Крушение

881 Д.Б.Я.

Йода стоял у иллюминатора и держался за поручень. За толстым слоем транспаристила открывалась неописуемой красоты картина космоса.

Далеко впереди, словно драгоценность, сиял огромный диск галактики. Рядом было несколько крошечных сияющих скоплений — галактики-спутники. Это было завораживающее зрелище. До недавнего времени Йода вообще не видел космоса.

Девятнадцать лет он прожил на родной планете среди влажных зелёных джунглей.

Рядом с поручнем, в стене, располагалась небольшая панель управления и широкий экран, показывающий интерактивную карту галактики и расположение корабля. Помимо этого, карта отображала гравитационные волны и вероятность смещения гиперпространственных маршрутов. Благодаря покровительству отца Йода много времени посвятил работе с новым изобретением чиссов ещё до того, как попал в экспедицию. Также он был уверен, что этот крайне важный навигационный пост ему доверили благодаря отцу.

Система Йоды располагалась в ядре карликовой галактики под названием «спутник Беш», но чаще всего это крошечное скопление называлось «неизведанные регионы». Планета была единственной пригодной для жизни на несколько парсеков вокруг. Ядро спутника было почти не исследовано и остальными представителями неизведанных регионов из-за гиперпространственных искривлений, неизбежных при высокой плотности систем. Тяжесть звёзд, а также активность пульсаров, квазаров и магнитаров, в условиях плотной скученности небесных тел, неизбежно схлопывала гиперпространственные маршруты и искривляла пространство. Чем ближе к ядру — тем опаснее становилось воздействие чёрной дыры, вокруг которой вращались звёзды галактики-спутника. Поэтому добираться до населённой части скопления приходилось несколько месяцев, осторожными микропрыжками. В этом значительно помогали изобретения чиссов, которые в последнее время активно изучали ядро своей крошечной галактики.

Большая галактика была слишком далеко, и аборигены контактировали лишь с существами неизведанных регионов и окраинных скоплений. Они выторговывали у чиссов, обосновавших небольшую колонию неподалёку, технику и корабли в обмен на древесину и тонны сухофруктов.

Но за прошлый месяц пропало несколько торговых экспедиций — старейшины были очень взволнованы. Было решено закупить больше оружия для защиты. И вот, настала очередь Йоды отправиться в торговый путь.

Экспедиция уже была в пути около полугода. Совсем недавно грузовик вышел из гиперпространства, и теперь у кромки дикого космоса была видна большая галактика.

Позади остались тысячи световых лет. Где-то там, в далёкой глубине космоса, вращалась вокруг звезды родная зелёная планета.

Завороженный красотами юноша стоял у иллюминатора, как приклеенный. По возвращении на родную планету неизвестно, получится ли увидеть космос снова: старейшины могут лишить Йоду права участвовать в торговых экспедициях по своему усмотрению. Он чувствовал, будто его что-то манит вдаль, мечтал отправиться к далёким звёздам; но, как бы он этого ни хотел, ему придётся вернуться к родному поселению во влажных джунглях.

Он замечтался и вздрогнул, когда увидел выпрыгнувший из гиперпространства огромный корабль. Транспортник был усеян пушками и в несколько раз превосходил размерами грузовоз Йоды. От корабля отделились несколько десятков военных истребителей класса «Канюк» и грозным роем устремились вперёд. Черноту космоса осветили красные всполохи бластерного огня: истребители уничтожили звездолёты сопровождения и окружили грузовоз со всех сторон. Затем от транспортника отделились небольшие капсулы, окруженные огромными лезвиями.

За доли секунды Йода отскочил от окна и бросился в рубку. Он бежал по узкому коридору, когда почувствовал, что корабль сотрясли несколько ударов, завыла сирена. Его соплеменники были слишком неопытными пилотами, чтобы тягаться с пиратами.

Внезапно одну из боковых дверей вырвало взрывом, весь коридор заволокло едким белым дымом, Йоду осыпало горячими осколками. Из пролома выскочили пираты: несколько никто, пара лохматых и клыкастых вифидов, несколько крупных серо-зелёных ящеров трандошан и около дюжины сси-руук — мощных и жилистых коричневых рептилий, высоких и с гибкими хвостами.

Под покровом дыма Йода свернул в боковой коридор, где встретил целую толпу испуганных соплеменников.

— Прочь! Прочь! Уходить должны вы, — завопил он на родном языке. Среди толпы он узнал двух друзей — Йаорта и Варнела. Йаорт, по меркам своей расы, был высоким и широкоплечим, а его длинные каштановые волосы на затылке были стянуты в хвост. Он неплохо разбирался в медицине, поэтому в экспедиции всегда помогал старшим докторам. Варнел же, наоборот, ростом был ещё ниже Йоды, правда, несмотря на размер, славился своей хитростью и проворством. В отличие от Йоды, носившего пучок на макушке, он имел жесткую гриву растрёпанных чёрных волос, правое же ухо было наполовину срезано клешнёй одного из хищников, наводнявших родные джунгли.

— Скорее в рубку пойдём, уведём в гиперпространство корабль мы, — сказал Варнел.

Но в ту же секунду на комнату обрушился град выстрелов. Красные разряды рикошетили от стен; казалось, они были повсюду. Соплеменники Йоды попадали на пол, словно куклы. Один из разрядов зацепил баллон на стене, тот оглушительно лопнул, и комната наполнилась белоснежным дымом.

Запах горелого мяса и озона бил в нос. Йода вместе с десятью вовремя упавшими вниз товарищами, пользуясь неразберихой, заполз в отверстие вентиляционной шахты, прикрыв лаз решеткой. Сквозь решетку было видно, как пол усеян небольшими трупиками ушастых торговцев. Несколько пиратов сси-руук переговаривались о чём-то на своём свистящем языке.

Йода припомнил, как несколько лет назад безуспешно пытался выучить сси-рууви. Этот ужасно сложный язык ему тогда совершенно не поддавался, и он забросил изучение рептильной речи, хотя многие сородичи владели ею: в неизведанных регионах было множество колоний сси-руук и с ними, как и с чиссами, можно было торговать. Помнится, перед этим Йода более-менее сносно смог выучить наисложнейший чисский язык, он мог понимать его, но говорил очень неохотно, потому что из-за акцента, присущего всем представителям расы, он переносил выученную в детстве постановку слов родной речи в любой другой язык, как и остальные соплеменники. Из-за этого в чисском языке очень часто мог меняться смысл предложения, и Йоду неправильно понимали, поэтому во время торговли с чиссами общались лишь старейшины, приспособленные к этому.

Потом он уже выучил довольно лёгкий по сравнению с чисским — общегалактический. Ему понравился этот язык, потому что постановка слов из родной речи не искажала в нём смысла. Многие из друзей посмеивались над ним, ведь на окраине дикого космоса на общегале попросту не с кем говорить. Но Йода будто знал, что основной язык огромной галактики всё же может пригодиться.

Один из раненых, лежавший на полу средь горы трупов, закашлялся. Огромный вифид выпустил в раненого очередь из тяжелой винтовки, превратив того в горелые ошмётки. Йода внутри вентиляционной шахты от страха прижал к голове уши.

— Эй, ящерицы! — гаркнул вифид, обращаясь к спорящим сси-руук. — Давайте, топайте в грузотсек, вычистим этот летающий сарай и на базу!

С трудом Йода всё же понял, о чём они говорили. «Вот и пригодился основной язык», — мелькнула радостная мысль. Всё же на этот раз экспедиция подобралась слишком близко к большой галактике.

Сси-руук достал комлинк и нащёлкал в динамик что-то, понятное только соплеменникам. В соседних комнатах послышался грохот, и рептилии, гулко топая, бросились к грузотсеку.

Из коридора к вифиду подошел никто и обратился на общегалактическом:

— Корабль наш, пора уводить его в гиперпространство, пока на нас не наткнулись чиссы.

Йода знал, что флот чиссов намного больше и организованнее разрозненных отрядов грабителей, и для нападавших он представлял большую угрозу, чем империя сси-руук и другие пираты.

— Дело говоришь, — проворчал вифид. Откинув длинную прядь шерсти с волосатого лица, он вышел в коридор. Пинком отбросив с дороги маленький труп аборигена, никто скрылся следом за приятелем в дверном проёме.

У Йоды вырвался судорожный вздох. Обернувшись к соплеменникам, он прошептал:

— Скорее, пробраться в рубку должны мы. Двери заблокируем и в гиперпространство уйдём.

— Успеть главное до луны чисской дотянуть — сказал Варнел.

— Вскрыть дверь могут они, но выбора нет у нас больше, — произнёс Йода, проведя рукой по стянутым в пук чёрным волосам. Йаорт оглянулся на друзей:

— А, капсулы спасательные? Их захватить мы успеем…

— В космосе диком мы, не забыл? — язвительно фыркнул Варнел. Йаорт опустил уши и ответил:

— Вариант другой тогда подыщем.

— Нет у нас шансов спастись иных, вперёд ползите, — сказал Йода.

— Почему вы уверены так, что двери пираты не разнесут? Корабля если обшивку вскрыли и другие двери раскурочили они, — сказал один из молчавших до этого соплеменников. Йода мало знал эту часть команды, большую часть экспедиции они работали в другом отсеке и почти с ним не пересекались. Единственными друзьями из родного поселения Йоды были Варнел и Йаорт. А все остальные члены экипажа, имена которых он мог припомнить, были, скорее всего, мертвы.

— Капитан сказал мне, что противовзрывные двери эти, — ответил Йода.

— Только мертв сейчас он, слышал я по связи бортовой, как капитан застрелен был, — вновь возразил соплеменник. На вид ему было около пятидесяти, и единственное, что Йода мог о нём вспомнить, это то, что он всегда был чем-то недоволен.

— Сдаваться собираетесь? Спастись шанс не должны мы потерять, — сказал Йода. Среди остальных прошелся шумок, многие поддерживали кивками Йоду.

Несколько минут ползком по извитой системе вентиляции корабля — и зелёные путешественники были уже над рубкой. Несильный ветер, вырываясь из мелкой сеточки на стене, дул в лицо Йоды, и он отполз в сторону, про себя отметив, что система подачи воздуха после нападения работает исправно. Продвинувшись ещё несколько метров, он прильнул к крупной решетке, осматривая через неё рубку.

И тут юноша едва не вскрикнул от отчаяния. Рубку с противовзрывными дверьми, которая была их последней надеждой, уже наводнили пираты. Знаками показав спутникам, что произошло, он вжался в холодный металл, стараясь не издавать ни звука. Остальные тоже затаились.

Внизу прохаживались уже знакомые Йоде вифид и никто, а также, насколько позволяла видеть решетка, около пяти сси-руук.

Массивные рептилии, покачивая хвостами, о чём-то переговаривались. Никто и вифид приникли к приборной панели, пытаясь вразумить древний бортовой компьютер.

Йода видел, как один из сси-руук подошел ближе к решетке вентиляционной шахты и повертел головой. Из ноздрей у ящера высовывались маленькие раздвоенные язычки и шарили в воздухе. Сердце юноши сжалось от страха, а кровь наполнилась адреналином. Носовые язычки сси-руук зашевелились активнее, он едва слышно пророкотал, ритмично виляя хвостом. Йода прижал к голове уши, стараясь не дышать.

Вдруг послышался жуткий грохот, и металлическая поверхность под ним с лязгом взбугрилась, разрываясь на части. Йода отпрыгнул назад мгновенно, начав прыжок ещё до самого удара. Потом, он понял, что скатывается, и на него сверху посыпались соплеменники, кто-то больно ткнул его локтем по голове — и все, задевая друг друга в полете, рухнули на пол.

Слыша над собой какое-то жужжание, Йода поднял голову. Теперь он понял, что произошло. Оказалось, сси-руук раскроил виброклинком вентиляционную шахту и теперь стоял над ним. Жужжание издавал работающий вибромеч, его размытое от вибрации лезвие висело над головой Йоды. Чудом спасшись от смерти, он снова был на волосок от неё.

Похоже, в прошлый раз им удалось остаться незамеченными лишь из-за того, что сси-руук чувствовали запах и видели убитых членов экипажа. Поэтому тогда они и не смогли обнаружить прятавшихся беглецов.

Все пираты, находившиеся в рубке, теперь синхронно глазели на свалившихся с потолка гостей. Один из сси-руук, что был ближе к двери, выхватил бластер, собираясь расстрелять распластавшихся на полу аборигенов.

Но тут в его зубастую пасть чуть не упёрся тяжелый крупнокалиберный бластер.

— Только попробуй, — произнёс вакувай с двумя толстыми седыми косами. Его старое лицо было изрыто шрамами.

Едва бросив взгляд на бластер, Йода понял, что тот спокойно может разнести в ошмётки даже огромную голову сси-руук. Приглядевшись внимательнее, юноша понял, что бластер держит вовсе не рука, а кибернетический протез. Металл уходил под рукав рубашки, так что невозможно было понять, где начинается настоящая плоть.

Поджав хвост, ящер опустил своё оружие, что-то щелкнув в ответ на своём языке. Пираты расступились.

— Тебя тоже касается, — обратился вакувай к сси-руук, стоявшему над Йодой. Тот подчинился и отключил вибромеч, закрепив его в ножны за спиной.

— Вот кретины, — начал старый вакувай, — Говорил же: убивать только тех, кто сопротивляется! Этих зверушек можно продать. Вы даже не знаете, сколько с них можно поднять кредитов! Хатты любят всякую живность.

— Но в прошлый раз, когда мы хотели оставить захваченный экипаж для продажи, они едва не взорвали корабль, — подал голос никто.

— Так охраняйте лучше, — сиплым голосом ответил старый пират.

— Координаты готовы, — сказал вифид.

— Прыгаем, а зверушек погрузите в трюм, — вновь прозвучал сиплый голос.