Курс 1

— Саня, ты уверен, что тебе это нужно? — устало спросила Ксюша, перечитывая свеженаписанную мной главу на предмет ошибок и явных логических ляпов.

— Родная, ты же знаешь, что мне надо пройтись, — с улыбкой ответил я, натягивая джинсы. — На свежую голову детали продумываются намного лучше.

— У тебя впереди очередная Битва за Хогвартс, — напомнила Ксюша. — Девятая по счёту. Ты ещё не выучил там всё наизусть?

— Эта первая Битва с гг Джинни, — терпеливо произнёс я. — И она у меня тактический гений, о чём ты не можешь не знать. И если она что-то упустила из виду, в комментариях об этом обязательно напишут не один десяток раз.

— Просто скажи, что не хочешь рушить заведённые ритуалы, — ехидно произнесла любимая. — Да и мне в твоём отсутствии читается намного легче. Так что иди, не маячь.

— И тебя совсем не волнует ночь за окном? — тем же тоном спросил я. — А вдруг я замёрзну на промозглом октябрьском ветру, подхвачу воспаление лёгких и буду долго лечиться?

— Никогда до этого не замерзал, — справедливо заметила любимая, — и сейчас не замерзнешь, плювиофил ты мой. Жалеешь, небось, что дождя сейчас нет.

Ничего не ответив, я зашнуровал ботинки, застегнул куртку, надел шапку — мамин подарок, с ушами, заклёпывающимися под подбородком — проверил наличие ключей, телефона и карты и вышел из квартиры, пока Ксюша не перешла к более тщательному допросу с пристрастием и не догадалась об истинной цели моей сегодняшней прогулки. А собираюсь я в ювелирный магазин, покупать давно присмотренное кольцо. Буквально вчера перевели зарплату и как удачно это совпало с сегодня законченной главой. Ксюша, мой, по факту, штатный бета-ридер, займется её проверкой, а я, наконец, сделаю ей предложение. Мы уже два года вместе, никто другой мне не нужен, пора и определяться с будущим.

Покупка кольца прошла по плану. Сотрудница ювелирного была вежлива и предложила вместо десяти процентной скидки постоянному покупателю, которым я являюсь всё то время, что мы с Ксюшей вместе, целых двадцать пять процентов, аргументируя какой-то акцией на изделия с сапфирами. А я что? Я ничего, отказываться не стал и красивое серебряное колечко вместе с бархатной коробочкой и сертификатом подлинности перекочевало мне в карман. Любимая не переносила ничего металлического, кроме серебра и хирургической стали, сразу покрывалась мелкими синеватыми точечками в месте касания металла с кожей, которые очень сильно чесались. Поэтому рисковать золотом или платиной я не стал, хотя и мог, финансы позволяли, а опускаться до стали не позволила совесть. Зато оторвался на камне, взяв пусть и не самый большой, зато необычной элипсовидной огранки. Ксюша любит необычные вещи, ей точно понравится.

Следующие полтора часа я просто гулял по вечерним дорожкам парка. Пусть время только приближались к семи часам, но в середине октября в Питере к этому времени уже основательно темнело и складывалось впечатление реальной ночи. Хорошо хоть фонари нормально работали и света вполне хватало. Наткнуться на неожиданного гопника очень не хотелось, но народу в виде бегунов, собачников, влюбленных парочек или просто экономящих время прохожих хватало и такая встреча была маловероятна.

Обычно, на таких прогулках я обдумывал дальнейшее развитие своих произведений, но сейчас остаток очередного фанфика по Гарри Поттеру, на этот раз с Джини Уизли в главной роли, уже продуман, всё там закончится нормально. Поэтому, неожиданно для себя самого, в голову пришла очередная идея: а что если в фокус действия поставить Луну Лавгуд. А что, она необычная, ей можно дать много странных Даров, Волдеморт под их натиском долго не протянет, сам сложит лапки и развоплотит все свои крестражи-хоркруксы, а я оторвусь на откровенно отбитом сюжете и выдумаю такое… Ну а как мне ещё отвлекаться от давящей серой реальности? Я не пью, в нашей редакции с этим строго, даже если ты обыкновенный сисадмин. Травками и порошками разных агрегатных состояний тоже не балуюсь, в школе насмотрелся картинок различных последствий, хватило на пару жизней вперёд. Спортзал же больше для поддержания формы, в сторону фитнеса и качковости никогда не тянуло. Сериалы вот тоже залпом не смотрю, не зашло как-то, да и игры туда же, я предпочитаю продуманный мир и сюжет, а с этим в виртуальных стрелялках по большей части напряг. Из оставшихся вариантов я выбрал творчество и до сих пор ни о чем не жалею. Под ником «Раненный воин» я выкладываю свои фанфики и немного ориджиналы на фикрайтерские платформы и грею таким образом своё креативное эго. Больше всего, почему-то, ценятся поттериановские опусы, а вот цикл мидиков об альтернативном мире Человека-Паука, на который я, давний фанат Марвел, делал ставку, почти никому не зашёл. Ну да это ничего, какие наши годы.

Поттериану я стал писать, можно сказать, случайно. Всего лишь как и многим, стали не нравиться некоторые написанные мамой Ро события и исходы. Самой первой была зарисовка от лица семьи Малфоев, которые со временем разочаровались в поведении Волди, но, в отличии от канона, не перешли на другую сторону, а смогли найти «очень древний магический ритуал», с помощью которого сумели срастить душу Тёмного Лорда. Только вот получилось всё по Черномырдину, ритуал вышел из-под контроля, все Малфои оказались принесены в жертву, а на их крови магической Британии было нанесено Проклятье Быстрого Умирания, так я его назвал. Неожиданно, людям понравилось и они стали хотеть ещё. Ну я и дал ещё, мне что жалко? Нет, совсем не жалко.

Следующими фанфиками я бил практически в одну точку, перенося фокус с одного более-менее значимого персонажа на другого, наделял его теми или иными Дарами. Менялось многое, маглорожденными становились чистокровные, слизеринцы оказывались на Гриффиндоре, одни преподаватели вели предметы других, откровенное канонное зло резко становилось истинным Светом и так далее. Не менялись лишь две вещи: Дамблдор всегда был гадом, а Уизли — так себе семейкой. Особенно сильно доставалось Рональду и Артуру. Первому за постоянные предательства шрамоголового героя, второму — за бесхребетность и подкаблучничество. Единственное исключение я сделал в текущем фанфике для Джинни, вручив ей Дар Паладина, истинного поборника Света то есть. В этой связи её родственничкам и Доброму Дедушке, а заодно и очень многим канонно невинным, пришлось нелегко. Зато змейки в полном составе стали светлыми, а Волдеморт раскаялся и переродился в говорящего алабая, ставшего верным другом Паладина Джиневры. Честно признаться, всё это пришло мне в голову с похмелья после бурной пьянки в честь повышения на работе, тогда расширители сознания сработали как надо, а вот чудачества Луны придётся прописывать на полностью трезвую голову. Ну да оно и к лучшему. Мы, знаете ли, сами с усами, с больной фантазией у меня никогда проблем не было, особенно с чёрным юмором, так что с откровенным трип-фанфиком проблем не будет, это точно.

Неожиданно, земля, до этого ровно ложившаяся под ноги, решила взбрыкнуть, я споткнулся о какую-то неровность, не удержался и полетел головой вперёд прямо в бетонную урну. Удар получился сильным, прямо лбом о край урны. Благо, шапка была надвинута на самые брови и ничего страшного не случилось, головной убор всё смягчил как надо. Отстегнув клёпки, я снял его и потрогал место удара. Шишка точно будет, а завтра ведь на работу. Виталик уж точно не применёт пару десятков раз пройтись заковыристыми словесными эскападами по этому поводу, ему только дай повод.

— Эй, берегись! — раздался чей-то крик совсем рядом.

Увы, я не сразу понял, что обращаются ко мне. Под коленки врезалось что-то достаточно большое и я снова стал падать, на этот раз назад. К несчастью, там стояла лавочка и со всего размаха мой затылок сопрокоснулся с её чугунными… эм-м-м… подлокотниками? Наверное, именно так и нужно называть эти витые ограничительные конструкции по бокам. Мысль о том, что я не жилец, пришла неожиданно холодно, хруст собственной шеи я слышал отчётливо. В следующее мгновенье, почти одновременно, вспыхнули ещё две — про Ксюшу, которая будет долго плакать, и Джинни, так и не ставшей полноценным спасителем магов Британии — после чего сознание угасло и наступила беспросветная темнота.

Только вот я продолжал мыслить в этой чёрной действительности. А раз я мыслил, значит... существовал? Да, тело не ощущается, но сознание-то со мной! Ну и что из этого? Кому нужно сознание без тела? Видимо, кому-то. Быть может, я сейчас увижу ту самую лестницу в небо, на вершине которой врата и неизменный спартанец, с ноги в грудь отправляющий глубоко вниз, если что. А может, мою душу взвесят, сосчитают все совершенные поступки, разделят по категориям и будут судить, как это принято у древних египтян. Или вовсе накрутят на колесо и так засансарят…

— Ага, размечтался, — неожиданно раздался ехидный голос непонятной половой принадлежности.

После чего темнота вокруг сменилась диким кислотным калейдоскопом, меня закрутило, стало мотать туда-сюда, а потом в одно мгновение, будто по щелчку, всё прекратилось и я почувствовал, что лежу на кровати, а затылок сильно болит.

— Рониникс, — прозвучал совсем рядом ласковый женский голос, — просыпайся, к тебе пришёл целитель.

Я резко открыл глаза. Надо мной склонилась женщина лет тридцати пяти по виду, рыжеволосая, кареглазая, одетая в простое, но чистое домашнее тёмно-синее платье. Напротив кровати висело зеркало, встав, я сумел лучше разглядеть себя. Зелёная пижама с вышитыми мётлами, большой свежий шрам на левой щеке, по возрасту примерно лет десять-одиннадцать, но, главное, огненно-рыжие волосы. В дверь заглядывали ещё трое обладателей рыжей шевелюры — одинаковые мальчики чуть постарше и девочка помладше. Похоже, я попал. И попал достаточно серьёзно.