Кто в семье Дед Мороз?

Михаил наслаждался одиночеством на кухне. Воскресным утром дети всегда смотрят мультики, жена спит чуть дольше, и в такие редкие моменты утренний кофе кажется верхом блаженства. Правда, в этот раз идиллия оказалась недолгой.

— Пап, я заказала Деду Морозу подарки, — сказала старшая дочь, ураганом врываясь на кухню, открыла морозилку и быстро спрятала в ней исписанный цветными фломастерами тетрадный лист. Сложенная бумажка исчезла в клубах холодного пара. Семейная легенда гласила, что письмо нужно непременно положить в морозилку, тогда помощники бородатого волшебника её заберут и доставят Дедушке.

— И что же ты попросила? — скрывая улыбку спросил папа.

— Сестре самую лучшую погремушку, мне телефон, тебе набор инструментов и маме красивое украшение.

— Боюсь, дедушка не приносит подарки взрослым, но спасибо за заботу.

— В дедушку надо верить, иначе он не придёт! Ты же сам учил, — весело ответила дочка и убежала смотреть мультики.

— Да я верю, вон в зеркале его вижу каждый день. И что мне теперь самому себе инструменты дарить? — проворчал под нос папа, мысленно прикидывая, во сколько обойдётся этот Новый год. Чем старше дети, тем дороже подарки. Утро перестало быть беззаботным. А ещё будет нужна ель, обязательно живая, чтобы аромат по дому, руки в смоле и кот на ветвях возмущённо мявкал, что лапы колет.

– Ёлки-иголки, – вздохнул глава семьи.

Понедельник у Михаила начался скверно: машина не завелась и на работу он поехал на автобусе. Ранним утром в салоне толпилось много школьников, от разноцветных ранцев рябило в глазах. Михаил прикрыл веки и прислонился к стеклу, решив с пользой провести время до работы — подремать. Но не тут-то было.

— Хочу Барби, — раздался капризный голосок.

— Вот бы приставку! — мечтательно добавил второй.

— Микроскоп, хочу микроскоп.

— Щеночка с миленьким мокрым носиком...

Михаил озадаченно осмотрелся. В салоне было шумно, но это разговаривали угрюмые невыспавшиеся взрослые. Дети сосредоточенно смотрели в окна и молчали.

— Пусть папа чаще дома бывает, — услышал Михаил от мальчишки лет восьми, отрешённо рисующем пальцем на обледеневшем стекле бессмысленный узор. Его губы были плотно сжаты. Тут Михаил напрягся: телепатия не входила в список его талантов. Вот из дерева что-то выстругивать, игрушку смастерить – это да, но мысли читать… Увольте.

Сон как ветром сдуло. Со всех сторон раздавались чëткие детские мечты, такие громкие, что заглушали даже начинающуюся склоку на задней площадке.

Оставшийся до работы путь Михаил насторожённо прислушивался, прикидывая, не сошёл ли он с ума, но больше ничего не услышал и решил, что спать надо ложиться раньше.

***

Следующие несколько дней прошли без странных происшествий и мужчина не вспоминал о голосах, погрузившись в предновогоднюю суету. Купить подарки детям, жене, родственникам.

Видение застало его в торговом центре, прямо на эскалаторе. Будто бы он в костюме Деда Мороза разносит подарки совершенно незнакомым детям. Проходит сквозь стены, кладёт под ёлки разноцветные свёртки, перемещается, обгоняя время, чтобы успеть ко всем. Так быстро, что красавицы снежинки не успевают долететь до земли, зависая, застывая во времени и пространстве, в том бесконечно долгом мгновении отведенном на работу. Михаил едва не упал от неожиданности, резко свернул в сторону уборной, чтобы освежиться и прийти в чувство, толкнул дверь…

– Михаил Игоревич! – поприветствовал его некто. – А мы заждались.

Попал он совсем не туда, куда шёл и этот зычный голос ему совсем незнаком. За дверью оказалось просторное, хорошо освещённое помещение с рядами столов, заставленных разномастными коробочками. За столами сидели сотрудники и сотрудницы, быстро и ловко заворачивающие эти коробочки в разноцветную бумагу. Вместо уборной он попал в чей-то офис. Дверь за спиной хлопнула, Михаил попятился:

– Извините, я не туда...

– Да туда, туда, – к нему шёл Дед Мороз в красном тулупе. – Миша, работа не ждёт, грузи мешки, список адресов в посохе, на выходе заберёшь. Вспоминай быстрее, каждый раз одно и то же.

Окладистая борода скрывала лицо Мороза, оставляя лишь часть румяных щёк, покрасневший нос и яркие голубые глаза, в упор смотрящие на Михаила. Прямо в душу.

И он вспомнил.

Вспомнил, как покидает свой дом — вот уже больше десяти лет каждый Новый год среди ночи. На нём костюм Мороза, в руке посох, в другой – небольшой, лёгкий мешок, но в нём спрятано огромное количество разных коробок, больших и маленьких. Вспомнил, как ударяет посохом об пол и оказывается в чужих домах, как запускает руку в мешок и достаёт именно тот подарок, что здесь ждут. Из дома в дом, круговерть квартир богатых и бедных, череда ёлок, запах хвои и детских надежд.

Вспомнил горечь, когда клал под ёлку подарок-утешение взамен неисполнимого желания. Дед Мороз не может вернуть ушедших в иной мир близких, заставить папу или маму прийти домой, не может заставить кого-то полюбить.

Вспомнил он и радость, заряд магии отдачи от полученного подарка: отдавать и получать, заполняя чистым восторгом аккумуляторы волшебства, питающие посохи и мешки. Год за годом круг чудес, взаимосвязь между дарящим и одариваемым.

Это стоило того.

– Ну что, вспомнил, помощничек? – лукаво улыбнулся Дед Мороз.

– Вспомнил! – улыбнулся в ответ Михаил.

***

Утро Нового года застало врасплох, как обычно – довольным визгом дочери. Нашла, значит по ёлкой свой телефон и новую пижаму. Михаил перевернулся на другой бок и обнял жену.

– Миш, я ночью проснулась и мне показалось, что тебя рядом нет, совсем на мгновение, потом появился. Так странно, – сонно протянула жена, – Наверное, приснилось.

– Конечно.

Ночью время остановилось, он вышел за дверь и превратился в Деда Мороза. Закинул подарки за спину, стукнул посохом и перенёсся к первому ребёнка, потом к другому и так, пока мешок не опустел. Он помнил уютные дома, наряженные ели, замершее время, сквозь которое он шёл и летел. Через несколько минут Михаил забудет свою вторую работу до следующего Нового года, но сейчас он точно знал, кто в доме Дед Мороз.