Кровавый кошмар. Том 2

Багровые глаза, словно два сгустка адского пламени, – это последнее, что запечатлела моя память.

Боль. О, эта старая знакомая! Она приветствовала меня, когда я выполз из объятий беспамятства.

Рывок – инстинктивное желание прижать ладонь к пульсирующей голове, но… облом!

«Руки… в кандалах?! Да ладно?!»

Сознание, словно сонная муха, начало продираться сквозь липкую паутину мрака.

Что-то было на моих руках. Не самое приятное "что-то", надо сказать.

Затаив дыхание, я окинул взглядом камеру. Сердце бешено колотилось, грозясь вырваться на свободу.

Точно! Цепи! Звенящие, холодные, намертво вросшие в каменные стены. Дергать бесполезно, магия не работает. Вот это засада!

«Ноги?»

Шевельнув конечностями, я лишь подтвердил худшие опасения: и ноги тоже в плену! Отлично! Просто чудесно!

Тусклый свет плясал на стенах от чадящих факелов. Сырая, мрачная конура, выдолбленная в толще камня. Что-то вроде номера "люкс" в аду.

Два комплекта шагов эхом разнеслись по коридору. Моментально напрягся, как струна. Вскоре в мою персональную тюрьму вошли две фигуры: долговязый и коротышка.

– О-о-о, проснулся! – пропищал один. Ах, вот он, источник этого жизнерадостного вопля! Тени от факелов играли на его мерзкой роже, делая его похожим на злобного гнома. Именно его я видел в последний миг перед тем, как на меня обрушилась челюсть кромешной тьмы.

– Кто вы такие?! Где я?! Что это за фигня?! – я дернул цепи, словно надеялся, что они просто притворяются. Безуспешно.

Вместо ответа, шкет (видимо, решив, что я недостаточно развлекся) сунул мне в лицо какую-то адскую машинку со спиннером. Нажал кнопку, и эта штуковина начала крутиться, светиться и истошно пиликать детскую песенку. Серьезно?!

– А он очень даже ничего так, – протянул шкет, оценивающе оглядывая меня. Да он смотрит на меня, как мясник на отборный кусок вырезки!

– Ты давай там, без фанатизма, – огрызнулся длинный.– Алексиус конкретно велел: чтоб с этого мяса ни один волос не упал. А то сам знаешь что…

– Алексиус?..

Сердце исполнило чечетку. Алексиус! Да это же главарь вампиров! Что ему от меня нужно? А эти двое… Я перевел взгляд на эту "милую" парочку. Неужели это его братья? Феликс и Юкитеро, я слышал о них. Банда отморозков в комплекте. Один – психопат со стажем, обожает пытки и прочие извращения. Второй – мизантроп, презирающий людей за слабость. У него там что-то про "выживает сильнейший", короче, полный набор! Да это просто гребанный карнавал уродов!

– Чего вам надо?!

Шкет снова тычет мне в лицо музыкальной штукой.

– Какой любопытный, – ухмыляется он, убирая, наконец, пищащий ужас от моего лица.– Любишь игры? У нас тут много свободного времени, можем придумать что-нибудь интересное до прихода Алексиуса…

По спине пробежал ледяной холодок. Предчувствия забились в панике.

– Послушайте, ребята, давайте я вам заплачу? – попытался я выдать убедительную речь, но, кажется, в голосе проскользнула дрожь. Черт! Зря я в детстве забил на театральный кружок! – Отпустите меня, а?

Несколько секунд тишины, а потом братья разразились диким хохотом.

– Какой забавный парнишка!

И снова эта адская мелодия! Шкет опять лезет со своей шарманкой!

– Да хватит уже! – заорал я.

– Ой, малыш злится! – продолжает издеваться придурок.– Не надо сердиться, мы сейчас с тобой поиграем в слоника. Будет весело!

Одно название уже вызывает тошнотворный ужас.

Губы шкета растянулись в садистской ухмылке. Сердце колотилось, как бешеное. Он подошел к столу у стены, взял что-то и вернулся.

Противогаз?! Серьезно?! Что он собирается с ним делать?!

– Не подходи! – Я снова дернулся, пытаясь разорвать цепи, но они лишь пронзительно взвизгнули в ответ.

– Феликс, помоги, я не достаю.

Эти ублюдки напялили мне на голову противогаз, перекрыли кислород и начали душить. Но хуже физической боли было осознание собственной беспомощности. Никто не поможет! Никто не спасет! Все кончено!

Процедура повторялась снова и снова, пока мир не начал меркнуть.

– А ты молодец, – услышал я сквозь завесу тумана.– Не истеришь, не молишь о пощаде. Из тебя бы получился неплохой вампир.

Потом я провалился в темноту, надеясь, что это конец кошмара. Но чуял я, что все только начинается.

* * *

Эти шаги.

— А-я-яй, стоило мне на секунду вас оставить, и посмотрите, что вы сделали.

Резкий рывок, и противогаз сорван с моего лица. Передо мной – фигура, сотканная из противоречий: высокий, седой, облаченный в белоснежный костюм. Сначала я принял его за манекен, восковую куклу с безупречно-идеальными чертами… что-то от Эдварда, если бы тот дожил до тридцати, и не растерял красоты.

– Алексиус? – выдохнул я, не веря своим глазам.

По обе стороны от него стояли два… демона? Изверга – более подходящее слово. Они портили весь «хор ангелов».

– Я могу положить конец вашим страданиям, пресечь угнетение вашего народа! Дайте мне лишь шанс поговорить с отцом, и я помогу!

Юкитеро расхохотался, словно услышал лучшую шутку в мире.

– Да ты уже помог нам, – Алексиус одарил меня многозначительной улыбкой. Такой, от которой мурашки по коже бегут.

– В каком смысле помог? – Мой мозг отчаянно пытался догнать ход его мыслей.

Улыбка Алексиуса расширилась, словно он специально подталкивал меня к краю пропасти, полной самых мрачных догадок.

– Мы пытались жить с вами в мире... а вы… – Феликс выплюнул слова, как яд, — Слишком поздно! Перемириям конец! Теперь мы хотим крови, сами жаждем вашего угнетения!

Им не нужен мир? Что за чертовщина тут творится?

– Если он тебе больше не нужен – отдай его мне! – промурлыкал мелкий извращенец, похотливо облизывая губы. Ну вот, приплыли.

– То есть, ты будешь развлекаться, а мы грызть локти от зависти? – взревел длинноволосый громила. – Нет уж! Отдайте его мне, и мы все повеселимся от души!

– Давайте предоставим юноше самому выбирать свою судьбу, – предложил Алексиус этот… компромисс?

– Да будет так! – Феликс, словно я был куском мяса на рынке, сжал мой подбородок. – Ну что, щенок, кто будет твоим «счастливым билетом» в новую жизнь?

Естественно, я выбираю меньшее из зол. Уж лучше быть просто избитым до полусмерти, чем стать новым подопытным кроликом у безумного ученого или попасть в лапы к маньяку-извращенцу!

– Пусть будет… он, – выдавил я, глядя на Феликса с отчаянной надеждой.

– Ох… Феликс сегодня популярнее меня, – Юкитеро надул губки бантиком, словно обиженный ребенок. Ну, хоть кто-то здесь сохраняет чувство юмора!

– Тогда… – Феликс со всей силы врезал мне по лицу… и всё померкло. Тьма. Полный экран смерти.

* * *

Глаза распахнулись, по голове словно кувалдой треснули. Пробуждение мерзкое, будто из могилы выдернули за ноги. Вокруг – полная незнакомка. Подскочив на локтях, я ошалело огляделся. Да это же… арена! Гигантский эллипс, обнесенный стеной.

На огромном мониторе, как черт из табакерки, вылез Феликс. Холеный гад восседал на троне из железа, подперев подбородок.

— Добро пожаловать на арену, червяк! – процедил он, словно выплевывая каждое слово. – Теперь единственное, что имеет значение в твоей жалкой жизни – не сдохнуть раньше времени.

С жутким скрипом распахнулись железные врата, словно в адском крематории.

— Братья вампиры, час веселья! – провозгласил Феликс с дьявольским блеском в глазах. – Шоу начинается! Выпускайте упырей!

Оборачиваться не пришлось. И так было ясно: за спиной, шаркающей толпой, надвигаются мерзкие твари – видимо, мои предшественники, не прошедшие кастинг.

Их тьма! А в моем арсенале – лишь пара кулаков. Ах да, еще очаровательный ошейник на шее! Коснулся металла – точно, он самый! Эта штуковина, все ещё блокирует магию. Вот же облом!

Правда, зомби не исполины, и скоростью не отличаются…

«Да я их голыми пятками затанцую!» – самонадеянно подумал я.

И тут… один из этих гнилых "тормозов" вдруг как рванет на меня.

Еле извернулся, чтобы не стать ходячим бутербродом.

Да чтоб меня!

Я-то думал, мертвяки – медленные, а тут – паркур, скачки по стенам, прыжки! Они что, на редбулле сидят?!

Несколько мертвецов, сверкая заточенными до блеска зубами и когтями-гильотинами, уже вплотную. Сейчас искромсают, как капусту на борщ!

Атаки быстрые, но топорные. Увернуться – не проблема, но противников – как тараканов в общаге! Так я скоро запыхаюсь, как паровоз! Надо что-то придумать, и побыстрее.

Без плана, как слепой котенок, продолжаю уклоняться.

«Твою ж налево!»

Загнали в угол! От отчаяния замахнулся и врезал первому попавшемуся под руку упырю.

Хрясь! Звук, как будто арбуз лопнул. Мертвец рухнул, как подкошенный, и больше не поднялся.

Я сам обалдел! Не знал, что во мне столько дури! Череп взрослого дядьки – это вам не орех расколоть! Хотя… может, у этих ребят кости уже трухлявые? Как бы там ни было, план созрел: у меня – кулаки, у них – морды.

В ближнем бою я стал валить этих уродцев, словно кегли в боулинге. Один удар – один труп!

Сердце бешено стучит, дышу как загнанный зверь, но когда последний, сотый зомби рухнул на песок, нашел в себе силы распрямиться и вскинуть кулак в победном жесте.

«Ах, если бы меня сейчас снимали!»

— Неплохо для куска мяса, – проскрипел Феликс на мониторе. Его противная рожа расплылась в ухмылке. – Продолжай в том же духе, и, может, доживешь до пенсии.

Ошейник противно пискнул, я вздрогнул.

— Расслабься, — оскалился Феликс. – Побеждаешь на арене – получаешь бабки! Можешь купить себе жратвы, оружия, шмоток, а если хорошо себя покажешь – даже шлюху на ночь! Сумма – на твоем счетчике, придурок!

Я потрогал ошейник.

— То есть я тут бью морды, и за это мне платят?

— Абсолютно! Все просто, как лопата! Это единственный шанс выжить в нашей дивной стране, где ты – всего лишь корм. Если будешь хорошо себя вести, я, так и быть, подумаю, достоин ли ты стать одним из нас.

— Одним из вас?

— Вампиром.

Внезапно в голове снова запульсировало, в глазах зарябило.

Арена начала заполняться газом.

«Черт!»

Сознание уплывало, но я еще успел услышать:

— Отдохни, пока мои подчинённые подготовят тебе нового противника. Посмотрим, чего стоит отпрыск старосты…