Куда зовет мистраль

Анна Гринина

Куда Зовет Мистраль

Роман

Путешественники утверждают: главное, что нужно, чтобы отправиться в свободный полет,- большое желание. Похоже, так было всегда. Но не в этот раз. Николь стояла у окна. Ветер развевал ее черные, как смоль, волосы; он закружил по комнате, сбросил на пол вазу с цветами, оборвав нежные лепестки. " Мистраль... Куда же ты меня завел?" Могла ли девушка предположить, чем закончится ее заурядная поездка, когда решила посетить Прованс. Да и кто из нас, положив руку на сердце, признается в том, что не желает таких перемен в своей жизни...

Глава 1

Зал ожидания в Лондонском аэропорту был переполнен. Июль, жара стояла такая, что дышалось с трудом, а кондиционеры не успевали охлаждать воздух. Жители туманного Альбиона не привыкли к такой перемене климата, зато приезжие из жарких стран чувствовали себя довольно комфортно. Степенные арабы в длинных белых одеждах сопровождали молчаливых жен, закутанных в черные одеяния. Крикливые дети бегали друг за другом и путались под ногами. Живописную картину дополняли индианки в разноцветных сари.

Два раскрасневшихся немца о чем- то громко спорили, привлекая к себе внимание окружающих. На втором этаже, за столиком кафе сидели две девушки лет двадцати. Блондинка радостно щебетала по телефону, а брюнетка скучающим взором наблюдала за воробьями, которые каким- то образом попали в здание аэропорта.

- Николь,- позвала блондинка. - О чем задумалась?

- Что- то мне не хочется ехать,- сказала девушка,- отпивая глоток обжигающего ароматного напитка.

- Мы - единственные, кто получил задание ехать во Францию. Что может быть лучше? "Увидеть Париж и умереть"!

- Вот именно,- ответила брюнетка.

- Это - город - мечта, сказка для влюбленных. Какая же ты пессимистка.

- Начнем с того, что я не влюблена,- усмехнулась Николь. - И не забывай, мы летим не в Париж, а в Прованс. А в Париже пересадка,- торжественно объявила Николь.

- Я тебя понимаю,- протянула Джейн. - Тебе досадно, что нас послали в Прованс.

- Я не это хотела сказать,- ответила Николь. - У меня на сердце неспокойно, предчувствие дурного.

Мимо их столика прошел мужчина в очках. Все случилось внезапно. Николь хотела завязать волосы в узел, подняла руки и задела стакан. Через мгновение черная жидкость растекалась по ее белым брюкам. Девушка вскрикнула и вскочила на ноги.

- Простите, какой неловкий, - извинялся мужчина. - Позвольте вам помочь.

- Да чем уж тут поможешь, - ответила девушка, прикладывая салфетки к брюкам.

- Это знак!

Джейн фыркнула.

- Какой еще знак? То, что ты толкнула бедолагу - это случайность, никто не виноват. - А вы, мистер, идите. Сами справимся, - сказала она смущенному мужчине, не желавшему уходить. - Приедешь в Марсель, переоденешься, - успокоила она подругу.

- А пока придется ходить с пятном,- недовольно пробурчала Николь. - Что за невезение!

- Не скажи, тебе грех на него жаловаться. Лучшая студентка на курсе, едешь во Францию. Это большая удача и, возможно, поможет тебе в дипломной работе. К тому же,- она отпила кофе, - ты любишь старину. А в Провансе полно таких мест.

Николь улыбнулась оптимизму Джейн. Подруга и мертвого бы расшевелила. Во всем найдет хорошее.

Девушка взглянула на часы. Времени оставалось мало, скоро посадка.

- Жаль, тебя никто не провожает. И встречать тоже некому. Кто виноват, что ты придумала себе Идеал и стремишься найти Его. Некоторые зовут тебя " Синий чулок".

- Зато у тебя что ни месяц, то новый роман, - усмехнулась Николь. - Я запуталась в именах твоих воздыхателей. Ты бы уже определилась, кто тебе нужен. "Мистер - Красивая улыбка" или " Бесподобный голос". Поверь, жить станет намного легче.

- Но скучнее,- рассмеялась Джейн.

Они встали из- за стола, направляясь на паспортный контроль.

- Ты решила, какие места посетишь?

- Думаю съездить в Авиньон, посмотреть на Папский дворец. Можно походить по местам, где творил Ван Гог.

- Жил, творил и вытворял. Там сейчас клиника для душевнобольных,- усмехнулась Джейн.

Николь состроила гримасу.

- Все, не буду больше,- сдалась блондинка. - Надеюсь, фотоаппарат взяла?

Николь похлопала ладонью по сумке.

- Сколько себя помню, ты с ним не расстаешься. Но и рисуешь ты неплохо. - В этом ты превзошла меня,- улыбнулась подруга.

Металлический голос объявил о том, что пора проходить контроль. Большую часть полета Николь провела за чтением. Дешевый бульварный роман отвлекал от будничных проблем. Девушка училась на последнем курсе Central Saint Martins, ведущего центра образования в сфере искусств и дизайна. Они поступили туда вместе с Джейн. Та выбрала историю костюма и дизайн одежды, Николь же нравилась архитектура.

Джейн, высокая блондинка, словно сошедшая со страниц модного журнала, сразу приковывала к себе взгляды мужчин. Николь же старалась не выделяться, да ей это и не было нужно. Главным смыслом жизни для нее была учеба. Мечта о проектировании зданий и оформлении их будоражила ее мысли. Архитектура, готика, барокко- вот что было ее страстью. Девушки были полной противоположностью, но идеально дополняли друг друга.

Николь отложила книгу и осмотрелась. В самолете было много молодых людей, впереди сидела пожилая пара. Джейн сидела рядом и не нашла для себя ничего лучше, чем сон. Напротив маленькая девочка с трудом выдерживала полет и изводила молодую мать вопросами, на которые та отвечала с большой неохотой. Николь решила последовать примеру подруги и закрыла глаза. Она не заметила, как заснула. Разбудил ее голос Джейн:

- Мадемуазель, мы удачно приземлились. Просьба покинуть салон.

В аэропорту Шарль де Голль девушки оставили багаж. Что делать, если приходится ждать рейса шесть часов?

- Чем сидеть здесь, лучше пройтись по городу,- заключила Джейн. Она поправила очки от солнца и взбила пальцами мелкие кудряшки.

- А если опоздаем?- ахнула Николь.

- У меня все продумано, шесть часов нам с лихвой хватит, если ты не будешь стоять здесь и стонать по поводу своих опасений.

Николь вздохнула, сняла мягкую рубашку, оставшись в белой футболке, и повязала ее вокруг талии, чтобы скрыть пятно. Все же Джейн права. Когда еще им доведется пройтись по Парижу? Париж встретил их необычайной жарой. Со станции Мишель - Нотр - Дамм девушки отправились в центр города.

Их мучила жажда и кафе, находящееся в книжном магазине, с радостью приютило девушек. Официанта пришлось ждать долго, это было особенностью парижских заведений. Но заказ тут же принесли, едва Николь поторопила работника на его родном языке.

- Педанты,- усмехнулась Джейн.

- Они имеют на это полное право,- улыбнулась Николь.

За столиками было довольно мало посетителей, но к вечеру здесь яблоку негде будет упасть. А сейчас солнце плавило крыши, раскаляло асфальт и люди не желали выбираться из домов.

Николь не любила жару. Она мечтала жить на Севере, например, в Канаде, но для этого придется закончить учебу в Университете. Из кафе был виден Собор. Над крышами Нотр - Дамм в ясном небе кружились голуби, а каменные горгульи взирали на площадь со своей высоты.

Каким вкусным девушкам показался сок с кусочком льда и ванильное мороженое. Аромат кофе с корицей обволакивал все вокруг. Они вышли из кафе. Мимо сквера Rene Viviani подруги прошли вдоль набережной Сены, разглядывая картины художников, устроивших вернисаж прямо тут. От реки веяло прохладой, а на глади отражались солнечные блики. На мосту Pont de larchveche стояли туристы, влюбленные парочки прохаживались по нему, держась за руки.

- Как романтично,- вздохнула Джейн. - Я обязательно должна приехать сюда еще раз вместе с Майклом.

- Это с тем, что играет в гольф?- съязвила Николь, касаясь перил.

- Что плохого в том, если мужчина любит спорт?- надулась Джейн.

- Ничего плохого. Но он любит спорт, машины, развлечения. А что насчет тебя?

Джейн пожала плечами.

- Можешь не отвечать, я все поняла. Когда в следующий раз будешь выбирать парня, закрой глаза и выбирай сердцем. А еще неплохо бы включить логику.

Глаза Джейн озорно сверкнули.

- А много ли ты выбирала умом?

Джейн намекала на неудавшийся роман, закончившийся на первом свидании.

- Он был занудой,- ответила Николь.

Она достала монетку и зажала в руке. Если бросить ее в воду, желание исполнится. Что же загадать? Счастливые перемены или встречу с любимым? Так и не определив, что нужнее, она бросила денежку в воду. Подруги спешили к Нотр - Дамм де Пари, не задерживаясь нигде. В небо взлетела добрая сотня голубей. У Собора собралось много людей, старавшихся запечатлеть счастливые мгновения и увезти с собою частичку Парижа.

- Один из первых больших Соборов, с шестичастным сводом, верхними галереями, скульптурным оформлением порталов. Здесь нет настенной живописи, а источником света являются витражи.

- О, это по твоей части,- ответила Джейн. - Ты же знаешь, архитектура - не мое призвание.

Звон колоколов на башне нарушил торжественную тишину и наполнил сердце чувством счастья.

- Напомни, как звали твою дражайшую родственницу из Франции?- спросила Джейн. - Не могу припомнить.

Джейн знала о том, что родители Николь переехали в Лондон из Бельгии, но не проявляла к этому интереса.

- Ее звали Беатрисс. Не знаю точно, в каком веке она жила, кажется, в XVI. Беатрисс была фрейлиной королевы и жила в Париже, где повстречала будущего мужа.

- У тебя довольно неплохой французский,- заметила Джейн. - А мне он совсем не дается.

- Просто тебя не заставляли учить его под страхом лишения свободы.

Взгляд Николь упал на витраж "Западной розы". Непорочная Дева с Младенцем в центре, держащая в руке жезл. С благоговением Она взирала на людей уже восемь веков.

- Жаль, в Лувр мы не успеем.

Пройдя через сад Тюильри, девушки оказались на площади Согласия. Фонтан Морей подарил им свою прохладу. Они почти бежали через Марсово поле, пересекли парк, чтобы поближе посмотреть на ажурную башню, один из символов Парижа. Закончилась прогулка там же, где и началась. Джейн задержалась у витрины небольшого магазинчика бижутерии. Она разглядывала сквозь стекло женские украшения.

- Погоди, я сейчас.

С этими словами она скрылась за дверями минут на десять.

- Удачная покупка?- спросила Николь.

- Да. Держи, это тебе.

Она протянула ладонь, на которой лежала голубая бабочка, усыпанная камешками.

- Зачем,- запротестовала Николь.- Она ведь дорогая.

- Не очень. Бери, тебе пригодится. Закалывать волосы. Себе же я взяла браслет. Обожаю браслеты!

- О да. Тебе скоро самой придется открывать свой магазин.

- Надо же было кому- то из нас позаботиться о сувенирах из Парижа,- Джейн улыбнулась.

Смеясь, девушки вернулись в аэропорт и вскоре вылетели в Марсель. У старого здания Ратуши, построенного из розового камня в стиле барокко, их ждал гид и группа туристов.

- Они ещё кого- то ждут,- тихо сообщила Джейн.

Николь не терпелось поскорее сесть в автобус, а не ждать на жаре неизвестную личность. Ею оказалась пожилая американка лет семидесяти, в больших очках и забавной соломенной шляпке, украшенной алыми маками. За собою она везла чемоданчик на колесиках, который подпрыгивал на неровностях дороги и создавал невероятный грохот. Женщина перед всеми извинилась за опоздание, сообщила, что жара невыносимая. Гид кивнул ей, скорее из вежливости.

- Все ли, присутствующие здесь, говорят по- французски?

Легкое волнение выдало то, что язык знали не все.

- Bon. В Провансе французский звучит совершенно по- другому,- объяснил он.- Надеюсь, вы все будете держаться вместе, не разбредаясь по окрестностям.

- Он так сказал это, словно мы овцы какие,- съязвила Джейн.

Автобус отъехал от Ратуши.

- Первым городком, что мы посетим, будет деревушка Ле Бо. Мы остановимся в гостинице на несколько часов, а завтра утром поедем в Авиньон.

Час от часу не легче. Николь сидела рядом с американкой, которая тараторила без умолку. Джейн состроила страдальческое лицо, сочувствуя подруге. Николь участливо кивала, одновременно жалея, что не сидит у окна. Живописные пейзажи сменялись один за другим. В открытые окна врывался лёгкий ветерок, доносящий аромат лаванды и пряных трав.

- А вы бывали в Провансе?- прервала ее размышления словоохотливая соседка.

Николь покачала головой.

- Здесь жили и творили величайшие гении своего времени. Вам несказанно повезло, что вы попали сюда.

- Что ж, поживем- увидим,- пожала плечами Николь.- Меня больше привлекают архитектурные памятники.

- Понимаю,- сказала женщина.

На время она замолчала, оставив Николь в покое. За окном простирались сиреневые поля лаванды. Боже, какой запах стоял вокруг! " Пожалуй, кроме лаванды и дворца меня здесь ничто не заинтересует".

- А какая здесь замечательная кухня,- продолжала старушка.

Николь вздрогнула от неожиданности.

- Я вижу, вы очень любите Прованс.

- О, да,- откликнулась женщина. - Мой Пьер был родом отсюда. Пьер - мой покойный муж...

Неожиданно Николь поняла, почему женщина так радуется поездке и говорит с нею. Она потеряла любимого человека и ей одиноко.

- Я - Николь,- представилась она.

- А я - Кэтрин. Рада знакомству.

- И я. Уверена, вы знаете много историй о Провансе.

- Охотно поделюсь ими с тобой, деточка.

Николь стало легко и радостно на душе. Если она хоть чем - то сможет помочь этой милой женщине, то будет стараться сделать это. Женщина смотрела в окно. Лавандовые поля закончились, автобус проезжал череду маленьких деревенек. Повсюду зеленел виноград.

- Мистраль,- восхищенно произнесла Кэтрин.

- Простите, что вы сказали?- переспросила Николь.

- Мистраль. Северный ветер Прованса,- старушка улыбнулась своим воспоминаниям.- О нем ходят легенды. Как говорят в Провансе: Во всем виноват Мистраль.

- И люди в это верят,- поразилась Николь.

- Ох, детка, еще и не в такое верят. Но мистраль - любимая тема для разговоров.

- Не знаю, в чем может быть повинен обычный ветер,- недоумевала Николь. Неужели в деревнях все еще царят средневековые предрассудки?

- Ветер перемен,- загадочно сказала женщина. - Для кого- то они счастливые, для кого- то - не очень.

- Это то же, что и поговорка: "Все в руках Божьих".

- Не думаю. Господь - это наша надежда и опора. А мистраль - озорная стихия.

- Озорная?- подивилась Николь.

- Ты сама все поймешь, когда почувствуешь его дуновение.

Она внимательно посмотрела на девушку.

- Погоди, дай мне твою руку.

Кэтрин изменилась в лице. Казалось, она помолодела, скинула не один десяток лет. В глазах ее появился блеск. Николь стало не по себе, но руку она все же протянула. Женщина внимательно рассматривала ладонь.

- Странно... Вскоре ты встретишь свою любовь. Выбор. Перед тобой встанет выбор: уйти или остаться. Бойся луча солнца, отразившегося в камне. Я же говорила, во всем виноват мистраль... Загадочная судьба...

Николь ровным счетом ничего не понимала из бормотания Кэтрин.

- Меня ждет что - то страшное?- она затаила дыхание.

- Не думаю. Одно могу сказать с точностью, девочка: ты полюбишь Прованс навсегда. Здесь твое будущее.