Круиз

Мелодичная, лёгкая музыка разливалась в воздухе из рупора граммофона, без труда завоевала верхнюю палубу, где гости, не удержавшись от соблазна, пританцовывали на площадке перед капитанским мостиком. Погода благоприятствовала «Королеве Мирии». Небо, сколько хватало глаз отливало выцветшем на жарком солнце серебром парящего воздуха. Паровые турбины воздушного судна мерно и протяжно выдыхали излишнее давление. Теплоход шёл на минимальной высоте и малом ходу. Казалось, верхушек деревьев, растущих вдоль круизного маршрута, можно коснуться рукой.

— «Белая ночь» — стюард поставил на столик рядом с шезлонгом запотевший стеклянный бокал с трубочкой, до краев наполненный пеной, похожей на облака над головой.

— Благодарю... — Вивиан Лурс вежливо улыбнулась человеку в фиолетовой ливрее. Последнее время глаза подводили её, и теперь всякое лицо, расположенное ближе метра, казалось большим светлым пятном. Носить громоздкие окуляры? Нет, увольте. Женщина должна оставаться женщиной. Хоть ей девятнадцать, хоть чуть больше тридцати. Даже если намного больше.

Подхватила прохладный бокал.

— Вивиан! — женщина не спеша повернула голову на глубокий, как каньон Бездны, голос. — Моя дорогая!

И вот уже ладонь в чужих руках, и прохладные губы касаются кожи, а коротко стриженная борода гостя щекочет пальцы.

— Рада вас видеть, господин Альбетти, вы отвлеклись от дел? — осторожно вытягивая свою руку из тёплых пальцев мужчины, проговорила Вивиан.

— Благодаря вам, досточтимая Вив... — мужчина расшаркался и присел на шезлонг рядом.

— Фамильярно, господин Альбетти, слишком, — добавив в голос холода протянула Вивиан.

— Прошу извинений, — господин Альбетти прижал руку к месту, где у обычных людей располагается сердце. В наличии этого органа у присутствовавшего здесь мужчины Вивиан иногда сомневалась. — Но ваша заслуга бесспорна! Вы указали мне на «фернадо». Прекрасная монета! Превосходная! Как нумизмат, я горд стать её обладателем.

— Исторически Фернадина никогда не признавалась государством... — заметила Вивиан, отпивая из нагревающегося бокала. — Но у них прекрасный монетный двор.

— И вы сразу поняли её ценность! — вдохновлённо продолжил господин Альбетти, незаметно пододвигаясь ближе. — Десять лет архивариусом монетного двора, — рука снова оказалась в плену чужих ладоней, — вы — лучшая, Вивиан!

— Оставьте, — лениво протянула женщина.

— Этот круиз — знак моей признательности профессионалу своего дела... — и снова его голова у ладони. — И комплимент красивой женщине.

Вивиан почувствовала жар в щеках. Этот человек, владелец мануфактур и воздушных парков, к числу его судов относится и «Королева Мирия», трехпалубный воздушный теплоход. Он вдовец, кажется. Но что ему нужно от подошедшей к последнему расцвету женщины? Тем более что...

— Господин Альбетти...

— Я не надеялся, что вы согласитесь! Я помню то... тот... случай. Но получив ваш ответ, был безумно счастлив.

Мужчина переместился к ногам сидящей женщины.

— Это неудобно, встаньте! — Вивиан подалась назад, сколько могла.

Господин Альбетти встал, порылся в кармане брюк. На его руке загорелась алым пятном бархатная коробочка.

— Вивиан, — он опустился на одно колено, протягивая ей раскрытую коробочку, где на белом шёлке тускло блеснуло кольцо, — Вив. Это кольцо сделано из той самой монеты... Что вы нашли для меня. Я вас прошу... будте...

— Вы с ума сошли! — Вивиан попыталась отодвинуться ещё дальше, сколько позволял шезлонг. — Вы понимаете, кто я?

— Прекрасно понимаю, — кивнул господин Альбетти, — вы — чудесная, умная женщина.

— И вас не смутит... — Вивиан скосила глаза на свои неподвижные ноги под пышными оборками платья на шезлонге, а потом на громоздкое кресло с двумя большими колёсами рядом.

— Я желаю дать вам все, что необходимо! Доктора, личный автопарк, всё, что захотите! — господин Альбетти подсел чуть ближе и протянул кольцо. — Если захотите.

— Я... — мысли спутались и закружились со скоростью турбины теплохода. Она не думала, что после катастрофы пять лет назад, приковавшей её к этому механическому чудовищу рядом, она будет кому-то интересна. Муж подал на развод спустя год после катастрофы. Мать заявила, что в таком состоянии ей нечего делать на службе, что это стыдно и недостойно — быть такой. Вивиан Лурс после травмы пришлось снова пробивать себе дорогу среди мужчин. Теперь уже на грохочущем, шипящем шестернями, как адский котёл, кресле. И она это сделала. Её вернули на службу и восстановили в должности архивариуса королевского монетного двора. Дома, в шкатулке, лежит орден «За отвагу и мужество», врученный самим регентом при малолетнем принце правящей династии.

Но верно ли, господин Альбетти захочет связать остаток жизни с такой женщиной? И этот вопрос Вивиан задала чуть дрожащим от волнения голосом.

— Только с такой, — господин Альбетти поймал её руку и поцеловал, — вы самая смелая, женственная, образованная леди, что я знаю...

Вивиан смутилась на долю секунды.

— Отступить нельзя, — произнесла она, протягивая руку.

— Ваш девиз навсегда станет моим... — и мужчина с трепетом надел кольцо на палец даме.