Кулон дружбы

Я обычный непримечательный студент Октарионского политехнического колледжа с негромким именем Властимил Гейбель, скромно учусь на чертежника-конструктора. Есть во мне изобретательная жилка, которой я горжусь. Учиться в подобном заведении не очень сложно, если не взаимодействовать с представителями других рас: эльфами, дворфами, орками. И не думайте, что в сказку попали. От последних проблем, кстати, больше, чем от остальных. Любят представители этого племени помериться бицепсами и доказать всем окружающим, что они круче всех. И этими остальными в основном оказываются люди. Я стараюсь обходить стороной эту лихую братию, которая предпочитает учиться на специальности «транспортный сервис», который выпускал автомехаников, слесарей и сварщиков. Эти специалисты среднего звена не одного отказавшегося дать им мелочь в больницу уложили с тяжкими телесными. Людей тут откровенно недолюбливают, кто-то смотрит на нас с сочувствием, кто-то с пренебрежением, а кто-то как на мышь дохлую. Ну да, мы же не вечно молодые и красивые, не сильные. Но я как-то на это мало обращаю внимания, может, потому что парень, но вот девчонкам с юридического достается. Каждая остроухая считает своим долгом ткнуть носом, что через каких-то жалких двадцать лет они превратятся в старух, а эльфийки этого времени даже не заметят и ничуть не поменяются. Будут такими же молодыми и красивыми.

Представители других рас есть и в моей группе. Самым примечательным из них я бы назвал темного эльфа Фариуса Дира из какого-то сложно произносимого подземного города. Любознательный, легкий на подъем и вполне лоялен к людям, потому что с ними практически не общается. Особо не конфликтный, даже с эльдарами (1), хотя эти два эльфийских народа до сих пор как кошка с собакой, и выход дроу на поверхность только усугубил ситуацию.

И так все было относительно спокойно до тех пор, пока в нашей группе не появился новенький, перевелся с другого факультета, чтобы учиться где попроще. Надо ли говорить, что он светлый эльф? Нилиан Бриарфел — фигура примечательная, гордый потомок светлоэльфийской расы. И это мы поняли, когда он окинул нас холодным пренебрежительным взглядом, когда его привел наш куратор, предложив ему занять любое свободное место. И по какому-то нелепому стечению обстоятельств он выбрал свободное место, которое ранее занимал Фариус и в этот день отсутствовал. Все предупреждения о том, что место занято, эльдар упорно игнорировал, говоря, что не видел, чтобы кто-то сидел за этим столом.

Тут я почувствовал, что надвигается буря, и она не заставила себя ждать, когда на следующий день явился дроу. Он ошарашенно замер на пороге аудитории, когда увидел на своем месте эльдара, затем решительно подошёл к Бриарфелу.

— Ты какого гоблина свой светлоэльфийский зад на моё место пристроил? — заявил он, недобро сверкнув алыми глазами.

— Займи другое. Здесь полно свободных мест, — не глядя на него, ответил Нилиан.

— Я предпочитаю сидеть на своём месте. Так что проваливай, — настаивал на своём Фариус.

— И не подумаю. Мне нравится это место, — упирался светлый.

Увидев, что его доводы упорно игнорируются, дроу схватил эльдара за лацкан пиджака и выволок из-за стола.

— Убери свои грязные руки! — заорал Нилиан и ударил тёмного кулаком в лицо. Тот явно не ожидал такой прыти от светлоэльфийского неженки и ответил ударом в живот.

Они оба упали, сгребая столы в кучу. Кто-то из одногруппников позвонил куратору, и вскоре все мы трое оказались в кабинете у ректора. Спросите, при чём тут я? Очень даже при всём, так как являюсь старостой группы и в принципе поставлен, чтобы разрешать такие конфликты. Нас всех примерно отчитали: их за драку, меня за бездействие, наказав пресекать драки любыми способами. И как они это себе представляют? Встать между дерущимися, чтобы от обоих и получить по щам? Перспектива сомнительная.

Думаете, поход к ректору охладил их пыл? Зря вы так думаете. Они грызлись по любому поводу, даже косой взгляд друг на друга мог вызвать поток взаимных оскорблений. А во время лекций, когда один отвечал, другой обязательно перебивал его. Наблюдая за этим ежедневным цирком, я всё чаще задавался вопросом: возможно ли их примирить? Не то чтобы я питал какие-то иллюзии насчет этого, но хотя бы снизить градус взаимной ненависти было бы неплохо.

Сначала я пытался действовать напрямую, проводя с каждым из них беседы наедине. С одним говорил о необходимости уважать чужое мнение, с другим – о важности самоконтроля. Но все мои слова, казалось, отскакивали от них, как мячик от стены. Каждый твердил о своей правоте и винил во всем другого. Тогда я решил сменить тактику. Вместо прямых увещеваний я начал исподволь подбрасывать им темы для совместной работы, задачи, где их навыки могли бы дополнять друг друга. Под видом помощи мне самому в организации какого-нибудь мероприятия я пытался столкнуть их лбами, но уже в конструктивном ключе.

Поначалу это приводило лишь к еще большим спорам и разногласиям. Однако постепенно, в процессе совместной работы, я заметил ростки чего-то нового. Они все еще цеплялись друг к другу по мелочам, но иногда в пылу обсуждения проскальзывали нотки взаимного уважения. Может быть, все-таки не все потеряно? Возможно, под слоем враждебности таится что-то, что можно разбудить и использовать во благо?

Однако стоило мне наконец вздохнуть спокойно и подумать, что перспектива налаживания межрасовых отношений не так туманна, как между эльфами произошла драка во время физкультуры. Один то ли нечаянно, то ли специально толкнул другого, и понеслось. После урока нас снова ждал гостеприимный кабинет ректора. Нам прочитали морали, пригрозив одним за недостойное эльфийской расы поведение отчислением, а мне за недостаточное усердие снятием с должности. Только вот то, что я и моя репутация страдают от их действий, им было ровным счетом наплевать.

Я шел к выходу из колледжа, и в моей голове роились невеселые мысли, как вдруг услышал низкий голос:

— Мелочи не найдётся.

Я как во сне медленно обернулся. Передо мной, возвышаясь на две головы, стоял Охтар Ток, предводитель «мелочников», как мы про себя называли этих тугодумных рэкетиров. Нет, я ничего не имею против орков. Как говорится, нет плохой нации... Но вот почему-то среди орочьих студентов нашего колледжа других не было, ибо от коллектива в их случае отбиваться себе дороже: приравняют к униженным и оскорбленным применением грубой физической силы.

Так вот, я уже мысленно писал завещание, когда Ток ко мне обратился, и я лихорадочно искал выход из сложившейся непростой ситуации, так как мои навыки бойца были весьма посредственные, особенно против качка. Я не нашел ничего лучше, как выпалить, немного заикаясь:

— Смотри... там тебя... девушка зовёт, — указывая куда-то в сторону.

Пока орк обернулся и посмотрел в указанном мной направлении, я быстро взял ноги в руки и дал деру, слыша за спиной громогласный рык орка, которого провели как ребёнка. О последствиях своих действий я в тот момент не думал, так как спасал свою шкуру.

Я весь вечер во время выходных, когда уехал из студенческой общаги домой, ломал голову над тем, как можно успокоить эльфийских дебоширов.

Домой я приезжал почти каждые выходные, чтобы помочь матери по дому. Тут в дверь моей комнаты постучали. После позволения вошла моя младшая сестра. Ждане недавно исполнилось десять лет, и она считала себя вполне взрослой.

— У меня для тебя сюрприз, — загадочно заявила она, показывая мне парные кулоны в форме двух частей сердца. В обоих кулонах были наши с ней фотографии, и кулон со своей фотографией она торжественно вручила мне.

— И за что же такие почести? — удивился я. Вроде повода не было. До моего дня рождения было полгода.

— За то, что ты самый лучший брат на свете, — улыбнулась она, обнимая меня. Я ответил ей теплыми объятиями.

Когда два года назад не стало нашего отца из-за несчастного случая на работе, ей не хватало его, и свою нерастраченную любовь к отцу она иногда проецировала на меня. Я тогда только поступил в колледж и, когда приезжал домой на выходные, иногда видел в её глазах страх того, что я по каким-то причинам могу не вернуться домой, как и отец. Бывали случаи, что устраивала истерики, не желая отпускать меня, но потом вроде успокоилась.

— Спасибо. Я тоже тебя люблю, — тихо сказал я, заглядывая в её серые, как у отца, глаза.

Перед сном, вертя в руке подарок, меня осенила гениальная, на мой взгляд, мысль. Надо сделать и для эльфов такие, только надо вложить в них что-то значимое для них обоих.

В понедельник на первом занятии я сел за стол позади Нилиана Бриарфеля. У эльфийской расы был фетиш на длинные волосы. Они были практически у всех эльфийских студентов. Одногруппники были слишком поглощены лекцией, и Нилиан даже не почувствовал, как я срезал прядь его золотистых волос маленькими ножницами. То же самое я проделал и с Фариусом Диром. После занятий я зашёл в сувенирный магазинчик, где продавались всякие мелочи для поделок, в котором покупал что-нибудь для Жданы, когда она просила. Купил эпоксидную смолу, основу для кулонов, цепочки и мелкие стразы белого и зеленого цвета.

На следующих выходных, вернувшись домой, принялся мастерить кулоны. Тут Ждана активно помогала, предложив взять белый и золотистый локоны и уложить их в одном кулоне в форме цветка, украсив зелёными стразами, в другом кулоне в форме паука, украсив брюшко белыми стразами. Всё это я аккуратно залил эпоксидной смолой и оставил высыхать. Через пару дней вставил в готовые кулоны цепочки, любуясь проделанной нами работой.

В следующий понедельник, как только закончилась последняя пара, я торжественно вручил им подарки со словами: «И пусть ваша дружба будет нерушима». Фариус сунул его в карман, даже особо не рассматривая, сухо поблагодарив, не придавая значения моей фразе, которая звучала как сарказм, а вот Нилиан посмотрел на него повнимательнее и сделал посредственный вывод:

— Дешёвка.

Однако внимательный эльфийский взор уловил что-то до боли знакомое в золотистых и белых нитях, что сплетались в цветок внутри кулона. Он вмиг стал бледнее полотна, коснулся своих волос и ощутил в них заметный прогал.

— Да как ты, ничтожный червяк, посмел коснуться моих волос, — говорил он угрожающе, надвигаясь на меня.

Тут активировался дроу и, достав свой подарок, внимательно его рассмотрел. Побледнеть от ярости он физически не может, но в его алом взгляде я явно увидел свою скорую кончину.

— Тебе явно жить надоело, человечишко, — ядовито и в то же время ласково произнёс он.

Вот и делай после этого добро эльфам. Говорят, что объединить старых врагов можно было только против их всеобщего врага. Так, в принципе, и произошло. Поблагодарив проведение и учителя физкультуры, я, сверкая пятками, убегал от обоих и не заметил, как врезался в стену, пытаясь покинуть здание колледжа. К моему разочарованию, этой стеной оказался Охтар Ток. Он схватил меня за шкирку и поднял вверх так, что я не доставал ногами до земли.

— Теперь мелочью не отделаешься, — сказал он, узнав меня.

Тут тяжелый, как гидравлический пресс, кулак впечатался мне в живот, и я разучился дышать. Боль была такой сильной, что мне казалось, что меня лягнула лошадь, следующий удар пришелся в лицо, но я успел его смягчить, выставив вперед предплечье. Затем меня отшвырнули в сторону, и я увидел, как мимо прошли две пары обуви: лакированные туфли и черные спортивные полукроссовки.

— А ну не тронь его, — узнал я голос Нилиана.

— Только мы можем его убить, — продолжил мысль эльдара Фариус.

— Чего??? — взревел Охтар, ошеломленный такой дерзостью.

Все было как во сне или на быстром повторе. Носок лакированной туфли Нилиана врезался под коленную чашечку орка, и эльдар пригнулся, уходя от неуклюжего удара. В следующий момент дроу, оттолкнувшись от плеча светлого, заехал орку в челюсть ногой с разворота. Через пару секунд послышался грохот, будто упал шкаф, что было недалеко от истины. Охтар валялся на полу в отключке.

— Как ты посмел наступить на меня! — возмущался Нилиан.

— Ну извини, в следующий раз захвачу коврик, — усмехнулся Фариус.

Больше я их не слышал, так как отключился. Потом пара дней в больнице. Хорошо хоть переломов не было, только огромная гематома на руке и на лице, хотя меньше боли от этого не стало. Так что отлеживался я дома в прямом смысле. Мама буквально запретила подниматься с кровати, только в туалет и за обеденный стол.

Но в один прекрасный день, когда мама была на работе, в дверь нашей квартиры позвонили. Ждана пошла открывать, и каково же было её удивление, когда она увидела на пороге дроу и эльдара. Они пару секунд смотрели на девочку, потом светлый спросил:

— А Властимил дома?

Ждана многозначительно обернулась и посмотрела на дверь моей комнаты, затем смерив непрошенных гостей недоверчивым взглядом.

— Дома, проходите, садитесь, — указала она на диван в небольшой гостиной, сама же ушла ко мне в комнату.

— Тебя там спрашивают, — сказала она, садясь на край моей кровати.

— Кто? — поинтересовался я.

— Эльфы. Они в гостиной, — ответила сестра.

Я напрягся, когда это услышал. Понять, кем были эти эльфы, не составило большого труда, и что-то мне подсказывало, что они пришли завершить начатое.

— Скажи, я сейчас приду, — произнёс я, желая по возможности отдалить радость встречи.

— Хорошо, заварю чай, — сказала Ждана и ушла на кухню.

Я вышел из комнаты и увидел Нилиана и Фариуса. Они сидели на противоположных сторонах дивана и старались не смотреть друг на друга. Я едва сдержал смех, увидев, что они оба коротко подстрижены. Теперь их вполне можно было принять за людей, если не считать длинные островерхие уши.

— Чем обязан? — поинтересовался я, держась максимально строго.

Фариус встал и, вынув из кармана кулон с портретом Жданы, протянул его мне. Только он был без цепочки. Видимо, во время драки разорвалась. Думал, что потерял.

— Спасибо, — поблагодарил я. Эта вещица была для меня дороже всех алмазов мира.

— Ты когда вернешься? — спросил Нилиан.

— Неужели соскучились? — усмехнулся я.

— Твои обязанности сейчас выполняю я и едва справляюсь. Если бы не посторонняя помощь... — говорил Бриарфел, покосившись на Дира.

Тут я понял, откуда ветер дует. Обязанности старосты — тот ещё геморрой, ведь ещё помимо всего прочего ты должен показывать себя образцовым студентом по успеваемости, активности в жизни колледжа, быть примером для своей группы и т. д. и т. п.

— Дня через три, а может быть, пять. Не хотелось бы после такого снова Охтару под горячую руку попасть, а то точно в реанимации окажусь, если не на кладбище, — ответил я.

— За это можешь не волноваться. Мы с ним по душам поговорили, и теперь он тихий, мирный и спокойный, — ответил, загадочно улыбаясь, дроу. Представить тихого Тока у меня фантазии не хватило. О методах перевоспитания орка я расспрашивать не стал.

Тут из кухни вышла Ждана с подносом в руках. На подносе стояли три чашки с чаем и тарелка с конфетами и печеньем. Эльфы уставились на неё как на чудо света, будто человеческих детей впервые видели. Сестра вела себя как радушная хозяйка, в то же время держалась как настоящая леди. Сообразив, что выглядят глупо, вслед за мной эльфы взяли чашки, принялись пить чай.

— Странные у тебя друзья, Властя, — тихо сказала мне Ждана, изредка поглядывая на гостей.

— Согласен, — ответил я, не думая, что эльфы её не слышали.

Сестра окинула их немного надменным взглядом, прежде чем уйти в свою комнату.

— А сестра у тебя с характером, — одобрительно заметил Фариус.

— Красавица с безупречными манерами, — восхищенно подхватил Нилиан.

— Вы чё, охренели, она же ещё ребенок, — вспылил я, не приветствуя интерес этой парочки к дорогому мне человеку, сообразив, что они все-таки сунули свой любопытный нос в содержимое кулона.

— Что для эльфа каких-то десять лет, — усмехнулся дроу.

— Только кого она предпочтет, это ещё вопрос, — произнёс эльдар, заносчиво поглядывая на тёмного.

— Только через мой труп, — решительно заявил я, не желая, чтобы сердце моей сестры разбил какой-нибудь остроухий смазливый оболтус, даже если это произойдет в будущем, прекращая их начинающуюся перепалку. Скандала в своем доме я не потерплю.

Они дружно рассмеялись, увидев моё хмурое серьезное лицо с ещё желтеющим синяком.

— Вот придурки, — произнес я, вздохнув с облегчением, увидев на шеях обоих мои подарки. Надолго ли это очередное перемирие или нет, время покажет.

Примечание:

————————————————————

(1) Эльдар — самоназвание светлых эльфов.

От автора