Кровь трёх царей. Том I

Глава 1

20 июля 7528 / 2020 год

Наше время, Уральские горы

Андрей остановился на пороге пещеры, которую искал 30 лет. Что чувствовал? Задачку Перун задал несложную, но попробуй найти свечу, если у тебя нет глаз и ты двигаешься на ощупь… Так себе сравнение, но похоже на то, как Андрей провёл последние годы.

Андрей скинул у входа походный рюкзак – вряд ли он еще понадобится, и вошёл в просторную круглую пещеру. В центре было возвышение, на котором стоял… алтарь, наверное. Над ним парил кусок Алатырь-камня.

— Наконец-то я тебя нашёл, — произнес Андрей. Его охватило сладкое предчувствие. Тридцатилетнее заключение на этой Земле подошло к концу, скоро он увидит Искру, скоро вернёт силу.

Камень испускал слабый свет, которого было недостаточно для освещения, и тем не менее вся пещера была видна, словно в ней был заключён рассеянный солнечный свет.

Вдруг около алтаря стало концентрироваться тёмное пятно, которое быстро обрело вид человеческой фигуры. Алатырь-камень заслонил воин – на нём были броня и открытый шлем, на боку полуторный меч, за поясом кинжал. Лицо тонкое, скуластое, нос с горбинкой. Точный цвет глаз в полумраке не различить, но взгляд цепкий, оценивающий. Пришелец сжал в ладони висевший на шее артефакт.

— Морок? — полувопросительно сказал он.

— Страж всё-таки, — пробормотал Андрей. — А ты что за хрен с горы?

— Стоян, господин.

— Я не имя спросил.

— Ты уже сам ответил, я — Страж камня.

Значит, Перун его боится и подстраховался. Андрей усмехнулся. Не та ситуация, когда радует столь высокая оценка.

— Гой еси, тебе! — поклонился чуть не в пояс Стоян. — Сегодня Перунов день, и он простит тебя.

— Но не простил?

— Есть одно условие. Он требует, чтобы ты отказался от его дочери и в том дал клятву.

— Я своему отцу не клянусь, — ощерился Андрей. — Кто он мне?.. Отойди!

— Ты не пройдёшь, господин. И ты сейчас слаб.

Вот умеют же некоторые разозлить!

Андрей кинул в Стояна фонарик, выдернул из-за спины два коротких меча и бросился вперед.

— Клятву я могу принять, — продолжил рассказывать Страж камня.

«Если он тупой, то у меня есть шанс», — подумал Андрей. Но если Стоян и соображал медленно, то рефлексы воина у него были на высоте. Фонарик он отбил рукой, второй за долю секунды выхватил меч, заблокировал один клинок Андрей, а от другого ушёл. Разу достал кинжал и начал кружить, заходя справа. Андрей тоже двинулся по кругу.

Теперь Стоян первым пошёл в атаку. Он кружил, бил сериями, в доли секунды кончик его клинка мелькал то перед глазами Андрея, то у живота, то норовил подрезать колено. Андрей парировал и пытался несколько раз сократить дистанцию, но Страж не хотел терять преимущество более длинного оружия и расстояние между ними не сократилось ни разу.

Несколько минут противники яростно рубились. Стоян дрался сосредоточенно, экономно, все делая для победы. «Боюсь, драка будет не до первой крови, — подумал Андрей. — Интересно, какие инструкции дал ему Перун?».

Через несколько минут Андрей почувствовал, что скоро потребуется передышка. Слабое человеческое тело даже в тренированном виде уступало божественному Стражу. Дыхание ещё не сбилось и руки тверды, но, отражая удары, Андрей словно сталкивался с каким-то големом — каменным или железным — настолько сильной была энергия каждого удара.

— Господин не передумал?

Андрей стиснул зубы, чтобы не отвечать и не сбивать дыхание.

Стоян устремился вперёд. Он заметно ускорился, значит, прежнее было разведкой боем. Андрей фехтовал лучше, предугадывал удары Стража, но человеческое тело не справлялось с нагрузкой и скоростью. Кроме бешеного темпа, за которым Андрей едва успевал, у Стража было ещё одно преимущество — полный доспех.

Андрей снова попытался сократить дистанцию. Стоян заблокировал его удары и, отступая, умудрился порезать противнику плечо, кровь струйкой потекла в рукав.

Андрей понял, что шансы резко падают. Осталось попробовать пройти по краю.

Андрей допустил пару неточностей, чтобы Стоян подумал, что он выдохся. Тот поверил и ещё чуть ускорился, готовясь к решающему удару. Андрей сделал вид, что рука качнулась, Стоян увидел возможность и ударил со всей силой. Андрей знал, что не успеет парировать, расчёт был на то, что он сможет избежать смертельного удара, но в ответ нанесёт свой.

Манёвр почти удался. Клинок Стояна легко скользнул, рассекая одежду и пробивая бок. Боль обожгла, инстинкты Андрея взвыли: убивают! Зато он сократил дистанцию, освободил один из мечей и вогнал его в сочленение между панцирем и шлемом. Оттуда сразу брызнула кровь, Стоян опять отпрянул, восстанавливая дистанцию, но и противника потянул — тот повис на его клинке. Андрей почувствовал, что клинок засел в его теле слишком плотно, кажется, он сплоховал.

Наступила темнота.

***

21 июля 7208 года от Сотворения мира (1700 год). Уральские горы.

Появились звуки. Морок услышал шорохи, глухой стук, матерки, но произносимые без эмоций, привычно, как междометья.

Значит жив! Ранен или возродился? Он ещё Андрей Выжигин или, наконец, Морок?

— Как бы сон не в руку, — тихо говорил рядом старческий голос. — Привиделось мне, что я в пещере, где вчера Андрейку нашли, у костра сижу, на огне котелок кипит. Тепло так, и пахнет вкусно… И тут выскакивает на меня упырь чёрный, а клыки светятся! А потом второй! Хватаю я котелок — и в них, а сам даже жара не ощущаю, пальцы облизал — вкусная каша там была. По усам, как говорится, текла, а в рот не попала, только запах и остался…

Не похоже, что он в больнице или месте, где ему помогают, решил Морок. На Навь тоже, там бы его окутала родная Тень. Вдруг он понял, что чувствует…

Удар в бок!

— Вставай, дурень! Хватит валяться! Хочешь прикинуться больным, как вчера? А ты знаешь, что тут с дохляками делают?

Второй удар пришёлся по щеке. Морок разлепил глаза. Над ним навис какой-то парень — злые глаза, широкие брови, чёрные всклокоченные волосы, чёрная же борода.

— Во, помогло, — сказал парень в сторону и, повернувшись к Мороку, добавил, — Ещё врезать? Мы из-за тебя штраф получать не собираемся.

— Встаю, — просипел Морок и с трудом сел на лежанке. Лежанка завалена каким-то тряпьём. Он оглядел помещение — каменные стены и потолок, похоже на пещеру, метров пять на пять. Пара масляных светильников слабо освещает несколько копошащихся фигур. В нос вдруг — словно он был до этого запечатан — ударили запахи немытых тел, старых тряпок и копоти.

— Я ему ещё врежу, — брюнет приблизился, появился гнилой запах от дыхания.

— Не перестарайся, — равнодушным голосом отозвался крепкий мужчина, стоящий в центре пещеры. — Потеряет сознание — потащишь к надзирателям на себе.

— Ладно, — парень отшатнулся, но напоследок ткнул кулаком в плечо, — пошли, дурень!

— Иду, — прохрипел Морок.

Он поднял к глазам руки. На его прежние не похожи. Тонкие сбитые пальцы в заусеницах и кровоподтёках. Костяшки целые — похоже, он в последнее время не дрался, судя по поведению черноволосого — били его. На ладони застарелые плотные мозоли — не оружейные, скорее, от лопаты или кирки.

Чьё это тело? Как он тут оказался? Попал в тело какого-то… раба? Главное, что жив. С остальным можно разобраться.

— Идёшь или мне помочь? — с угрозой сказал крепкий мужик, делая шаг в его сторону.

— Иду, — повторил Морок и попытался встать. Хорошо, что на ногах были обмотки — тратить силы на обувку не придётся.

Он напряг ноги и встал. Икры подрагивали. Тело слушалось плохо. Двигаться тяжело так, словно он впервые надел броню, а идти приходится по воде. Тут он получил толчок в спину и чуть не упал, но зато немного ускорился. Он был высокий и очень худой. Не старый.

Морок чувствовал, что его новое тело находится на пределе. Острых болезненных симптомов вроде нет, но общая слабость — до тошноты и головокружения, лёгкий звон в ушах, тяжело сгибающиеся суставы, всё кричало о крайнем истощении.

Морок медленно двинулся к выходу.

Как он мог забыть. Он почувствовал! До того, как его ударил черноволосый, он почувствовал давно забытое… Вокруг был слабый магический фон. Буквально молекулы маны, но они существовали. Чувство, которого не было тридцать лет. Он попал в какую-то аномалию? Это магическая пещера или магический мир?

Может быть, он всё-таки вернулся домой? Говорят по-русски, значит Россия. Но в каком мире? Вот это нужно понять в первую очередь и найти источник силы. Морок обратился внутрь, сосредоточился. Где-то в груди он ощутил… что-то. Сил не было, даже чтобы просканировать организм, но магическое ядро у него есть. У этого тела есть, поправился Морок.

Он миновал полог, закрывавший вход, вышел из пещеры-барака и попал в еще большую пещеру. Огромную, высотой метров 10—15 и длиной в несколько сотен. Где-то вдали виднелся отсвет — возможно, выход. А с другой стороны сумрак сгущался. Освещение было странным, словно тут был свет сам по себе — как тогда, в пещере с Алатырь-камнем. Все-таки он перешел границу между мирами?

Морок пощупал пробитый Стражем бок. Раны не было, и шрама тоже. Новое тело — новое дело…

Морок брёл вместе с другими… каторжниками? Землекопами? Раз есть надсмотрщики, то это какая-то каменоломня или рудник, а он, видимо, раб. Не похоже, чтобы кому-то из работяг здесь платили зарплату. Разве что тому крепкому мужику. Одет он в добротную на вид суконную куртку. Мужик шёл впереди их группы из… семи человек, которые вышли из пещеры с лежанками. Похоже на бригаду, а мужик — бригадир.

С разных сторон в центр пещеры шли такие же группы. Тоже по семь-восемь человек. Всего рабочих побольше сотни. Морок заметил, что практически все носили бороды и шапки на головах, хотя было не холодно. Видимо, утреннее построение. На площадке людей ждали двое, похоже — надсмотрщики. Вот они были без бород, только с усами. Одеты в коричневые кафтаны, что ли, штаны, кожаные сапоги и шапки, на поясах — сабли. Одежда вроде не современная, сравнил Морок с миром, в котором недавно жил.

Основная масса работяг остановилась — видимо, дойдя до привычной точки. Морок встал со всеми. Бригадиры двинулись дальше к надсмотрщикам, разговаривают коротко, наверное, докладывают.

Морок оглядел свою бригаду. За ним стоял чернявый, рядом — очень похожий парень, тех же масти и сложения. Уж не родственники ли? Слева к ним притулился мужик средних лет со стёртым невыразительным лицом и бегающими глазками. Справа стояли ещё двое. Один — почти подросток, чумазый, с острым носом и соломенной шевелюрой. Рядом с ним дед, невысокий, но плотно сбитый, похож на гриб боровичок из-за шляпы с полями.

Морок отвернулся и почувствовал сзади тычок.

— Эй, дурень. Учти, мы за тебя работать не будем, — зашипел сзади черноволосый. — Норму не сделаешь — рёбра переломаем!

Их бригадир вернулся.

— Сегодня восьмой коридор.

— Ух ты! — присвистнул подросток.

— Вот сон в руку! — воскликнул Матвей. — Спаси нас боги от нечистой силы!

— За что? — спросил черноволосый.

— Норму вчера не сделали.

— Это вот этот вот.., — Морок краем глаза увидел, как черноволосый замахнулся, — пусть он и идет.

— Борис, поспорить хочешь? — исподлобья глянул на него бригадир.

— Да нет…

— Вот и отправляйтесь с братом за водой. Матвей, а ты за хлебом сходи, — обратился он к старику.

— Почему мы? — не сдержался второй брат.

Бригадир ткнул его в солнечное сплетение. Брат раззявил рот и пытался вдохнуть. Черноволосый его поддержал за плечи.

— Еще вопросы есть? — спросил бригадир. — Остальные топают в восьмой коридор.