Квантовый перебежчик

Серый, его прозвище и отражение его души, любил бесцветность. Бесцветные стены квартиры-студии на окраине города, бесцветные будни, бесцветные лица прохожих, мелькающие за окном. Он намеренно исключил из своей жизни любые яркие краски, как с фотографии вытравливают цвет, оставляя лишь черно-белую пустоту. Так было проще. Проще не видеть, не чувствовать, не вспоминать.

Прошлое, как ржавый якорь, тянуло его на дно. Служба в спецназе казалась теперь далеким сном, от которого остались лишь кошмары и фантомная боль в сломанной руке. Он помнил адреналин, вой сирен, запах пороха, лица товарищей. Но ярче всего в памяти всплывала та ночь, перечеркнувшая все. Ночь, когда он потерял… Нельзя думать об этом.

Он гнал воспоминания, как назойливую муху, пытаясь сосредоточиться на настоящем. Настоящее было простым и предсказуемым: подработка охранником в ночном клубе, редкие встречи с бывшими сослуживцами, приглушенный свет, дешевый виски, бессонница. Он стал призраком, тенью самого себя. Смысл жизни испарился вместе с кровью и болью той ночи.

Его квартира была его крепостью, его убежищем от внешнего мира. Минимальная мебель, старый ноутбук, несколько книг по тактике и выживанию, и обязательный набор лекарств – снотворное, обезболивающее, антидепрессанты. Он давно уже не верил в психологов. Никто не смог бы понять, что он пережил.

Однажды, сидя за ноутбуком и просматривая новостную ленту, он почувствовал, как кто-то смотрит на него. Он инстинктивно напрягся, вскочил с кресла и окинул взглядом комнату. Никого. Но ощущение чужого присутствия не исчезало. Он подошел к окну, выглянул на улицу. Ничего необычного. Лишь редкие прохожие спешили по своим делам.

Серый покачал головой, списывая все на расшатанные нервы. Он давно уже не доверял своим чувствам. После всего, что он пережил, они часто обманывали его.

Вечером, когда он возвращался домой после работы, его ждал сюрприз. Перед дверью его квартиры стоял человек. Незнакомец. Высокий, худощавый, с взъерошенными седыми волосами и безумным блеском в глазах. Он был одет в старомодный твидовый костюм, который явно не соответствовал погоде, и держал в руках странный кейс, обтянутый кожей.

- Сергей Волков? - спросил незнакомец, его голос был высоким и немного дрожащим.

Серый молча кивнул, настороженно глядя на незнакомца. Он был готов к любому развитию событий. Старые инстинкты никуда не делись.

- Отлично! Я надеялся застать вас дома, – незнакомец улыбнулся, и Серый отметил, что улыбка у него была странной, какой-то нервной. – Меня зовут Элиас Торн. И мне нужна ваша помощь.

Серый нахмурился.

- Я не оказываю никаких услуг. Вы ошиблись дверью.

- Нет, не ошибся, – Торн покачал головой. – Я знаю, кто вы такой, Сергей Волков. Я знаю, что вы умеете. И я знаю, что вы можете помочь мне.

Серый продолжал молчать, сверля Торна взглядом. Он ждал.

- У меня нет времени на объяснения, – Торн занервничал, оглядываясь по сторонам. – За мной охотятся. И мне нужен кто-то, кто сможет меня защитить. Кто-то вроде вас.

- Защитить от кого? - Серый, сохраняя невозмутимость, задал вопрос, словно это была рядовая ситуация. Его голос был низким, с легкой хрипотцой, выработанной годами курения и недосыпа.

Торн замялся, снова оглядываясь по сторонам. Его движения стали еще более нервными и резкими.

- От… многих. От тех, кто не хочет, чтобы мои исследования увидели свет. От… недоброжелателей.

- Недоброжелатели, преследующие ученого в твидовом костюме? Звучит не слишком убедительно, - Серый усмехнулся, приподняв бровь. Он не верил ни единому слову Торна, но что-то в этом человеке, в его безумном взгляде и странной энергии, притягивало его внимание. Или же просто скука начала брать свое.

Торн вздохнул, словно решившись на что-то.

- Поверьте, это не простые недоброжелатели. Они… влиятельные. И опасные. У них есть ресурсы, которые вам и не снились. - Он прижал кейс к груди, словно тот был его единственной защитой.

- И почему я должен тебе верить? Почему я должен рисковать своей жизнью ради какого-то сумасшедшего ученого? - Серый сделал шаг вперед, сокращая дистанцию между ними. Он изучал Торна, пытаясь разглядеть в его лице хоть какую-то правду.

- Потому что я могу предложить тебе то, что ты давно потерял, - Торн взглянул прямо в глаза Серому. В его взгляде мелькнуло что-то… сочувствие? - Я знаю о твоей службе. Я знаю о твоей утрате. И я знаю, что могу помочь тебе вернуть… надежду.

Серый замер. Слова Торна поразили его, как удар ножа. Откуда этот человек знает о нем? О его прошлом? О его боли? Он попытался скрыть свое замешательство, но, вероятно, безуспешно.

- Надежда - это роскошь, доктор. Я давно ее себе не позволяю, - пробурчал Серый, отводя взгляд.

- Тогда помоги мне просто потому, что это правильно. Потому что я, возможно, стою на пороге величайшего открытия в истории человечества, и эти 'недоброжелатели' хотят это остановить. Помоги мне сохранить надежду для всего мира, если не для себя, - Торн говорил с неподдельной страстью, от которой у Серого пробежали мурашки по коже.

Серый молчал, обдумывая слова Торна. Что-то в его рассказе задевало самые глубокие струны его души. Возможно, это была просто игра на его чувствах. Возможно, это была правда. Но в любом случае, он чувствовал, что не может просто отвернуться и уйти.

- Что в кейсе? - наконец спросил Серый.

Глаза Торна загорелись.

- В кейсе… В кейсе заключено будущее, Сергей. Врата в другие миры. Но пока это лишь чертежи. Мне нужно время, чтобы доработать. И мне нужна защита.

Серый вздохнул, провел рукой по лицу. Он знал, что это безумие. Знал, что ввязывается во что-то опасное и непредсказуемое. Но что-то внутри него, что-то, что он считал давно умершим, говорило ему, что он должен помочь Торну. Может быть, это было любопытство. Может быть, желание вновь почувствовать себя живым. Или, может быть, это и была та самая надежда, о которой говорил Торн.

- Ладно, - сказал Серый, открывая дверь своей квартиры. - Заходи. Но будь готов рассказать мне все, до мельчайших деталей. Иначе я выкину и тебя, и твой кейс на улицу.

Торн облегченно выдохнул и шагнул в квартиру Серого.

- О, обещаю, Сергей. У меня есть много чего рассказать.