я, прижимая ушки к голове в злости.

— А ты? М-м? Ты что творишь, дура?! — повысил он голос, заставив меня вздрогнуть. Впервые он так кричал. На шум сбежались Уильям и Акира. Увидев нас, они замерли, не смея подходить.

Глаза девушки бегали между мной и Джоном; она была готова в любой момент втиснуться между нами, чтобы остановить конфликт.

— Сидела там и выслушивала его речи! Я тебе говорил перестать с ним контактировать!! Он опасен для тебя настолько, что твоя тупая бошка даже представить не может!! — взъелся он, сделав шаг ко мне и надвиснув. С моим гневом пришел и страх. Шерсть на хвосте стала дыбом, а сам же хвост замер, прижимаясь к моей ноге. Внезапная дрожь опалила мои руки, пробираясь под кофту, глаза то и дело бегали по лицу парня, пытаясь понять его следующее действие.

— ..Я-... — пыталась сказать я, но ком горечи встал в горле, не давая говорить.

В ушах зазвенело, сливая голос Джона и мое частое сердцебиение в один сплошной шум.

— Он предатель, не верь, — начал доноситься шёпот отовсюду.

— Не верь...

— Не верь...

— Он предатель. — Я закрыла уши руками, пытаясь заглушить настойчивый шёпот, но он не утихал. Казалось, он пробрался ко мне в голову, доставая до всех нервных окончаний, заставляя меня слабо подёргиваться. Вскоре все замолкло. Единственное, что я слышала, — это свое громкое дыхание. Я и не заметила, как начала жадно хватать воздух ртом. Я открыла глаза и поняла, что никого рядом со мной нет. Я стою тут одна.

Десятая глава

<Опасная правда>

Мир снова начал мигать. Я зажмурилась, снова звон в ушах. Открыв глаза, я увидела, как Джон стоит возле меня и трясет меня, обнажив панику на лице перед Уильямом и Акирой, которая крикнула: «Я за аптечкой!» — и убежала.

— Эй, эй! Очнись! — крикнул Джон.

Я замотала головой, вскрикнув:

— ДА ВСЕ, ВСЁ! ХВАТИТ МЕНЯ ТРЯСТИ! — я прижала ушки к голове, пытаясь ослабить его хватку на плечах. Он отпустил меня и отошел, взгляд уже был собранным и спокойным, он глубоко выдохнул.

— Иди присядь, — он указал на диван в гостиной. Я нехотя повиновалась.

Позже пришла Акира, а с ней и обеспокоенный Джаспер.

— Братец, я, конечно, знал, что ты любого до белого каления довезешь, но не думал, что настолько! — усмехнулся без юмора он и подошел ко мне, присев на корточки. — Лисичка, ты как? — мягко спросил он, сложив крылья за спиной.

Я отвернулась, отрешенно ответив:

— Нормально.

Джаспер замешкался, явно не ожидая, что я так быстро закроюсь в себе.

— Если бы было «нормально», ты бы не замирала на месте, смотря сквозь меня стеклянными глазами, они светились голубым. Что ты видела? И где было твое сознание? — грубо спросил он, повернувшись ко мне.

Я сжала челюсть. «Опять он за свое...» Честно говоря, он меня сильно бесил. Очень... Настолько, что я не могла уже сдерживаться. Я до боли сжала челюсть, пытаясь удержать порыв, но Акси с рожками так и восхищённо вопила: «Давай, давай!!!», а кристалл лишь усиливал эмоции.

Я резко развернулась к нему и влепила пощёчину демону. Шлепок разнесся по гостиной, заставив Джаспера удивленно и хитро улыбнуться.

— Задрал уже! Если сказала «нормально», значит нормально, или это значит — пошел ты! — огрызнулась я и поднялась. — Хватит вести себя так, будто моя жизнь зависит от твоего решения. Я могу и сама решить, что я могу рассказать, а что нет.

Я вскинула подбородок, ожидая его реакции, но прежде чем Джон успел что-то сказать, тут рассмеялся Уильям:

— А у нашей Аксилии зубки появились! Правильно, туда его! — он улыбнулся мне, обнажив клыки. Я невольно улыбнулась.

— Иногда одной пощёчины хватает, чтоб успокоиться, — сказал Калеб, который пришёл на шум.

Я перевела взгляд на Джона. Я видела, как он горит от гнева, как играют жевалки от того, как он сильно стискивает зубы. Розовое пятно на щеке начало проявляться, но его волновало далеко не это, а то, как такая, как я, вообще позволила поднять на него, демона семьи Уильямс, руку. Он встал, подошёл ко мне и тихо, опасно сказал:

— Хорошо. Будь по-твоему, но не надейся на то, что когда твой «дорогой» решит высосать из тебя силу, я приду. Надейся на свои силы, шавка.

Я не успела и слова сказать, как он коснулся меня. Мгновение — и я была в своей комнате. Метка больно жгла, явно выражая ненависть того, кто её поставил. Плевать, не умеет с дамами общаться — значит, и нечего ему вообще со мной контактировать.

— Браво, солнышко. Это было сногсшибательно, — раздался голос сзади.

Повернувшись, я увидела Эрардо. Он улыбался мне, расставив руки в надежде, что я обниму его. Я глубоко вздохнула и прильнула к его груди. Он закрепил меня в крепкие объятия, поцеловав в макушку. Сила кристалла, которая до сих пор не успокоилась во мне, взвыла, заставив меня напрячься, заставила вызвать силу и оттолкнуть его.

Эрардо удивленно посмотрел на меня:

— Солнышко, ты чего? — спросил он, слегка расправив крылья.

Мои глаза начали мерцать голубым светом. Перед тем как меня накрыла нежно-голубая вспышка, я увидела недобрый оскал Эрардо.

«Неужели я ошиблась?»

Мир поплыл перед глазами. Мгновение — и я оказалась в каком-то лесу. Почти темнело. Я почувствовала нарастающую панику. «Эрардо... Кристалл почувствовал опасность и телепортировал меня подальше от него. Черт! Как я могла так облажаться?» — думала я, пытаясь сосредоточиться и поймать тот самый момент перемещения, но ничего не выходило. Боже, боже... Что делать?..

Я решила попробовать найти выход из леса. Позвать на помощь Джона не позволяла гордость: он контролировал меня и кричал, я не собиралась унижаться перед ним и снова вести себя как шавка, которая возвращается к хозяину.

Проходив так минут тридцать, я прислушалась — ничего. Только ночные птицы и сверчки. Прижав ушки от бессилия, я села и прислонилась к стволу дерева. Этот день меня сильно вымотал, идти уже не было сил. Как вдруг я услышала шорох. Пришлось замереть и сосредоточиться, чтоб определить, откуда звук. Ушки, словно радары, улавливали звуки. Слева.

Я медленно повернулась туда и обнажила когти. Вспомнились сразу все уроки Джаспера. Когда существо начало постепенно подходить, я сорвалась с места и запрыгнула на него, пытаясь поранить.

— Ой-ой! — пискнул женский голосок, пытающийся скинуть меня. — С миром! С миро-о-ом!!!! — кричала она.

Я тут же отпрыгнула в сторону и удивлённо посмотрела на существо. Девушка испуганно смотрела на меня. В свете луны я смогла разглядеть её: девушка с меня ростом, волосы цвета соломы были заплетены в хвост, и всё равно они доставали до поясницы. Её кожа была загорелой, а уши были вытянутыми и острыми, они слегка шевелились. Эльф?..

Она оглядела меня и потом спросила:

— Ты чего кидаешься? — обиженно буркнула она.

Я виновато почесала затылок и наконец вымолвила:

— Я думала, ты зверь...

— Зверь?! Где?! — вскликнула она, озираясь по сторонам.

Я кашлянула в кулак, сдерживая смешок.

— Нет зверя! Успокойся, прошу! Тебя как зовут? — попыталась я перевести тему.

— Энни. А тебя? — ответила она и подошла ко мне почти вплотную, рассматривая.

— Акси... Очень приятно познакомиться. Я тут заблудилась... Может, покажешь выход из леса? — мягко сказала я, опустив ушки назад. Она лишь помотала головой.

— Не-а, не знаю... Я могу отвести тебя к себе домой, чтоб ты переночевала! На улице уже темно. Пошли! — улыбнулась она и взяла за руку. Даже не дав подумать, потащила меня за собой.

«Точно ребёнок какой-то... Хотя она вроде не младше меня», — подумала я.

Девушка притащила меня в поселение. Изредка в домах горели огни. Приведя к одному из домиков, она зашла туда, заводя меня в тепло, и только сейчас я поняла, как я замёрзла.

— Эмиль!!! Я нашла лису! Она замерзла и голодна! Можно она останется на ночь? Пожалуйста!!! — начала она тараторить на весь дом.

— Энни, нельзя таскать из леса животных, вдруг у нее бешенство? — раздался мужской голос из комнаты, и тут вышел парень. Мой взгляд невольно прошелся по подтянутому телу. Парень ростом был 170 см, русые волосы были растрёпаны — он явно отдыхал, это также доказывал обнажённый торс. У него были такие же уши, как и у Энни.

— Ой... Здрасте, — вдруг он сказал, отведя взгляд в сторону.

— Нет у нее бешенства! По крайней мере... Я так думаю, — возразила Энни.

Эмиль же, не обращая внимания на выходки эльфийки, перевел взгляд на меня.

— Простите, что отозвался о вас в таком ключе, не думал, что увижу... гибрида у себя на пороге, — отозвался он и протянул мне руку. — Я Эмиль. Как мне к вам обращаться? — мягко спросил он, улыбнувшись мне.

Я ненадолго потеряла дар речи, смущенная этой секс-машиной. Прочистив горло, я негромко произнесла:

— Акси...

————

Мне постелили место у печи, чтоб я не замёрзла. Объяснив всю ситуацию без упоминания телепортации и хранителей, я увидела, что они вошли в положение и дали мне ночлег. Хотя бы где-то посплю. Пожелав им спокойной ночи, я свернулась калачиком и засопела.

Одиннадцатая глава

<маленькое пламя>

Утро прошло не так гладко, как хотелось бы. Энни разбудила меня, случайно наступив мне на хвост (я спала у печки на полу).

Я взорвалась и завизжала, заставив Энни испугаться и отпрыгнуть. Эмиль лишь смерил нас взглядом и снова отвернулся к плите, что-то говоря.

Я нахмурилась, приглаживая шерсть на хвосте и обидчиво смотря на эльфийку.

— Больно вообще-то, — буркнула я и встала.

— Ну прости-и-и-и! Я не хотела!! — виновато сказала она и подошла ко мне, обнимая. Я немного удивилась, но все же обняла в ответ. Затем ее внимание перешло к птице за окном, и она резко отпрянула от меня и припала щекой к стеклу; глаза забегали по земле, ища несчастную птичку взглядом.

Я слышала, как Эмиль слабо хмыкнул и что-то помешивал ароматное в кастрюле, затем эльф повернулся ко мне и подозвал к столу.

— Садись. Тебе надо перекусить немного, — сказал он, беря для меня тарелку.

За столом мне пришлось рассказать, что я вообще не из этого мира. Эмиль был озадачен моим рассказом. Я не стала упоминать о том, как я телепортировалась и кем являюсь, соврала, что Джон что-то напутал, когда решил, что самое время переместить меня домой.

— Даже не знаю, чем тебе помочь... У нас в поселении нет магических существ, — задумчиво сказал парень, потирая подбородок.

Я вздохнула от безысходности и опустила ушки назад. Энни огорченно посмотрела на меня, сочувствуя моей ситуации.

— А почему ты не можешь позвать этого Джона? — с недоумением посмотрела эльфийка на меня, дёрнув своими ушами. Парень же закатил глаза и со снисходительным вздохом ответил:

— Потому что она с ним в ссоре, и если она позовет его — признает слабость, — объяснил он, взглянув на меня и ища в моем выражении одобрение его слов. Я отрешенно кивнула и отвернулась к окну. Стало еще хуже. Понимать, что я не могу попросить помощи из-за своей же гордости... Мне просто хотелось проучить его, ибо не стоит кричать на меня и гиперопекать.

————

Ближе к дню Энни вывела меня на прогулку по поселению, показывая все и всех.

— А вот этот эльф... ну, тот, что слева от магазинчика, он наш кузнец. Такие крутые железные штучки делает!!! Пошли, покажу! — радостно улыбнулась девушка, схватила меня за руку и потащила за собой.

Я усмехнулась и побежала за ней.

Магазинчик принадлежал кузнецу, там он продавал свои изделия. Он делал их не только из железа, но и из серебра и золота.

Мой взгляд невольно задержался на кулоне, на нем был выделан Феникс: статная и вольная птица раскрыла свои огненные крылья во всю ширь, показывая каждую блестяшку на выделанных перьях.

Пока я рассматривала этот кулон, ко мне подошла Энни с возгласом и протянула цепочку — там же на кулоне была милая лисичка.

— Это тебе! Ой... Тебя птица завлекла? — спросила она, уже как-то поникше смотря на свой подарок. Я слабо улыбнулась и взяла ее подарок.

— Лиса прекрасна, спасибо, — ответила я и надела её. Кулон был теплым от рук Энни.

Эльфийка нахмурилась и потом обратилась к кузнецу:

— Ээй! Виал! А сколько стоит птичка?

Кузнец, не отрываясь от журнала, произнес:

— 120 виринов, — бесстрастно произнёс он. Я впервые слышала такую валюту и не могла представить сумму, за которой скрывалось непонятное мне слово. Взглянув на озадаченное лицо эльфийки, поняла, что сумма неприлично большая. Я опустила ушки, понимая, что я не стою таких затрат, взяла Энни за руку и повела к выходу.

— Не надо тратиться на меня. Я все-таки рано или поздно уйду, — пыталась я смягчить свой огорчённый голос.

— ...Я заплачу, — раздался какой-то женский голос у двери.

Девушка явно была выше меня, лица я не видела — оно было закрыто чёрным и длинным плащом, так же не было видно расы.

Она кинула пару непонятных монет на стол кассиру и прошла к цепочке, чтобы её взять. Затем подошла ко мне, не дала мне в руки, а сама надела на мою шею.

Я сглотнула и прищурилась, пытаясь увидеть ее лицо; на минуту мне показалось, что там мое же лицо — это заставило меня резко отпрянуть и отвести взгляд в сторону.

— ...Спасибо, — тихо сказала я, заставляя дыхание не сбиваться. Я надеялась, что галлюцинации закончатся. Но, видимо, не в эту смену.

Я была благодарна за подарок, но так же была напугана тем, что увидела.

— Пожалуйста, маленькое пламя, — сказала она, её голос стал мягче. Затем она поспешно вышла.

Маленькое пламя.

Кто-то меня так уже называл. Шестеренки начали в голове болезненно крутиться, пытаясь по крупицам найти мне нужное воспоминание.

Тут меня осенило.

Я резко рванула на улицу, пытаясь угнаться за девушкой, но её уже нигде не было.

— Одри!! Я знаю, что ты здесь! Ну пожалуйста!! Нам нужно поговорить... Мы-... — я задохнулась на полуслове, поняла, что бессмысленно гоняться за той, которая не хочет быть найденной.

————

Я была совсем малюткой, когда заблудилась в лесу. Я была обычным маленьким городским гибридом, который до этого момента лес видел на картинках и слышал в сказках.

Мама строго-настрого запрещала мне отходить далеко от дома, боясь, что я могу заблудиться, так как моя память всегда подводила, когда дело касалось одинаковых многоэтажек и дорог.

Я, поглощенная ужасным интересом «а что там...», решила проверить.

Идя по лесу и прижав ручки к груди, я озиралась по сторонам, ища «тех самых лесных, самых страшных, самых ужасных гибридов, которые называют себя Эльхи». Пройдя дальше в глубь леса, чтобы убедиться, что их нигде нет, я улыбнулась, понимая, что байки, которыми нас пугают, неправдивы.

Но тут... вой. Я прижала ушки в страхе к голове, мое дыхание стало более частым, выдавая мой испуг. Я медленно развернулась и решила выйти из леса как можно быстрее. Не успела я и сделать шага, как вдруг чьи-то острые и длинные когти впились мне в бок, заставив взреветь от боли и заплакать. Существо подтащило меня к себе и, тяжело дыша, начало осматривать. Я увидела огромного гибрида волка, он явно был настроен недружелюбно. Видя, как я реву, он злостно усмехнулся и хотел мне свернуть голову.

Я зажмурилась и почувствовала резкий жар. Мгновение — и я уже была в воздухе, меня кто-то крепко обнимал, шепча:

— Что же ты полезла в лес, лисичка... Потерпи чуть-чуть, все будет хорошо.

Женский голос успокоил меня, заставив наконец открыть глаза. Меня обнимала девушка высокого роста, рыжие волосы, точно огонь, развевались на ветру. Ее глаза были точно как два раскаленных угля. А за спиной были огромные крылья. Её рука была прижата к моей ране на боку, я чувствовала, как жар разливается по моему телу приятным потоком, светлые частички кружились вокруг меня, исцеляя.

Когда мы прилетели к началу города, то есть к краю леса, она приземлилась и наконец отпустила меня.

— Ну что же такое... Ты сказок не читала? Нельзя же в лес, — тихо сказала она, смотря на меня. Она сложила крылья за спиной, давая мне рассмотреть ее получше.

— Как тебя зовут? — продолжала она, поставив руки на бока.

— А-аксилия... То есть Акси, — сказала я, завороженная ее внешностью. — А ты Феникс? Ва-а-ау! — удивилась я, завиляв хвостом. — А как тебя зовут?

Феникс вздохнула, но ее взгляд все-таки смягчился.

— Одри. Я Одри, маленькое пламя, — произнесла она и погладила меня по голове. — А теперь иди домой, пока тебя мама не заругала, — усмехнулась она и подтолкнула меня к дороге. Я ойкнула, совершенно позабыв обо всем, и побежала в город.

Позже мы с ней встречались пару раз, она передавала мне сладости, показывала лес. Она стала мне чем-то вроде подруги.

Но потом, когда мне было десять, она пропала. Мы собирались встретиться на закате у входа в лес, но её нигде не было. Сначала я подумала, что она просто забыла. Затем меня на две недели закрыли дома, узнав, куда я ухожу.

Затем пыталась прийти снова и снова. Но она больше не приходила. Что с ней, почему она не приходит — я не знала. И не знаю до сих пор.

———

Я глубоко вздохнула и зашла в магазинчик к Энни.

— А кто это был? — спросила Энни с недоумением, глядя на меня.

— Не знаю... Просто хотела узнать у неё, почему она решила купить мне цепочку, — более разочарованно произнесла я. Было больно, будто мне разворошили старые раны, заставляя их кровоточить.

Почему она ушла? Почему вернулась сейчас?

Двенадцатая глава

<примирение>

После магазина Энни хотела зайти домой, чтоб похвастаться Эмилю о том, какую замечательную подвеску она купила мне. Я лишь слабо усмехнулась, когда она взяла меня за руку и потащила за собой, начиная что-то рассказывать, но слушала я её в пол-уха, иногда поддакивая.

Она так напоминала мне меня... Когда я была с Эрардо, была такой же активной, так же таскала его туда-сюда...

—————

— ...И вообще она тупая, — закончила я свою тираду, лежа на коленях у Эрардо. Он поглаживал мои волосы, смотря куда-то в сторону, явно думая о своем. Я насупилась и ткнула его пальцем в бок.

— Эй! Ты вообще слушаешь?! — возмутилась я, не отрывая взгляд от его удивлённого лица. Он усмехнулся и взъерошил мне волосы.

— Слушаю, слушаю, солнышко... Просто... Задумался, — уже тише сказал он, сжав челюсть.

— О чем думаешь? — невзначай спросила я, любопытно дрогнув ушками.

Он вздохнул и виновато отвернулся, его крылья дрогнули и опустились. Затем он без улыбки, с уязвимым выражением лица, тихо-тихо спросил:

— ...Если я стану подонком... Начну причинять тебе боль, не физическую... Ты продолжишь любить меня?

—————

Раньше это воспоминание грело мое сердце, сейчас же кололо где-то под ребрами, заставляя закусывать губу, лишь бы не расплакаться. Энни не заметила перемены в моем настроении и вела меня за собой.

Как вдруг возникла знакомая фигура. Джон. Он резко взял меня за руку, оторвав от Энни. Та лишь с недопониманием и тревогой посмотрела на меня. Я не успела ничего сказать, как он телепортировался со мной в его дом. Он откинул меня к стене, ко мне тут же подбежала Акира, крепко обнимая.

— Акси!!.. — вскрикнула она, погладив по голове. — Боже... Мы так волновались! Ты цела?! — начала говорить она, осматривая меня с ног до головы.

Я, все еще дезориентированная после телепортации, пропустила все слова мимо ушей. Мой взгляд остановился на Джоне. Он отвернулся от меня, скрестив руки на груди, я могла видеть, как напряжены плечи и как играют желваки на его лице. Не могла понять: он просто напряжен или зол.

— Ты в порядке? — уже тише спросила Акира, прижимая ушки к голове и виновато смотря на меня, будто это была её вина, что кристалл среагировал на кристалл.

— Все нормально... — ответила я и натянуто улыбнулась. — Просто... Плохо друзей себе выбираю. — Я пожала плечами и погладила руки девушки, отцепляя её от себя. — Думаю, с этим я разберусь сама, — уже громче сказала я, заставив Джона фыркнуть.

— Тебе нельзя сейчас домой, — сказал Джон, наконец повернувшись ко мне. Говорил он холодно. — Где этот Эрардо — неизвестно. Твоей матери я залез в разум и внушил ей, что ты уехала на соревнования в другой город.

Я опешила. Как он... ПОСМЕЛ ВООБЩЕ РЫТЬСЯ В ГОЛОВЕ МОЕЙ МАМЫ?!

— Какого черта ты полез ей в душу?! — Я сжала кулаки от негодования. Хвост хлестнул мне по ноге от сдерживающихся эмоций.

— А что я бы ей сказал? «Ваша дочь — тупорылая шавка, которая доверилась предателю», так? Бошкой своей подумай хотя бы, — огрызнулся демон, закатив глаза.

Акира взяла меня под локоть и потащила наверх, лишь бы не слышать, как мы ругаемся.

— ...Ты не ругайся на Джона. Это была не его инициатива, — начала Акира, заводя меня в дальнюю комнату. Оказывается, я ошиблась, когда предположила, что в этой комнате живет Джаспер. Тут была свободная комната, может, он живет с Джоном.

— Это Аля попросила, не хотела, чтоб твоя мама волновалась, — чуть тише добавила она. — Джон... он... грубый... Но не злись на него, пожалуйста. — Волчица немного потупилась в пол, прижимая к себе ушки. Никогда не видела ее такой виноватой.

Она вышла, оставив меня в комнате. Мой взгляд пробежался по одноместной кровати, шкафу, столу. Открыв шкаф, поняла, что там несколько моих вещей. Видимо, вынесли, чтоб мама точно подумала, что я на соревнованиях. Стало тошно: опять обман. Может, врала и не я, но все равно неприятно.

Ближе к вечеру меня на ужин пригласил Калеб. Сам ангел выглядел усталым, крылья были слегка взъерошены.

— Ты куда-то летал? — спросила я, поднявшись с кровати. Он молча кивнул и отошел от двери, давая мне пройти.

Я спустилась на первый этаж и прошла на кухню: за столом сидели почти все. Не было только Али и Джона. Уильям уже доедал свою порцию, параллельно общаясь с Джаспером. Оба явно обсуждали что-то пошлое — по их лицам можно было понять, что такое за столом не обсуждают.

Акира сидела чуть дальше их, ожидая Калеба. Увидев своего возлюбленного в проеме, она улыбнулась и указала ему на место рядом с собой.

— Джон опять отказался есть с нами, — произнесла девушка ангелу.

— Ожидаемо, — коротко сказал он и принялся за еду.

У меня возникла мысль: поговорить наедине с этим мудаком (Джоном).

— Он брал с собой еду? — невзначай спросила я, не собираясь садиться. Мой взгляд пробежался по тарелкам.

Джаспер, обратив на меня внимание, помотал головой.

— Не-а, он ест обычно после всех. Мой братец не любит есть среди людей, — усмехнулся он.

Мои глаза загорелись тихим азартом.

— Я отнесу ему поесть, — легко сказала я, вильнув хвостом.

Джаспер и Калеб странно на меня посмотрели.

— Опа, — хмыкнул Джаспер, встрепенув крыльями. На его лице появилась удивленная ухмылка, а брови поползли вверх. — Неужели решила подружиться с ним наконец? ~ — подразнил Джаспер, но затем он указал на тарелку, которую мне нужно взять. Я молча кивнула и взяла её.

— На втором этаже первая дверь справа, — коротко сказал Калеб, не отрываясь от тарелки.

— Ой, спасибо, — улыбнулась я и пошла наверх.

Поднявшись, я осознала, что мы с ним соседи. Буквально через стенку. Постучав, я дернула ручку — оказалось не закрыто.

— Чего пришла? — За дверью стоял Джон, скрестив руки на груди.

Я подавила раздражительный вздох и посмотрела на него.

— Поесть тебе принесла, — спокойно сказала я, прижимая ушки к голове, носом указав на тарелку. — А еще нам надо поговорить, — чуть тверже добавила я, оттолкнув его плечом и по-хозяйски заходя в комнату. Найдя взглядом стол, я аккуратно поставила тарелку.

Парень следил за моими движениями со скептической миной, явно недовольный моими действиями.

— Ну давай «поговорим», — выжидающе произнёс он, сев на край кровати.

Я вздохнула и немного потопталась на месте, явно чувствуя себя немного неловко. Джон цокнул и указал на стул, явно предлагая сесть. Сжав челюсть, я села. Чем дольше нахожусь с ним в одной комнате, тем больше хочется врезать ему еще раз.

— Сказать хотела, что сорвалась на тебя, потому что ты тупой мудак, — фыркнула я, отведя взгляд. — Прошу прощения, с моей стороны это было слишком импульсивно, — тише добавила я, дернув хвостом. После моих слов в комнате воцарилась тишина. Взглянув на демона, я поняла, что он задумался.

— Вот так... — произнёс он, подняв на меня взгляд. — И признаешь, что Эрардо — предатель? — С хитрой ухмылкой произнёс он, приподняв бровь.

Я дернула ушками. Немного помолчав, я кивнула. На его лице расцвела торжественная улыбка, будто тот факт, что я не права, приносит ему удовольствие.

— Лаааадно, — протянул он, смотря на меня уже более мягко. — Прощаю, рыжая. — Он встал и потрепал меня по голове.

Я оттолкнула его руку и огрызнулась:

— Ой, давай без нежностей. — Закатила я глаза и встала.

— Ага, ага, давай вали уже, — он подтолкнул меня к выходу, что я и сделала.

Выйдя я прошла на кухню чтоб теперь поесть со всеми.