Кубик

Мгновение — и всё.

Я не успел даже толком понять, что произошло. Только что я сидел на своём законно рабочем месте, пялясь в монитор в ожидании пятницы, готовый в долю секунды развернуть эксель поверх порнхаба. А в следующее мгновение — бам! — серверный шкаф решил, что я слишком долго портил ему жизнь своим присутствием. Ну, или не стоило нанимать на установку совсем уж криворуких гастарбайтеров. Итог один: шкаф рухнул, я умер.

Смешно, правда? Тридцать шесть лет жизни, два высших образования, три кофейных машины в коллекции — и всё ради того, чтобы быть раздавленным железякой в серверной. Если это не ирония судьбы, то я даже не знаю, что тогда.

Но вот я стою...стою в..стою, в общем. Сложно сказать где. То немногое, что я подчерпнул из разного рода священных книг, меня к этому не готовило. Ну, или читал невнимательно, но что-то не припомню там упоминания какого-то ... зала? Холла? Белые стены, белый пол, белый потолок, который, кажется, бесконечно тянется вверх. И посреди всего этого великолепия — я, в своих старых джинсах - и перед смертью не сподобился обновить гардероб, даже неудобно как-то.

Перед кем? Ну, например, перед возникшей строго по центру зала фигурой, вполне тянущей на собирательный образ божественного вестника. Метра три с мелочью в высоту, но пропорции при этом вполне человеческие. Лицо размытое, как будто текстуры не прогрузились, тело окутано то ли мантией, то ли густым белым дымом. Оно парит в паре сантиметров над полом, и я уже слышу, как мой внутренний голос шепчет: "пора валить! "

— Добро пожаловать в Зал Выбора, смертный, — голос фигуры звучит, как будто кто-то пропустил церковный хор через дешевый китайский синтезатор. — Ты избран, чтобы стать Героем мира Артиум.

— Ага, конечно, конечно — бормочу я, оглядываясь в поисках выхода. — Это что, типа, попаданчество? Я умер, и теперь мне выдадут меч, тянку и квест на спасение мира?

Фигура замолкает. Кажется, она не ожидала, что я начну подъёбывать её с первых секунд. Ну, извините, я не первый десяток лет в интернете , сарказм — мой второй класс. Про первый не будем, у нас приличное общество.

— Ты... осведомлён, — наконец выдаёт фигура, и в её голосе проскальзывает что-то вроде раздражения. — Это упрощает дело. Твоя задача — принять дар и отправиться в Артиум. Там ты будешь сражаться за...

— Стоп, стоп, стоп, — перебиваю я, поднимая руку. — Давай без пафоса. Что за дар? Какие условия, ограничения, дополнения мелким шрифтом? Что за Артиум? География, общественный строй, полезные ископаемые? И, главное, где здесь кнопка "отказаться"?

Фигура вздыхает — или это просто ветерок прошёл под бесконечным потолком? — и передо мной появляется... кубик. Обычный шестигранный кубик, как из настолок. — Твой путь определён, твоя судьба избрала тебя.

— Секундочку... что? — я чуть не подавился уже заготовленным ответом. — Это что, теперь я буду кидать кубик и надеяться, что выпадет критический успех?

— Именно так, — отвечает фигура, и я почему-то слышу в её голосе намёк на злорадство. Лёгкий такой - но очень хорошо различимый. — Твоя судьба зависит от бросков, равно как и судьба доверившихся тебе. Но будь осторожен: каждый бросок имеет последствия.

Прежде, чем я успеваю спросить, что за хрень она несёт, кубик взлетает в воздух и начинает крутиться. Я не вижу, но ощущаю, как на его гранях мелькают цифры, символы, какие-то руны. Потом он падает, демонстрируя троечку на верхней грани.

— Отличный бросок, — говорит фигура. — Твоя первая способность — «Случайный рывок». Используй её с умом.

— Погоди, а что если... — начинаю я, но пространство вокруг меня исчезает, как будто кто-то выключил реальность. Белый зал сменяется ничем, и я падаю в темноту.

Прихожу в себя на каменистой земле, окружённый мелкими - зато невероятно вонючими зелёными уродцами с дубинами. Гоблины, видимо. Или гретчины. Или вообще гремлины - да какая, в принципе, разница. Одно "гэ". Один из "Гэ", самый шустрый, уже замахивается, чтобы пробить мне череп.

— Ну, зашибись, — шиплю я, хватаясь за невесть откуда взявшийся кубик в кармане, вроде не припомню, чтоб подобрал его. — Ладно, уговорили, давай сыграем.

Бросаю кубик. Он катится по земле, и я молюсь, чтобы не выпала единица. Потому что, если я правильно понял, пока что эта игра не про вдумчивый кач и медитативную раскладку характеристик... кстати, где они? Эта игра скорее про то, как не сдохнуть в первые пять минут.

Кубик останавливается. На верхней грани — яркая, радостно сияющая в лучах утреннего солнца "5".

Способность активирована: Случайный рывок

Успешный бросок (6/6). Уклонение +50% на 5 секунд.

Побочный эффект: случайное событие через 10 секунд.

В ту же секунду что-то щёлкает в голове, как будто к моему персонажу подключили бота. Очень хорошего бота, заметно превосходящего рядового игрока. Мои ноги сами рвутся вперёд, тело изгибается в каком-то неестественном пируэте, и я уклоняюсь от дубины гоблина так, будто всю жизнь изучал кунг-фу. Дубина врезается в землю, поднимая облако пыли, а я уже стою в трёх метрах, сам в шоке от того, что только что произошло.

— Чё за нахер? — выдыхаю, глядя на свои руки, как будто они мне сейчас всё объяснят. Гоблины, или кто они там, не менее ошарашенные, чем я, начинают верещать и размахивать своими палками. Их трое, и каждый выглядит так, будто его рисовали психически больные художники, причём с похмелья: кривые зубы, рваные уши, глаза навыкате, вместо одежды шкуры, которые пахнут хуже, чем труп бомжа недельной выдержки.

Кубик, вопреки всем законам физики, вновь оказался у меня в кармане. Нравится ему там, видимо. Тёплый на ощупь, чуть подрагивающий... хотя все органы чувств были на все сто процентов уверены, что ни температура не изменилась, ни вибраций никаких нет. Ну, на фоне продемонстрированого - не то, чтобы сильно удивительно.

—А, чего там было про случайное событие? — бормочу я, пока гоблины, наконец, соображают, что я не собираюсь стоять и ждать, пока они меня прикончат. — Это что, теперь мне метеорит на голову упадёт? Или не настолько случайное?

Я кидаю взгляд на ближайшего гоблина, который уже несётся на меня, размахивая дубиной, как деревенский молодец, увидевший дачников. Страх, любопытство — или, может, это сам кубик — заставляет меня снова бросить его. На этот раз выпадает четверка. Поменьше, чем пять - но, видимо, достаточно, потому что мои руки сами находят камень размером с кулак, и я с размаху швыряю его в морду гоблину. Попадание идеальное — прямо в голову, чуть выше брови. Если б на долю секунды позже - попал бы в висок, но видимо, четвёрки для этого маловато будет. Но и так неплохо - враг без единого звука падает, а я, честно говоря, в приятном шоке от своей боевой эффективности. До этого последний раз дрался лет двадцать назад... ну как дрался, скорее - меня били. С тех времен если что и поменялось, то только в худшую сторону.

— Ну, ладно, — говорю, чувствуя, как адреналин бъёт в виски. — Может, это не так уж и плохо. Артиум, значит...

Но тут сзади раздаётся треск. Подпрыгиваю от неожиданности, и вижу, как земля под ногами второго гоблина трескается, и из неё вылезает... что-то. Щупальце? Корень? Хрен пойми, но оно хватает гоблина за ногу и утаскивает его под землю с таким звуком, будто кто-то спустил воду в гигантском унитазе.

Случайное событие активировано: Ловушка Хаоса.

— Ох, мать моя женщина, — шепчу я, пока третий гоблин, видимо, решив, что я невкусный, разворачивается и улепётывает в кусты. — Это что, теперь каждый раз так будет?

Ответа не последователо. Да я и не ждал. Равно как и ответа, каким образом я воспринимаю сам кубик, процесс броска и сообщения о результатах и побочных эффектах.

Пока новая информация была исключительно в виде только шороха ветра и далёкого визга убегающего монстрика. Оглядется надо бы, для начала. Пейзаж — как из дешёвого фэнтези: заросшая лесом каменистая равнина, вдали какие-то развалины, над головой небо с двумя лунами, одна из которых, клянусь, выглядит как смайлик с подмигиванием.

Я делаю шаг вперёд, и тут же слышу хруст за спиной. Оборачиваюсь — и вижу, как из-за валуна вылезает ещё один предложительно, гоблин. Только этот побольше, с кривым - косым, но настоящим копьем. И явно выраженым желанием куда-нибудь мне его воткнуть.

— Да вы издеваетесь, — шиплю я, сжимая кубик. — Ладно, кубик, спасай жопу.

Бросаю. Сердце колотится, кубик катится, интуиция орёт, что мне пиздец. Хотя, возможно, это эрудиция - подсказывает, что у безоружного шансов против копейщика приблизительно нет.

Кубик замирает, и я почти слышу, как вселенная хихикает надо мной. Даже, скорее, ржёт. На грани — "2". Ну хоть не единица. Получается, почти критическая неудача.

Провал! Способность: Хаотический сбой. Эффект: случайное ухудшение ситуации.

—Да жеваный же крот! — ору, пока уродец с копьем, видимо, почуявший, что фортуна повернулась ко мне задом, издаёт торжествующий вопль и бросается вперёд. Мелкий, гад - но шустрый. Очень, сука, шустрый.

Я инстинктивно отскакиваю, швыряю в противника подхваченный с земли ком, собственно, земли - но "Хаотический сбой" решает, что просто промахнуться — это слишком скучно. Земля подо мной внезапно становится скользкой, как будто кто-то разлил масло. Я теряю равновесие, машу руками, как пьяный пингвин, и с грохотом падаю на спину. А копейщик времени не теряет, резко сократив дистанцию - и моя драгоценная тушка уже в зоне досягаемости.

Бросаю снова, прямо лёжа на спине. Кубик катится, я молюсь всем богам — или кто там за этим гадским цирком следит, — чтобы не выпала ещё и единица. В конце-то концов, если я сейчас героически погибну - у них же закончится такое шикарное зрелище, нельзя же так. Урод вскидывает копье, я уже представляю, как моя голова становится трофеем для этого зелёного дебила, а остальное... интересно, шашлык сделают, или суп сварят? А может, даже котлет накрутят - вдруг им какие то купцы или миссионеры мясорубку подогнали.

Кубик останавливается. "5". Не идеал, но сойдёт. Сейчас все сойдёт, что б не сдохнуть.

Способность активирована: Случайный импульс.

Эффект: мгновенная связка действий с усилением на 50%.

Побочный эффект: лёгкое искажение реальности.

В ту же секунду моё тело как будто получает живительный разряд тока. Я рывком перекатываюсь в сторону врага, сокращая дистанцию, и копье втыкается в землю в сантиметре от моего лица. Не думая, хватаю ближайший булыжник и с размаху бью им по колену твари. Гоблин орёт, теряет равновесие, а я, сам не понимая, как, вскакиваю и добавляю ему ещё один удар — шикарный аперкот прямо в челюсть.

— Ну, нормально, — выдыхаю я, вытирая пот со лба. — Это что, теперь каждый бой будет такой ? А если не успею бросить? Кажется, ответ я знаю, можно не уточнять. А вот зеленокожего надо бы добить, не хватило ему.

Но тут начинается "лёгкое искажение реальности". Воздух вокруг меня дрожит, как над раскалённым асфальтом, и из ниоткуда — я серьёзно, из ниоткуда — появляется стая ворон. Или это не вороны? Тварюшки размером с кошку, с красными глазами и криками, от которых кровь в жилах стынет. Они налетают на гоблина, который только начал подниматься - живучий ублюдок, и в секунду превращают его в кучу окровавленных лохмотьев. Я стою, разинув рот, пока стая, закончив с гоблином, поворачивает свои жуткие морды ко мне.

— Вот же гадство, — шепчу я, пятясь назад. — Это что, иногда я сам себе враг? Вороны отвечают. И, как бы, не утвердительно.

— Да пошёл ты со своими бросками! — ору я, бросаясь к ближайшим кустам. Вороны, к счастью, оказались не особо заинтересованы в моей тушке и, покричав для порядка, улетают куда-то в сторону развалин. Падаю на землю, прижимаясь к колючему кусту, и пытаюсь отдышаться.

Крепко сжимаю кубик, чувствуя, как он нагревается в ладони. Особенно когда думаю - не выкинуть ли его нахрен. Ну, или не нагревается.. если с этим нет определенности, так может и все остальное - просто глюки? Где-то вдали слышится рёв — то ли зверя, то ли чего похуже. Опять же, может и это глюки - ну а вдруг нет?

Рёв становится громче. Затыкаюсь, снова сжимаю кубик и, бросив взгляд на развалины, начинаю двигаться туда. Потому что, если я чему и научился за эти пять минут, так это тому, что в этом мире - или этой игре стоять на месте — верный способ стать кормом для чего-то с зубами.

Рёв затихает где-то за холмами, но я не расслабляюсь. Вполне возможно, что тишина — это просто пауза перед очередным сюрпризом. Решил пробиратся к развалинам - может, получится найти подходящее место для привала. Вроде бы только появился в этом мире - а уже задолбался, сил нет. Стараюсь ступать тихо, но камни под ногами хрустят, ветки шуршат, корни путаются в ногах. Кубик в кармане тёплый, будто намекает: "Брось меня, будет весело!" Я пока игнорирую его. После той двойки я ему не доверяю. Ну, в смысле ещё больше, чем до этого.

Развалины оказываются остатками какого-то храма — колонны, поросшие мхом, и обломки статуй, которые определенно выглядят так, будто их разломали не время, а чья-то злая воля. Или злая воля и время. В центре — заросший пруд, вода в котором подозрительно неподвижна, как в заброшенном аквариуме. Мой желудок, который, видимо, решил напомнить, что я не ел с того злополучного бутерброда перед смертью, издаёт звук, похожий на рёв того самого зверя вдалеке.

— Ладно, Артиум, был неправ, давай дружить. — шепчу я, оглядываясь. — Если ты хочешь, чтобы я тут выживал, пришли хоть что-нибудь пожрать.

Я не Рэмбо и не Беар Гриллс, но в детстве я пару раз ходил с отцом на рыбалку, а в юности тусовался с друзьями в походах, где мы жарили сосиски и называли это "выживанием". Так что, теоретически, я знаю, как не сдохнуть. Очень теоретически.

Сначала стоило бы проверить, нет ли чего съедобного в округе. Ну там, Пятерочки, например. Вроде бы нет - но в кустах у развалин мелькает что-то мелкое, похожее на кролика, только с рогами. Рогатый кролик? Серьёзно? Я пригибаюсь, стараясь не спугнуть зверька, и сжимаю кубик.

Бросаю кубик. Он катится по мху - и я, затаив дыхание, слежу за ним. Выпадает "4".

Способность активирована: Аура удачливого охотника. Эффект: +60% к меткости и скрытности на 10 секунд. Побочный эффект: привлекает внимание хищника.

— Хищника? —но времени думать нет. Мои движения становятся плавными, почти кошачьими, как будто я всю жизнь крался за дичью. Я подбираю увесистую сухую ветку — не ахти какое оружие, но лучше, чем ничего— и медленно подбираюсь к потенциальному обеду. Он щиплет какую-то траву, не замечая меня. Я замахиваюсь и метаю палку, как копьё.

Попадание! Кролик дёргается и падает, а я, честно говоря, сам удивился. Причина сомнений была в процентном усилении - до этого с навыками меткости и скрытности я у себя знаком не был.

— Офигеть! — подбегаю к своей добыче. — Выкусите все, я теперь охотник!

Но тут раздаётся шорох. Громкий. Слишком громкий для чего-то безобидного, на мой взгляд. Я оборачиваюсь и вижу, как из-за ближайшей колонны высовывает немаленькая такая морда, что-то вроде здоровенной кошки с не маленькими же клыками. Не как у саблезубого тигра, но вполне себе. Глаза горят жёлтым, усы дрожат, уши прижаты - в общем, она явно не в восторге от того, что я угрохал её обед.

— Да ну вас нахер с такими побочными эффектами! — хватаю тушку кролика и бросаюсь к пруду. Кошка рычит и несётся за мной... ну как несётся, медленно идёт. Умное животное, пониманет что и так догонит, зачем силы тратить. А я понимаю, что бежать мне особо некуда - все ж не сильно глупее кисы. Развалины — не лабиринт, да и пруд — не спасение. Или спасение?

Я добегаю до края пруда - вода выглядит мутной, затхлой и застоявшейся. Ну хоть не совсем как канализация... хотя на запах похоже. Кошка уже в паре метров, и я даже слышу, как под лапами хрустят камни. Может, это, конечно, просто нервишки - но я себя в этой ситуации не осуждаю. Вместо этого в отчаянии бросаю кубик ещё раз, надеясь на чудо.

Выпадает шесть. Слава яйцам.

Способность активирована: Случайный улов. Эффект: мгновенное привлечение добычи из воды. Побочный эффект: возможное привлечение водного хищника.

Пока раздумываю, какой из хищников для меня предпочтительнее, вода в пруду уже бурлит. Из глубины выскакивает рыбина размером с мой локоть, блестит чешуёй и падает прямо мне под ноги. Я, не думая, хватаю её и швыряю в морду кошке. Та, видимо, не ожидавшая такого поворота, тормозит, чтобы обнюхать рыбу, и я получаю пару секунд форы.

— Прости, котик, это тебе компенсация за доставленные неудобства! — кричу я, ныряя в кусты у пруда. Кошка, похоже, решает, что рыба её полностью устраивает, и уходит с уловом в зубах, оставляя меня отдышаться.

Водный хищник, кстати, так и не привлекся. Но я и не настаивал.

Я сижу, прижавшись к стволу какого-то кривого дерева, сжимая тушку рогатого кролика. Желудок снова урчит, но теперь ещё и в ушах звенит, и адреналин колотит по венам.

— Выживание, говоришь? — бормочу , глядя на кролика. — Ладно, пора вспомнить все то, чему учили скаутов. Жаль, конечно, что я никогда не был скаутом.

Подобрав пару острых камней, начинаю неуклюже разделывать тушку. Без ножа это выглядит так, будто я снимаю ужастик категории "Б", но через десяток минут у меня есть что-то, отдалённо напоминающее мясо. Огонь разводить я, во-первых, не рискую — кошка всё ещё где-то рядом, и не только она, скорее всего. Дым привлечёт ещё больше внимания, чем запах крови. А во-вторых - спичек или зажигалки у меня нет, зато в моих способностях разжечь огонь трением или выбить искры из камней есть большие сомнения. Сырое мясо тоже вызывает вопросы - но, я же в фэнтези, тут, наверное, паразитов нет. Или есть? Чёрт его знает.

Я откусываю кусок, стараясь не думать о том, что ем рогатого мутанта. На вкус — как курица, если бы курица всю жизнь питалась падалью. Но желудок успокаивается, и даже не тошнит почти.

— Ну, хоть что-то, — ворчу я, вытирая руки о джинсы. Кошка, похоже, ушла, утащив рыбу, но я слышу новые звуки — шаги, голоса. Вроде бы человеческие. Или не совсем человеческие, на всякий случай как смог - спрятался за деревьями.

Шаги снова раздались, уже ближе. Грубый бас, женский голос с лёгкой хрипотцой и ещё один — скользкий, с акцентом, как у продавца на рынке, который впаривает тебе "настоящий" Rolex. Я выглянул из-за дерева. Трое. Одеты, как сбежавшие с косплей-феста ролевики: латные доспехи, мантия с вышивкой, плащ, который прямо кричит "я дорогой". Но их оружие — молот, посох, кинжалы — выглядело слишком настоящим. Впрочем, я тот ещё эксперт.

— ...гоблины явно не сами сдохли, — пробасил здоровяк, которого я мысленно окрестил Танком. — Чую, кто-то тут пошалил.

Язык понимаю - одной проблемой меньше. Надеюсь, и меня поймут.

— Магии не чувствую , — отозвалась женщина с посохом, её глаза сканировали развалины, как радар. Возможно, охотник из местных крестьян...

— Да ладно, Лира, — третий, худой, как швабра, с кинжалами на поясе, и торчащим из-за спины древком ухмыльнулся. — Очередной новичок влип, скорее всего где-то тут и валяется. Пойдём, заберём его шмотки.

"Заберём шмотки" меня несколько напрягло. Чего уж там, сильно напрягло.

Но сидеть в кустах вечно — не вариант. Они уже активно шарили по развалинам, где я оставил гоблинские трупы и следы своей "эпичной" битвы. Если найдут меня первые, вопросов будет больше. Я сжал кубик и, скрипя зубами, бросил его.

Выпало "5". Мир мигнул.

Способность активирована: Случайное прикрытие. Эффект: +40% к скрытности на 15 секунд. Побочный эффект: привлечение мелкой живности.

Моё тело будто растворилось в тенях. Я даже дышал бесшумно, как ниндзя из дешёвого боевика. Но "мелкая живность" не подвела. С десяток рогатых кроликов вылетело из кустов, вереща, как будто их поджаривали.

— Что за..? — удивлённо пробасил Танк, замахиваясь молотом. Один кролик улетел в кусты, как мячик.

Мои пятнадцать секунд истекали, больше экспериментов проводить не хотелось. Я решил, что лучше выйти самому, чем ждать, пока меня заметят. Поднял руки, стараясь выглядеть безобидно, и шагнул вперёд.

— Эй, не стреляйте, я свой! — сказал я, надеясь, что это звучит убедительно.

Троица развернулась, как по команде. Слажено так, не мешая друг другу. Танк перехватил молот, Лира — посох, а Швабра просто смотрел... как будто прикидывал, сколько я стою в ломбарде.

— Привет. — максимально дружелюбно кивнул, стараясь не пялиться на их оружие. — Только что... появился здесь. Эти вот уродцы напали, еле отбился.

Лира прищурилась. Её посох тускло мигнул, и я заметил, что она старше, чем казалось — хорошо за сорок, если по земным меркам

— Как ты, новичок, уложил гоблинов? Без магии, без оружия? — поинтересовалась она.

— Камнем попал, — я изобразил скромность. — И... земля треснула, одного утащило. Повезло.

Швабра хмыкнул. Этот точно мне не верит, — подумал я. Он был моего возраста, но с повадками аристократа, который случайно зарулил в самый дешевый бордель, и теперь всем демонстрирует, насколько он выше происходящего.

— Повезло, значит? — сказал он, ухмыляясь. — А кролики тоже из-за твоего "везения"?

— Может, — я улыбнулся, как идиот. — Я вообще не в курсе, как тут всё работает. Объясните?

Танк вроде бы опустил молот. Смотрел на меня, он правда, совершенно нечитаемым взглядом - вполне возможно, подумал, что и так справится. Лира без слов переглянулась с Шваброй, и тот кивнул.

— Ладно, — сказала Лира. — Идёшь с нами. Гильдия разберётся, кто ты. Но без фокусов, для твоего же блага.

— Я весь мир, дружба, и жвачка. — я поднял руки повыше. — Только скажите, где тут поесть? А то я кролика сырым жрал, мне не понравилось.

Танк фыркнул, Швабра закатил глаза, а Лира, кажется, сдержала улыбку. Может, она не такая уж стерва, — подумал я - просто, житие тяжкое у них.

— Пошли, шутник — буркнул Танк. — За тобой глаз да глаз, чувствую. —Зовут то как?

— Блин. - только сейчас осознал я. — Не в смысле, зовут Блин, а в смысле не помню.

— Бывает.

На троечку, конечно, первый контакт вышел - но сразу не прирезали, уже хорошо. В отличии от ситуации с именем - вот это, действительно, напрягало.

Путь до города занял часов шесть, и я проклял всё, а особенно свои кроссовки, которые начали разваливаться на этих чёртовых камнях. Лесок успел сменится холмом, поросшим колючим кустарником, а потом — опять лесом, но уже покультурнее, пореже.

Троица не особо болтала, да и я молча изучал их, пока мы шли. Танк, которого, как оказалось, звали Брут, был ходячей крепостью. Его доспехи - вместе с молотом и рюкзаком, похоже, весили больше меня, а ему пофиг. Шёл себе, да шёл впереди, ломая ветки, и время от времени бурчал что-то неразборчивое. Этот парень явно не из тех, кто решает проблемы словами. Но его взгляд, когда он оборачивался, был не тупым, а цепким, мужик явно видел больше, чем показывал. А с рассказами, как я уже сказал, было тоже не очень.

Лира держалась рядом, но сильно близко не приближаясь. Магичка - а кто ж ещё - была сосредоточена, но пару раз я заметил, как она косится на меня, будто сканирует. Даром, что ли, я столько фентезятины прочитал и пересмотрел, вполне можно делать выводы.

Швабра, он же Скай, замыкал шествие. Его походка была лёгкой, как у недавнего кота, а больше и сказать нечего.

Раз новые знакомые не спешили развлекать меня разговорами, нашёл себе занятие сам. Возможно, с этого и стоило начинать с момента попадания - но у меня есть оправдание, других забот хватало. Не буду спорить, оправдание у меня всегда есть, на любую ситуацию. Так вот, я наконец-то решил просмотреть свой статус. Где то через час, перебрал все варианты, которые пришли в голову, и вынужден был сделать единственный вывод - никакой системы не завезли. Оставался ещё вопрос - не завезли только мне, или вообще?

Думать дальше помешала первая засада, через час с небольшим после начала пути. Мы шли по узкой тропе, когда из кустов вылетело что-то вроде гигантского богомола — метра два, с клешнями, как циркулярные пилы.

— Не мешать! — рявкнул Брут, замахиваясь молотом.

Я рухнул, чуть не впечатавшись носом в грязь. Лира выстрелила из посоха огненным шаром, который поджёг богомолу усики. Скай исчез — я серьёзно, просто растворился в воздухе, — а через секунду появился за спиной твари, вонзая лезвие короткой глефы в её хитин.

- Офигеть , они слаженные, — подумал я, пока богомол визжал и махал клешнями. Я сжал кубик, решив, что сидеть в грязи — не мой стиль. Бросок. Четверка.

Способность активирована: Случайный отвлекающий манёвр. Эффект: +30% к отвлечению врага на 10 секунд. Побочный эффект: лёгкое повреждение экипировки.

Я даже не понял, что делаю, но мои руки сами схватили камень и швырнули его в морду богомолу. Камень попал в глаз, тварь дёрнулась, и Брут тут же влепил ей молотом по башке. Хруст был такой, будто раздавили арбуз.

— Неплохо, неплохо, — буркнул Брут, вытирая молот о траву.

— Случайно, повезло просто — соврал я, заметив, что мой рукав теперь с дыркой. Спасибо, мистер побочный эффект. А вот кубика никто не увидел. Интересно.

Вторая заварушка была у реки, где мы остановились напиться. Вода выглядела чистой, но я всё равно бросил кубик, чтобы проверить. Выпало "6".

Способность активирована: Случайная интуиция.

Эффект: обнаружение скрытой угрозы.

Побочный эффект: временное усиление запахов.

Я вдруг почувствовал, как вонь реки ударила в нос, как будто сунул голову в канализацию. Но вместе с этим я заметил рябь на воде — что-то двигалось под поверхностью.

— Там что-то есть! — крикнул я, отскакивая.

Секунда — и из воды вылетела тварь, похожая на угря с зубами, как у пираньи. Скай метнул кинжал, пригвоздив её к берегу. Лира поджарила её молнией, а Брут просто наступил, добивая.

— Откуда узнал? — спросил Скай, прищурившись.

— Чуйка, — я пожал плечами, стараясь не дышать. Запах реки всё ещё впечатлял, пробирал и поражал. А кубик, опять же, остался незамеченым.

Лес по мере продвижения становился все реже, к вечеру совсем поредел. Судя по масштабам вырубки, город приближался. И приблизился.

— Добро пожаловать в Когворк, — торжественно провозгласила Лира, заметив мой разинутый рот. — Столица Запада. Самопрозвозглашенная, правда - но никто, вроде бы, не возражает.

— Впечатляет.

Город, действительно, впечатлял. Шагая по лесу, я представлял себе типичный средневековый город из фентези пополам с советским учебниками истории. Ну, все как положено - вонь, грязь, халупы из говна и палок - и это те, что побогаче, остальные без палок. Толпы карманников и грабителей у ворот с нетерпением ожидают неосторожных спутников, толпа стражников в воротах не слишком от грабителей отличается, тощий ослик тянет телегу с репой, рядом идут крестьяне - на вид ещё хуже ослика. Реальность оказалась.. другой. Вонь была в наличии, грязи тоже хватало - но вот толпа у ворот выглядела вполне прилично, если и искать аналоги в учебниках истории - то где-то начала двадцатого века. Не по стилю или моде, скорее по общему впечатлению. Сами ворота – огромные дубовые створки, обитые потертой бронзой – стояли распахнутыми. Арку частично скрывали копоть и грубые стальные балки, поддерживающие механизм тяжелой опускной решетки. По бокам, вместо ожилаемых факелов, горели газовые фонари в чугунных кожухах.

Несмотря на вековые наслоения, стена просто дышала мощью. Ну, или благодаря им - в конце концов, грязь - это тоже дополнительная защита, а заплатки добавляют брутальности. Толщина кладки, глубокие бойницы (теперь кое-где приспособленные под...орудия? ну, в принципе, похоже - чем ещё могут быть куцые бронзовые трубы? ) и солидные башни по бокам ворот.А уж стоящая у ворот пара стимпанковского вида механических страусов с чем - то, отдалённо напоминавшее незабвенный "Максим" вместо крыльев, окончательно скорректировала оценку местной цивилизации.