Ксилофон

Пятилетняя Катя проснулась на рассвете первого января, и сердце её забилось в предпраздничном трепете. Сегодня она наконец-то узнает, прислушался ли Дед Мороз к её заветной просьбе! Ведь именно прошлой ночью, самой волшебной в году, он должен был оставить под ёлкой тот самый подарок — игрушечный ксилофон! Тот самый, переливчатый и разноцветный, о котором она так мечтала и который они с дедушкой так старательно описывали в письме. Дедушка тогда торжественно пообещал лично отнести конверт на почту. Даже не натянув как следует пушистые носочки, Катя побежала в гостиную, где стояла нарядная елка. Но под деревом, усыпанным блестящими шарами и гирляндами, не было ни единого подарка. Девочка замерла на пороге, а её глаза наполнились слезами.

— Его ещё нет? — прошептала она. Из кухни вышел дедушка Иван в своём тёплом халате.

— Что случилось, солнышко?

— Дедуля, а где подарок? Дед Мороз забыл про нас?

Дедушка грустно вздохнул. Бабушка Анна уехала два дня назад на похороны к дальней родственнице и не успевала вернуться к Новому году. Он вспомнил, как перед отъездом она говорила ему: "Иван, не забудь, подарок для Кати лежит в синей коробке на антресоли в прихожей. Обязательно положи под ёлку утром 1-го!" Но когда он полез на антресоль, синей коробки там не оказалось. Он облазил все верхние шкафы, проверил кладовку, заглянул в гардероб — всё напрасно. Подарок как сквозь землю провалился.

— Я весь год вела себя хорошо... — всхлипнула девочка. — Почему он не принёс мне подарок? А может, ты просто забыл отнести наше письмо на почту? — строго спросила она, и в её глазах снова заблестели слезинки.

— Конечно отнес, внученька, целую очередь отстоял! — не моргнув глазом, ответил дедушка.

— Тогда, может быть, его потеряли на почте? — предположила девочка, уже почти плача.

— Нет, солнышко, «Почта России» ничего не теряет, тем более письмо Деду Морозу! — уверенным тоном заверил он. — Просто ты слишком рано проснулась, Катенька, а у Дедушки Мороза много дел. Он ещё не успел до нас добраться. Ты лучше ляг, поспи ещё немного…

И девочка послушно отправилась назад в кроватку, прижав к себе свою любимую игрушку – розового зайчика. В голове дедушки роились тревожные мысли: что же делать? Дозвониться до бабушки у него так и не получилось — она была вне зоны доступа, наверное, в поезде. Дедушка стоял в растерянности посреди коридора, разрываясь между двумя вариантами: продолжить безнадёжные поиски по всем углам квартиры или попытать счастья на улице. Он припомнил, что у остановки часто стоит женщина, торгующая разными безделушками. Может быть, хоть там найдётся что-то подходящее? Решение пришло мгновенно. Натянув пальто и шапку, он бросил взгляд на приоткрытую дверь детской, откуда доносилось ровное дыхание внучки, и тихо вышел из квартиры. Город был пустынным, все магазины закрыты. Но та самая женщина была на месте — закутанная в десяток платков, похожая на цыганку, с разложенным прямо на снегу одеялом, где лежали китайские игрушки, носки, расчёски и прочая мелочь.

— Эй, яхонтовый, не скупись! Купи своей жене теплый платок на зиму, — кокетливо сказала женщина и улыбнулась, сверкнув золотым зубом.

Дедушка недоверчиво посмотрел на разложенный товар, но вдруг заметил, что: среди китайских расчёсок и носков с чебурашкой, где-то в самом углу на него смотрела та самая коробка. Тот самый ксилофон, который он неделю искал по всему городу! Правда, упаковка была потрёпана, словно на ней кто-то уже хорошо посидел, но инструмент с виду казался целым.

— Почём? — выдавил он, пытаясь скрыть волнение.

— Тысячу, — невозмутимо ответила торговка, поправляя платки.

— Тысячу? — дед всплеснул руками. — Да за эти деньги я мог бы настоящий ксилофон купить, а не игрушечный! Ну, или хотя бы два кило мандаринов!

— Зато мандарины съедят, а это — вечная ценность, — парировала женщина, доставая ксилофон и демонстративно выстукивая на нем «В лесу родилась ёлочка».

— Слышишь? Уже играет. Бери, счастливый будешь! «А ведь это и правда счастье, — найти именно такой ксилофон, как хотела Катенька,» — пронеслось в голове у деда. Он уже представлял, как глаза внучки засияют, когда она увидит заветный подарок. Без лишних раздумий старик достал из потертого кошелька заветную купюру, которая изначально предназначалась для покупки продуктов.

Когда он вернулся, Катя ещё спала. Он аккуратно завернул ксилофон в красивую бумагу со снежинками, оставшуюся с прошлого года, и положил под ёлку. Через час, когда Катя проснулась и снова с надеждой заглянула в гостиную, она замерла. Из-под ёлки выглядывал уголок свертка в блестящей бумаге!

— Дедуля! Дедуля! — закричала она. — Он пришёл! Девочка подбежала к ёлке и осторожно вытащила продолговатую коробку. Разворачивая подарок, она сияла от счастья.

— Смотри! — восторженно прошептала Катя, показывая дедушке ксилофон с разноцветными пластинками.

— Ого! — улыбнулся дедушка. — Наверное, он там всё это время и лежал, просто ты его сразу не заметила.

Катя тут же попробовала сыграть на новом инструменте, ударяя молоточком по пластинкам. Звонкие ноты заполнили комнату, создавая незамысловатую, но волшебную мелодию.

Вечером, когда за окном снова пошёл снег, Катя обняла дедушку за шею и прошептала ему на ухо:

— Знаешь, дедушка, я сначала думала, что Дед Мороз про нас забыл. Но теперь понимаю — он просто хотел сделать мне особенный сюрприз. Этот ксилофон самый–самый лучший подарок на Свете!

— А еще он счастливый, — с улыбкой ответил дедушка и о чем-то задумался.

PS А через два дня, когда вернулась бабушка Анна и дедушка рассказал ей всю историю, она вдруг схватилась за голову:

— Иван, да я же тебе говорила — в синей коробке в прихожей! Ты что, не нашёл?

— Нет, — развёл он руками. — Нигде не было.

— Как это не было? — удивилась бабушка и полезла на антресоль. — Вот же он!

Она достала точно такую же коробку с ксилофоном. Оказалось, подарок всё это время лежал за старой подушкой, которую дедушка в суматохе не отодвинул. Но теперь это было уже не важно.

Главное, что в их доме снова звучал счастливый смех внучки, а под ёлкой стояли сразу два одинаковых ксилофона — один от Деда Мороза, а другой — от любящих бабушки с дедушкой.