Крысы против марсианских котов.

Тишина на Галактической Сырной Бирже была особенной. Она пахла пармезаном, эдамом и звёздной пылью. В огромном купольном зале, где под невесомостью плавали гигантские головы сыра, царил идеальный порядок. До сегодняшнего утра.

Смотритель Брик, толстый и важный крыс в форменном жилете, застыл посреди зала с открытой пастью. Его усы дёргались в панике.

— Он... исчез! — прохрипел он в коммуникатор. — «Галактический Деликатес»! Весил как небольшой астероид! Исчез!

На месте, где ещё вчера покоился легендарный сыр — молочно-золотистый шар с прожилками голубой плесени, мерцавшей, как туманность Андромеды, — зияла пустота. Ни взлома, ни следов, ни даже крошек.

Сирены, звучавшие как отчаянный писк мыши, разорвали тишину.

В ста километрах от Биржи, на орбитальной станции «Норка», похожей на клубок космического мусора с приделанными двигателями, в это же время шла... уборка.

— Гаджет, если ты сейчас же не выключишь этот пылесос-гипертягу, я тебя сама уменьшу до размера пылинки и отправлю в тот же мешок! — рявкнула Искра, отпрыгивая от шумящего агрегата, который пытался засосать её хвост.

— Он всего лишь на 7% отклоняется от заданной траектории! — из-за груды микросхем и проводов раздался виноватый голос. — Я почти исправил алгоритм!

В центре командного зала, на кожаном (на самом деле — очень качественном синтетическом) кресле восседал Чеддер. Он методично грыз кусочек чеддера, изучая голограмму новостей.

— Опять грабят конвой с космическим сиром, — пробурчал он. — Дилетанты. Настоящее искусство — украсть то, что под самой лучшей охраной.

— Как наш «Деликатес»? — из тени в углу донёсся тихий, почти неслышный голос. Тень оторвалась от стены, оказавшись не игрой света, а небольшой серой крысой с пронзительными чёрными глазами.

— «Наш»? — фыркнул Чеддер. — Он принадлежит всей галактике, Тень. Хотя, согласен, мы были бы ему более достойными хранителями, чем этот бюрократ Брик...

В этот момент все экраны на станции вспыхнули красным. Замигал аварийный маячок.

«СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ. КОД 001. ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ДЕЛИКАТЕС ПОХИЩЕН. ВСЕМ ЛИЦЕНЗИРОВАННЫМ ДЕТЕКТИВНЫМ АГЕНТСТВАМ...»

Чеддер замер с куском сыра на полпути ко рту. Его глаза сузились.

— Нет, — прошептал он. — Они не посмели.

— Кто «они»? — Искра потушила пылесос выстрелом из своего лазера (небольшое чёрное пятно на полу теперь дымилось).

— Не знаю, — честно ответил Чеддер, вскакивая. — Но тот, кто смог украсть это... это вызов. Лично мне. Лично нам! Команда «Сыроеды», на построение!

Через три минуты они стояли перед ним: взъерошенный Гаджет с планшетом в лапах, дымящаяся от возбуждения Искра и бесшумная, как призрак, Тень.

— Детали? — спросил Чеддер.

Гаджет вывел на главный экран данные. — Охрана: 50 роботов-стражей 5-го поколения, гравитационные барьеры, сканеры массы и ДНК. Время пропажи: между 02:00 и 02:05 по галактическому. Свидетелей: ноль. Следов: ноль. Это... идеально.

— Ничего не бывает идеально, — сказала Тень. — Есть то, чего не видят сканеры.

— Именно! — Чеддер стукнул лапой по консоли. — Мы летим на Биржу. Проверим всё сами. Гаджет, готовь корабль. Искра, проверь оружие. Тень... будь готовой ко всему.

— Я всегда готова, — кивнула Тень, растворяясь в полумраке.

— А что будем делать? — спросила Искра, глаза которой уже горели азартом.

— Что умеем лучше всего, — улыбнулся Чеддер, доедая сыр. — Будем нюхать. Искать. И, если понадобится... стрелять.

Он бросил взгляд на стеллаж, где в стойках покоились четыре стильных бластера необычной формы. Его «Ледяной Шквал», пиропулятор Искры «Жаркое Объятие», многофункциональный «Размерник» Гаджета и загадочный «Мираж» Тени.

Вызов был принят.