Крошка Ро

Под звуки тягучей босса новы пожилой бразильский джентльмен что-то доверительно и сдержанно рассказывал микрофону, изредка потрясывая гриф гитары, что, видимо, должно было означать всплеск страстей в песне. Многотысячный Токийский зал был забит под завязку, японские люди молча уважительно слушали сочетание неторопливых звуков гитары и заунывного пения. Крошка Ро посмотрел на телевизионный экран. Все это напомнило ему титры бесконечного, как сама босса нова, бразильского сериала. В конце каждой песни, органично перетекающей в следующую, зал коротко взрывался аплодисментами, словно боясь помешать сидящему на сцене говорить в микрофон. Мирового хита «Девушка из Ипанемы» Крошка Ро так и не дождался, заснул и проспал до шести часов утра следующего дня.

Проснувшись, он посмотрел в окно. Убедившись в том, что еще темно, он стал собираться. Гостиница, где Крошка Ро остановился на ночлег, ничем особенным не выделялась, - чистая постель, оборудованная всем необходимым ванная комната, вот все, что надо было проезжающему, для восстановления сил. Город, в который он стремился попасть, уже маячил на горизонте, но Крошка Ро не стал к нему приближаться в ночь, а специально остановился в придорожной гостинице выспаться и подумать. А подумать было над чем.

Если бы этот кретин Кор с его короткой памятью и склонностью к выпивке, сделал все правильно, Крошка Ро сейчас спокойно возвращался бы к себе на полуостров, а не думал о том, как исправить ситуацию под псевдонимом Максим. И дело само не стоило выеденного яйца. Не далее, как в марте проректор Куликов опубликовал статью, в которой рассказывал, что правительство получило секретные антигравитационные технологии от неких инопланетных сил и теперь собирается смастерить новое оружие. С точки зрения простого земного обывателя эта статья была ни чем иным, как очередной выдумкой человека, жаждущего внимания. Мало ли сумасшедших, занимающихся словоблудием. Но руководство Крошки Ро рассудило, что ребята из научного подразделения, кто предоставил такие технологии, не имели права так поступать, нарушили закон и пр., а уж писать об этом тому земному проректору и вовсе не стоило. Послали Кора из девятого, еще на стадии подготовки статьи к публикации, с заданием публикацию к чертовой матери зарубить, а собаку проректора этого неугомонного умертвить. Но Кор по обыкновению перепутал дату публикации, и ушел в запой. Теперь приходилось разбираться Крошке Ро. По началу он хотел послать прокламацию ребятам, предоставившим технологии, далеко превосходившие понимание недоразвитых землян. Дескать, зачем? Вам не нравится уничтожение земными жителями друг друга? Динамика не та? Ваше это дело, мол? Но потом, подумав, он решил, что прокламация – это слишком, не настолько проступок был вопиющим, и он решил просто взорвать город, в котором жил проректор.

Крошка Ро, он же Максим, переложил все свое барахло с гостиничной тумбочки в сумку, аннигилятор для удобства сунул в карман, вздохнул, встал и спустился к симпатичной девушке за гостиничной стойкой, чтобы по заведенной здесь традиции, оставить ей немного денег.

Девушка улыбнулась Максиму, посчитала и назвала сумму. Максим выложил на стойку пару банкнот, одну из которых сквозняк из открытого окна сдул на пол к ногам девушки-администратора. Она посмотрела вниз, охнула и, слегка оступившись, встала точно на купюру. Приподняв ногу, девушка наклонилась для того, чтобы отделить приставшую к подошве, банкноту. Крошка Ро решил ускорить процесс расчета за гостиницу. Он обошел стойку, подошел к девушке, достал из сумки плазменный перочинный ножик, нагнувшись, взял девушку за лодыжку, отрезал ногу пониже колена и, стараясь не испачкаться, отлепил купюру от подошвы. Еще он подумал, что надо бы ответить старику Кромпу на его выпад в сторону гравитационных аномалий в быту. На взгляд Крошки Ро, аргументы профессора не выдерживали никакой критики, но оказать внимание старику стоило, тем более что дискуссия давняя, уважаемая, и к тому же невежливо было бы уже тянуть с этим.

Выйдя из гостиницы, Крошка Ро подошел к машине, закурил и подумал, что надо бы побыстрее завершить работу, да отправляться к себе, где так уютно и хорошо.

- Доброе утро! – раздался голос.

Максим обернулся. Гостиничная буфетчица спешила на работу. Она зашла в дверь, и Крошка Ро услышал звук, который частенько издают земные жители. Крик, да. Так, кажется, Крошка Ро знал это. Он повернулся и посмотрел. Вообще, он чувствовал себя не очень уютно в оболочке, изображавшей земного жителя. Тесновата она была. Как-то… натирала при повороте, что ли. Но работа – есть работа. Ничего, ладно, сделаю дело и… Надо сказать, кстати, пусть доработают.

Он выкинул окурок, сел в машину и тронулся в сторону города.

В городе Максим отыскал молочный институт. Подъехав ко входу, он увидел, что к двери ведет крыльцо со ступеньками. Он вылез из машины и закурил. Начался дождь. Максим знал, что оболочка у него водонепроницаемая и даже водоотталкивающая, он попадал под дождь и раньше, поэтому не волновался. Покурив, он зашел в здание, где выяснил, что проректором института является именно Куликов, и что он, по словам словоохотливой девчонки, сейчас у себя в нужнике на третьем этаже, там есть табличка. Поднявшись на третий этаж, Максим нашел табличку с надписью - проректор, и вошел. Проректором оказался маленький пухленький старичок с аккуратной бородкой и в очках. Он внимательно изучал написанное на листе бумаги, когда Максим зашел в кабинет. Повернувшись, проректор Куликов посмотрел на Максима поверх очков и спросил:

- Вы ко мне? – голос у него был высоким и скрипучим.

Максим закрыл дверь.

- Вы проректор Куликов? – спросил Максим. Дождавшись кивка, он сказал:

- Я представитель.

- Представитель? – проректор продолжал смотреть на Максима. В глазах у него было непонимание. Потом он воскликнул:

- А, вам, наверное, в хозчасть. Это дальше, по коридору. Давайте я вам покажу. – он двинулся.

Максим сказал:

- Могу я вашу статью посмотреть?

- Статью? – проректор Куликов замер.

Максим спросил:

- Почему вы усложняете свои коммуникационные символы повторениями?

- А? – произнес проректор, глупо улыбаясь.

- Статья, да. Ну, та, что вы написали об антигравитационных технологиях. Могу я ее прочесть?

- Статья? – удивился Куликов – Так ее у меня нет. Она в редакции осталась. А вы интересуетесь? Вы кто, молодой человек?

- Я представитель, - повторил Максим, доставая аннигилятор. Он оказался мокрым от дождя. – Редакция находится в этом городе?

- Да, - сказал проректор. – Простите, я не понимаю, вы задаете эти вопросы, вы представитель чего, кого? Зачем вам моя статья? Вы можете ее прочитать в журнале Занимательная фантастика, пятый номер, в киоске продается.

Крошка Ро что-то покрутил в аннигиляторе, положил его в ящик тумбочки и вытолкал проректора за дверь.

- Поедете со мной. – сказал он, ведя старичка за руку. Маленький и пухлый, Куликов семенил рядом с Максимом, подняв плечо, за которое его держали.

- Куда вы меня тащите? – заголосил старик. – У меня масса дел, я не могу вот так взять и уйти!

Максим, не ослабляя хватки, сказал:

- За город. Там безопасно.

Выйдя на улицу, Крошка Ро, он же Максим, затолкал, близкого к панике, проректора в машину, и с максимально дозволенной скоростью поехал вон из города. Крошка Ро крутил руль и думал: «Ну хорошо, аннигилирую я этот город, но проблемы это не решит. Технология все равно останется. Почему сразу планету не убрать? Как вернусь, задам вопрос, согласно процедуре. Авторегистратор, конечно, по степени важности вопрос на первое место не поставит, но в первой сотне буду».

Максим выехал на загородную дорогу и остановился. Все время, пока они ехали, старик проректор молча сидел на переднем кресле и смотрел в окно. Повернув голову к Максиму, он сказал тихим и уже спокойным голосом:

- Вы так и не ответили на мой вопрос.

Максим сказал, не поворачивая головы:

- Я представитель сил, которые предоставили вам антигравитационные технологии. – Он открыл дверь и вышел из машины.

Посмотрев на часы, Максим хмуро поднял глаза и посмотрел в сторону города. Судя по времени, аннигилятор должен был уже сработать. «К’заар!» – выругался мысленно Максим. Он снова посмотрел на часы. Хлопнула дверь, проректор подошел к Максиму и спросил:

- Что вы собираетесь делать?

Максим достал из кармана брюк горелку с температурой пламени, как у средней звезды и, направив ее на проректора, включил. Старичок, обратившись огненным шаром, исчез почти мгновенно. Максим, задумчиво проследив за падающим на землю, пеплом, подумал: «Они же мне говорили, что аннигилятор будет работать и в дождь, и в зной! - Максим начинал понимать почему Кор ушел в запой. Не выключая горелку, он прикурил. – Ладно. Проблема все равно осталась бы».

Через два земных дня Крошка Ро шел на встречу со связным в городской сквер, где он сам назначил встречу. Был уже вечер, теплый осенний ветерок ласково касался чувствительной оболочки, обдувая ее ядовитыми соединениями кислорода, азота, углекислого газа и прочих химических соединений. В кармане его куртки лежал отчет о ликвидации проректора, жалоба на поломку аннигилятора, просьба о доработке оболочки, рекомендации о корректировке планов по уничтожению антигравитационных технологий. Конечно, он достойно выполнит любое задание, но в таких крайне агрессивных условиях, в которых находился Крошка Ро, не лишним было бы безупречное сопровождение, без поломок и бессмысленных заданий.

Его размышления прервали две местные формы жизни.

- Закурить есть?! – громче, чем требовалось, спросил молодой парень, выйдя из-за дерева, растущего в скверике.

В голосе вопрошающего Максим успел отметить содержание агрессии, раздражения, злобы, превосходства, вседозволенности, презрения в вопросе, но никакого желания курить, прекрасно работающий аналитический аппарат оболочки в сочетании с мозгами самого Крошки Ро, не обнаружил. Максим замедлил шаг и хотел уже проигнорировать вопрос землянина, но тут второй молодой человек, появившийся из-за другого дерева, не задавая никаких вопросов, размахнувшись, засветил изо всей силы кулаком Максиму в глаз. К подобным инцидентам на этой планете Крошка Ро, конечно, был готов, но… так получилось. Автоматическая реакция оболочки не сработала. Так получилось, что он повалился на землю, привалившись верхней частью оболочки к дереву. При этом лицо сдвинулось, глаз уплыл вниз, складки образовались от носа до уха, в общем, как Крошка Ро и говорил, оболочка требовала доработки. Местные, увидев, что они сотворили с человеком, мирно гулявшим в сквере, испугались и убежали. Секунд пять Максим посидел около дерева, проверяя функции оболочки, потом не торопясь встал, поправил лицо, отряхнулся от листьев и сосновых иголок, и направился к скамейке, где должна была состояться встреча.

Сев на скамейку, Максим закурил и стал ждать связного. Кого же руководство к нему пришлет? Знал Крошка Ро одного перспективного молодого стажера, без опыта оперативной работы, конечно, но с чего-то начинать надо. Он сам был молодым. Еще до дискуссии с Кромпом шлялся по мелким поручениям в разные системы, набирался опыта. Он поправил глаз, снова съехавший по лицу, образовывая складки, повернул голову и посмотрел вдоль аллеи, по сторонам которой были расставлены лавочки и скамейки. К нему приближался связной. На нем была оболочка молодой темноволосой двадцатипятилетней женщины с бюстом третьего размера, тонкой талией и округлой задницей. Одели оболочку в майку, кожаную куртку, юбку чуть выше колен, на ногах были туфли на каблуках. «Чувство меры у руководства сбилось, - подумал Крошка Ро. – Или он сам такую оболочку выбрал?» Разумеется, он узнал связного сразу по опознавательным сигналам оболочки, отдававшим негромким звоном у Крошки Ро в мозгах. Женщина села на скамейку рядом с Максимом, закинула ногу на ногу и спросила:

- Закурить есть?

Оболочка Максима, произведя автоматическую корректировку реакций после инцидента, отреагировала на сочетание слов и выбросила руку, сжатую в кулак, по направлению к лицу связного. С громким звуком кулак вмял нос оболочки связного внутрь, изуродовав женское лицо до неузнаваемости.

- Давай перейдем на внутреннюю связь, - сказал связной. – Мое имя Снорфл. Но все зовут меня Заппи-Зап. – Он скосил глаза оболочки к носу, отчего тот стал выпрямляться до тех пор, пока не принял прежнюю форму.

«Наверное, оболочка нового образца», - подумал Максим, отметив идеально восстановившийся нос. Он протянул связному сигарету.

- У тебя есть что-нибудь для меня? – закуривая, спросил Заппи-Зап по внутренней связи.

Крошка Ро залез в карман и передал связному информационный кубик размером со спичечную головку.

- Отчет о ликвидации проректора и еще кое-что, - сказал он, решив не посвящать связного в его дела. – Ну а ты? Ты мне что скажешь?

- Тебя отзывают, Ро, - связной сделал паузу. – Руководство решает, что делать с этой помоечной планеткой. Если ты в отчете укажешь на бесперспективность дальнейшей работы, сюда пришлют бригаду аннигиляторов из Бюро планетарной гигиены. После нашего возвращения, конечно.

Они замолчали. Пора было отправляться к месту транспортировки. Командировка закончилась. Не совсем так, как хотел Крошка Ро, но в общем, ситуация с планетой была ясна. Перспективы не просматривалось, смысла работать в этом направлении не было, а значит в отчет он внесет дополнение, и с указанием об аннигиляции отчет будет направлен в Бюро планетарной гигиены, в обязанность которого входит эти указания исполнять без вопросов.

Они встали и неспеша, бок о бок, двинулись по аллее, заполненной играющими детьми и сидящими на скамейках старушками. Пройдя метров сто, они не заметили, что на соседней улице несущийся автомобиль не сумел справиться с управлением, и на бешеной скорости вылетел с дороги. Пролетев в сторону аллеи метров двадцать, он рухнул точно на то место, где находились Максим и его связной. Машина, упав, взорвалась. К сожалению, результатом аварии было две жертвы. Погибла молодая женщина и ее молодой человек. Старушки рассказали, что перед самой аварией, они неторопливо шли по аллее, наверное, мечтали о прекрасных перспективах.