Крылья во тьме

Меня зовут Тихиро. И до 17 лет моим главным достижением было умение оставаться незаметной для окружающих. Я была той школьницей, что сидит на последней парте, сливаясь с цветом стен. Мир вокруг меня был тихим и неприметным. А потом появились Тени.

Это случилось не в один день. Сначала появились странные сны. Снилось, что я парю над городом, будто у меня есть крылья. Во сне было чувство невероятной лёгкости и свободы, которых я давно не испытывала в реальности.

Спустя какое-то время я стала видеть Тени. Они мелькали в тёмных переулках, между деревьев и кустов в вечернем парке и даже в моей собственной комнате, когда я оставалась одна. Было ощущение, что они чего-то ждут, к чему-то присматриваются.

Мне становилось страшно. Страшно не за себя. Я не боялась Теней, не боялась того, что они могут сделать со мной, пережившей год назад страшную болезнь, чуть не лишившую меня жизни. Я боялась, что они заберут у меня самое дорогое в моей жизни — моего брата Хаку. Именно он год назад спас меня, отдав своё имя и став безымянным. Забвение чуть не стёрло его с лица земли, но он боролся и победил. Он придумал новую жизнь и новое имя, и с тех пор ближе нас не было никого в этом мире.

Но, к моему огромному несчастью, я оказалась права — они пришли за ним. Тени не смогли смириться с его победой. Они хотели завладеть его безымянной душой тогда и теперь пришли закончить своё грязное и мерзкое дело.

Нечисть проявила себя в один из обычных вечеров, когда мы с Хаку возвращались домой после подработки в закусочной неподалёку от нашего дома. Они выглядели как искажённые отражения наших страхов — безликие, бесформенные, но жутко голодные. Теней было пять. Они окружили нас со всех сторон, закрыв собой любые пути отхода. Их движения были быстрыми и точными, присущими всем хищникам.

Страх, дикий, леденящий, начал концентрироваться где-то в районе груди, вызывая приступ тошноты. Голова гудела от нарастающего гула в ушах. Я замерла в оцепенении. Пространство вокруг на мгновение замерло. Гул в ушах превратился в рёв. В следующую секунду что-то внутри меня — тихое, спавшее глубоко — проснулось с тихим щелчком, будто встала на место последняя деталь в механизме, который всё это время был частью меня.

Из моей спины, сквозь ткань тонкой блузки, вырвалось пламя. Холодное, белое, ослепительное и чистое, которое материализовалось в два огромных крыла. Они были не из перьев, а из собранного воедино сияния, с прожилками, похожими на золотые нити судьбы. Они не весили ничего и в то же время несли в себе тяжесть целых миров.

Это было мгновенное преодоление пространства между мной и братом. Я оказалась перед Хаку, обняв его, а мои крылья сомкнулись, создав кокон из света. Тени тут же набросились на нас, ударились об этот барьер и рассыпались с тихим визгом.

В тот миг всё и изменилось. Навсегда.

Я больше не Тихиро, незаметная девочка. Я — Хранительница. Я — та, кто видит Тени. Я — та, чьи сияющие крылья рождаются не от желания летать, а от необходимости защищать.

Сначала было страшно. Крылья появлялись и исчезали, повинуясь панике, а не воле. Я злилась, плакала, но продолжала много и усердно тренироваться. Училась чувствовать приближение Тени за километр. Училась призывать крылья мгновенно. Училась не просто летать, а двигаться вспышками света, чтобы не попасться в жаждущие расправы лапы Теней. И у меня это получилось. Всё получилось.

Инициация — это не всегда обряд или великий подвиг, но взросление — осознание того, кто я теперь. Однажды ночью, стоя на крыше своей школы и глядя на море огней города, я поняла: я не случайность. Эти Тени всегда были. И раньше кто-то другой вёл борьбу с ними. Теперь — моя очередь...