Кунг-Фу Панда: Мастер Недоразумений

Небо над Нефритовым дворцом было ослепительно синим — именно таким, каким По запомнил его в тот судьбоносный день. Но на этот раз ощущения были другими. Вместо панического восторга и боли в отбитой мягкой точке, он чувствовал странную легкость в мышцах и острое, почти пугающее дежавю.

Он сидел посреди площади в облаке порохового дыма, окруженный обломками бамбукового стула. Тишина вокруг была звонкой. По привычке рука панды дернулась к поясу, проверяя наличие невидимого посоха, но наткнулась лишь на складки собственного жира.

— Невероятно... — прошептал старый Угвэй, чей палец указывал прямо в пузо По. — Вселенная принесла нам Воина Дракона!

По моргнул. Он видел изумленные лица Пятерки — они выглядели такими молодыми, такими... самоуверенными. Шифу, чей глаз уже начал нервно подергиваться, выступил вперед.

— Мастер, подождите! — взвизгнул Шифу, тыча пальцем в сторону панды. — Это? Это — Воин Дракона? Это недоразумение в лапше!

По медленно поднялся. Его тело помнило тысячи тренировок, битву с Тай Лунгом и бесчисленных техник. Он случайно принял идеальную защитную стойку, но тут же спохватился и неловко замахал лапами, изображая потерю равновесия.

— Ой, мамочки! Я... я просто хотел посмотреть на котиков! — пропищал По, пытаясь вернуть своему голосу ту самую юношескую хрипотцу. — Простите, я пойду? Мне еще... э-э... морковку чистить. Отец убьет!

Он развернулся, чтобы сбежать по лестнице, но путь ему преградил Тигрица. Её взгляд был полон холодного презрения.

— Ты никуда не пойдешь, — отрезала она. — Если мастер Угвэй сказал, что ты избранный, значит, ты останешься здесь. Хотя я уверена, что это ошибка.

По посмотрел ей прямо в глаза. На секунду его взгляд стал глубоким и спокойным — взглядом мастера, который видел падение целых армий врагов. Тигрица невольно отступила на полшага, почувствовав исходящую от этого толстяка странную, мощную энергию.

— Слушай, Тигрица... — мягко начал По, но тут же исправился: — То есть, госпожа Тигрица! Я правда ценю гостеприимство, но я абсолютно бесполезен. Я даже пальцы не умею складывать правильно. Видите?

Он попытался сложить пальцы в «захват Уси», но вовремя превратил это в нелепую фигуру из театра теней.

— В зал тренировок! Живо! — прорычал Шифу.

В тренировочном зале.

Шифу решил закончить этот фарс быстро. Он подвел По к «Семи Потокам Судьбы» — вращающимся бревнам с шипами.

— Пройди через это, — скомандовал мастер. — Если выживешь, поговорим о судьбе.

По вздохнул. В своем времени он мог пройти эту тренировку с закрытыми глазами, одновременно поедая пельмени. Ему нужно было упасть. Нужно было провалиться, чтобы его выгнали, и он мог вернуться к своей лапше... и, возможно, как-то предотвратить возвращение Тай Лунга без лишнего шума.

Он шагнул вперед, намеренно споткнулся, но рефлексы сработали против него. Когда первое бревно полетело ему в голову, тело По само ушло в идеальный «перекат журавля». Он подпрыгнул, мягко спружинил от второго столба и, сделав сальто назад, приземлился на самом краю.

В зале повисла мертвая тишина. Пятерка замерла.

— Ой! — По тут же шмякнулся на пузо и притворился, что запутался в собственных штанах. — Глядите, я упал! Я такой неуклюжий! Кошмар, выгоните меня, пожалуйста!

Шифу подошел к нему, прищурившись.

— Ты... ты только что использовал технику «Облачного шага»? — тихо спросил он.

— Я? Нет! Я просто... поскользнулся на... на своей гениальности? — По выдал нервный смешок. — Слушайте, мастер Шифу, давайте честно. Я просто большой панда, который любит поесть. Я не Воин Дракона. Я — Ошибка Дракона. Позвольте мне уйти, пока я не сломал тут что-нибудь ценное. Например, вашу репутацию.

— Возвращайся в ученические покои. - ответил Шифу, сопроводив его грозным взглядом. - Обезьяна покажет тебе дорогу, если ты уже успел её забыть.

Ночные сумерки окутали гору дворца густым синим бархатом.

По, стараясь ступать как можно тише, пробирался к массивным воротам. В его лапах был зажат небольшой узелок с парой мисок и старым фартуком. Он знал, что если останется, колесо судьбы завертится вновь: тренировки до изнеможения, Тай Лунг, свиток, который на самом деле пуст...

Он уже прошел этот путь. Он уже был Воином Дракона. Теперь он просто хотел тишины.

— Далеко собрался, «панда из пророчества»? — холодный, как лезвие меча, голос Тигрицы заставил По замереть.

Она спрыгнула с крыши восточного крыла, приземлившись абсолютно бесшумно в паре метров от него. Почти одновременно из тени колонн вышел Мастер Шифу, опираясь на свой посох. Его глаза метали молнии.

— Угвэй совершил ошибку, — процедил Шифу, подходя ближе. — Но пока он не признал её официально, ты принадлежишь этому храму. Куда ты направляешься с этим... — он брезгливо указал на узелок, — мусором?

По вздохнул. Он мог бы вырубить их обоих за несколько секунд. Одно точное движение, пара нажатий на болевые точки, о которых Шифу даже не догадывался в это время, и путь был бы свободен. Но он слишком уважал их.

— Послушайте, Мастер Шифу, — По заговорил спокойным, глубоким голосом, который совсем не вязался с его образом нелепого фаната. — Вы правы. Я — ошибка. Я не тот, кто вам нужен. Я просто хочу вернуться в лапшичную к папе. Там от меня больше толку.

— Ты оскорбляешь традиции Нефритового дворца! — Тигрица сделала шаг вперед, её когти непроизвольно выдвинулись. — Ты свалился с неба, сорвал церемонию, которую я ждала всю жизнь, а теперь просто хочешь «уйти к папе»?

— Именно, — По попытался обойти её, но Тигрица молниеносно преградила путь, выставив ладонь. — Пропусти, пожалуйста. Я не хочу неприятностей.

— Неприятности уже здесь, панда, — Шифу прищурился, чувствуя, что в поведении этого толстяка что-то изменилось. — В тебе нет страха. Куда делась та дрожащая гора жира, которую мы видели днем? Почему ты смотришь на нас так, будто мы — нашкодившие дети?

По понял, что переигрывает. Он заставил свои плечи обмякнуть, а лицо — принять виноватое выражение.

— Ой, да ладно вам! Я просто... я просто очень сильно хочу есть! У меня стрессовое голодание! — он попытался протиснуться мимо Тигрицы, намеренно имитируя неуклюжесть.

Но Тигрица не купилась. Она провела резкий захват, намереваясь скрутить его лапу за спину. В любую другую секунду По позволил бы ей это сделать, но сработал рефлекс десятилетней войны.

Мир для По замедлился. Он плавно провернулся на пятке, пропуская удар Тигрицы мимо, и легким касанием локтя перенаправил её инерцию. Тигрица, не понимая, как это произошло, пролетела вперед и была вынуждена сделать сальто, чтобы удержаться на ногах.

Шифу замер, его уши дернулись. — Это был... стиль Пьяного мастера? Нет, что-то более чистое...

— Это была случайность! — в панике вскрикнул По, махая лапами. — Я просто споткнулся! Честное слово!

— Ложь! — рявкнул Шифу и нанес стремительный удар посохом в область колена По.

По, даже не глядя, сместил центр тяжести на миллиметр. Посох про свистел в пустоте, ударившись о гранитную плитку. Поняв, что раскрылся, панда на секунду замер и посмотрел на своего будущего наставника с нескрываемой грустью.

— Мастер Шифу, пожалуйста. Остановитесь. Вы не понимаете, что сами хотите. Я просто ухожу. Так будет лучше для всех.

— Ты не уйдешь, пока я не узнаю, кто ты такой на самом деле, — прошептала Тигрица, готовясь к новому прыжку.

По посмотрел на закрытые ворота, затем на двух мастеров кунг-фу. Он осознал: чтобы уйти отсюда сейчас, ему придется победить их по-настоящему. А это значило разрушить ту хрупкую веру, которую они только начали обретать.

— Ну хорошо, — вздохнул По, бросая узелок на землю. — Но чур потом не жаловаться, что я испортил вам пол.

По открыл глаза. В них больше не было ни капли того дурашливого блеска, который он так старательно имитировал последние часы. Золотистая энергия Ци едва заметным маревом колыхнулась вокруг его лап, но он тут же подавил её — слишком рано для таких фокусов в этом времени.

— Извините, — тихо произнес он. — Но папе правда нужны эти миски.

Шифу и Тигрица бросились одновременно. Это была идеальная атака: Шифу целился в точки на ногах, чтобы лишить панду подвижности, а Тигрица шла на мощный захват сверху.

По не стал уворачиваться. Вместо этого он сделал один-единственный шаг вперед, в самый центр их атаки. Это был прием «Пустого Колокола».

Когда кулак Тигрицы и посох Шифу коснулись его тела, они не почувствовали ни костей, ни жира. Было ощущение, что они ударили по поверхности глубокого озера. По слегка напряг мышцы живота, и накопленная инерция их собственных ударов вернулась к ним мягкой, но неодолимой волной.

Тигрицу отбросило назад, и она изящно, но вынужденно откатилась к ступеням. Шифу же просто закрутило на месте, как волчок, пока он не уперся посохом в землю, чтобы не упасть.

— Что это за магия?! — выдохнул Шифу, его голос сорвался на крик. — Это не кунг-фу!

— Это и есть кунг-фу, мастер, — По уже стоял у самых ворот, его рука лежала на тяжелом засове. — Просто... очень продвинутая версия. Прямо из раздела «Для тех, кто очень хочет домой».

Тигрица вскочила, её шерсть дыбилась от ярости и непонимания. Она никогда не видела, чтобы кто-то так легко манипулировал её силой. — Ты трус! Ты бежишь от своего предназначения! Ты даже не даешь нам шанса сразиться по-настоящему!

По обернулся. В свете факелов его фигура казалась огромной и величественной, совсем не похожей на того толстяка, что выпал из кресла-фейерверка.

— Тигрица, — мягко сказал он, и от звука его голоса она невольно замолчала. — Тебе не нужно ничего доказывать. Ни Шифу, ни мне. Ты уже воин. А насчет предназначения... иногда оно в том, чтобы просто сварить хороший суп.

Он потянул засов. Огромные створки ворот со скрипом распахнулись, открывая вид на бесконечную лестницу, уходящую вниз к Долине Мира, мерцающей огнями мирных хижин.

— Стой! — Шифу сделал шаг вперед, но не напал. В его глазах впервые за много лет промелькнуло не раздражение, а жгучее любопытство пополам со страхом. — Кто ты? Чей ты ученик?

По занес ногу над порогом. Он на секунду замер, глядя на ночное небо. — Я ученик одного очень ворчливого, очень мудрого и очень маленького мастера, — улыбнулся По. — И он бы мной гордился за то, что я выбрал мир вместо драки.

Панда шагнул в темноту.

— Эй! — крикнула Тигрица ему вдогонку, стоя на краю площадки. — Мы всё равно найдем тебя! Ты не можешь просто так исчезнуть!

— Ищите меня там, где пахнет бульоном и редиской! — донесся снизу уже привычный, бодрый и немного дурашливый голос.

По сбегал по ступеням, чувствуя, как с каждым шагом тяжесть «Воина Дракона» спадает с его плеч. Он знал, что Шифу не оставит это просто так. Он знал, что скоро Тай Лунг совершит побег. Но сейчас, в эту самую минуту, он был просто По, который возвращался домой к отцу, неся в узелке две старые миски и секрет, который мог бы перевернуть мир кунг-фу.