Курьер

Курьер

Часть первая.

Рокот винтов раздавался в голове еще час после высадки. Виктор шел через джунгли по установленным в навигаторе координатам. Без него лес казался большим зеленым пятном.

Подобраться вплотную на вертолете оказалось невозможным из-за сейсмической активности. Горячие потоки воздуха не давали вертолету безопасно сесть.

Виктор уперся в одну из «мертвых» зон, разрывающих джунгли. Широкая полоса выжженной земли нелепо смотрелась после буйной зелени. То тут, то там бурлили озера сернистой воды, изредка выбрасывая высокие стройные фонтаны.

Мужчина подтянул лямки порядком надоевшего рюкзака и побрёл между озерами кипятка. Благодаря активной вулканической деятельности здесь в пещере на склоне священной для местных горы сохранился уникальный род вирусов. Именно за ним и отправился в свое первое задание Виктор. Справившись с ним, мужчина получал постоянную работу в НИИ на кафедре иммунологии. А это уже совсем другие оклады и преференции.

Вирус, сохранившийся в этой части Африки был уникален. Он выживал только в узком диапазоне температуры человеческого тела. Именно такую, создала природа в затерянной посреди Африки пещере. В отличии от всем известного гриппа, живущего неделю, этот мог жить веками и обещал прорыв во многих областях науки.

Ближе к горе начали попадаться трупы животных и птиц. Виктор взглянул на часы, боясь пропустить очередной приём антибиотиков. Надел респиратор с антибактериальным фильтром. По уверению разработчиков НИИ разработка способная обезвредить любую заразу.

Через два часа Виктор добрался до цели. С первого раза поняв чувство священного ужаса, внушаемого местным открывшимся пейзажем. Склоны горы оказались усыпаны костями животных и людей.

- Чего местные сюда тащатся? – пробормотал Виктор в маску респиратора.

Вход в пещеру в глаза не бросался. Чернота входа сливалась с черными склонами горы. На большом сером камне местные возвели алтарь божеству. У алтаря лежал труп четвероногого животного, похожего на собаку.

Из пещеры несло. Несло так, что вышибло слезы даже через респиратор. Виктор плотнее прижал маску. Лучше не стало. Мужчина опасливо шагнул внутрь. По лицу градом покатился пот. Щелкнул фонарь, выхватив из мрака покрытые светящейся плесенью стены пещеры.

Лаборант удивленно вскинул брови. Вирус вошел в симбиоз с пещерной плесенью. Виктор разложил принесенное оборудование. Температура, влажность состав воздуха и еще десяток характеристик отобразились на экране планшета.

- Как в утробе, – покачал головой лаборант. – 36.4 по Цельсию.

На лоб капнуло. Виктор поспешно оттерся. Фонарь прыгнул в руках, осветив в центре пещеры огромную кучу гниющей плоти. Завтрак рванул наружу наполнив респиратор. Одеть его снова Виктор не смог. Давя рвотные позывы, мужчина соскребал плесень в пробирку.

Инстинкты гнали лаборанта наружу. Не даром местные племена боялись даже близко сюда подходить, совершая лишь жертвоприношения. Виктор задумался, как они это делают, не подхватывая болезнь.

«Значит, и я не заболею!»

Взяв под контроль эмоции, лаборант закончил сбор образцов. Свернув оборудование, он вышел из пещеры, долго и жадно хватая ртом воздух. Затхлая вонь не хотела покидать легкие. Стоило закрыть глаза, как под веками плясала мутная картинка сваленного в центре пещеры мяса. Среди огромной кучи Виктору мерещились и человеческие останки.

Судорожно вздохнув, мужчина отправился в обратный путь. Надо было дойти до ближайшего поселения, где находились участники дружеской экспедиции. С ними Виктору предстояло вернуться. Проще было вызвать вертолет к месту высадки, но средств связи не выдали с целью обезопасить НИИ от конкурентов.

Вскоре гора и окружающие её кипящие озера остались позади. Войдя под полог вечнозеленого леса мужчина первым делом нашел ручеёк, и как мог ополоснулся. С особым усердием оттирая лоб и глаза. Правда, немного перестарался и в левый попало мыло. Глаз щипало и ручьем текли слезы. Переждав пока зуд поутихнет, Виктор отправился дальше.

Лес сиял всеми оттенками зеленого, резво скачущими перед глазами. Виктор с трудом проглотил вязкую слюну и вновь приложился к фляжке. Воды, к удивлению, оставалось совсем мало, а до поселения еще минимум час пути. Удушающая жара грозила большими неприятностями.

Виктору померещился слабый плеск воды. Пройдя еще немного, он убедился, что звук ему не почудился.

Небольшой ручей в метр шириной бежал с холма и переваливался через небольшой валун. Виктор поспешил к образовавшейся у основания камня запруде. Вдоволь напился и наполнил флягу. От источника через лес тянулась узкая тропинка.

Но по его расчетам до поселения было еще далеко. Значит, он сильно отклонился от маршрута в поиске воды. Решив уточнить у местных дорогу, мужчина проверил пристегнутую к поясу кобуру и ступил на тропинку.

Не пройдя и пятьсот шагов, Виктор вышел к деревушке. Обмазанные глиной хижины украшали орнаменты из красных и белых зигзагов с точками. Жилища хаотично расположились вокруг большого, явно ритуального строения в центре. По случаю послеполуденной жары улица пустовала.

Лишь в тени у входа в одну из хижин, с двумя глиняными горшками и соломенной куклой, играла девочка лет четырех. Увидев вышедшего из леса человека, ребенок издал испугано-гортанный клич и скрылся в жилище.

Через мгновение немногочисленное племя, в три десятка человек высыпало на улицу, окружив Виктора. Напряженно поглядывая на чужака, мужчины ощетинились копьями.

Виктор поднял руки, показывая свою лояльность. Угольно черные лица не дрогнули. Копья не опустились и на миллиметр.

- Неужели белых не видели? – пробормотал под нос лаборант. Сбросив поклажу, Виктор попытался подкупить туземцев едой, но те не проявили интереса. А лишь придвинулись ближе. Копья оказались угрожающе близко.

Не зная, что еще предпринять Виктор достал пистолет. Туземцы никак не реагировали.

- Вот сюрприз-то будет! – злорадно пробормотал он.

Грохот выстрела разнесся по лесу многократным эхо. Племя с воплями бегало по деревне. Женщины и дети исчезли с улицы, а насмерть перепуганные мужчины, сперва отбежав, перебороли страх и вновь обступили чужака.

- Смелые черти! – вздохнул Виктор, поняв, что теперь придется стрелять на поражение. Пороховая гарь защекотала ноздри, и мужчина неожиданно для себя звонко чихнул.

Туземцы, отпрянули и неожиданно бросились наутек. Виктор растерянно моргал, глядя в удаляющиеся спины. Один из убегавших споткнулся. Не пробежав десятка метров он распластался в пыли.

Лаборант догнал его и сел сверху, прижав к земле. Щуплый житель испуганно отбивался, пытаясь вырваться. Но вскоре затих, обмякнув под Виктором.

Мужчина не на шутку перепугался, тело под ним била крупная дрожь. Глаза местного налились кровью. Изо рта клочьями летела густая пена.

Голова аборигена моталась из стороны в сторону, грозя оторваться. Виктор соскочил с буйствующего тела. Туземец вскочил, вращая невидящими глазами. Хрипло дыша и разведя руки в стороны, он пошел к ближайшему жилищу.

Хлипкая, больше напоминающая занавеску дверь не выдержала и одного удара. Виктор, словно в больном сне, наблюдал происходящее. Мужчина, возможно глава семейства, ожесточенно набросился на находящихся в хижине женщину и двоих детей не старше пяти лет. Нещадно колотя семейство, он рычал и нечленораздельно вопил.

Женщина под ним голосила, закрывая руками разбитое лицо. Виктор подбежал к дерущимся и сбросил сидящего сверху мужчину ударом ноги. Вместо того, чтобы переключиться на новую цель, абориген с новой силой бросился на жертву, в этот раз вцепившись зубами.

Женщина перестала сопротивляться, зарычала на манер «супруга» и вместе с ним, налетела на забившихся в угол детей. Искусанные дети вместе с родителями налетели на последнего обитателя хижины. Полуслепая старуха вопила, не понимая, что происходит. Однако через мгновение вместе с остальными, спотыкаясь, бежала к соседней хижине.

Но там и без них творилось черт знает что. Все население деревни орало и металось с безумными лицами в поиске жертвы. Виктора безумцы замечать не желали. Сжимая в побелевших пальцах пистолет, лаборант пятился в сторону леса. Под ногой предательски хрустнул глиняный горшок, оброненный девочкой, заметившей его первой.

Все население деревни злобно уставилось на него. Виктор замер, не дыша. Простояв, не шевелясь, нестерпимо долгие мгновения, мужчина с облегчением понял, что взбесившимся местным он попросту не интересен. Дрожа как осиновый лист, он побежал в обход деревни в поисках рации. С каждым шагом теряя надежду.

Лаборант вновь ушел в джунгли. Беспрестанно сверяясь с навигатором, он вышел к поселению за час до заката. Населенный пункт отличался от предыдущего и размером, и населением. Большую часть жителей составляли научные сотрудники НИИ, на которое работал Виктор.

Европейцы поселились в четырех поставленных квадратом вагонах, образующих недоступный для чужаков внутренний дворик. Вокруг в беспорядке стояли жилища туземцев.

Аборигены занимались для ученых охотой и сбором необходимых образцов растений и животных в джунглях. Под вечер поселение бурлило. Ученые сидели на стульях у своих вагончиков, что-то попивая из бумажных стаканчиков. Туземцы, вернувшиеся из джунглей, общались у нескольких костров.

Появившийся в сумерках Виктор махнул рукой.

- Вечер добрый! – мужчина радостно зашагал к ближайшему костру. Поморщился от близкого жара, хватанул дыма и громко чихнул.

- Да что же это такое?!

***

- Да что же это такое! – Виктор чуть не плача забился в угол между двух вагонов.

Вокруг вновь творилась кровавая вакханалия. Даже закрыв глаза, мужчина видел рвущих друг друга людей. Внутрь вагонов его не пустили, разрешив лишь пробраться во внутренний дворик. Здесь на него из-за толстого стекла изучающе смотрели двое в белых халатах, что-то беспрестанно выстукивая на клавиатурах планшетов. Время от времени один из них снимал видео, а второй фотографировал.

- Пустите, Мать Вашу! – Виктор что есть сил колотил по стеклу. – Они же меня сожрут здесь!

Лаборант лукавил, он уже понял, что для взбесившихся он интереса не представляет. Хотя они и штурмовали вагончики снаружи, сюда они проберутся вряд ли. Ему просто хотелось спрятаться.

В качестве последнего аргумента Виктор достал пистолет. Направив его в ухмыляющиеся лица, за спиной он услышал лязг затвора.

- Пукалку свою брось! – мужчина сразу узнал голос. Хриплый бас мог принадлежать лишь начальнику охраны. Он сопровождал его при выброске в джунглях и, судя по тому, что слышал о нем Виктор, пристрелит его, не раздумывая.

Пистолет упал в пыль. По крыше вагона затопотало множество ног. У всех на лицах усиленные противогазы, а в руках автоматы с расширенными коробами под боеприпасы. По команде в толпу, штурмующую вагончики, полетели гранаты. Устоявших добивали работающие хором стволы. Виктор сел на корточки, зажав уши и привалившись спиной к стенке контейнера.

В ушах звенело так, что он не сразу понял, что канонада смолкла.

- Эй! Болезный! Как себя чувствуешь? – в голосе, искаженном противогазом, сочувствия не слышалось. Зато была заинтересованность.

Виктор открыл глаза и уставился на говорившего.

- Да нормально. Кажется.

- Мне бы точно знать хотелось, – настаивал начальник охраны.

- Точно нормально! – Виктор неловко поднялся. – Что происходит? Ад кругом! Куда не зайду. Даже здесь!

Охрана молчала. Получая инструкции через наушник. Выслушав указания, мужчина убрал автомат за спину и достал пистолет.

Дротик с транквилизатором впился в плечо. Виктор застонал и упал на колени.

«Не убили!» – мелькнуло в голове перед отключением.

***

Виктор открыл глаза и облегченно вздохнул. Белые стены просторной комнаты украшали многочисленные мониторы и приборы. Его вывезли из проклятых джунглей в цивилизацию.

Лаборант с трудом сел на кровати. Взгляд сфокусировался на широком видовом окне, за которым у монитора компьютера сидел человек в распахнутом белом халате.

Виктор сразу узнал своего непосредственного начальника. Заведующий кафедрой Особо Опасных Инфекций смотрел на подчиненного с нескрываемым интересом.

- Вы отлично справились, коллега! – начал он с широкой улыбкой. – Буду ходатайствовать перед начальством о вашем повышении.

Виктор непонимающе уставился на профессора.

- Но я, ведь, потерял все материалы! – лаборант смущенно уставился под ноги.

За стеклом громко рассмеялись.

- Удивительно! – профессор утер набежавшую в угол глаза слезу. – Как вы себя чувствуете, коллега?

Вопрос смутил Виктора. Тот развел руки, не зная, что ответить. Профессор кашлянул в кулак.

- Вы всё доставили в наилучшем виде, коллега. Вы заразились сами. И заражали всех кругом!

Голова лаборанта закружилась.

- Это тот самый вирус, который…

- Да, тот, что легко превращает людей в безумных каннибалов, – профессор с интересом смотрел на подчиненного. – И обладает целым набором пока слабо изученных свойств.

- Но как же Я? – Виктор продолжал недоумевать. – Я ведь должен был сам заболеть!

Профессор развел руки.

- Над этим феноменом мы сейчас работаем. Ваш иммунитет оказался феноменально сильным! Инфекция не ушла дальше слизистых рта и носа.

- У меня даже насморка не было! – Виктор мотнул головой. – Должно же было хоть как-то проявиться.

- Позвольте! – профессор перелистнул несколько бумаг. – Когда вы подошли к станции, свидетели указывали на чихание!

- Дым попал! – пожал плечами Виктор. – И в первый раз, кстати, тоже!

- Удивительно! – профессор едва ли не хлопал в ладоши. – Вы, коллега, просто уникум! Я обязательно укажу это в рапорте!

Профессор попрощался и вышел за дверь. Виктору же предстояло остаться на карантине.

Рапорт заведующего кафедрой ООИ:

«В настоящее время ведутся работы по расширению программы «Курьер» в связи с возросшими оперативно-тактическими возможностями. Испытуемый образец смог не только доставить к месту образцы ООИ, но и, проявив неспецифическую стойкость иммунитета, выжить, не имея признаков заболевания. Считаю целесообразным предоставить служащему допуск третьего или даже четвертого уровня с присвоением оперативного псевдонима «Курьер»

В кабинет главного вне расписания попадали редко. Зав кафедрой ООИ нервно переминался с ноги на ногу. Его вызвали к главе уже через полчаса после подачи докладной записки.

- Как я понял, выжить он не должен был? – начал главный, глядя поверх очков.

- Никак нет! – профессор вытянулся по струнке. – Программа «Курьер» рассчитана на одноразовое применение.

- Так что же произошло? – главный снял очки, прикусив дужку.

- Скорее всего, мутация, – пожал плечами Зав кафедрой. – Мы, ведь, заранее знали, что он заразится, вирус невозможно доставить в пробирке.

- Как можете отметить его по службе? – начальник испытующе всмотрелся в лицо заведующего.

- Как лаборант середняк, но амбициозный, с оперативной работой справится! – уверенно заявил подчиненный.

- Почему вы так уверены? – надавил главный. – Вы, ведь, его практически на смерть без жалости отправили!

- Лаборант он может быть и плохой, но, как сами видите, его психика выдержала. Да и не использовать возможности его иммунитета глупо. У нас слишком много конкурентов!

Часть вторая.

Получая новое задание, Виктор уже не волновался. За пять лет работы на НИИ он убедился в надежности иммунитета и перестал опасаться за здоровье.

На столе перед ним лежало три предмета. Пухлый конверт с деньгами, широкий – с заданием и маленький флакон без маркировки.

- Подробности внутри, – сухо, без эмоций сообщил сидящий напротив мужчина.

Выйдя из здания НИИ, Виктор облегченно вздохнул.

Перед отправкой, он хотел заскочить домой за сумкой и заодно прочитать задание. Новизной оно не отличалось. Очередное карликовое государство, не желающее закупать ненужную им вакцину.

Вспышку заболевания обеспечивал Виктор.

В конверте лежал билет на самолет с вылетом через три часа. Матюгнувшись, мужчина подхватил сумку и побежал на парковку.

В аэропорту, как всегда, оживление и суета. Пройдя первую полосу контроля, Виктор прошел в зал ожидания и сразу направился в туалет. Запершись в кабинке, мужчина из кармана пиджака достал флакон. Сорвав фольгу вместе с пробкой, Виктор, прежде чем выпить содержимое, посмотрел пузырек на просвет. Во всех фильмах злодеи свои яды делают ярких оттенков. Виктор усмехнулся, эта прозрачная жидкость выглядела не менее опасно.

Выпив содержимое, курьер обжег пламенем зажигалки внутреннюю сторону флакона.

В НИИ не хотели гадить дома.

Вскоре самолет нес спящего мужчину в далекое островное государство с азиатским населением. Из задания Виктор знал, что основная статья доходов государства туризм. «Что ж, в коем-то веке удастся отдохнуть на задании».

Аэропорт самого большого острова встретил удушливой и влажной жарой. Оглушительно стрекотали цикады, соревнуясь в громкости с местными гидами. Со своей группой туристов Виктора отвезли в отель. До конца инкубационного периода оставалось три дня, после чего организм Виктора начнет выделять огромное количество микробов, заражая всех, кто оказался рядом.

Девушка, стоящая рядом в лифте, звонко чихнула.

- Извините, – смутилась она. – Вечные сквозняки.

- Ничего страшного, – Виктор усмехнулся. Когда разовьется Его вирус, чиханием девушка не отделается. Виктор не был злодеем или садистом. Он знал, что корпорации нужны больные, покупающие вакцины, а не мертвецы. Определенный процент смертности всегда присутствовал, но глядя на полную здоровья девушку, стоящую рядом, Виктор не думал, что она попадет в их число.

Едва распаковав багаж и переодевшись, Виктор отправился в бар придать себе праздничного настроения. По местному времени не было еще и часа, но он начал с двух стопок виски. После чего отправился в бассейн, в котором уже плескалась большая часть отеля.

Идеальнее ситуации для заражения не придумаешь, но вирус в активную фазу еще не вступил. Виктор с разбега бросился в бассейн. Первый день он пил, купался и знакомился со всеми подряд девушками.

Две последних подружки утащили его, уже плохо соображающего, в местный ночной клуб. Виктору показалось, что там собралось все население острова. Но ему со смехом объяснили, что сюда приплывают и с других островов. Взяв информацию на заметку, Виктор отправился в пляс.

Потеряв счет времени, мужчина потерял и двух сопровождающих. Зато нашел двух местных азиатских. Виктор поймал себя на том, что по привычке старается контактировать с как можно большим количеством людей. Расхохотавшись, мужчина расцеловал девушек и тут же убежал в толпу.

Не помня как, под утро он оказался в номере отеля. Рядом лежала одна из девушек, затащивших его в клуб. Виктор рассмотрел ее подробнее. Типичная клубная тусовщица, симпатичная, пока молодая, но уже с проявлениями ночной жизни на лице и боках. Пройдет еще пару лет и такую с уверенностью можно будет назвать страшилищем.

За следующие пять дней Виктор побывал во всех местных ночных клубах. В очередной раз возвращаясь под утро, он столкнулся со странной процессией. Четверо служителей отеля несли большой продолговатый сверток. Один из несущих недовольно посмотрел на Виктора, но промолчал и ушел вместе с остальными.

На завтрак спустилось подозрительно мало людей. Несмотря на разгульный отдых постояльцы отеля к вкусному завтраку спускались. Предпочитая отоспаться после. Сейчас за соседним столом завтракали лишь две женщины средних лет, неведомо как попавших в молодежный отель.

Женщины крайне озабоченно шептались. Виктор уловил лишь, что в отеле кто-то умер. Мужчина вздрогнул. Конечно, у произошедшего могли быть и другие причины, но вспомнилась девушка, чихнувшая в лифте. А теперь её вынесли, завернув в одеяло. Виктор решил не паниковать раньше времени и посмотреть, как разрешится ситуация к обеду.

Не разрешилась. Исчезли даже две женщины, бывшие на завтраке. На ресепшене сквозь насморк сообщили, что те уехали в аэропорт. Виктор решил прогуляться. Остров выглядел почти необитаемым. Немногочисленные местные удивленно озирались по сторонам. У большинства Виктор заметил признаки болезни. Красные носы и глаза, кашель и насморк. Так начиналось большинство передаваемых им болезней. Необычной была скорость распространения и летальный исход на исходе шестых суток.

Побродив по пустому городу, Виктор вернулся в отель.

Работники носились как сумасшедшие, помогая санитарам и врачам. Все поголовно в марлевых масках, несмотря на это Виктор видел, что они больны. Один из работников отеля упал в обморок, выронив носилки. В них лежал труп парня. В поднявшейся неразберихе Виктор задумчиво прошел в номер.

Разработанный вирус вышел из-под контроля и оказался гораздо сильнее задуманного. Оставалось лишь ждать, пока эпидемия уляжется, а потом потребовать у НИИ плату за моральный ущерб.

Окно в номере было распахнуто настежь. Шторы потоком ветра вынесло наружу. Справившись с локальной стихией, Виктор пошел в душевую. Когда он вышел, на кровати, в шортах и гавайской рубашке, сидел сухощавый, но крепкий мужчина. Правая рука держала направленный в грудь Виктора пистолет.

- Садись, потолкуем, – мужчина не собирался убивать сразу.

Виктор молча сел в кресло. Киллер начал сам.

- Знаешь, многие в нашей профессии не любят вникать в суть вопроса. Убивают сразу и уходят.

Мужчина посмотрел на молчащего Виктора.

- Мне интересно, – продолжал он. – За что хотят убить. И знаешь, многие заслуживают смерти. А сейчас я хочу знать про тебя.

Виктор разлепил губы.

- Видимо, я отработанный материал, – пожал плечами мужчина.

- То есть ты выполнил некую работу, – уточнил убийца, – и теперь тебя устраняют?

- Именно так, – кивнул Виктор.

- По этой логике, – рассуждал наемник, – должны устранить и меня.

- Ты сам устранишься в течении пары дней, – с улыбкой сообщил Виктор и уточнил. – Давно ты здесь?

- Пару дней, смотрел, как ты по клубам шарахаешься. Ты что, миллион украл?

- Укравшего миллион пытают, а не убивают, – рассмеялся Виктор.

Киллер задумался.

- Так какую же ты работу выполнял?

- Такую же как и ты, только в больших масштабах.

Убийца сдвинул брови и устроился на подушках поудобнее.

- Там в тумбочке у кровати лежит кое-что, – продолжил Виктор. – Достань.

На лице киллера отразилось недоумение, когда он извлек ртутный градусник.

- Пока я буду рассказывать, измеряй температуру.

Не без интереса киллер согласился.

- Говори.

Больше шутить он не собирался.

- Последний вопрос. Скольких ты убил?

- Больше пятидесяти, – не без гордости сообщил убийца.

- А я только за прошедшие сутки несколько десятков тысяч. И продолжаю убивать ежеминутно, сидя перед тобой, и это уже не остановить.

Виктор улыбнулся:

- Скорее всего, я уже убил и тебя.

Киллер вскочил с кровати и с силой воткнул глушитель в лоб рассказчика:

- Я, по-твоему, ехал в эту жопу мира в разгар эпидемии, чтобы слушать твой бред?

Виктор усмехнулся:

- Эпидемию создал я. Если ты работаешь на НИИ, то наверняка, хоть краем уха, слышал о программе «Курьер». Скорее всего, у тебя уже есть температура.

Киллер отступил на пару шагов и посмотрел на градусник.

- Твою мать! – рычал он сквозь зубы, ходя по комнате и не обращая внимания на жертву.

- Мне жаль, но твои шансы на выздоровление очень малы, – сочувственно подвел итог Виктор.

- Что мне с этим делать? – убийца сплюнул на пол.

- Могу дать список препаратов, которые улучшат твои шансы.

- А что мне помешает потом тебя убить?

- Я могу выбраться и отомстить. У меня ни температуры, ни других признаков. Я один могу пройти через карантин. А на твоем месте я бы бежал грабить ближайшую аптеку.

Через пять минут киллер выбежал из номера. Виктор перевел дух.

Дорогу до аэропорта пришлось оплачивать в десятикратном размере. Местные, из тех, что пока не заболели, боялись выйти на улицу.

В полупустом аэропорту лишь с десяток человек сидели в окружении военных в костюмах биологической защиты. Виктор нацепил марлевую маску.

Прошедшие температурный контроль отправлялись на осмотр к врачам и пропускались дальше. Небольшой самолет стоял на взлетной полосе.

Из десятка проходивших осмотр вместе с Виктором сразу увели четверых, несмотря на вопли и угрозы в адрес военных и врачей. Еще двоих продержали чуть дольше, но в конечном итоге пропустили.

Весь полет Виктор прижимал повязку к лицу, чтобы хоть как-то обезопасить пассажиров вокруг себя. В иллюминаторе разворачивающегося на взлет самолета мужчина увидел усеянное черными мешками поле аэропорта.

На улицах города он выглядел белой вороной, но снимать марлевую повязку было рано. Войдя в двери НИИ, Виктор облизал ладонь и провел по кондиционеру на входе. Война началась.

Охрана на входе не бросилась перехватывать Виктора, руководство не дало распоряжений на его счет. Уверенные в работе наемника бывшие работодатели не обеспокоились возможным возвращением «Курьера».

Идя по коридорам с многочисленными офисами, Виктор не забывал распространять вокруг себя вирус. Постоял в очереди за кофе. Плюнул в настенный кондиционер, высморкался в салфетку и бросил ее в столовой на пол.

Виктор почти физически ощущал, как распространяется вирус. Но этого было мало. Он отправился к центральному лифту. Здесь его ждал приятный сюрприз. На самый верх собирались ехать трое. Главы отделов. Предстояло крупное совещание у начальства. Виктор задышал чаще, насыщая воздух вокруг микробами. На каждом новом этаже заходило по два-три человека, направляющихся на то же совещание.

В лифте собралось практически всё руководство корпорации. Виктор вышел вместе с ними на этаже главного.

- А вы, собственно, кто? – с ноткой подозрения в голосе спросил один из собравшихся. Все разом обернулись на Виктора.

- Оперативник, – ответил он, не раздумывая. – Прибыл с отчетом о проделанной работе.

Уверенный тон мужчины, говорящего правду, убедил окружающих. Все вернулись к своим разговорам.

В кабинете главы НИИ прибывшие расселись по местам. Виктор, у которого своего места, естественно, не было, остался стоять во главе длинного стола. Глава корпорации, наконец, оторвал свой взгляд от подписываемых у секретаря бумаг.

- Какого…

Виктор стоял, заложив руки за спину. Запрокинув назад голову, он как вложился в плевок, и отправил его через весь стол прямо на лацкан пиджака главного.

Тот побледнел и попытался оттереть пятно платком вместо того, чтобы просто выбросить пиджак и бежать из кабинета. Виктор улыбался. Пухлый начальник отдела фармакологии, сидящий рядом, громко чихнул, забрызгав едва ли не полкабинета. В глазах присутствующих появилась паника.

- Охрану сюда! Срочно! – вопил в коммуникатор главный.

- Лучше дезинфекторов вызывай, – ехидно посоветовал Виктор. – Хотя это уже не поможет. Вы все сдохнете.

Судя по панике и беготне вокруг, Виктор был прав.

- Я смотрю, вы знаете, какой силой обладает вирус.

В кабинет ворвался охранник. По красному лицу текли слезы. Вирусный пожар разгорелся на славу. У чихающего, почти слепого, охранника Виктор легко забрал пистолет.

- Знаешь, – обратился он к главному. – По хорошему, надо тебя пристрелить. Но я решил, пусть всё решит судьба. Если ты выживешь, то так тому и быть. Если нет…

Виктор вышел из кабинета и вновь отправился к лифту. В здании НИИ было единственное место, в котором он ни разу не был. С крыши одного из самых высоких зданий в городе открывалась великолепная панорама. У Виктора перехватило дыхание, а из глаз брызнули слезы. Как бы ему не хотелось жить дальше, пришло время умирать. Если только он не решил уничтожить мир полностью. Перед глазами стояла та первая погибшая девушка из соседнего номера. Чихнувшая в лифте, она просила прощения за то, что наделал Виктор. Теперь пришел его черед.

- Простите, – Виктор приставил к виску ствол.

***

На шезлонге пустого пляжа Марк потягивал коктейль из кокоса и почитывал газету с материковыми новостями. На передовице красовалась новость о том, что в результате утечки биологического материала погибла целая научно-исследовательская корпорация.

Марк улыбнулся и вытянулся на шезлонге. Благодаря прописанным Виктором таблеткам он выжил, а благодаря вспышке вируса стоимость аренды земли упала едва ли не в тысячу раз. Марк стал безраздельным хозяином нескольких опустевших отелей и пляжей первой линии. Туристы, конечно, появятся не скоро, но Марк готов был ждать. За время работы у него скопился небольшой капитал остатков, которого хватит до появления первых гостей.

И не смотря на недавнее пиршество смерти люди здесь обязательно появятся. Ведь они переживут любой конец света.