Кровь на страницах

"Виктория, где он опять?!" , — слышал Вальтер позади, голос отца, обращённый к матери. Юноша тихо пробирался по саду, покинув через окно своей спальни отчий дом. Больше он не хотел оставаться со своей семьёй, ведь его мечту и тягу к творчеству они понять не могли.

Вальтер Шмидт — начинающий молодой писатель, что никак не может найти вдохновение в родном городе, ведь темы, на которые ему хочется писать, далеки от обыденности. Юноша увлекался мистикой и различными историями с ней связанными. В округе, где они с семьёй живут, ничего не происходило, так что, собрав всего один чемодан вещей, Вальтер сбегает из дома. Он мог отпроситься, но строгий отец и, во всём согласная с ним, мать не разрешили бы никуда поехать.

Полгода Вальтер путешествовал по ближайшим поселениям, общался с различными людьми и слушал истории, что в дальнейшем могут лечь в основу его романов. Его путешествие было наполнено не только радостными моментами, но порой и невероятной тоской. Иногда он желал вернуться домой, в свою тёплую комнату, в удобную постель и на мягкую подушку, когда в мотелях оказывались до отвращения жёсткие или скрипучие кровати. Но быстро приходило осознание, что если он и вернётся, то точно больше никуда и никогда не сбежит.

* * *

Это был холодный и дождливый октябрь. Легковая машина Вальтера с трудом пробиралась по просёлочной дороге. Слишком далеко от трассы, чтобы просить помощи, да и он не думал, что та понадобится. Машина еле тащится по грязи, но едет же! Так он проехал ещё глубже в чащу, пока колёса не начали буксовать без возможности выкарабкаться, словно автомобиль по самое днище затянуло в болото. Что ж, ситуация очень неприятная. Ещё не было такого, чтобы в своём путешествии у Вальтера возникали подобные трудности. Делать нечего, придётся выйти и попробовать вытолкнуть старый таз из этой грязи.

Ох, как же юноша переоценил свои силы. Может, он и покажется крепковатым, но точно его сил недостаточно, чтоб сдвинуть несколько тон, что застряли в вязкой от дождей грязи. Выругавшись, он осмотрелся, чтоб убедиться, что ему придётся действовать, а не сидеть и ждать в машине, когда тут проедет такой же несчастный зевака, которому не повезло ехать по этой дороге.

И тут в рыжую голову пришла интересная мысль: "Эта дорога же ведёт куда-то? Если пойду по ней, то точно выйду к людям, попрошусь отдохнуть, а потом попрошу помощи на утро", — так он решил, забрав и раскрыв зонтик, и подобрав из багажника чемодан.

С каждым шагом Вальтер всё больше был окружён темнотой, так как заходил всё глубже в чащу, да и в это время года темнело рано. Под сапогами хлюпала дождевая вода, смешанная с пылью, грязью и пожелтевшими листьями. Раскрытый зонт цеплялся за ветки, что словно костлявые руки тянулись к одинокому юноше, пробирающемуся сквозь густую тьму. Чувство голода также давало о себе знать, а доставать из чемодана остатки сегодняшнего обеда чревато тем, что вся еда и вещи промокнут под дождём. Тяжело, но ближе к ночи Вальтер увидел свет из окон какого-то особняка. У Вальтера словно открылось второе дыхание, он был рад узнать, что в такой глуши живут люди. Вот, спустя короткое время и недолгий путь, отпрыск Шмидта стоит на пороге, собираясь с духом, чтоб постучать в дверной молоток.

Не смотря на поздний час и темноту, Вальтер смог впечатлиться фасадом этого дома. Ему захотелось запечатлеть подобное место в своей книге. Такой готический особняк, словно сошедший со страниц Брэма Стокера, мог приглянуться любой творческой душе, которой был близок жанр мистических романов. Света в некоторых окнах было достаточно, чтобы заставить фантазию дорисовывать образ здания, освещая карнизы, балконы и оконные рамы. Но нет смысла просто так стоять на пороге глазеть по сторонам. Поставив чемодан рядом, мокрой рукой юноша ухватился за дверной молоток и трижды постучал в дощечку за ним. Не похоже, чтобы жильцы спали, так что есть шанс, что будет, кому впустить его переночевать.

— Нет, господин не заинтересован в помощи сиротам! Уходите!

Дверь резко открылась и так же резко закрылась перед носом Вальтера. За тот короткий миг, что было открыто, он понял, что, встретившая его необщительная девушка, была либо горничной, либо экономкой.

— Подождите, я не по поводу благотворительности! Произошло недопонимание! — попытался объясниться через закрытую дверь Вальтер, который был почему-то уверен, что служанка никуда не ушла и слушает, что будет дальше.

— То есть, Вы не из приюта при церкви? — осторожно приоткрыла дверь она, с прищуром смотря на ночного визитёра.

— Я не местный, честно. Мне просто нужен ночлег на одну ночь и помощь. Клянусь, я не доставлю проблем ни Вам, ни хозяину дома.

Тишина. Она длилась не так долго, как ощущалась самим юношей. Тем не менее, горничная открыла дверь и даже практически была готова впустить его, но что-то ей не давало это сделать.

— И какая именно нужна помощь? Если финансовая, то уходите. — не унималась горничная.

— Дороги дождём размыло и моя машина застряла в паре километров отсюда. — честно признался Вальтер, опуская взгляд.

— Не похоже, чтобы это была ложь. Проходите. Я подам горячий чай и позову господина.

— Благодарю. В долгу не останусь. Извините, а как к Вам обращаться?...

— Грета. К Вашим услугам. — представилась служанка, присев в аккуратном книксене. — А Вы?...

— Вальтер Шмидт. К Вашим...

Но не успел он договорить, как девушка то ли испуганно, то ли ей не нужно было больше информации, убежала. Наверно, в этих краях у отца было какое-то влияние, и она поспешила сообщить господину о том, что у них важный гость.