Кровь и время. Книга 1.

Когда с помощью резака наносишь руну на основу, отвлекаться нельзя ни в коем случае, ибо достаточно будет лишь слегка дрогнуть руке и дорогостоящую заготовку придется отправлять в брак. Однако, услышав раздавшийся за спиной мелодичный звон, я, так и не завершив руну, немедленно отложил резак в сторону, встал из-за верстака, а затем, подойдя к стеллажу, осторожно взял с полки сработавший компас, который поставил его в специальный отсек саквояжа, после чего убрал в карман небольшую небольшую плоскую шкатулку с нижней полки и быстрым шагом покинул мастерскую, без стука войдя в кабинет своего господина.

- Хозяин! – распахнув дверь, я немедленно упал на колени и низко поклонился, прикоснувшись лбом к полу.

- Ну что там ещё? – послышался недовольный голос, – Если ты, подлец, побеспокоил меня зря, то я этим буду очень недоволен!

- Простите меня, господин! – ответил я, не поднимая головы, – Сработал компас! Скоро откроется Портал Времени!

- Так чего же ты молчишь, тупая скотина? – рявкнул он, рывком поднявшись из-за стола, - На каком расстоянии? Направление?

- Около сорока километров, мой господин! Юго-запад.

- Прекрасно, должны успеть! – произнес он с затаённой надеждой в голосе, – Но действовать надо быстро, поэтому пока я подготовлю машину, а ты, Витька, сбегай, возьми компас и печать, которая подготовлена на этот случай!

- Это всё у меня уже при себе, мой господин! – я показал жестом на саквояж.

- Тогда иди за мной, болван!

Пройдя мимо меня, хозяин стремительно спустился во двор, повелительным жестом подозвал двух гвардейцев и сразу занялся запуском артефактного автомобиля, для чего в течении пары минут поочередно активировал управляющие и рабочие руны, далее он проверил уровень эликсира, являющегося источником маны, и сам уселся за руль, приказав мне занять переднее пассажирское кресло, а позади нас разместились оба гвардейца.

Стоило графу нажать на педаль, как машина резко тронулась с места, выехала за ворота и рванула по прямой и ровной дороге, резво набирая скорость.

Движение по шоссе, идущем в юго-западном направлении было довольно оживленным, так как оно соединяло уездный город с губернским центром, однако крестьяне и торговцы, ещё издали увидев приближение господского автомобиля, спешно уводили свои повозки на обочину, позволяя нам мчаться с максимально возможной скоростью.

- На следующем повороте надо направо, мой господин! – сообщил я, в очередной раз глянув на стрелку компаса.

Реагируя на мои слова, хозяин притормозил и вскоре свернул с твердого покрытия на грунтовую проселочную колею, уходящую вглубь смешанного леса.

- Далеко ещё? – спросил он, недовольно поморщившись из-за очередного ухаба.

- До портала ещё чуть меньше километра, а до его закрытия осталось около десяти минут.

- Хе-хе! – радостно ощерился он, – Кажется успеваем! Даже не верится! Сколько лет, трудов и поисков... Только ты уж меня не подведи там! Сам должен понимать, как это важно!

- Сделаю всё как надо! – твердо заверил я господина, хотя сам в глубине души всё же испытывал некоторые сомнения по поводу успеха этого мероприятия, ведь, насколько мне было известно, ещё никому и никогда не удавалось вернуться из Портала Времени. Да что там вернуться, считается, что до этого портала и дойти-то невозможно. А у нас на данный момент имеются только теоретические выкладки и предположения. Однако, как бы то ни было, необходимо приложить все силы, а если потребуется, то и отдать свою жизнь для выполнения задачи, поставленной господином!

Лесная колея довела нас почти до самого портала, и после остановки автомобиля оставалось пройти всего пару сотен метров, которые мы преодолели быстрым шагом.

Остановившись поблизости от марева стихии времени, мерцающего всеми цветами радуги, хозяин требовательно протянул руку, в которую я тут же вложил шкатулку с печатью. С легким щелчком подняв крышку, он достал небольшой прямоугольник пергамента с нанесенными на нём рунами, приложил его к моей груди и направил силу. Это была созданная в нашей лаборатории замедляющая печать, предназначенная для того, чтобы защитить меня от вредоносного влияния стихии времени.

Легкое ощущение жжения дало понять, что магический конструкт закрепился на моём теле, о чем я тут же сообщил господину, движения которого теперь, в результате воздействия печати, стали мне казаться более быстрыми и резкими.

- Ну всё! Иди и принеси мне могущество! – пропищал он утончившимся до смешного голосом и резко толкнул меня в спину, направляя прямо в мерцающее марево.

Не теряя ни секунды, я быстрым шагом направился вперед, оказавшись в окружении разноцветных сполохов, а в голове послышался шепот, состоящий из тысячи голосов, каждый из которых пытался рассказать мне о чем-то важном для него, но слов разобрать было совершенно невозможно, да в этом и не было смысла, ведь требовалось любой ценой выполнить приказ господина. А всё остальное – всего лишь несущественные детали.

Марево стихии времени распространяется вокруг пробоя в радиусе около тридцати шагов, поэтому на то, чтобы приблизиться к трёхметровому шару, который со стороны казался сотканным из тончайшего хрусталя, у меня ушло не более десяти секунд. А подойдя к порталу, я без каких-либо раздумий и сомнений, сделал шаг внутрь, самоотверженно исполняя приказ своего господина.

***

Первое время никак не получалось понять, где я нахожусь, и вспомнить своё имя.

Глаза ничего не видели, уши ничего не слышали, и лишь благодаря осязанию можно было понять, что моё тело плавает в какой-то вязкой жидкости. Руки и ноги практически не слушались, хотя и чувствовалось их наличие. Да и голова была практически пустой – несмотря на многочисленные попытки, никак не получалось вспомнить ни своего имени, ни каких либо событий из жизни. Присутствовало лишь отчетливое понимание неправильности происходящего и желание разобраться в ситуации.

Поначалу я попытался двигаться, чтобы понять, где нахожусь, но вскоре убедился, что моё тело окружено мягкими стенками от которых исходило легкое биение. А стоило более энергично толкнуть стенку ногой, как где-то поблизости раздался усталый стон, похожий на плач, и это заставило меня временно прекратить попытки вырваться отсюда. Надо сначала хорошо подумать и разобраться, как я очутился в этом загадочном, но при этом очень уютном и теплом месте.

Умерив свою двигательную активность, вновь обратился к своим разуму и памяти, остро желая вспомнить своё имя и обстоятельства моего появления здесь.

Не знаю, сколько прошло времени в настойчивых попытках достучаться до своих воспоминаний, однако в конце концов, устав от долгого напряжения, мой разум погрузился в долгий сон, наполненный обрывочными, не связанными друг с другом эпизодами и картинами.

Вот я стою на высокой каменной стене и смотрю на виднеющийся неподалеку лес, а мою ладонь крепко держит в своей руке мама – красивая молодая женщина с двумя длинными тёмно-русыми косами, свисающими из-под цветастого шелкового платка...

Затем картинка меняется, и теперь я иду по лесу с арбалетом в руках. Внутри все напряжено от ощущения близкой опасности, а взгляд тщательно ощупывает окружающие заросли в поисках врага. И когда из за кустов внезапно появляется крупный серый зверь с острыми клыками в раскрытой пасти, у меня получается вовремя среагировать и попасть болтом ему точно в грудь, а затем ловко уклониться от летящего на меня массивного тела...

Вот я вместе с друзьями иду по городской улице, мы весело что-то обсуждаем, а на душе так хорошо и легко...

За время длительного забытья множество подобных, не связанных между собою сцен промелькнуло перед моим взором и, очнувшись ото сна, я осторожно потянул за эти беспорядочные воспоминания, восстанавливая печальную картину своей жизни.

Итак, я Виктор Иванович Добрынин, старший отпрыск дворянина из боковой ветви древнего, но небогатого баронского рода, имеющего относительно небольшие лесные угодья на северо-востоке Вятской губернии Нижегородского великого княжества.

Мои детство и юность прошли стандартно для одаренного молодого человека, относящегося к низшим слоям дворянства – провинциальная школа, потом магический лицей и поступление в магический университет, а вот дальше судьба сделала крутой жестокий поворот, который привел мой род к гибели, а меня самого к долгому унизительному рабству...
Вспомнив о рабстве, я на некоторое время погрузился в тяжелые, угнетающие воспоминания о двадцати пяти годах жизни, проведенных в неволе под действием подчиняющей печати, которая не просто заставляла выполнять все приказы хозяина, она с помощью магии искажала мировосприятие раба таким образом, что тот сам всей душой стремился угодить своему господину. Под воздействием подчиняющей магии мышление человека необратимо меняется, и в результате не может даже возникнуть мысли о том, что надо стремиться к освобождению, все желания направлены лишь на то, чтобы изо всех сил трудиться на благо своего хозяина, который воспринимается великим божеством, достойным лишь поклонения и полного повиновения.

Но если сейчас я всё это понимаю, то значит, печать повиновения на меня больше не действует!

Я СВОБОДЕН!!!

Осознание этого чудесного факта, вызвало мощный прилив эйфории, отчего я стал беспорядочно двигать руками и ногами. И опять этот стон! Чтобы это могло быть? И где я нахожусь?

Получается, портал времени каким-то образом освободил меня от печати повиновения и переместил в это непонятное место, где, с одной стороны ничего не видно, нет возможности двигаться, а с другой стороны, тут есть уверенное ощущение безопасности и комфорта, при этом хочется ни о чем не думать, а просто расслабиться и наслаждаться бездельем в этом загадочном и уютном месте.

Поразмыслив над своими ощущениями, я вновь попытался исследовать окружающее пространство, энергично двигая руками и ногами. Конечности слушались крайне плохо, но всё же получилось ещё раз убедиться, что со всех сторон вокруг находится упругая стенка без каких либо намеков на возможность выхода. И снова раздался загадочный звук, похожий на женский стон...

Прекратив безрезультатно толкаться в стенки окружающего меня кокона, я вернулся к анализу своих ощущений и только в этот момент с изумлением осознал, что не дышу! И не дышал вообще всё то время, что здесь нахожусь, но при этом чувствовал и чувствую себя вполне комфортно. Однако такого ведь не может быть! Хотя...

Кусочки мозаики, наконец, начали складываться в целостную картину. Ещё раз толкнув ногой в окружающую меня стенку, и прислушавшись к донесшемуся до меня ответному стону, окончательно пришел к поразительному выводу – я сейчас являюсь эмбрионом, находящимся в женской утробе!

Причем, это следовало понять намного раньше, но, видимо, мыслительные возможности зародыша намного слабее, чем у взрослого человека. Попросту говоря, я сейчас торможу как последний болван, благо, что хотя бы осознаю собственную личность и своё прошлое и,.. получается, что зайдя в портал времени, я погиб, после чего моя душа оказалась здесь, в женской утробе, и этот, казалось бы, печальный факт не может не радовать, ведь теперь появилась реальная возможность отомстить за гибель моего рода и все унижения, что пришлось претерпеть за последние двадцать пять лет!

Надеюсь, этот ублюдок, который был моим господином, проживет ещё достаточно, чтобы у меня была возможность вырасти и хорошенько подготовиться. Да нет, точно проживет, в этом можно не сомневаться! Ведь на момент моей гибели в портале, ему было, всего сорок восемь лет, что для мага природы, коим он является, довольно немного... Так что возможность воздать по заслугам у меня обязательно будет, и я ей непременно воспользуюсь!

С этими благостными мыслями я вновь погрузился в мир сновидений.

После пробуждения от тягучего сна, наполненного картинами из прошлой жизни, какое-то время не получалось вспомнить своё имя. Однако стоило немного напрячь эмбриональные извилины, как в голове довольно быстро прояснилось, после чего я задумался о своём нынешнем положении, стараясь вспомнить всё, что мне известно о перерождении.

Вообще, идея реинкарнации, хотя и не имела достоверного научного подтверждения, была широко распространена в нашем обществе. Надо сказать, что до попадания в рабство меня это вопрос мало интересовал по молодости лет, но всё же доводилось читать публикации с рассуждениями на эту тему. И, помнится, в некоторых статьях встречались утверждения о том, что, дескать, эмбрион, находясь в утробе, ещё может помнить свою прошлую жизнь, однако в процессе рождения память очищается, вследствие чего человек начинает жить с чистого листа.

Малопривлекательная перспектива, особенно, если учесть, что мне непременно надо отомстить! Отомстить не только за долгие годы собственного рабства, но и за мать, за отца, да и вообще за весь род, уничтоженный практически под корень.

И вот тут возникает вопрос – а есть ли у меня вообще возможность сохранить свою память? И единственный ответ, который приходит на ум в данной ситуации – это медитации и постоянная мысленная работа над воспоминаниями и собственным сознанием. Да и, откровенно говоря, ничего другого сейчас недоступно, ведь блокнота с ручкой, к большому сожалению, здесь не наблюдается.

Медитировать в утробе оказалось довольно просто, так как здесь отсутствовало большинство отвлекающих факторов, кроме постоянной сонливости и болтовни моей будущей родительницы. Однако, к моей радости, эта чудесная женщина оказалась не слишком разговорчивой, поэтому большую часть времени, которое не было посвящено сну, я медитировал. Ну и ещё понемногу пытался улучшить качество управления своими конечностями – двигал руками и ногами, сжимал-разжимал пальцы. Но всё же, по ощущениям, спал я намного больше, чем бодрствовал. И каждый раз после сна приходилось напрягать память, чтобы вспомнить своё имя, и где я нахожусь, хотя с каждым разом это становилось делать всё проще и проще.

***

Громкий трагический крик будущей родительницы внезапно вырвал меня из сладкого сонного забытья. Ничего не понимая, я в панике стал интенсивно дергать руками и ногами, отчего она стала орать ещё громче. Немного придя в себя, перестал двигаться, но истошные вопли, проникающие до самой глубины сознания и заставляющие трепетать душу, не прекратились, напротив, совершенно неожиданно меня вдруг сжали стенки моего маленького убежища доселе уютного и казавшегося совершенно безопасным.

Причем сжало так мощно, что казалось – ещё чуть-чуть и расплющит всмятку.

Ого, похоже, меня рожают! Как-то неожиданно это произошло... А ведь казалось, что я тут неплохо устроился. Нет, конечно, было понимание, что рано или поздно это должно произойти, но всё равно как-то неожиданно. А ведь я сижу тут ногами вниз! Так что надо срочно переворачиваться!

Пользуясь тем, что давление стенок матки временно прекратилось, я оттолкнулся ногами, перевернулся вниз головой, и вскоре меня опять сжало, потащив наружу под громогласный женский крик.

Это было больно! Очень! В прошлой жизни приходилось слышать о том, как тяжело приходится женщинам во время родов. Однако думаю, что страдания женщин вообще не идут ни в какое сравнение с теми муками, что испытывает несчастный младенец, которого беспардонно и грубо выталкивают на свет божий через проход, имеющий размер в два раза меньше диаметра головы.

Кости хрустели, мозги сдавило так мощно, что от боли я потерял сознание и очнулся лишь тогда, когда кто-то хлестко шлепнул меня по заднице. Ну что за люди, никакого уважения к благородному дворянину! В порыве праведного негодования я закричал и тут же получил в рот сосок, из которого полилось теплое сладкое молоко. Вкуснятина!