Кузнечики и Хамелеон

Чаще всего думают, что звери в жарких странах больше всего боятся львов, слонов или носорогов. Но это не верно. Больше всего они боятся муравьев-Кочевников — огромных и свирепых. Когда отряд таких муравьев идет по лесу — он все уничтожает. И даже страшные ягуары и удавы стараются не попадаться у них на пути.

А из букашек, которые живут в жарких странах, пожалуй, самые интересные Кузнечики. Только живут они не в траве, как у нас, а на деревьях. С этими-то кузнечиками и приключилась однажды история, о которой пойдет наш рассказ.

На большом дереве сейбе жили-были жуки, бабочки и кузнечики. Жили они дружно. Каждый занимался своим делом и не мешал соседу.

Но вот однажды на этом дереве появился новый жилец — разбойник Хамелеон.

Более страшного врага у насекомых и не бывает. Лапы и хвост у Хамелеона цепкие, как у обезьяны. Глаза могут смотреть в разные стороны: один вперед, другой назад. Один вверх, другой вниз. А язык длиннее самого Хамелеона. Он выбрасывает его, как аркан, и ловит зазевавшуюся добычу. Но больше всего гордится Хамелеон своим умением прятаться. Влезет на зеленый лист и сразу станет зеленым. Заберется на черную сухую ветвь — станет черным. Попробуй, разгляди его!

Переполошились обитатели дерева. Что им делать? Дом свой бросать? Или разбойника-Хамелеона выгонять? Думали они думали и придумали.

Сидит однажды Хамелеон на ветке и видит — ползет к нему Рыжий Муравей. Хамелеоны муравьев не едят — уж больно они жгучие на вкус! Подполз к Хамелеону Муравей и говорит:

— Жители дерева предлагают тебе игру. Если выиграют они — ты с этого дерева уйдешь. А если выиграешь ты — они сами тебе в рот прыгать будут. Согласен?

Засмеялся Хамелеон: — В какую же игру букашки играть со мной собрались?

— А в прятки! — отвечает Рыжий Муравей.

— Посмотри- ка на эту ветку. Там сидят три кузнечика. Если найдешь хоть одного — твоя взяла!

— Согласен! — отвечает Хамелеон. — Это — проще простого!

Залез он на ветку. Прополз по ней взад и вперед. Глазами повертел и говорит:

— Ты что, смеешься? Нет здесь ни одного кузнечика!

— Ну-ка, Кузнечик, покажись! — крикнул Муравей.

И тут ожил один из сухих сучков, расправил крылышки и взлетел.

— Вот вы как! — заворчал Хамелеон. — Ну, давай, я еще раз попробую. Теперь-то вам меня не провести!

Уцепился Хамелеон за ветку хвостом, да как выбросит язык в ближайший сучок. Потом во второй, в третий. Не остановился, пока все сучки не перепробовал. Но так никого и не нашел, а потому растерялся:

— Может быть ты и на этот раз скажешь, что здесь Кузнечик сидит?

— Конечно! — развеселился Рыжий Муравей.

— Ну-ка, Кузнечик, покажись!

Оторвался тут один зеленый листок от ветки и взлетел, расправив крылышки.

Обиделся Хамелеон, что его во второй раз провели: — Ну что ж, посмотрим, как третий Кузнечик спрячется! — И принялся Хамелеон хлестать по листьям языком. Все листья перепробовал. Даже цветок на конце ветки на всякий случай пожевал. Но так никого и не нашел. Вернулся Хамелеон к Рыжему Муравью, а тот на зеленом листе сидит.

— Ну, что скажешь? Выиграл все-таки я! Нет здесь третьего Кузнечика!

— Как же нет, — отвечает Рыжий Муравей и перелезает с зеленого листа на сухую веточку.

— Третий Кузнечик — это я сам.

Посмотрел Хамелеон на Муравья, да так и почернел от злости.

Оказывается никакого Рыжего Муравья и не было вовсе. Муравей , как нарисован на зеленой спине Кузнечика!

Обозлился Хамелеон. Бросился на Кузнечика и хотел его проглотить. Но тут из-за ветки показалась пучеглазая голова с оскаленными зубами.

— Ой-ой! Крокодил! Древесный Крокодил! — завопил Хамелеон и кубарем скатился с дерева.

Но и тут он ошибся, потому что это был вовсе не крокодил, а тоже Кузнечик. Страшная его крокодилья голова — только маска, чтобы пугать врагов.

Так Хамелеон проиграл Кузнечикам.

Обиделся он и ушел в самую чащу леса.

Только его и видели.