Квантовый лекарь : Глаз скверны

Глава 1: Один на один с Тишиной

Шаг. Еще шаг. Тяжелый, размеренный, вдавливающий подошву калиг в сырую, почти беззвучную землю. Не бегство. Бегству нужна цель. Это было шествие. Шествие одного к его личному краю света.

Лес обступал его, слишком тихий, слишком неподвижный. Воздух, плотный и влажный, не шелестел листьями, не гудел от жизни насекомых. Он висел, как саван. Латро дышал этой тишиной, и она обжигала легкие тяжелее, чем дым сгоревшего дома. Дома, которого больше не было.

Он оставил их позади. Легион Теней. Своих призраков в доспехах. Предлог был тактически безупречен — разведка пути, оценка угрозы. Но ложь, сказанная самому себе, горчит сильнее всего. Правда была в том, что он больше не мог выносить их взглядов. Пристальное, горячее обожание Никия, смешанное с животным страхом. Молчаливые, тяжелые, как булыжник, сомнения Барки. И самый тяжелый взгляд — отеческая забота в глазах Гая. Взгляд, который видел не орудие возмездия, не живое воплощение Скверны, а того самого «щенка», который когда-то нуждался в защите. Все это давило на плечи, гнуло к земле вернее любых доспехов.

Здесь, в этой гнетущей тишине, он мог быть наедине со своими двумя «пассажирами». С болью, что точила его изнутри, как червь, и с бездушным эхом в собственной голове.

Его пальцы сжали рукоять гладиуса. Кожа на ладони, истертая в грубые, знакомые шрамы, отозвалась тупым приветствием. И на мгновение, сквозь вой статики… он услышал смех. Ливия. Яркий, как вспышка света в темноте. Звук, который мог растопить лед в самой замерзшей душе.

Я выжил. Но какой ценой?

Статика заглушила смех, оставив после себя лишь звенящую пустоту и вечный, вымораживающий холод в правой глазнице. Холод квантового ядра. Оно было всегда с ним. Напоминание о сделке. Не с богами — с совестью. Он стал тем, чего боялся больше всего. Чудовищем, прикинувшимся человеком.

Они видят командира. Они видят оружие. Они не видят, что я сгнию изнутри от этого… дара.

[Анализирую периметр. Уровень квантового фона: повышенный, но стабильный. Вероятность крупного разлома в радиусе пяти километров: 2.3%].

Голос. Всегда в квадратных скобках. Без тембра, без эмоций. Просто констатация фактов. Оракул.

[Рекомендую санировать малые аномалии на пути для предотвращения цепной реакции. Эффективность легионеров для данной задачи: низкая. Риск потери активов: высокий].

«Активы». Он называл их активами. Гая. Барку. Никия. Всех, кто прошел сквозь ад Сердца Скверны и вызвался идти за ним в следующий.

[Вопрос: почему вы игнорируете тактическое преимущество моего анализа? Ваши эмоции снижают вашу выживаемость на 15.7%].

Потому что я не ты, — мысленно, почти с яростью, парировал Латро. — Я не машина.

Но был ли он еще человеком? Его тело сомневалось в этом. Мозг, обрабатывающий информацию с пугающей скоростью, уже не чувствовал себя вполне своим. Он заметил след — не оленя, не кабана. Отпечаток подошвы, стоптанной, с неправильным давлением. Мозг, без всякого усилия с его стороны, выдал готовый расчет: мужчина, примерно восемьдесят пять килограммов, хромота на левую ногу, прошел здесь не более часа назад.

Его правый глаз, тот, что был цел и видел мир по-человечески, следил за тропой. Левый, тот, что скрывал в себе иное солнце, не болел. Он… сканировал. Сам по себе, против его воли. Он бессознательно вычислял расстояние до ствола сосны, угол падения тусклого света сквозь хвою, траекторию единственной мошки, кружившей в воздухе. Это не было магией. Это был холодный, всепоглощающий анализ, работавший на уровне инстинкта. Его главная сила и его главное проклятие сейчас — гипер-восприятие реальности, превращающее мир в схему, в набор данных.

Тишина стала еще гулче. Давящей. Из-за стволов вековых дубов, без единого крика, без предупреждения, вышли они.

Пятеро. Германцы. Но не легендарные воины Арминия, не элита. Это были оборванцы. Голодные волки с пустыми глазами. Их одежда — грязные шкуры и рваные плащи. Оружие — ржавые секиры с зазубренными лезвиями, копья с кривыми наконечниками. Обычные разбойники, стерегущие дорогу в никуда. Они увидели одинокого легионера без свиты, без знаков отличия — легкую добычу. Медленно, молча, они начали расходиться, отработанным движением окружая его. Воздух свистел сквозь щербатые зубы предводителя, высокого детина с обожженной щекой.

Латро замер. Его взгляд, острый как клинок, скользнул по каждому лицу, оценил каждый клочок кожи, каждую зазубрину на стали.

[Угроза: низкая. Боевой опыт: минимальный. Координация: отсутствует].

— Простые разбойники, — прошептал он так тихо, что лишь губы дрогнули. — Отбросы. Они даже не знают, что идут по земле, которая скоро умрет.

Он двинулся не первым. Предводитель с рычагом сделал шаг вперед, занося свою секиру. И в этот миг рука Латро действовала сама. Без мысли, без команды. Повинуясь тому же анализу, что уже рассчитал все возможные траектории атаки.

Медленно, почти церемониально, он вынул гладиус. Лезвие с тихим, зловещим шелестом вышло из ножен.

Звук был громче любого боевого клича.