Кристалл забвения

У каждой эпохи — свои властители. Цари и короли, жаждущие могущества, делили земли, словно игральные кости, оставляя за собой след из пепла и крови. И в их череде Эльдрик был не исключением. Царство Эльдрика — древняя держава с воинственной славой — вечно жаждало идеального мира. Монархи не скрывались за троном: они первыми выходили в бой, скрещивали мечи с врагами, чтобы выстроить новую реальность — такую, где каждый подданный жил бы в благополучии и покое. Детей учили верить в это. На уроках географии учителя водили указкой по картам, показывая соседние королевства — те, что когда-то покорились Эльдрику. На истории звучали сказания о великих битвах, о победах, будто вписанных в судьбу самой земли. Но было в этих рассказах нечто большее, чем просто сражения и границы. В каждом из них — неявная истина, передаваемая шёпотом: Эльдриком правили не только люди. Каждый царь, вставший на трон, давал клятву верности Единому — древнему покровителю жизни, чьё имя ныне стерто из памяти. Считалось, что именно он даровал избранным силу вести народ сквозь века. Его воля отражалась в урожайных полях, в удаче на войне, в рождении наследников и даже в погоде. Люди верили: пока цари верны ему — земля в безопасности. И потому Эльдрийцы гордо называли себя избранными. Говорили, что сам Всевышний освещает их путь, что они — сосуд его благословения. В те времена никто не сомневался: так будет всегда. Но ничто не вечно. История не сохранила точного времени, когда начались перемены. Первые знаки были почти незаметны: ветер сменил направление, затянуло небо, в пшенице появились черви. Старейшины списывали это на капризы природы, мудрецы — на звездные циклы. Лишь немногие шептали в темноте: «Покровитель отвернулся». А затем появился Он — король без имени. Его правление стало трещиной в монолите веры. Под его властью солнце исчезло за серыми тучами, и не вернулось. Дожди обрушивались неделями, губя поля. Животные дохли, словно от проклятия, младенцы рождались слабыми. Храмы запустели. Молитвы стихли. Боги молчали. Люди молили, взывали, приносили дары, даже человеческие жизни — но в ответ слышали только эхо. Вера, некогда несгибаемая, рассыпалась в прах. И с каждым поколением всё больше людей отводили взгляд от небес, выбирая землю. Они учились выживать без чудес. Без знаков. Без богов. Так началась Эра Забвения — время, когда вера стала сказкой, а легенды обратились в пепел. Время, когда храмы покрылись мхом, а благословение обратилось в молчание. Но даже в полной тьме угли прошлого могут вновь вспыхнуть. А забытые боги не всегда остаются забытыми...