Кротовский, вы сдурели

Нацелившись любоваться пасторальными красотами России начала двадцатого века, уселся у иллюминатора. Но подо мной проплывали только леса, леса, леса... изредка реки. Сам не заметил, как уснул. А разбудили меня уже чуть ли не над самой Красной площадью. Дирижабль швартовался у какой-то вышки... что сказать, до Останкинской телебашни этой вышке еще расти и расти. Вот и все впечатления от перелета.

Спустив вниз, работники авиа-отрасли передали меня труженикам наземной транспортной службы. Так что уже через полчаса мялся в блистающей роскошью приемной в самом Кремле, причем Кремль рассмотреть толком не успел. Все в темпе, все почти на бегу.

Важный чин за секретарским столом весь обвешанный орденскими лентами, время от времени снимал трубку с зазвеневшего телефонного аппарата и приглашал очередного посетителя в «покои». Почему именно «покои», объяснить для себя не смог. Более беспокойного места представить довольно трудно.

Оглядев всю толпу, ожидающюю приема, не обнаружил ни одной должности меньше министра и ни одного звания ниже генерала. Навряд ли до меня дойдет очередь раньше позднего вечера, если вообще сегодня дойдет. Устроился поудобнее на диванчике с намерением ухватить еще пару-тройку часов сна, но едва успел только задремать.

- Кротовский, граф, - важно объявил важный чин, - Пройдите. Государь ожидает.

Подскакиваю с дивана, озираюсь шалым взглядом и устремляюсь в приоткрытую дверь. Петр Алексеевич сидит за огромным столом в огромном кабинете, склонясь на бумагами.

- Здравствуйте, ваше величество, - сообщаю о себе осторожно.

- Проходи, проходи... - не поднимая головы, говорит царь, - ...ну, как там у тебя обстановка?

Подхожу поближе. Садиться мне не приказывали, а потому остаюсь стоять.

- Работаем, ваше величество. Запущен цех по производству электромоторов. Первые изделия уже пошли в серию.

- Правда? - удивился император и, наконец, поднял на меня вгляд.

- Правда.

- Это вот на тех старых станках?

- Ну а что. Хорошие станки. Слегка устаревшие, конечно. Но мы их немного усовершенствовали. Наши моторы будут не хуже английских.

- Складно звонишь, - с сомнением в голосе сказал император, - Но тебе я почему-то верю... да ты садись, хватит маячить.

- Спасибо, - присаживаюсь на краешек стула.

- А ведь те станки я специально покупал, - признается государь, - Хотел папашку твоего непутевого в Кречевск затянуть, дело ему дать... а он, видите ли, все никак успокоиться не мог. С Мышкиным бороться пытался... вот и доборолся. Подослали к нему убийцу, а кто подослал? Концов не найдешь.

- Ваше величество, а можно спросить?

- Ну попробуй... рискни...

- А ведь вы не просто так хотели моторный цех в Кречевске устроить? У вас умысел был?

- Все верно. Имелся умысел. Что ж я разве, не нашел бы в Росси места получше?

- Я думаю, нашли бы.

- Конечно нашел бы. Тут и ходить далеко не надо. А сам-то догадался, что у меня за умысел?

- Это связано с сухопутным южным путем по Изнанке, - говорю убежденно.

- Молодец, Кротовский. Ты своего папашки посмекалистей будешь, - одобряет царь, - Путь до Индии хоть и выходит втрое короче, однако пешком не находишься. А горючки тоже на всех не напасешься. А электродвигатель чем хорош?

- Тем, что он на макрах работает, - отвечаю как школьник на уроке, - С топливом проблем не будет. Завалил тварь Изнанки, в двигатель воткнул и езжай дальше.

- Так и есть, - подтверждает Петр Алексеевич, - Ну, Кротовский? Пробьешь мне путь до Индии? За мной не заржавеет. Я тебе и работников дам, и войско дам... небольшое.

- Как прикажете, ваше величество. Можно и до Индии.

- Вот и хорошо. Я слышал, у тебя своя печатница появилась?

- Так точно. Есть печатница.

- Это нам сильно упрощает дело. На поклон ходить ни к кому не придется, - Петр Алексеевич в задумчивости прикусил гусиное перо, - Но сначала, Кротовский, придется тебе еще одну задачку раскусить.

- Что за задачка?

- Нет смысла строить путь, пока не взят контроль над Кустовым. Бывал там?

- Пока только слышал, - отвечаю, - Вроде бы он вольный город... в смысле, в состав России не входит.

- Не входит, - согласился царь, - И у меня нет сейчас столько свободных войск, чтобы Кусотовой штурмом брать. Тут надобно потоньше действовать.

- Потоньше, это как? - напрягаюсь внутренне, уже предчувствуя, что на этот раз царь-батюшка отправит меня «брать под контроль» целую независимую область.

- Значит, слушай меня, Кротовский, и запоминай. Город Кустовой является центром сразу нескольких вотчин. Правит в нем собрание владетелей.

- И как они меж собой договариваться умудряются?

- Очень просто. Раз в четыре года избирают правителя, которому для вида подчиняются... но имей ввиду, только для вида. А так каждый сидит в своем наделе и творит, что хочет. Единственно, правитель в самом Кустовом что-то более-менее решает. Только что он там нарешает за четыре года?

- Наверно, немного.

- Вот именно. Немного. А через четыре года избирают другого. Так что должность эта у них вроде свадебного генерала. Почет имеется, а власти нисколько.

- А что же от меня тогда требуется, ваше величество? Я-то там никто.

- Пока никто, - поправляет меня государь, - Дело в том, что я являюсь одним из тех владетелей. Уездный владетель Кречевский, так моя должность называется.

- Как-то неправильно это, ваше величество. Государя всея Руси обзывать владетелем отдельного уезда.

- Так на это у них и расчет, - соглашается царь, - Что не к лицу мне такая должность. А потому я к ним и не лезу. А они, засранцы, знаешь что вытворяют?

- Пока не знаю, ваше величество.

- Каждые четыре года шлют мне вызов на выборное собрание. Вот полюбуйся.

Государь пододвигает ко мне бумагу. Читаю:

-...сим официальным посланием приглашаем уездного владетеля Кречевского на выборы правителя Кустовой народной республики, кои пройдут там-то и тогда-то... о как, - поражаюсь, - У них еще и республика. Канээр фактически.

- Наглеют, что тут скажешь, наглеют. Знают, что не до них мне сейчас. У меня ж, Кротовский, сам понимаешь. Вон какая огромная страна под крылом. И со всех сторон стервятники лезут. Каждый хочет кусок урвать: от шведов до японцев... - государь задумчиво надул щеки, а потом вдруг брякнул, - ...в общем так, я дарую тебе свой титул владетеля.

- Как даруете... а разве можно титулы дарить?

- В твоем случае можно, - с нажимом заявил государь, - Твой прадед уже имел близкий титул, а потомок имеет право на наследование, да и ты моими стараниями... граф Лучковский.

- А я еще и граф Лучковский?

- Ну что тебе не нравится, - заухмылялся царь, - Не могу ж я тебя графом Кречевским делать. Тебе это не по рангу. А так, послушай как звучит: Кротовский граф Лучковский. Очень удобно будет на тебя стихотворные пасквили сочинять.

- Ну спасибо вам, ваше величество...

- Да ты морду-то не криви. О тебе дураке забочусь. Завистников у тебя только прибавляться будет. А так посмеются над тобой и отстанут.

- А-а, верно, ваше величество, на осмеянного и злобу таить расхочется. Вы правы. Быть мне Кротовским графом Лучковским... только я все равно пока не понял.

- Что ты еще не понял? - нахмурился царь.

- Ну вот я так запросто заявлюсь в Кустовой и скажу там, что я теперь равноправный владетель... вместе с остальными девятью?

- Восемью, - поправил царь, - Девять - это считая тебя... а чего тут такого? Они только рады будут. У них, можно сказать, гора с плеч свалится, когда узнают, что сам Кречет от владычества отказался.

- Ох.

- Поохай мне еще тут. И вот что, погуляй немного. Пока тебе бумаги выпишут на владычество. Ну и цех наш моторный... тоже оформить надо.

Кто б сомневался, что царь про цех не забудет. Опять контрольный пакет под себя загребет. Хотя... на этот раз это будет хотя бы оправдано. Станки как-никак на его деньги были куплены.

Торчать в примной мне расхотелось, поэтому попросил у важного чина разрешения выйти наружу. Караульный отвел меня в какой-то внутренний дворик с видом на красную зубчатую кремлевскую стену, где оставил с наказом ждать... мол, когда все бумаги будут готовы, меня оповестят. Ну... ждать, так ждать.

Прохаживаюсь по дворику, озираюсь по сторонам с любопытством, как китайский турист, забывший в гостинице фотоаппарат... как никак в Кремль попал, а селфи не сделать. Радость и досада в одном флаконе. Радость от того, что в немилость к царю не попал и даже отхватил в подарок титул... досада от того, что титул, честно сказать, довольно сомнительный. Чесслово, я бы предпочел обойтись без этого владычества.

Внимание привлек прилично одетый господин, возящийся с кустами роз, потрясающей красоты. В Кремле конечно нельзя ничему удивляться, но когда видишь в качестве садовника редкого мага крови третьего уровня, волей-неволей удивишься. Маг крови, видимо почувствовал мой взгляд и обернулся.

- Э... поосторожней, у вас над ухом комарик летает, - он показал над каким именно ухом.

Что-то в его взгляде мне показалось странным, будто заботится маг не обо мне, а именно о комарике. Вопреки привычке, не прихлопнул комара, а аккуратно отогнал от себя ладошкой, чем вызвал по всей видимости в кровавом маге симпатию.

- Виноградов Гаврила Петрович, - он отмыл руку в фонтане, тщательно обтер платком и протянул мне ее для пожатия, - Числюсь в наследниках княжеского рода, но статус еще не подтвержден тотемом.

- Очень приятно. Кротовский Сергей Николаевич, - пожимаю руку, - Не знал, что царь наш батюшка заставляет княжичей садовничать.

- А... это... - Виноградов отмахнулся, - Император тут не при чем. Это для принцессы.

- Ах, для принцессы. Тогда конечно. Тогда другое дело.

Все это, конечно, выглядит чертовски странно. Маг крови с фамилией Виноградов! Да еще «числится». Так-то тоже про себя могу сказать, что «числюсь» графом, ибо я попаданец. Мне невольно вспомнился некий Мангустов, которого встретил в приемной Орлова. Не удивлюсь, если и этот такой же княжич, как я граф...

Княжич тоже смотрит на меня как-то пристально. Неужели подозревает? Но нет. Он спросил, не тот ли я Кротовский, что производит сигналки. С облегчением ответил, что тот самый. Виноградов вручил мне визитку, озвучив желание приобрести крупную партию.

Не стал спрашивать, на кой черт ему большая партия сигналок. Может розы охранять. Он вернулся к своему занятию с цветами, а я наблюдал за ним, пока за мной не пришел караульный. И пока мы с караульным не скрылись в помещении, возле меня неотступно кружил комар.

Уже принимая бумаги от писаря, почувствовал зуд на шее. Цапнул меня все-таки какой-то комарик. Зараза. Сто пудов проделки мага крови. Еще раз его увижу, Гамлета выпущу, птич меня комарам в обиду не даст. Переклюет их к чертовой матери.

(прим. автора: Виноградов псевдоним Комарина - еще одного героя-попаданца во вселенную РОС, его историю читайте здесь: "Кодекс крови" https://author.today/work/281736)

Как ни странно, меня не выставили из Кремля просто так, а сопроводили снова на дирижабль, который вернул в то же место, где забрал. Смотался до Москвы и обратно одним днем, хотя и сошел на площадь в Кречевске под светом звезд.

В особняке без меня устроили генеральную уборку, которую ближе к вечеру совместили с гулянкой. Когда я зашел, в гостиной успели накидать винных бутылок. Лучковская интеллигенция и Кречевское казачество показали, что гулять на широкую ногу умеют и те и другие. При этом, что важно, охранный периметр уже восстановлен и курсирует патруль. Молодцы, про безопасность не забыли.

Для виду поднял бокал, со всеми чокнулся и слегка отпил. А затем, прежде, чем идти в подвал, подошел к Белкиной, велел меня не терять и без сопровождения никуда не ходить. Понимаю, что становлюсь параноиком, но поделать с собой ничего не могу. Белкина дурашливо откозыряла, пообещав слушаться.

- Кротовский, - сказала немного пьяненькая Белкина, - Как скажешь, так и сделаю. Можешь вовсе меня к себе приковать. Я сопротивляться не стану.

- Похоже, к тому все идет... я скоро...

Спускаюсь в подвал, отпираю дверь и захожу в портал. Меня вроде бы привычно перенесло на Великий Базар, но что-то не так. Вот немного, но не так. Во-первых, лавка гоблина изменилась. Стала больше... прилично так больше... теперь это больше похоже не на лавку, а на прилично обставленный кабинет. Во-вторых, сам гоблин выглядит иначе. Одет как-то посолидней...

- А в честь чего такие перемены? - спрашиваю гоблина, - Накопил на новый балахон?

- Перемены в честь твоего перехода на четвертый уровень, - невозмутимо отвечает гоблин, - И это не шутка. Присмотрись повнимательней. Базар вокруг тоже изменился.

Оглядываюсь. Так и есть. Все торговые точки стали выглядеть гораздо солидней.

- А как такое возможно? При чем тут четвертый уровень?

- При том, что ты попал на другой уровень Базара, - гоблин пощелкал пальцами, подбирая подходящее сравнение, - Ну как если бы раньше у тебя был доступ в эконом-класс, а теперь ты в бизнес-классе.

- Мудрено... а другие уровни Базара имеются?

- Много чего имеется. Но главное, - гоблин задрал вверх указательный палец, - Отсюда ты уже можешь попадать в серьезные миры. Так что, поздравляю. Тебе больше не нужно мотаться по мало освоенным мирам и бегать по лесам, вырезая макры из поверженных тобою тварей.

- О. И как мне теперь добывать макры?

- А не нужно добывать макры. Сразу будешь работать за кворк.

- Это еще что?

- Это, брат Кротовский, универсальная валюта вселенной. Макр против кворка, как...

- Плотник супротив столяра?

- Как медь против золота, - гоблин настоял на своем сравнении, - Одним словом, кворк - это новый уровень для тебя. Кворком даже боги не брезгуют, твой Крот не даст соврать.

- Ну хорошо. И куда мне теперь? Что тут за миры? Они какие-то крутые, да?

- Они просто ближе к стволу древа миров. Вот скажем, Великий Базар, по-твоему, почему его называют Великим?

- Потому что он большой.

- Это театр большой. А Базар Великий. Потому что он расположен прямо на стволе древа миров. Фактически у самых корней.

- Ого. Впечатляет. Поэтому здесь есть все, - высказываю догадку.

- Да, здесь есть все. И отсюда можно попасть, куда угодно. Так что, послушай моего совета.

- Я весь внимание.

- Если б ты был весь внимание, то стал бы богом... не выпендривайся, Кротовский... Отправляйся в Киртасу. Это очень древний мир, расположен на очень толстой ветви древа миров. В нем ты сможешь устроиться.

- В каком смысле устроиться?

- В прямом. Жить и делать карьеру... что ты на меня уставился? Я не предлагаю тебе покинуть обычный мир. Ты ведь уже привык к вахтовому методу. Сутки на привычной веточке, сутки в Киртасе.

- А мой привычный мир на веточке?

- На тоненькой веточке. Увы. Паству твоему Кроту больше нигде не набрать... да и тебе тоже...

- А зачем мне паства?

- Это ты потом у Крота спросишь. Все, Кротовский, утомил. Вали в Киртасу.

Гоблин указал мне направление.

- Блин. Как я в нее попаду?

- А как ты попадал в предыдущий мир... не тупи...

- Я шел на площадь. А там меня перекидывал порталист. Все-все, понял...

Отправляюсь на базарную площадь. За небольшой макр порталист быстро настроил точку переброски.

- Первый раз в Киртасу? - спросил он.

- Ага.

- Ну... тогда удачи. Удача тебе понадобится.