Кровь Теневории

Тогда отгремела последняя великая война, охватившая три королевства и четыре вольных княжества. Закончилась она разделом королевства Чания и княжеств Слотского и Вентекского между Парией и Теневорией. Последняя, к слову, присоединила к себе и южное Валанское княжество, бывшее некогда ее неотъемлемой частью. Сопредельные земли к востоку остались вольными и населялись исключительно людьми беглыми или опальными.

Было то в самом начале правления теневорийского короля Сорина третьего Мудрого, показавшего себя талантливым полководцем и грамотным управителем - жестоким к врагам и справедливым к подданным, расчетливым в решениях и скорым на дела. Возросший в лоне регентского правления и дворцовых интриг, он, взойдя на престол в шестнадцатилетнем возрасте, сумел скоро обратить в прах и развеять по ветру витающее над королевством бремя смуты.

Эпоха правления его ознаменовалась экономическим подъемом, яркими победами, твердым миром с соседними королевствами. Успешные политические реформы укрепили отношения даже с далекими землями. С легкой руки короля стала объемно развиваться наука. Восстановленный столичный университет принял под свою крышу многие светлые головы, совершающие год от года великие открытия на благо отчизны и ее величия.

Единственное, что могло омрачить чудесную эпоху – частые столкновения на религиозной почве, как между жителями королевства, так и на границах с Веритическими Парией и северными княжествами – Слотскией, Вентекией и Чанией.

Создание легионной армии, основанной на обязательном наборе пришлых из-за тумана, обеспечило королевству уважение соседей и установление внутреннего порядка. Именно подразделения из легионов взяли на себя задачу по истреблению нежити. После, под эгидой религиозного ордена «Правый крест» были созданы специальные отряды, занятые этой проблемой и входящие в состав войск.

За время правления Сорина третьего приграничные религиозные конфликты между разрастающейся как на дрожжах Парийской империей и королевством Теневория, стали чем-то самим собой разумеющимся. И лишь изощренные умы могли выдумать некое зловещее будущее в войнах и разрушениях. В настоящем, зачастую, все заканчивалось мирными дипломатическими встречами и признанием всеобщего согласия.

Делам славного Сорина, увы, не суждено было жить в веках, и по смерти его взошел на престол сын короля Мирел. Он, что называется, был словно создан для разрушения всех творений своего отца. Многим стало казаться, что тучи прежних, уже почти забытых, времен вновь хмуро нависли над лесным королевством. Медленно и почти незаметно для взора обывательского стала стираться грань между величием и мерзостью. На улицах городов становилось все больше неурядиц и гульбы, а славные дела прошлого быстро забывались за бездействием настоящего.

Скоро портились отношения на юге с Валансией. Гордый свободолюбивый народ не мог терпеть высоких налогов. Бунты сменяли друг друга. Правительница его, княгиня Киву, окончательно рассорилась с недалеким монархом и отошла от дел королевского двора, вернувшись в родовую резиденцию.

С прежними невзгодами возвращались и прежние страхи. Снова поползли слухи о расплодившейся нечисти, а где-то в лесных чащобах, стали поговаривать – появились целые деревни и замки, заселенные упырями.

Нигде и ничто в тот год 589 от падения тумана не могло дать надежду на спокойную жизнь. Каждый мог сказать, что он волен и независим, способен сам решать свою судьбу. Но лишь только тогда, когда страх и отчаяние за будущее свое и своих детей не охватывали его с ног до головы.

Туман меж тем отходил дальше, привнося в жизнь людей новые необжитые земли. И день ото дня под пеленой стен его появлялись новые люди, молодые и старые, сильные и слабые, единым похожие – почти не помнящие ничего о своем прошлом и совершенно нагие.

Таким начиналось лето 589 от сотворения тумана, что войдет в исторические летописи, как «Лето смены на темноту».

А небо меж тем уже слишком давно не жаловало людей дождем.