Кухарка Эльза

Звонок в дверь раздался, когда я еще брился. Открываю. Вижу. На пороге с большим кожаным чемоданом стоит типичный коммивояжер.

- Что будете предлагать, - спрашиваю, вытирая полотенцем пену для бритья. - Гербалайф, тефлоновые сковородки или веру в Иисуса?

- Нет, - отвечает. - У меня эксклюзивный товар. Только что из Англии. Привидения из старинных замков.

- Ха-ха, - ответил я и захлопнул дверь. В которую тут же опять позвонили.

- Крайне невежливо так поступать, - заметил мне продавец привидений, когда я снова открыл дверь, чтобы послать его куда подальше. - Лучше выслушайте, и потом сами решайте, нужно ли вам воспитанное в лучших британских традициях привидение, или нет.

Время тогда было постперестроечное. Каждый день возникало что-то новое. Необычное. Ну я и согласился.

Сели, выпили чаю с бубликами. Продавец достал прейскурант.

- Вот. Поглядите. Пятнадцать привидений. Одно лучше другого. Наша фирма сейчас налаживает их экспорт в страны бывшего СССР. Есть сертификаты качества.

Я поглядел список. Одноногий Джон. Малыш Питер. Кухарка Эльза. Печальный Карл. Рыжая Берта... Чушь какая-то.

- Вам, как первому покупателю, будут предложены эксклюзивные условия, - продолжал окучивать меня продавец, прихлебывая чая из блюдечка. - Первая неделя бесплатно. Потом, если не понравится, можете вернуть. Желательно в том же виде. Не поцарапанное, и, главное, ненапуганное.

"Напугать привидение всю жизнь было моей мечтой", - подумал я и согласился. Подписал какой-то договор и сказал.

- Ну, давайте. Я из всего списка выбираю кухарку Эльзу. Живу один, как вы видите. Вот пусть заодно мне и готовит яичницу по утрам.

Продавец усмехнулся и открыл чемодан.

Сначала ничего не произошло. Потом шевельнулась занавеска. Потом на кухне звякнули тарелки.

- Это оно, - почему-то шепотом спросил я у продавца.

Тот кивнул и, оставив визитную карточку, исчез. Так Эльза и поселилась в моей квартире.

***

Сначала она пряталась за занавесками или за холодильником. Откуда порой доносились женские вздохи и крепкие английские ругательства. Потом она попыталась меня напугать, завывая прямо под ухом в три часа ночи. Но я только перевернулся на другой бок. После многих лет жизни в студенческом общежитии никакое привидение напугать было просто не способно.

Потом. Потом мы подружились. Дело было так. Я включил телевизор и по нему как раз шли мультики нашего детства. Ну там Винни-Пух, Карлсон, Чебурашка. Я уже хотел переключить на новости. Как раз в тот момент очередной раз штурмовали Белый дом. Но тут услышал тихий смех. И увидел как в кресле явно что-то появилась.

- Хеллоу, Эльза, - сказал я.

- Привет, - ответила она с сильным шотландским акцентом. - Ты можешь говорить со мною на своем языке. - Я его уже почти выучила.

Я никогда раньше не общался с привидениями. В СССР их не было. А за границей я тогда еще не бывал. Ну и природное любопытство никуда не денешь. Начал Эльзу расспрашивать. Как живут привидения в Англии. Особенности быта и все такое. Сразу удивило то, что привидения чистят по утрам зубы и пользуются ватерклозетом. Как и люди. Эльза много рассказывала про свою трагическую историю. Оказалось, что привидением в стране туманного Альбиона стать не так просто. Эльза прошла через три комиссии, пока ее не признали официально и не разрешили работать в замке Глэмис в Шотландии. В котором уже тогда были трудоустроены призраки Серой Леди и Графа Биарди.

Серая Леди при жизни была женой владельца замка. Ее сожгли по доносу на костре после гибели мужа. За якобы измену королю Якову.

Граф Биарди, по преданию, был заядлым картежником. И играл в карты с самим Дьяволом. За что тоже погорел в буквальном смысле этого слова.

Эльза же была простой кухаркой. Которая, по великой любви к сыну владельца замка, выбросилась с самой высокой башни. И потом ей долго пришлось завоевывать расположение других, более знатных привидений.

Как я понял, среди привидений в Англии, как и в Советской армии, существовала дедовщина. И пока Серая Леди флиртовала с графом Биарди, бедная Эльза целыми ночами летала по замку и завывала за троих. Потом взбунтовалась, и ей даже устроили "темную". Но через пару веков все пришло в норму. Серая Леди поссорилась с графом и подружилась против него с Эльзой. И все шло прекрасно, пока новые владельцы замка, испытывая серьезные финансовые затруднения, не продали Эльзу в далекую и холодную Россию.

Вот так я и стал жить в квартире вместе с привидением. И тут произошел крайне любопытный случай. Как-то в семь утра, в воскресение, сосед Серега сверху, без объявления войны, начал бить перфоратором в стену. Я взбеленился и было пошел с Серегой разбираться. Но Эльза сказала, что сама решит возникшую проблему. А к соседу проникнет через вентиляцию.

Минут через пять все стихло. Я только хотел снова уснуть, как раздался звонок в дверь.

На пороге стоял сосед Серега. На голове которого дыбом стояли волосы. Серега протянул мне перфоратор и сказал дрожащим голосом:

- Никогда больше не возьму в руки это орудие Дьявола. Мамой клянусь.

И ушел. А я догадался, какая от привидения может быть польза.

Все дело в том, что наш дом был очень старый. И слышимость в нем была идеальная. А подо мной жила глухая бабка, у которой весь день работал на полную громкость телевизор. Я попросил Эльзу бабку сильно не пугать. Чтобы та, не дай бог, не отдала концы. Бабка концы не отдала. А лично выкинула телевизор в окно. Хорошо хоть никого не убила.

В доме стало тихо. Так тихо, что я иногда пугался этой тишины.

Дмитрий Зотиков

Продолжение следует