Кровавое полнолуние

Опрятная старушка выключила радио, отодвинула тяжёлую штору и с завистью посмотрела в окно на влюбленных пару, которая уже целый час звонко смеялась у ее дома, пытаясь догнать друг друга во дворе, посреди только что выпавшего хрустящего снега. Зарумянившаяся девушка с любовью смотрела на своего кавалера, а тот, обняв ее, крепко прижал, не желая отпускать свое счастье.

Елизавета Семёновна промокнула злые слезы кружевным платком и взглянула на небо, отыскивая луну, которая сегодня ярко светила, окрашивая его багрянцем. Кровавое Полнолуние наступило. Пора. Старушка согнулась и перенесла всю тяжесть своего сухого, немощного тела на низкую трость. Медленно поплелась к старинному зеркалу, стоявшему недалеко от двери. Она раскраснелась, еле передвигая непослушные ноги, но не думала отступать, захваченная одной призрачной идеей.

Она с надеждой взглянула в зеркало и печально вскрикнула. На нее смотрела старуха с седыми редкими волосами, сквозь которые виднелась лысина. Ее лицо было испещрено морщинами, как растрескавшаяся земля, месяцами не видевшая дождя. Болезненные родимые пятна, как черные кляксы, расползались на лбу и руках старухи. Лунный свет, проникающий сквозь мутное стекло, лишь подчеркивал увядшую красоту, заставляя старое сердце сжиматься от тоски.

«Я… всё бы отдала, чтобы вновь видеть в отражении себя прежнюю — молодую, красивую», — прошептали бесцветные дрожащие губы, словно произнося древнее заклинание.

Елезавета Семёновна сняла с платья булавку и раскрыв ее, уколола средний палец левой руки. Капелька крови упала прямо в центр отражения старухи.

В тот же миг зеркало задрожало и ярко вспыхнуло, впитав кровь старухи. А затем густая тьма, словно проснувшийся паук, раскинула липкую паутину и поглотила отражение старухи и все вокруг. Изнутри вдруг зажглись факелы и осветили багровым светом высокую фигуру, одетую в длинный красный плащ. Лицо было скрыто огромным капюшоном, лишь два угольно-черных глаза разрезали темноту.

Старушка вздрогнула и непроизвольно протёрла платком, слезящиеся глаза, когда вдохнула запах горящего дерева и услышала скрипучий, как дверь в ее комнату, голос.

— Желание твое услышано, Елизавета. Контракт заключен. Я дарую тебе молодость прямо сейчас, но взамен ты принесешь мне… желание другого. Найди человека, чья душа истосковалась по мечте, убеди его загадать желание… и дар станет твоим навеки. Срок устанавливаю до следующего полнолуния. Поторопись.

Елизавета Семёновна, не поверила ушам, но почувствовав прибывающую силу, тотчас согласилась. Эта просьба показалась ей ничтожной. Она, искушенная в обмане и манипуляциях, легко справится с простым смертным. Конечно, она давно бросила свое ремесло, но ради молодости и красоты… Старуха отбросила уже ненужную трость и с удовлетворением посмотрела на свое отражение в зеркале, отмечая быстрые изменения на своем лице. Ещё ничего не сделала, а уже лет двадцать сбросила…

***

Месяц — срок небольшой, поэтому Елизавета Семёновна торопилась. Реклама, «сарафанное радио» — все пошло в ход. Она не поскупилась на антураж и за два дня привела квартиру к тому виду, к которому стремилась. Логово гадалки выглядело, как ведьмин уголок: сухие травы, светящийся шар, ароматизированные свечи и большой стол, накрытый черной скатертью в тон новым шторам. Все было готово к приему посетителей. Достав из платка старые карты, Елизавета Семёновна бережно провела по ним рукой. «Ну, родные, не подведите. Мне нужен только один человек, но чтобы искренно чего-то желал. И тогда я буду вечно молодой и красивой.»

Елизавете Семёновне так захотелось раскинуть карты на себя, посмотреть свое будущее, но она сдержалась. Примета плохая. Коль выгорит — ее жизнь в одночасье изменится, чего тогда волноваться. А так…можно и беду накликать.

И вот через два дня «Салон предсказательницы мадам Софи» открыл свои двери. Поначалу людей было немного, но они все шли и шли, создавая очередь в коридоре и на улице. Каждому хотелось узнать свое будущее и загадать желание. Елизавета Семёновна, или лучше сказать, мадам Софи, трудилась дни напролет, но того единственного, который истосковался по своей мечте, все не было. Людям было просто любопытно. Они хотели праздности, шоу. Хотя их желания и заслуживали выполнения, но все было не то. Не было мучительной искры в их глазах, да и ее интуиция помалкивала.

Женщина постоянно подходила к зеркалу, любуясь своим отражением. Ее большие раскосые глаза блестели от удовольствия, глядя на вернувшуюся красоту. Она с удовольствием гладила свою упругую кожу, отмечая приятный румянец на лице. Легко кружилась перед зеркалом и прохаживались перед ним, замечая вновь появившуюся грацию. «Хороша, ой хороша», — думала мадам Софи, покусывая от отчаяния свои полные губы. Дни текли один за другим, заставляя сердце Софи сжиматься от страха. До конца месяца оставался последний день, и от этого хотелось выть от злости — неужели она не выполнит условие и все это исчезнет? И опять — старость, тлен, забвение.

Утром следующего дня раздался лёгкий стук в дверь, и сердце мадам Софи запрыгали в груди от радостного предчувствия, одновременно сжимаясь от боли. Едва справившись с собой, она подбежала к двери и резко распахнула ее, чуть не столкнувшись с бледным, худощавым высоким парнем, который неуверенно отступил назад. Сердце мадам Софи снова сделав кульбит, подпрыгнув к горлу. Она чувствовало сильное волнение. Наконец-то, она нашла в воспалённых угольно-черных глазах этого неуклюжего парня то, что уже отчаялась найти, — он имел мечту, которая съедала его целиком без остатка.

— Говорят, вы можете исполнить мое желание? — с придыханием спросил парень, и его глаза впились в хозяйку салона.

— Сначала вы должны его загадать, — с достоинством произнесла мадам Софи и пригласила гостя зайти, а сама отправилась к столу, отмечая про себя, что, сняв пальто, парень не удосужился снять перчатки.

Ну, это же такая мелочь. Мадам Софи мельком заглянула в зеркало и на секунду утонула в своем отражении, не замечая ничего вокруг.

Молодой человек плотно закрыл дверь и тихо повернул замок, слегка повернув голову, чтобы удостовериться, что хозяйка ничего не услышала. Затем он достал из кармана рыболовную леску и накрутил ее на свои руки.

— Так в чем же заключается ваше желание? Ну же, не стесняйтесь. Деньги, любовь или бессмертие, — улыбнулась мадам Софи. — Главное, загадайте его вслух.

Молодой человек подошёл к стулу гадалки.

— Мое желание трудно сказать вслух. Но поверьте, оно настолько сильное и неотвратимое, что просто не даёт мне жить, — глаза парня заволокло тьмой. — Можно, я скажу его вам на ухо? Но обещайте, вы закроете глаза.

Расправив леску, парень занёс ее над ничего не подозревающей молодой красивой женщиной…и подмигнул отражению в зеркале, которое безмолвно наблюдало за неожиданной развязкой. Тёмная фигура в красном плаще внутри ликовала.

Желание мадам Софи было исполнено, но цена оказалась непомерно высокой.

***

— Ну что тут у нас? — со вздохом спросил следователь и посмотрел на участкового.

— Елизавета Семёновна Донская, она же мадам Софи, гадалка. 79 лет. Не замужем…

— Что ты мне голову морочишь? 79 лет? Этой барышне от силы 30 лет будет. Может внучка ее? — недовольно бросил следователь, рассматривая потерпевшую — молодую красавицу, которая лежала на ковре.

Ее лицо выражало недоумение, а вокруг шеи просматривались следы лески.

— Не было у Донской внучки. Никого не было. Странно…

— Тут все странно, — вклинился в разговор криминалист. — Вон портретик на стеночке висит. Гляньте. Один в один наша задушенная… Сейчас возьму у нее отпечатки пальцев для сравнения. Но чувствую, что бабулька внезапно помолодела. Хотя и не надолго.

— Да что ж за день такой. Третий случай уже. И все молодые красавицы. Будто эликсир молодости изобрели, а мне разбирайся, — в сердцах сказал следователь. Вдруг его взгляд наткнулся на старинное зеркало.

— Знаешь, Петрович, упакуй-ка и его тоже для исследования. Уж больно все эти три случая похожи. Маньяк, похоже, завелся, чтоб ему…

— А зеркало причем? — удивлённо спросил эксперт.

— Да с месяц назад передача по радио была одна занятная. Рассказывали про мифы на кровавое полнолуние. Мол, если стоя перед зеркалом в это время, загадать желание, то оно точно сбудется. Якобы в это время демон какой-то пробуждается и селится вот в такое зеркало. Он-то и дурит людей. И действует такой дурман ровно месяц до следующего полнолуния. А завтра у нас что? Правильно, полнолуние… — следователь вздрогнул, на секунду ему показалось, будто зеркало заволокло мглой и изнутри послышался скрипучий одобрительный смех.

— Это типа — «бойся своих желаний»? Ну, так все ж знают, что сделка со сверхъестественным всегда оставляет после себя непредсказуемые трагические последствия, — улыбнулся участковый.

— Видимо, не все. Маньяк у нас, братцы, — резюмировал следователь. — Но зеркало, тщательно исследуй…