Крысы и лошадки

Ограбление банка на Фенуме казалось Андреа Кайвановски детской задачкой.

Пони—фенумцы были благодушными существами, их охранники не имели при себе ничего серьёзней парализующего заклинания, их стража—полиция не смогла бы поймать и безногую черепаху, а орбитальную патрульную службу представляли собой столь допотопные крейсеры, что катеру Кайвановски не стоило бы ни малейшего труда оторваться от них в межзвёздной дали. Потому Андреа даже не особо озаботился маскировкой, всего лишь сменил цвет волос с чёрного на рыжий, добавил себе усы, при помощи миниатюрных роботов—масочников слегка изменил овал лица, вставил в глаза цветные линзы, ну и был готов забирать и удирать.

С дипломатом под мышкой он вошёл в главный банк Мэйнхеттена, города—порта, ныне ставшего городом—космпортом. Так как час был ранний, в банк набилось лишь несколько представителей местной фауны, трое земнопони, два пегаса и всего один—единственный единорог. Охранником был крепкий, но явно не блещущий интеллектом даймонд—дог, который сидел в углу и решал судоку, а тройка белоснежных кобылиц—кассирш уже сидели на своих местах, выбирай любую и приступай же к делу!

Улыбаясь широко, Андреа пересёк зал, направившись к крайней кассе слева. Её обслуживала молодая единорожка, одетая в банковскую фиолетовую жилетку. Она обрадованно обратилась к человеку:

— Приветствуем вас на Фенуме, сэр! Желаете открыть счёт? Для туристов у нас есть специальное предложение…

Это было даже слишком легко. Андреа ограбил десятки планет, он был одним из тех, кого в космосе прозвали Стальными Крысами, причём далеко не самым лучшим представителем их разношёрстной стаи, но тут ему не приходилось напрягаться. Казалось, золото само просится ему в карман!

— У меня тоже есть для вас специальное предложение, — Андреа поставил дипломат на стойку и щёлкнул замками. — Кладите сюда деньги. Чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее я избавлю вас от своего присутствия и присутствия этой милой игрушки.

В дипломате лежала миниатюрная атомная бомба.

— Ах! — единорожка прижала ко лбу копыто и свалилась в обморок.

Андреа кашлянул, привлекая внимание второй кассирши, тоже единорожки. Та сначала бросилась к подруге, но вовремя увидела бомбу в дипломате.

— Поторапливайтесь, милочка! Мой рейс отходит через полчаса!

На самом деле звездолёт улетал через одиннадцать минут, но Андреа прекрасно знал, что Фенум далеко ушёл в своём развитии, хотя и казался довольно архаичной планетой, где смешивались новые технологии и старинные обычаи. Магия здесь зачастую заменяла технические новинки, но вот подслушивающие устройства в банке наверняка имелись, так пусть они запутают местных стражей порядка. Что касается атомной бомбы, то на самом деле в дипломате лежал искусный муляж, скрывающий внутри батарею, которая питала расширенное пространство внутри чемоданчика: когда перепуганная рогатая принялась ссыпать в дипломат битсы, они тут же исчезали в подпространстве, так что их можно было нагрузить туда целыми тоннами.

— Ну же, я не могу стоять тут весь день, — зевнул Андреа. Охранник наконец—то заметил нечто неладное, но теперь было поздно, потому что зевок вызвал движение мышц лица, которые замкнули цепь передачи нервных импульсов, и сокрытая на его спине автоматическая пушка—дротикомёт плюнула в сторону пса иглу с сильнодействующим ядом. Для организма фенумца он был совершенно безвреден, но вызывал сильное наркотическое опьянение, так что охранник вмиг гавкнул и завалился на спину.

— Мусор! Бегу—бегу! Смерть почтальонам! — загалдел он.

Единорожка, покрывшаяся хлопьями мыла, продолжала скидывать битсы в чемодан. Андреа наконец решил, что набрал достаточно, потому захлопнул крышку и откозырял кобылице.

— Ну всё, пока! Надеюсь, не увидимся!

Он уже хотел сделать шаг к выходу, но тут прямо из пола перед ним возникло изображение старушки—пони.

— О, неужели ты уйдёшь и заберёшь все деньги? — поджала она губы. — Как тебе только совесть позволяет!

— Спокойно, — Андреа прошёл сквозь голограмму. — В конце концов, у вас на планете достаточно золота.

— А у нас в приюте совсем нет золота! Только золотой зуб у директора! — воскликнул вдруг белоснежный пегасёнок—жеребёнок, появившись слева от человека. — И нам не на что теперь будет купить игрушки, ведь вы взяли и наши деньги!

— А у меня вчера началась перьевая чесотка! — голубой грифон шагнул к Андреа с правой стороны, так что тот аж отпрянул, втягивая голову в плечи. Вдруг заразный? — Я хотел сегодня поспеть в банк и снять свой вклад, а теперь, пока я получу компенсацию, чесотка лишит меня всех перьев и я больше не смогу летать!

— Мне—то какое дело? — спросил Андреа, пытаясь бороться с собой.

— Меня теперь уволят с работы, — голограмма юной единорожки появилась у Андреа между ног и тот торопливо попятился. — И я вынуждена буду переехать в Кристальную Империю, наняться в рудокопы…

— А—а—а, оставьте меня!

— Внучок! — бабулька—пони надвигалась угрожающе и в то же время с любящей улыбкой. — Мы хоть и разных видов, но у тебя ведь тоже наверняка есть бабушка? Что бы она сказала на твоё поведение?

Андреа пятился от голограмм, что зажимали его со всех сторон.

— Хватит! Замолчите!

— И ты взял мои первые деньги, — вдруг пискнул зелёный дракончик, появляясь над человеком. — Их я получил в качестве приза за первое место в вокальном конкурсе. Теперь я откажусь от своей мечты сделаться певцом и пойду жарить бургеры на открытом огне!

И коллективный плач разнёсся по всему банку. К душераздирающим всхлипываниям голограмм присоединились посетители, кассиры и даже пребывающий в экстазе даймонд—дог.

— А—а—а! Да пропадите вы! — бросив дипломат, Андреа схватил себя за голову и побежал не разбирая дороги. Недалеко, правда, потому что на выходе из банка он попал в желейное магическое поле, влипнув в него, словно муха в паутину. Так он и бился в нём под продолжающийся плач, пока наконец не подбежал полицейский табун.

Да, в нашей Вселенной хватает Стальных Крыс. Часть из них маньяки и безумцы, часть гении, которых не грех позвать на службу другим, благим целям. Изредка некоторые из Крыс попадают к нам на Фенум, и тогда в дело вступаем мы. Вот это только кажется, что легко украсть конфетку у ребёнка, потому что когда ребёнок начинает плакать, а его мама добавляет жалостливые истории, рука вора сама разжимается и возвращает краденное.

Кто мы? Мы — Тёмные Лошадки. Мы сидим в специальных помещениях, имея неограниченный доступ к кооперативному кофе, и в нужный момент показываем преступникам, что в их душе в общем—то есть место хорошему… Ну, или просто отвлекаем их до срабатывания ловушек, вроде того же желейного поля.

И уверяю вас, для каждой крысы у нас найдётся крысоловка.