Курьеры

— Влад, — раздался мужской голос, а за ним последовала суета.

— Звезда! Твою мать! Вставай! — на этот раз голос был настойчивее и сопровождался ударами по двери.

Влад, молодой парень, недавно закончивший академию курьеров, подскочил с кровати.

— Что такое, Макс? — спросил он, уже догадываясь о причине. Максим, в отличие от него, был ранней пташкой. Независимо от того, во сколько тот ложился, вставал он задолго до первых лучей солнца и был полон сил и энергии, которую изливал на окружающих, что периодические бесило Влада.

— Ты получил удостоверение на второй допуск? — спокойным тоном спросил Максим.

— Да, вчера забрал корочки, — запрыгивая в комбинезон курьера, с раскинутыми крылышками на груди и спине, ответил Влад.

— Отлично! Я уже сгонял в отделение и ухватил экспресс-заказ, вылетаем через пятнадцать минут, — бросил Макс, и за дверью раздались удаляющиеся шаги.

— Пятнадцать минут! — вскрикнул Влад и вылетел из комнаты, направляясь в уборную.

Максим Клëн и Влад Звезда были давно знакомы, тогда их свела случайность. Максиму необходим был дешёвый ремонт глайдера, а Владу - опыт механика. Звезда ещё не был курьером Почты, но он был рукастым малоизвестным мастером, что сыграло важную роль для бедного курьера Клёна.

Год не совсем частого обслуживания летательного аппарата, перерос в дружбу, а затем и в совместное дело.

Ребята взяли в ипотеку скромное помещение на окраине города и превратили его в свою базу. Первый этаж был определён под технические нужды, а второй - под жильё. Максим занимался доставкой, а Влад - обслуживанием, пока один выполненный совместно заказ, не зажёг интересную идею.

Экспресс-доставка имела свои требования и сложности. В большинстве случаев это связанно с риском для жизни, поэтому на неё брались исключительно курьеры со вторым допуском. Если третий мог оформить любой желающий, то на второй необходимо было пройти специальное обучение. Пилотирование, курсы механики, владение стрелковым оружием, инженерное дело, рукопашный бой и первая медицинская помощь. По завершению обучения курьер подписывал соглашение о неразглашении и его допускали до экспресс-заказов, а также тот получал разрешение на ношение стрелкового оружия. Казалась бы обычная идея, но парни замахнулись на сложные заказы. До таких допускали исключительно курьеров, работающих в паре для подстраховки, если одного ранят или убьют.

— Что за заказ? — жуя на ходу завтрак, в виде хлеба с ветчиной, спросил Влад.

— Штаб ГазКом, там получим инструктаж и боевое распоряжение, его и надо будет доставить, — запрыгивая в кабину глайдера, проговорил Максим.

— ГазКом, — присвистнул Влад. — Серьёзные ребята. Пять минут на заправку, проверку систем, и вылетаем, — начав техобслуживание, произнёс Звезда.

Старенький глайдер был таким исключительно на вид, Влад не жалел денег на внутренности машины. Курьерам было запрещено оборудовать летательные аппараты вооружением, поэтому большинство делали упор на грузоподъёмность и скорость. Ребята решили пожертвовать грузоподъёмностью, ведь они не собирались заниматься доставкой габаритных грузов.

Вытянутый обтекаемый корпус с острыми загнутыми крыльями и два маленьких, но мощных двигателя. Кабина для двух пилотов, где второй сидел за спиной первого, но в любой момент мог принять управление на себя. И последний штрих — мощный генератор переработки энергии позволял пройти огромное расстояние без дозаправки.

Глайдер медленно выкатился из ангара и резко стартовал, мгновенно набирая высоту.

Кампания ГазКом специализировалась на добыче топлива, дела у неё шли хорошо. Новость о захвате двух добывающих станций подняла её прибыль в разы, но вместе с этим пришла и опасность ответного удара.

Курьеры направлялись в штаб ГазКом, не офис, где заключались контракты, а именно штаб. Именно тут происходило планирование всей военной деятельности компании.

Военная крепость, по-другому назвать это одинокое титаническое строение на плато было нельзя. Высокая стена с крупнокалиберными противокорабельными пушками, эти мощные орудия выглядели внушительно, но что поистине внушало трепет — это лазерные турели. Обтекаемый корпус, с длинным тонким стволом, ничего лишнего, сразу видно старые, забытые технологии. Сейчас такие не производят, не хватает знаний, но их хватает на то, чтобы использовать и обслуживать некоторые устройства.

Влад запросил разрешение на посадку, и, получив ответ, курьеры приземлились на специально выделенной для этого площадке, на которой их уже ждал встречающий офицер.

Что ни говори, а форма у военных ГазКом была одна из лучших. Небесно-голубой комбинезон, с металлическими бронепластинами и сферический шлем со встроенным воздушным фильтром. На поясе в кобуре был прикреплён длинный полуавтоматический пистолет. К слову, курьеры хоть и имели оружие, но с собой его брать не стали, оставив в кабине. Сейчас шлем был открыт, и парни рассмотрели встречающего. Молодой, слишком молодой, с жидкими светлыми усами и цепкими голубыми глазами. На комбинезоне был знак отличия, две звезды.

«Такой молодой и уже лейтенант», — мысленно отметил Клён.

— Клён и Звезда, можно ваши документы?

Парни синхронно протянули корочки курьеров со вторым допуском.

— Вас ожидают, следуйте за мной, — вернув удостоверения, по-деловому сказал офицер и повёл их внутрь здания.

Несмотря на всю значимость объекта, никакой охраны или патруля они не встретили, за исключением последней двери, где лейтенант замер и, постучавшись, пропустил их внутрь. Охрана лишь мимолётно скользнула по ним взглядом. По установленным правилам запрещалось досматривать курьеров со вторым допуском. Документы компании «Почта» невозможно было подделать, поэтому их сотрудники пользовались доверием.

В просторном помещении их ожидал высокий седой мужчина в официальном кителе ГазКом. Белоснежная форма с редкими голубыми полосами, на плечах погоны полковника, а на груди с десяток наград, среди которых были и государственные. На поясе в тёмно-синих ножнах длинный электроклинок, что угадывалось по рукоятке с массивным навершием.

— Господа курьеры, вы раньше, чем мы планировали, не зря так расхваливают вашу братию, — голос был холодным, и сказанная фраза была констатацией фактов, а не лестью.

— Курьеры Клён и Звезда прибыли для экспресс-доставки класса В плюс, — представился по протоколу Максим.

— Боевое распоряжение для Майора Кисунина, — адмирал протянул герметичный цилиндр. — Его Десантная крепость парит над газовой платформой в секторе тридцать шесть, координаты девяносто сорок четыре точка семь.

— Есть, — произнёс Максим, взяв цилиндр с выбитым в центре штампом «В+», на корпусе которого красовалась эмблема «Почта», распахнутые крылья. Курьеры уже собирались удалиться, как полковник остановил их.

— Есть ещё одна посылка, — голос стал мягче. — Лично от меня, координаты те же, получатель тот же. Она не требует срочности и допуска.

— Мы возьмёмся, — не сомневаясь, вмешался Влад, и полковник улыбнулся.

— Жена майора разродилась на днях, думаю, его эта новость обрадует, — улыбаясь, полковник протянул футляр со штампом Г.

— Зачем ты согласился на вторую посылку? — недовольно спросил Максим, когда они вернулись к глайдеру.

— Когда это мы стали богатыми, чтоб отказываться от дополнительного заработка? — парировал Влад.

— Звезда, ты больше не обычный курьер, существуют правила, и согласно им мы не можем брать второй заказ, если взяли экспресс, тем более с пометкой плюс, — продолжал недовольно Максим.

— Да ладно тебе, футляр Г сдадим позже, никаких проблем не будет, — отмахнулся Влад, на что Максим закатил глаза.

Совершив вертикальный взлёт, парни направились на восток в сектор тридцать шесть.

За бортом простиралась мёртвая пустошь, последствия последней войны, которая привела к тёмному веку, уничтожив практически весь мир. Природа, подобно фениксу, восстала из пепла, а вот человечеству пришлось тяжко. Люди — живучие создания, способны приспосабливаться к любым условиям. Возводились новые города, возвышалась новая власть и вот уже новая маленькая война за ресурсы не за горами. Многие технологии были утеряны, поэтому новое уничтожение не грозит планете… пока что не грозит.

Земля до сих пор оставалась опасной, в отличие от городов, где можно спокойно пройтись по улице и даже по близлежащим посадкам, по пустоши не погуляешь. Даже хорошо охраняемый караван не мог гарантировать безопасное передвижение из города в город. Всевозможные мутанты флоры и фауны, да именно так, даже хищные растения грозили неосторожному путнику, аномальные зоны со своими законами и, конечно же, токсичные статичные облака. Всё это делало путешествия по земле очень опасной затеей, поэтому человечество заняло главенство в небе. Конечно, и тут было не всё так просто, существовали и воздушные аномалии, но большинство из них были нанесены на карту.

— Возьми севернее на двадцать градусов, там Шторм, — сверившись с картой, произнёс Влад.

— Да, да, я помню, — ответил Макс, и глайдер заметно качнулся.

С виду обычная местность, практически ничем не отличающаяся от окружающего мира, но стоит пересечь невидимый барьер, как внутри вырубало любую электронику. Машины просто падали замертво, становясь стальными гробами для своих пилотов. Такова сила аномалии Шторм, разновидностей множество, самая впечатляющая — Смерть, где вся органика разлагается за секунды, оставляя пустыми целые машины. Существовала даже корпорация, которая занималась эвакуацией ценного оборудования из подобных аномалий.

— Наблюдаю столб дыма, — буднично произнёс Максим.

— Да, всё верно, мы почти у цели, — произнёс Влад.

Газодобывающий промышленный комплекс, по своей сути маленький город, способный к автономному существованию, но под пятой корпорации безопаснее. Даже если происходил военный конфликт, сражающиеся стороны решали свои дела в небе и далеко. Жителям было безразлично на кого работать, главное, чтобы был достаток продовольствия и воды, а если ещё и удобства добавят так это вообще все благодарны будут. Обычно так и поступали, чтобы исключить внутренний бунт, новая корпорация на чуть-чуть, но улучшала жилищные условия работяг.

— Вот и газодобывающая платформа, а где же крепость? — непонимающе спросил Максим.

— Сейчас связываюсь с администрацией, — быстро проговорил Влад. — Глайдер Гроза вызывает станцию ГазКом.

— Станция ГазКом на приёме, — с небольшими помехами заинтересованно ответил оператор.

— Мы из штаба, где ваша охранная парящая крепость? — спросил Влад.

— Ваши позывные, пожалуйста, — начал стандартную проверку оператор.

— Клён и Звезда.

— Подождите, я проверю и уточню информацию, — проговорил оператор и завершил сеанс связи.

— Ой, что-то нехорошее у меня предчувствие, — высказался Максим, когда они в ожидании заходили на второй круг вокруг платформы.

— Станция ГазКом вызывает глайдер Гроза, — спустя ещё один томительный круг оператор вышел на связь.

— Гроза на приёме, — мгновенно отозвался Влад.

— Крепость Зенит не отвечает по дальней связи. Она направилась на северо-восток на перехват неопознанного крейсера, — взволнованно передал информацию оператор.

— Принял, — коротко бросил Влад и, прервав связь, добавил, — Накаркал.

— Я тут совершенно ни при чём, — с наигранной обидой произнёс Максим.

— Что будем делать? — уже зная ответ, спросил Звезда.

— Как что? Выполнять заказ, — выравнивая глайдер, ответил Клён и врубил двигатели на полную мощность.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — справившись с резкой нагрузкой, возмутился Влад.

Воздушные бои всегда проходили по одному сценарию. Один залп из главных орудий, редко - два, затем корабли сходились вплотную и опускали боковые аппарели, создавая подобие площадки, на которой сходились в ближнем бою абордажные команды. Однотипный сценарий редко менялся, и на то была веская причина — двигатель. Каждое огромное судно было оборудовано древним двигателем, который держал стальную махину в воздухе. Произвести подобный сейчас невозможно, починить, да, но собрать с нуля или из двух разбитых — нет. Поэтому их берегли и ни в коем случае не допускали уничтожения. Эти древние устройства отличались принципом своей работы и всегда находились в состоянии запуска, они держали корабли в воздухе и позволяли им менять высоту. За остальные перемещения отвечали маневровые двигатели, вот их как раз можно было заменить, именно такие устанавливались на современные корабли. Конечно, они не шли в никакое сравнение с парящими крепостями, но хорошо закрепились в качестве истребителей и глайдеров.

Именно такое сражение разворачивалось перед глазами курьеров. Крепость Зенит крепко сцепилась с двумя авианосцами без опознавательных знаков. Десятки истребителей кружили между кораблями, заходя над местом сражения. Огромная, зажатая двумя противниками поменьше, стальная махина внушала трепет. Определить, кто из этой схватки выйдет победителем, было невозможно.

— Твою мать, — протянул Максим.

— Что будем делать? — растеряно спросил Влад.

— Борта авианосцев раскрыты с обеих сторон. Мы пролетим сквозь них, — совершая манёвр, позволяющий выйти на прямую траекторию, озвучил задумку Клён.

— Ты когда-нибудь делал нечто подобное? — с надеждой спросил Звезда.

— Никто не делал, — улыбаясь ответил Максим, и Влад тяжело вздохнул.

Зенитные орудия неизвестного авианосца приняли глайдер Гроза за вражеский истребитель и открыли огонь. Тяжёлые пулемётные установки выплёвывали шестьсот пуль в минуту, заставляя Клёна исполнять экстренные хаотичные манёвры. Стоило приблизиться к борту, как гул пулемётов заменили хлёсткие выстрелы винтовок и длинные автоматные очереди пехоты. Броня глайдера позволяла выдержать пару десятков попаданий, а если не заденут критические узлы, то и больше, но не шквал огня, обрушившийся на курьеров.

— Это самоубийство! — прокричал Влад.

— Поворачивать поздно! — вторил ему Максим.

Пули со звоном рикошетили об обтекаемый корпус глайдера, а где-то и пробивали крепкую броню. Обстрел так же, как и начался, резко прекратился, когда Гроза влетела внутрь авианосца. Не теряя внимания, Максим выжимал максимум из своих навыков. Наклоняя машину, поворачивая боком, а где-то и взмывая к потолку, он уворачивался от многочисленных балок, колон и всевозможного оборудования.

Проскочив авианосец насквозь, курьеры тут же угодили в пекло сражения. Несмотря на численное превосходство врага, штурмовики ГазКом медленно, но уверенно продвигались вперёд. Под прикрытием снайперов, они брали укрытие за укрытие, закидывая врага гранатами. Сказывались отличная военная подготовка и техническое оснащение. Штурмовики все как один были в голубых тяжёлых доспехах, не каждая пуля пробьёт такой даже в упор, и с короткими, но мощными штурмовыми винтовками с подствольным гранатомётом. Сражающимся не было дела до резко выскочившего курьерского глайдера со стороны врага, хотя пару снайперов взяли его на мушку.

Пекло сражения осталось позади. Максим, резко вырубив двигатели, заскользил брюхом скидывая скорость. К глайдеру тут же сбежались штурмовики, направив автоматы на кабину.

— Свои! — выкрикнул Клён, высовывая пустые руки из кабины, а уже потом голову.

— У нас экспресс-доставка из штаба для майора Кисунина! — прокричал Влад.

— Курьеры? — удивлённо произнёс старший группы и жестом показал опустить стволы. — Ну вы, ребята, полные психи.

— Работа такая, — выпрыгнув из кабины, произнёс Максим.

— Кит, Фин, проводи гостей в командную рубку, — скомандовал штурмовик.

— Есть! — синхронно отозвались бойцы.

В центре абордажной палубы располагалась лифтовая шахта, но их повели к широкой лестнице в стороне. Миновав три этажа, парней вывели в коридор, обстановка тут значительно отличалась. Вместо стальных стен, деревянные панели с голубыми гобеленами корпорации и картинами, ковёр под ногами и множество изящных светильников на потолке.

Если описывать командную рубку, то первое, что приходит на ум, тронный зал. У стены в дальнем конце располагалось массивное кресло, на котором сидел крепкий лысый мужчина в броне. За его спиной висел флаг корпорации, слева - знамя штурмовиков, а справа - снайперов. Рядом с ним находились два помощника в звании капитана. По правую и левую руку располагались столы, за которыми сидели младшие офицеры и непрерывно принимали, и передавали сообщения по связи, периодически подскакивая и подбегая к одному из помощников и что-то докладывая.

Штурмовики остались стоять на пороге, и Максим решительно направился вперёд, с небольшой задержкой за ним последовал Влад. Путь курьерам преградил один из капитанов.

— Курьеры, у нас идёт бой, что у вас? Давайте быстрее, — раздражённо протараторил он.

— Экспресс-доставка В плюс для майора Кисунина, — коротко ответил Влад.

— Давайте её сюда, я передам, — протянув руку небрежно бросил капитан.

— Вы собираетесь отнять у меня футляр? — положив руку на пистолет, стальным тоном спросил Клён.

— Да как ты смеешь… — начал распыляться капитан, но был остановлен властным тоном майора.

— Спартак! Ты забыл правила курьеров? Так я тебе напомню. Данный господин в праве застрелить тебя, и никто из здесь присутствующих не вправе вмешиваться! — отчитал он подчинённого, а капитан побагровел от ярости. — Я - майор Кисунин, — представился он, и курьеры, обойдя помощника, приблизились к нему.

— Боевое распоряжение из штаба, — протягивая футляр, произнёс Влад.

Кисунин взял герметичный футляр и приложил перстень к эмблеме, отчего тот с щелчком открылся. Взяв послание, майор вернул пустой футляр Владу и принялся изучать его.

— Интересно получается, — задумчиво высказал Кисунин. — Выйди по дальней связи на штаб! — крикнул он связисту, а сам уставился на Спартака.

— Не отвечают, — после пары запросов отчитался связист.

— Попробуй выйти на платформу, — хмуро произнёс майор.

— Нет связи, — растерянно сказал связист.

— Так выясни, в чём дело, — зло бросил Кисунин. — Я тебе подскажу, проверь устройство. Ведь оно сломано, да, капитан Спартак? — выхватив пистолет и направив его на помощника, произнёс он.

— Что? — попытался возмутиться Спартак.

— Ты - жалкая крыса, арестовать предателя, — злобно скомандовал майор.

Спартак рванул было к выходу, но оттуда навстречу, направив на него автоматы, шагали два штурмовика.

— Вам уже не спастись, вы все покойники! — брызжа слюной, кричал капитан.

— Капитан Ленкер, берёте полное командование левым бортом, я - правым. Эта мразь заманила нас в ловушку. Будем отбиваться до последнего, — сжав кулаки, скомандовал майор.

— Фиксирую две приближающиеся цели, класс авианосец, — доложил оператор радиолокационной станции.

— А вот и подкрепление, — мрачно произнёс Кисунин и повернулся к курьерам. — Вы свою работу выполнили, убирайтесь, пока можете.

Максим развернулся и направился к выходу, Влад продолжал стоять на месте.

— Что вам не понятно? — удивлённо спросил майор.

— Вы не собираетесь отступать? — непонимающе спросил Звезда.

— Крепость Зенит никогда не отступает! — раздражённо выкрикнул Кисунин.

— Но вам не справиться с четырьмя авианосцами, — продолжал Влад.

— Значит, мы погибнем в бою, как настоящие воины. Честь превыше всего.

— Честь? О какой чести идёт речь? Посмотрите на своих воинов, вы готовы всех погубить ради своей чести? — вызывая едва сдерживаемый гнев, продолжал Влад.

— Все мои люди готовы к смерти, — нависая над Звездой разъярённым вулканом, сквозь зубы выдавил майор. — Убирайтесь, пока я не вызвал вас на дуэль.

— Звезда! — окликнул его Максим. — Мы свою работу выполнили.

— Я вижу, вы готовы к смерти, — мрачно произнёс Влад. — У нас ещё одно послание, оно касается вашей жены, кому-то ещё рано умирать, — он вручил футляр майору и, не дождавшись, когда тот его откроет, направился к выходу.

Спуск занял значительно меньше времени, чем подъём. Курьеры бежали, что было сил, время сейчас играло ключевую роль. Когда они достигли своего глайдера, заработали орудия основного калибра, сигнализируя о приближении врага. Абордажный бой не утихал, но штурмовики перешли в оборону, готовясь к прибытию свежих сил противника.

— Какой у нас план? Второго такого прорыва машина не выдержит, — запрыгивая в кабину, спросил Влад.

— Выйдем с левого борта и нырнём под крепость к самой земле, а там на малых высотах отправимся домой, — буднично ответил Максим.

Курьеры покидали место сражения под грохот орудий и треск зенитных установок.

*Спустя неделю*

Экспресс заказы класса плюс были довольно-таки редки, поэтому, чтобы оставаться на плаву, ребятам приходилось браться за обычные заказы. Именно после такого будничного, спокойного заказа они сидели у себя на кухне и пили кофе с бутербродами. Их планирование бюджета прервал дверной звонок.

— Кого ещё там принесло, — недовольно бурча, Клён открыл дверь.

На пороге стоял совсем юный парень в форме «Почта» службы.

— У меня доставка для Клёна и Звезды, — будто смущаясь проговорил он и протянул футляр с клеймом Г и небольшую коробку с таким же клеймом.

Максим, не задумываясь, открыл футляр и прочитал письмо.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Влад.

— Компания «ГазКом» предлагает нам звание лейтенантов, если мы оставим работу курьеров. Открой коробку, — загадочно ответил Максим.

Внутри маленькой коробки оказался вскрытый футляр, увидев его, Влад улыбнулся. «Кому-то ещё рано умирать», — пронеслось у него в голове.