Кухарка его драконьего величества

– Чего это с ней, Дэйв?

– Да ты глянь, Барни, кто-то масло разлил! Бедняжка, поскользнулась, видно.

Странные голоса возникли в голове, буквально выдирая из лап тьмы, что поглотила меня. Что это со мной?

Последнее, что помню, как ложилась спать, причем было это под утро, ведь новая книга настолько увлекла, что едва смогла от нее оторваться.

– Небось, уже отдала богу душу. Да и невелика потеря, готовить она все равно не умела.

– Шеф-повар ругаться будет, у нас и так рабочих рук не хватает. А скоро бал, не забыл?..

Это они что, обо мне? Не поняла, откуда в моей квартире посторонние?!

Эта мысль заставила разом проснуться, и ко мне тут же вернулись ощущения. Острая боль, пронзившая затылок, заставила застонать, а свинцовые веки никак не хотели подниматься.

– Кажется, жива... Целителя, срочно!

Кто-то затопал рядом, а потом наступила тишина.

Непонятные слова вызвали еще больше желания во всем разобраться, и я попробовала пошевелиться. Но тело будто не принадлежало мне, и все, что я смогла, это сделать глубокий вдох, втягивая в себя обжигающий легкие воздух.

Мягкие шаги, раздавшиеся совсем рядом, заставили напрячься, а когда меня вдруг окутало странное тепло, я вздрогнула всем телом, ощутив, как накрывает паникой.

Что это такое? Что происходит?

– Тише, девочка, не дергайся, – услышала я мягкий голос, и сильные руки удержали меня на месте. – Сейчас тебе станет легче. Странно, конечно, что ты вообще очнулась после такого падения. Затылок в кровь расшибла ведь...

Слова незнакомца ничуть меня не успокоили, но я решила подчиниться ему, чувствуя, что он говорит правду. Боль постепенно отступала, и разум все больше прояснялся. Вот только страх никуда не делся, ведь шестое чувство буквально вопило, что все происходящее абсолютно ненормально.

Тепло исчезло, и я снова могла нормально шевелиться. А еще я стремительно начала замерзать. Кажется, я лежала на каменном полу, по которому гуляли сквозняки. Не слишком то уютное место, чтобы вот так валяться.

– Можешь открыть глаза, – произнес тот же насмешливый голос. – Или думаешь, я тебя на себе понесу? Прости, я уже слишком стар для этого. А эти два балбеса тем более не унесут на себе столь аппетитную даму.

Изумленно распахнув глаза, я увидела над собой сморщенное лицо незнакомого старика, с удивительно ясными для такого возраста глазами. Одетый в какую-то серую хламиду, он выглядел престранно, впрочем, как и все, что сейчас творилось со мной.

Кряхтя и ворча, старик выпрямился, и зашаркал прочь. А я вдруг осознала, что потолок над моей головой никак не мог находиться в моей квартире. А эти сложенные будто из булыжников стены – что это вообще такое? Где это я?

Меня накрыло паникой, и я резко села, чуть не упав обратно от внезапного головокружения. Опершись руками об пол, я огляделась растерянно, и заметила рядом каких-то непонятных типов.

Один из них, низенький и пухлый мужичок, похожий на колобка, разглядывал меня с неприкрытым любопытством, и его сальный взгляд вызывал мурашки по коже. Второй же, абсолютная его противоположность, худой, как щепка парень лет двадцати, смотрел на меня задумчиво и с сочувствием.

– Кажись, все в порядке с ней, Дэйв, – заявил «колобок». – Нечего тут больше делать. Идем, а то ничего не успеем!

Не дожидаясь ответа товарища, он вперевалочку засеменил по коридору, в котором я очутилась, даже не предложив мне помощь.

– Ты как, Ингрид? – поинтересовался второй, не спеша за другом. – Дойдешь до кухни сама?

На автомате кивнув, я уставилась на него круглыми глазами, не понимая, почему он называет меня чужим именем, и с чего вдруг я должна идти на какую-то там кухню.

– А где мы? – жалобно спросила я, чувствуя, что схожу с ума.

– Ох, тебе что, память отшибло? – покачал головой парень. – Не долечил что ли тебя Кронус? Имя то хоть свое помнишь?

– Помню, – кивнула я отстраненно, пытаясь собрать в кучу мысли. – Инга я.

– Ингрид, – поправил меня Дэйв, видимо, решив, что я оговорилась. – Мы в замке его драконьего величества. Неужто, и это забыла?

Чего?? Он что, издевается? Какого, к черту, дракона?

Заметив выражение моего лица, парень тяжко вздохнул и подошел ко мне, протягивая руку.

– Идем, отведу тебя к целителю. Пусть снова осмотрит. Это ж надо, даже собственного хозяина забыла!

Потерянная и ошеломленная, я взялась за руку парня, пытаясь подняться на ноги. Но это неожиданно оказалось сложней, чем я думала, будто мое тело разом потяжелело на несколько десятков килограммов, став неуклюжим и неповоротливым. И только спустя несколько мгновений до меня дошло то, что маячило уже какое-то время на самом краю сознания.

Когда я успела так потолстеть?? И что это за жуткий наряд на мне?