Квартирант.

Сегодня мне снова захотелось стать хризантемой. Когда меня не станет в этом мире я хотела бы превратиться в этот стойкий никогда не вянущий цветок. Хризантемы цветут до последнего солнечного денёчка, пока их не засыплет снегом. Я тоже хотела бы быть бодренькой до самого конца своей сумбурной жизни. Впрочем, всё в моей жизни было, всё как у всех. Была и любовь. Когда-то, как и полагается, я встретила его, того самого и единственного. Влюбилась без оглядки и как в омут нырнула в эту самую любовь с головой. Была и свадьба. Он же ответил на мою любовь. А как же иначе? Иначе и быть не могло, я в этом абсолютно уверена. Как и была уверена в собственной неотразимости. Шумное празднество с застольем и с кучей родственников предвещало долгую интересную, но уже семейную жизнь. Я хотела детишек, семейного счастья и благоденствия. Ну как и все женщины на белом свете. А уж как получилось, так и получилось. Жизнь она такая, она длинная и непредсказуемая. Во всяком случае, нам так кажется.

А сейчас я жила одна, так получилось. Ничто не бывает вечно, и по утру зачастую любовь гаснет, как свеча. Я дружила с Наташей. Судьба столкнула нас вместе, нас с похожими бедами и радостями. В чём-то со стороны мы были даже схожи. Обе брюнетки, обе тощенькие, ну до поры до времени. Я любила не столько покушать, сколько чайку со вкусняшками попить, и поэтому наверное частенько набирала лишний вес. Наташка не позволял себе такой вольности. Но зато мы обе были в вечном движении, в поиске заработка. Мы обе страдали от одиночества, страдали от отсутствия рядом крепкого мужского плеча. Конечно, мы виртуозно скрывали собственные страдания и даже друг с другом избегали разговоров о данной проблеме. Нам обоим приходилось много работать. Нужны были деньги. Кому и когда бывают не нужны денежные купюры? По всему поэтому, мы редко виделись. Но тем ценнее казались эти встречи.

— Привет! Как живёшь? — улыбалась Наташка ещё издали, едва меня завидев.

— Привет! Да всё по старому, — махнула я рукой.

— А что так?

— Вкалываю на двух работах, а денег всё равно не хватает.

— Ну заходи, чайку попьём, полегчает.

И мы пили чай, с чем бог послал. А посылал он в то время скудненько.

— У меня сын выучился, на работу устраивается. Теперь будет полегче, — похвасталась я.

— А у моей дочи всё по-прежнему. Муж работает, она со вторым ребёнком сидит в декрете, — рассказывала о себе Наташа, прихлёбывая горячий свежезаваренный чай.

— Да повзрослели детки, теперь самостоятельные, — буркнула я дежурную фразу. Я сердилась на слишком горячий напиток. А пить хотелось, жажда мучила как никогда прежде.

— Хочется внукам подарочки подарить, — глаза Наташки подёрнулись мечтательной дымкой.

— А мне бы ремонт в квартире сделать, — не к месту протянула я. Я дула на чашку. И когда же этот чай остынет? Ну как же долго!

Так и мечтали, так и тянулись к своим грёзам. Я уже и не мечтала о самом главном, о самом наболевшем. Я уже не смела помышлять о встрече с новой любовью. Устала надеяться на новую счастливую жизнь. Да и Наташка наверное, думать забыла о мужиках. А вот встретила…

Ну обо всём по порядку. Была зима, снежная зима. Мы очень уставали подрабатывая дворниками. Другой работы не было в нашем маленьком, но очень уютном городке. Я вынуждена была работать дворником. Этот факт меня крайне угнетал. Я так низко пала! О, ужас! Хотя и взлетать было тоже некуда. Это был тупик.

— Ну край пришёл, — вдыхала Наташка. Я её слушала вполуха, страдая о своём несбывшемся.

— Совсем край? — рассеянно спросила я на автомате.

— Совсем край. Хоть сдавай вторую комнату в квартире. Коммунальные платежи растут, никак зарплаты не хватает покрывать.

— А подработка? — очнулась я от грёз. Мне наконец удалось отхлебнуть горячего чая из чашки.

— Да и с подработкой денег мало, как ни крути, — сокрушалась приятельница.

— Ну ты же дома почти не бываешь, бегаешь с работы на работу.

— Подработка — это дополнительная нагрузка. Тяжело, а денег кот наплакал, — вздыхала Наташка.

— А дочка? — в растерянности спросила я.

— Дочка ещё не вышла из декретного отпуска. У меня две маленькие внучки, а я так забегалась, что их и не вижу.

— Да тяжёлый случай, — поддакнула я.

— Язык не поворачивается просить у дочки помощи, хоть зять и неплохо зарабатывает.

— И как выкручиваться будешь?

— Да я уже придумала. Напишу объявление о сдаче комнаты.

— Я думала, ты пошутила.

— Какие шутки! Надеюсь, что человек хороший попадётся, — Наташка залпом допила чай из чашки и поставила её на стол. Во рту её ещё лягалась одинокая карамелька — спутница безденежья.

— Не боишься? — я пила чай с такой же дешёвенькой карамелькой — родною сестрёнкой Наташкиной конфетки.

— Город маленький и некриминальный. Бог даст, обойдётся! — голос у Наташки звучал решительно.

— С чужим человеком жить в одной квартире! Наверняка, это ой как тяжко, — вздохнула теперь уже я. Сокрушалась я жалея приятельницу, но ничем ей помочь не могла. Как не могла и комнату сдать в своей однушке.

— А что делать? — снова вздохнула ещё горше Наташка. В тот день мы попили чаю и разбежались. А вопрос о финансах так и повис в воздухе. Снова встретились только через несколько дней.

— Ну как дела? — сходу вырвался из моих уст вопрос, которого я сама боялась больше всего.

— Один мужчина хочет снять у меня комнату, — растерянно произнесла Наташа. Чайник уже закипал на плите. Я достала из кармана и предъявила подруге горсть конфеток.

— Хоть бы девушка какая, — промямлила я в ответ.

— Так никто больше не отозвался, только этот мужичок. Я тоже надеялась на женщину, — Наташа принялась наливать чай в чашки.

— Как ты будешь жить под одной крышей с чужим мужиком? — ахнула я. Мы конечно, девушки в возрасте и всё такое. Но не до такой же степени! Мне стало нестерпимо жаль Наташку. Она так беззащитно отхлёбывала горячущий чай из любимой чашки. Она так надеялась на чудо! Она, что и вправду думала, что мужик вдруг обернётся девицей? Дожить до такого позора! Решиться на столь отчаянный шаг! И что скажут соседи? Это наши-то любопытные и вездесущие соседи? Те самые соседи, что суют свои носы во все дела? Это наши-то престарелые кумушки, что любят перемывать чужие косточки! Ходи, Наташка, и оглядывайся, слушай их хихиканье.

— Соседи заклюют, — вслух сказала я. К чему много разглагольствовать? Фраза прозвучала излишне хлёстко, словно пощёчина. Наташка даже невольно дёрнулась и плеснула на стол капельку чая.

— А мне плевать, — сказала спокойно Наташка, справившись с эмоциями. Она схватила салфетку и молниеносно стёрла со стола пролитую капельку чая. Повисла пауза. Мы пили чай молча. Зашуршали фантики в руках. Прошло ещё пять минут. Приятельница вдруг оторвалась от любимой чашки, подняла на меня глаза и со смешком заявила гордо:

— Этот мужичок ко мне клеится!

И снова повисла пауза.

— А тебе самой мужичок-то нравится? — очнувшись от шока, спросила я.

— Даже не знаю. Он какой-то невзрачный.

— Что совсем противный? — насторожилась я.

— Да нет, непротивный. Только у него нос картошкой. Смешной красный какой-то нос, — заулыбалась Наташка. Весело так заулыбалась. словно обрадовалась чему-то. И чему радовалась дурочка? У мужика красный нос заядлого пьяницы.

— Ну, с лица не воду пить, — залетела мне в головушку философская мысль. Дворник и философия. До чего я докатилась! Не хотелось, совсем не хотелось продолжать тему пьянства.

— Да он ещё и ростику небольшого. Меня будет пониже, — совсем тихонечко сказала приятельница. «Зато мне был бы по росту в самый раз», — прокралась в голову подленькая мыслишка. К чести, я тут же выбросила её вон из головы, разозлившись на себя.

— Дался тебе его рост! — вместо этого в сердцах брякнула я. Кстати, я тоже была невысокой, настолько невысокой, что даже ниже среднего роста. Ну и что? Про таких, как я говорят, что «метр с кепкой». В своё время, когда я была помоложе и посвежее, я сумела отхватить себе в мужья парня ростом аж под два метра! Семейной жизни да и пылкому сексу этот факт, ну никак не мешал.

— Ну, я подумаю, — протянула Наташа. А я что? Я разве её уговаривала? Похоже, уговаривала.

— Что тут думать? Чай не девочка, мужиками разбрасываться!

Если честно, то мне захотелось с ним, с этим мужичком познакомиться. Я подавила в себе вздох придушенного отчаяния.

А потом мы с Наташей встретились ещё через пару дней. Приятельница немного ожила и уже не выглядела столь грустной и потерянной.

— Мужик-то ничего оказался, разговорчивый.

— Холостой? — живо заинтересовалась я.

— Холостой и совершенно свободный и кажется, я ему понравилась, — последнее прозвучало не очень уверенно. А почему бы и не понравиться? Наташка выглядела вполне прилично для своего возраста, даже не смотря на тяжёлую физическую работу. Она от природы была высокой худощавой, очень подвижной и оттого казалась значительно моложе своих лет. Я же вздыхала потихонечку и уговаривал себя не завидовать. Зависть — это не просто эмоция, зависть — это большой грех. Я, я выглядела на свои годы, ой на все свои потом и кровью политые годочки. А ещё я и в молодости не слыла красоткой. К сожалению, у меня была самая обычная внешность, ничем непримечательные черты лица. Моё личико с голубыми глазками, курносым носом и безвольным подбородком, украшала только грива тёмных непослушных волос. А ещё мне от кого-то из предков достался вздорный такой характер.

Во мне на тот момент жизни осталась только одна пламенная страсть — это страсть ко вкусной и полезной пище, да и к неполезной тоже. Я сама была невысокого роста и на тот момент полненькая, ну как полненькая — колобок на ножках. Нельзя вкушать всё, что не приколочено! А я не могла обуздать свои желания. На таких дам обычно и мужчины не очень клюют. А в моём замечательном возрасте и вообще, на десяток одиноких барышень приходится только один холостяк. И что остаётся делать при таком раскладе? Наслаждаться доступной радостью — поеданием вкусняшек.

— А он меня на свидание пригласил. — смущённо выдавила из себя приятельница при следующей встрече.

— Кто пригласил? — еле я оторвалась от своих тягостных дум.

— Как кто? Квартирант меня на свидание пригласил, — Наташка кокетливо поправила седой локон выбившийся из-под платочка. Ветер дул злющий, бросал колючие снежинка в глаза. Я моргнула и невольно ладонью смахнула со щеки не то слезинку, не то растаявшую снежинку. Да полно! Не могла я вот так нечаянно плакать стоя посреди улицы под злющим ветром только из-за того, что какой-то мужичок пригласил на свидание дворничиху. Мне что, завидно стало? Заело, что меня никто никуда уже и не зовёт? А хотелось бы? Хотелось, ещё как хотелось. Как у классика. любви все возрасты покорны, и все девушки мечтают о романтическом свидании.

— Ну и как, ты согласилась?

— Да, согласилась, — в глазах у Наташки бегали весёлые чертенята. Или мне показалось?

— А вдруг что-то серьёзное получится? — не то спросила, не то утвердила я, пытаясь скрыть своё непонятное душевное состояние. Я тоже так хотела! Ну пусть хоть у неё всё будет хорошо. Наташка сегодня и выглядела бодрячком. Кажется, у Наташки жизнь начала поворачиваться к лучшему. А у меня в жизни так и тянулись серые будни. И как назло в эту зиму снегопад за снегопадом. А я нашла работу дворника в эту зиму. Так уж вышло. Не хватило на меня офисной работы.

И всё у Наташки получилось. Всё получилось, как хотелось. Спустя пару дней Наташка завидев меня, замахала усиленно руками, точь в точь как ветряная мельница.

— Привет! Зачем звала? — я мигом оказалась около Наташки. Сама не ожидала от моего упитанного тельца такой прыти.

— Пойдём, чайку попьём, — Наташка загадочно улыбалась. Я от любопытства усиленно засопела. Хотелось тут же обо всём расспросить приятельницу, но та соблюдала секретность и молча тащила меня на посиделки. Мы топали гремя ботинками по каменным ступеням к ней на третий этаж. Уф! Я быстро выдохлась и еле поспевала за энергичной подругой. В таких суровых почти не выносимых условиях приходилось добывать информацию! А посплетничать хотелось. Я из последних сил добиралась до трепетной правды.

— Ну и как дела? — у самых дверей в квартиру не выдержала многозначительного Наташкиново молчания. Приятельница остановилась, доставая из кармана связку ключей, оглянулась и посмотрела на меня с укоризной:

— Ну не здесь же!

Этим грубым замечанием она ещё больше разожгла моё любопытство. Человек сходил на свидание и это в нашем-то довольно-таки почтенном возрасте! Да я себя в последние пару лет вообще чувствовала просроченным зачерствевшим таким пирожком. Да, да пирожком, которого все видят, нюхают, но не берут! Фу! Как отвратительно!

Наконец, мы вошли в квартиру к Наташке. Я мгновенно стянула с ног ботинки. Куртка и шапка слетели с меня, будто сорванные порывом ветра. Я быстрее приятельницы оказалась в недрах её кухни и пристроилась за стол на крайнюю табуретку. Всё, я приготовилась слушать историю про свидание. Я напряглась, уши навострила. Вошла Наташа. Она забрякала чайником на плите. И чего возится? Быстрей бы уж рассказывать начала. Да можно и без чая! Хотя с чаем приятнее. О, сегодня к чаю Наташка приготовила мои любимые вафельки! Уже хорошо, уже позитивненько. И что у неё там на свидании случилось? Уселась наша барышня рядом со мной, чашки для чая припасла. Её глаза светились тем светом женского счастья, которого я ни с чем другим не спутаю.

— Ну же колись! Что там случилось? — не вытерпела я. Прямо, как дети, играем в тайных агентов.

— Тише, тише! Стены тонкие, соседи ещё услышат, — зашикала на меня Наташка. Ну что за любовь к шпионским страстям!

— Да не боись, не услышат, — успокоила я приятельницу. Та со своей табуреткой придвинулась ко мне ещё ближе и восторжённо прошептала:

— Было! Всё было!

И глаза её сияли как две звёздочки. Я смотрела в эти глаза и понимала, что мы теперь по разные стороны баррикад. Теперь из нас двоих только я одинокая, а Наташка уже нет. У Наташки теперь появился кавалер, а с ним и личная жизнь. Ну хоть у кого-то всё налаживается и существуют не только в мечтах любовные отношения. У меня же и по молодости как-то не очень складывалось с противоположным полом, а на секс в данное время даже намёка не наблюдалось. Стоило позавидовать подруге? Не думаю, у каждого своя судьба. Наверное, моё счастье меня ещё не догнало. Всё ещё у меня будет.

Прошло ещё немного времени ну совсем немного. Так уж получилось, что мы с Наташей виделись всё реже. Моя жизнь текла по накатанной колее, ничего в ней не менялось. Даже рассказывать было не о чём. А вот расспрашивать Наташку об её интимной жизни мне казалось как-то нетактично. Хоть она мне про тот первый раз и много поведала, пожалуй, даже слишком много.

— Мы винца пригубили, и всё было как надо, — Наташка рассказывала о самом сокровенном скромно опустив глазки. Её щёки запылали от избытка эмоций. Она могла бы и не говорить, что всё было, как надо. Обо всём об этом весьма красноречиво сообщали мигом помолодевшие глаза. Вот предатели! У меня защемило сердце от тоски. Теряю подругу, совсем теряю. В какой-то момент я поняла, что ей теперь не до меня. Неотвратимо надвигались новогодние праздники. Я много работала, снегопады никто не отменял, и походя готовилась к торжественной встрече нового года. Досрочно водрузила в почётный угол ёлочку, украсила её лампочками и мишурой. Подумала немного и добавила несколько стеклянных шаров для солидности. Хай висят! Настроение чуток приподнялось. А вдруг и я где-нибудь в сугробе под самый новый год откопаю себе ухажёра? Зима-то снежная выдалась. А между тем события развивались и нечаянное свидание у моей приятельницы имело последствия.

Наташка снова поймала меня у подъезда и затащила в свою обитель тепла и уюта пить чай. Ей явно хотелось поболтать о своих переменах в жизни. Не могла она в себе держать все накопившиеся чувства, нужен был слушатель и добрый человек, перед которым можно было и похвастаться своими достижениями.

В этот раз Наташка долго поила меня чаем, подсовывая дорогущие шоколадные да ещё и с орехами конфеты. Ей хотелось похвастаться, но она и боялась моей банальной зависти. Да мне бы такие заботы! Я разворачивала конфетку за конфеткой шелестя блестящими фантиками и без устали жевала замечательное лакомство. Из-за волнения вкуса я не могла прочувствовать в полной мере. Странно, Наташка не сводила с меня пристально взгляда. Что ещё произошло? А вот и случилось!

— Мы сошлись.

— Угу, — кивала я не совсем понимая происходящее.

— Мы решили жить вместе под одной крышей.

— С кем? С квартирантом?

— Ага, с ним, — закивала Наташка и очень медленно допила чай из своей любимой чашки. Сдала-таки комнату девушка.

— Сдала ты комнату, девушка, и даже с выгодой сдала! — вслух воскликнула я. И повезло же дурочке!

И в этот момент я была рада за подругу. Завистью тут и не пахло. Я мечтала увидеть этого принца на белом коне, что очаровал Наташку. Наконец, Наташка устроила нам встречу.

— Александр, — представился мужчина важно. Я его с усердием разглядывала из-под тишка. Хм, и правда неказистый какой-то, среднего ростика, крепышок такой, и нос у него картошкой. Всё, как Наташка говорила. Но ничего, глазки умненькие. Мне показалось, что я оцениваю мужика, как породистого пёсика. Я с трудом подавила смешок. Накануне встречи подруга мне призналась, что кавалер неплохо зарабатывает. Трудился кавалер в крупной компании электриком. Электрик — это звучное слово явно нравилось Наташке. Электрик — с её уст это слово слетало гордо, почти величественно. Приятельница уже не стеснялась мужичка, она уже начинала им гордиться. Я пригляделась к парню повнимательнее. А ведь и правда, хоть куда мужчинка! Наташка тутже по секрету всем соседкам разболтала, где её квартирант трудился. Тоже мне секретики! Я нервно от злости кусала губы. Что ж к моему-то берегу такого «Сашеньку» не пригнало? Или я в каком-то мужичке прекрасного принца не разглядела? Или Наташка обладает даром превращения обычнго мужичонка в полновесного работящего успешного мужчину? И можно ли такому научиться?

Как-то вечером я наблюдала из-за угла дома, как Наташка величаво шествовала по тротуару, а за ней по пятам топал Александр. Мужик бодренько тащил сумки с продуктами. Наташка, как на показ, медленно вышагивала цокая модненькими и совершенно новенькими сапожками. Ах! Я пару лет уже мечтала о таких сапогах, и всё не могла их себе позволить. С трудом подавила вздох зависти. И праздники я так круто, как нынче встретит Наташка, точно не буду отмечать. И вообще, не судьба мне видно наслаждаться мужской заботой да лаской. Я приуныла.

Теперь Наташке было не до меня. Да мне и стыдно было бы влезать в чужую жизнь. Там у мужчины и женщины отношения складывались, и мне не хотелось быть тому помехой. Ну и не только мешать не хотелось, а и смотреть на чужое счастье завистливыми глазами мне тоже не хотелось, да и мерзко это. И вообще, я решила, что отъемся напоследок на праздники и сяду на диету. Обязательно сяду на диету!

Я нет-нет да и вспоминала сияющие глаза Наташки и пыталась решить важнейшую проблему в моей жизни — похудание. Худеть или не худеть? При этом решении необходимо распрощаться с самой любимой привычкой — вкусно и много пожрать. Хотелось бы начать весной новую жизнь в роли миниатюрной такой феечки. Вдруг эта похудевшая фея нечаянно зацепит лукавым взглядом лысеющего стареющего мачо? Моя природная лень боролась с мечтой о красивой полной любви жизни. Пока, увы, побеждала госпожа лень. Да и пусть и стареющий, но всё же мачо, не спешил знакомиться. А мой роман с булочками и наваристым борщом не спешил заканчиваться. И всё вроде в моей жизни было привычно, как растоптанные домашние тапочки, и выбрасывать её, эту старую жизнь было жалко.

Отшумели новогодние праздники. У меня они не очень шумели, скромненько так. В гости сходила к родственникам, обменялись сувенирчиками, отведали, как водится вкусняшек, что и «по суху не ходят». Всё было в меру. Наташку я не видела. Та наша престарелая девушка, пребывала в любовном волнении. По ходу дела, она упивалась всеми теми чувствами, которых мне сейчас не хватало. В отличии от подруги мне негде было взять эти чувства. Кратковременный отдых от тяжёлой работы и весёлые телепередачи скрасили моё одиночество. Тоски добавляла мысль о поисках работы. Согласитесь, дворник — это так низко, это так гадко. Я, конечно, достойна лучшего в этой жизни! И мужика я достойна побогаче, покруче. И явно не электрика.

Обстановка накалялась. А тут ещё меня поймала Надежда из пятой квартиры. Наша ровесница и тоже одинокая душа. Бывает же!

— Привет! Как жизнь? — бодренько начала общение Надежда. Глазки соседки так и бегали, как тараканы. Ну явно девушке что-то надо было от меня. Но что?

— Это правда, что у Наташки кавалер завёлся?

— Правда, — закивала я. Отнекиваться и смысла не было, всё же на виду. Так вот, что ей надо было! Сплетни, хлебом не корми!

— Ты его видела? Какой он?

— Да обычный мужик, электриком работает.

— А звать как? — продолжала, как на допросе соседка.

— Да обычно звать, Александром.

— Так значит, Александр и электрик, — покачала немного головой Надежда и отправилась дальше по своим делам. Что надо-то ей было? Я застыла в недоумении. А тут и Наташка нарисовалась. Она сияла, как начищенный медный тазик. Что-то у неё новенькое случилось. И что же? Повела меня Наташка сплетничать. Я, конечно, пошла за ней. Кто же откажется от чаепития да ещё и за интригующим разговором? Поначалу всё было, как обычно: разговоры о погоде, планах на огородное лето и всё такое. Да, да, мы ещё и огороды садили! Свои овощи — это большое дело.

— Новый сорт помидоров хочу освоить. И хорошо бы теплицу небольшую прикупить, — делилась планами Наташка. Планами-то она делилась, а я чуяла, что не из-за этой мелочи меня девка позвала. Что-то там у неё затевалось!

— А я голову ломаю, какой кусок огородной землицы отдать под картошку, — поддержала я пустой довольно-таки разговор. Напряжение над кухонным столиком возрастало. Ну колись уже, Наташка, выдай что-нибудь интересненькое! Мы пили чай с некоторых пор со всякими вкусностями. Наташка угощала. Ну и я иногда приносила с собой что-нибудь поприличнее, благо по концу года премию получила.

— Мы с Сашей подали заявление в загс, — известила Наташа нарочито спокойно. И ведь ни один мускул у приятельницы не дрогнул! Я замерла в ступоре. У меня наверное вытянулось лицо. То, что Наташа произнесла тихим спокойным голосом, для меня было полной неожиданностью. Так быстро, так рьяно они пытались создать семью. А я-то, старая дура, думала, что в нашем возрасте такие вещи уже не актуальны. А вот подишь ты! По ходу дела, отношения Наташи и Саши сложились, как надо, то есть как хотелось им обоим.

— Поздравляю, — хрипло выдавила я из себя скорее машинально, чем осмысленно. Я про картошку, а она про загс! Эта новость сразила меня, как пощёчина судьбы.

— Батюшка посоветовал скрепить отношения законодательно, — пояснила наконец Наташка спешность поступка. Не юнцы же сопленосые! Куда торопиться?

Теперь всё вставало на свои места, Наташка слыла девушкой набожной. Она регулярно посещала храм божий. Я же и тут ленилась. Молилась зачастую в домашней обстановке.

— Божий промысел лучше проявляется через храм, — наставляла меня приятельница строго. Надо бы было прислушаться к её наставлениям. Не то у меня на любовном фронте полный штиль образовался. Я даже попробовала свои чары на одном мужичке. Как-то невзначай познакомилась и бросила на него томный хорошо отрепетированный взгляд из-под таинственно опущенных ресниц, а он… А он в это время оглянулся на проходящего мимо знакомого мужика. Эх, такой взгляд пропал впустую!

Потом спустя два месяца Наташка расписалась со своим квартирантом. Теперь они стали мужем и женой официально. Расписались они тихо в узком семейном кругу и таком узким, что меня не пригласили. Признаюсь, я была обескуражена. Как-то раньше мы общались потеснее. Я теперь явно выпадала из близкого окружения. Как так? Терпеть такое пренебрежение я не могла. Сердце царапнула обида.

В юности, когда я была шустрой и частенько резкой в высказываниях, я искренне считала, что любовь — это удел молодых. Ан нет! Последняя любовь, как и первая, ранит глубоко и порой полностью преображает человека. Люди, так называемые, «в возрасте» способны на глубокие чувства. Старики тоже влюбляются и ещё как!

Отношения Наташи и Александра сложились, как им обоим хотелось. Приятельница Наташка дотащила своего нечаянного кавалера до загса и в 52 года вышла замуж! Уж не девочка, а поди ж ты — получилось! Во второй раз замуж умудрилась выскочить! Вот мне бы так! Может, у Наташки всё получилось из-за набожности? Всё она старалась делать правильно, как у людей хороших. Я же не могла себя втиснуть в эти узкие рамки. Не могла жить по расписанию. Я молилась, когда хотела, когда душа просила, а не в отведённые для этого занятия часы. В общем, выяснилось, что я человек настроения, а это плохо. Для меня же и плохо.

Видеться с Наташкой я стала ещё реже. Да оно и понятно, приятельнице было не до меня, совсем не до меня. У Наташки — дочь, зять, внуки, а у Саши вообще трое взрослых детей со своими проблемами и семьями. Ух-ты, сколько их всего стало! Как порядочная женщина и заботливая мать, хранительница семейного очага, Наташа рьяно бросилась знакомиться с новыми родственниками и наводить мосты в новом большом клане. Сказались годы одиночества, а может она ещё с детства мечтала о большой и дружной семье? Почему я так думаю? Все девчонки мечтают о детях и о достатке материальном в семье. И как же иначе? Иначе и быть не может! Я тоже когда-то мечтала. Жаль, мечты разбились, как фарфоровая чашка, нечаянно упавшая со стола. Только и осталось, что замести осколки и выбросить. Я и выбросила всю эту романтику из головы. Постаралась забыть о мечтах, в которых я чаёвничала в кругу большого и шумного семейства. Тем более, мне пришлось жить одной.

Наташка в редкие встречи хвасталась, что старается находить общие темы для встреч и разговоров среди новых родственников. Она пыталась как-то сблизить свою кровную родню с вновь приобретёнными родственниками. В её глазах плясал восторг, когда приятельница делилась новостями. Я только слушала. Для меня всё было ново и незнакомо. Забыв про остывающий в чашке чай, приятельница делилась информацией, как трепетно и нежно Саша относился к её внучкам и возился с ними, как с родными. Я завидовала молча. У меня самой и внуков-то ещё не было. Только кивала и ахала в подобающие моменты. А как иначе?

Со мной связь Наташка не теряла, но и времени на болтовню совсем мало оставалось. После весны налетело жаркое лето. мы прилежно ухаживали за посадками в огородиках. Только теперь рядом в Наташкином огороде копошились они вдвоём. Да и везде они ходили парой. Наташку одну даже для того, чтобы активно посплетничать, было сложно поймать. А в самом начале осени я была удостоена чести быть приглашённой на день рождения приятельницы.

В тот вечер принаряженная и немного смущённая я робко нажала на кнопку квартирного звонка. Официальное приглашение на официальный день рождения чего-нибудь да значило.

Открыл Александр. Чистенький и тоже нарядненький. Именинница ещё прихорашивалась в недрах квартиры. Я робко проследовала за Александром в недра жилища. Присела на краешек дивана, чтобы потом преподнести виновнице торжества букетик осенних цветов и скромный сувенир. Очень сожалею, но на хороший достойный подарок финансов не хватило. Хотя осенью я обычно не бедствую. Да я не бедствовала, но и на подарок подороже денег не насобирала. Я понадеялась, что Наташка не обидится. Ну в крайнем случае, общаться перестанет. Собираясь в гости, я очень боялась, что набежит многочисленная родня, но нет, такого не случилось. Видимо родственники поздравили Наташу отдельно и не в квартире, а где-нибудь в кафе. Я почувствовала себя крайне неловко, когда присаживалась на стул за праздничный стол в большой светлой комнате. Я же привыкла, что мы сплетничаем строго в определённом месте — на кухне. На кухне это дело происходило более интимней и таинственней. И ничто, так сказать, не отвлекало. Красиво накрытый стол, праздничная скатерть, изящные салатники, белоснежные тарелочки, — всё создавало непередаваемую торжественную атмосферу и немного напрягало. Мне было не очень комфортно в новом платье «на выход» и в «боевой раскраске». Губы поотвыкли от помады, а глаза от подводки. Дворники обычно не наводят макияж.

Ах, что за прелесть ощущать себя настоящей женщиной! Без достаточного количества финансов — это трудновато. Приглашённых, к счастью, оказалось не так много. Нас было всего двое — я и ещё одна дама. Мы вдруг оказались, так сказать, самыми преданными подружками. Так получилось, что за праздничным столом Саша сидел в «цветнике» — единственный мужчина среди престарелых потрёпанных жизнью дам. Мужик развлекал нас весёлыми байками и строго следил за посудой — регулярно подливал в фужеры вино. И конечно все тосты были за именинницу. Я никогда раньше со дня нашего знакомства не видела Наташку такой взбудораженной и такой счастливой.

— Ну за тебя, Наталья! — в очередной раз провозгласила я. Меня заклинило на этом простеньком тосте. Не умела я красиво изъясняться.

— За тебя, Наталья! — вторила подружка Нина. Так уж получилось, что с Ниной я была мало знакома. Подруга Ниночка прилетела на праздник из другой Наташкиной жизни. Когда они сдружились, я ещё с ними и знакома не была. До этого я работала в другой сфере деятельности и ничего общего не имела с гордой профессией дворника. В те славные времена я ещё не примеряла на себе стремительную расчистку от снега пешеходных дорожек, как и подметание опавших листьев по осени.

Ниночка прекрасно ладила с Наташей. Она любила её и искренне желала семейного счастья. Так что за столом сидела вполне счастливая компания. Ведь я тоже желала Наташке только хорошего. А ещё я желала, чтобы у Саши обнаружился родственник или даже друг и желательно холостой. Для чего? Да для более близкого знакомства! Я бы познакомилась, а там уж как пойдёт. У такого Саши и друзья должны быть под стать, не пустышки. А уж работящий мужчинка рукастый и в меру умненький в хозяйстве всегда пригодится. Если получится такого захомутать, так тому и быть.

После болтовни, весёлых улыбок, невольного чавканья и праздничного перезвона бокалов и бряцанья вилочек, всем захотелось на воздух. Мы отправились провожать Ниночку. Приятно было прогуливаться после застолья по тихим улочкам нашего маленького городка. Поздний вечер придавал романтики. Воздух был свеж и пах пряными травами, а возможно и завтрашним дождиком. Ранняя осень навевала приятные и очень смелые мечты. Вот поэтому, наверное я точно решила худеть с понедельника. В очередной раз решила, но очень твёрдо.

Так за будничной обстановкой незаметно промелькнули целых два года. Я так и не нашла себе другую более достойную работу, не получилось. Тяготилась статусом дворника, но утешала себя позитивом. В чём позитив? Я занимаюсь фитнесом на свежем воздухе и за это ещё и денежки получаю. С Наташей мы иногда виделись, сплетничали. Самое большое событие — Наташкин юбилей, как-то прошло мимо меня. Наташа уже после торжественной даты зазвала меня в гости и похвасталась, что Саша сделал ей хороший подарок. Супруг преподнёс своей даме сердца не много и не мало, а золотые серёжки. Серьги в ушах у приятельницы покачивались словно от ветерка подвески на люстре и задорно поблёскивали в лучах яркой кухонной лампы. Подарок мне тоже приглянулся. Ещё бы! Я подавила глухой вздох. Мне никто и никогда не дарил золото. Да и некому было дарить. У сына сейчас на горизонте появилась девушка его мечты, и они только-только стали жить вместе. Стадия притирки и привыкания — самая ответственная. Всё внимание сына сейчас обращено на невесту. Короче, им обоим не до меня. У сестры три года счастливого гражданского брака. Там я тоже не у дел. Вот так! Сама денег заработаю и куплю что-нибудь потрясающе красивое, и хай все обзавидуются.

Давно ли это было? Годы летели неумолимо быстро. Я по-прежнему пыталась улучшить свои формы тела. Лишний вес, как всем известно от врачей, тянул за собой неизлечимые тяжёлые заболевания. Мечта стать стройненькой помогала жить. Я пыталась сохранить тёплые семейные отношения с сыном и его пока ещё невестой. Зачем ругаться? Да нам и делить-то нечего.

У Наташи и Саши за это время сложилась крепкая семья. Они по-прежнему везде появлялись парой. Супруги вместе посещали службы в божьем храме. Саша тоже был крещённым и пытался соблюдать традиции верования. Судьба крутила нами, как хотела, а мы даже и сопротивляться не смели.

Наташка и Саша по-прежнему не делили родню на свою и чужую, со всеми общались, всех привечали, охотно водились с маленькими детьми, покупали им подарочки и сладости. Наташка окунулась в шумную жизнь большого семейства и наслаждалась ею. Ей очень даже понравилось отмечать праздники, сидя в кругу многочисленных родственников.

Со стороны всё происходящее казалось долгожданным и вполне заслуженным выстраданным счастьем, но Наташка ка-то нечаянно поделилась со мной своей печалью:

— Понимаешь, я у него третья жена…

— Третья и самая любимая, — засмеялась я в ответ, стараясь не показывать проснувшуюся зависть. Эта зараза вновь подняла свою голову! Зависть — постыдное чувство, но справиться порой с собственными чувствами, ой как не просто. Легко сказать — не завидуй, если у тебя всё в порядке в личной жизни. А если, как у меня — полный штиль в отношениях, то становится грустно на душе. В моём сердце поселилась печаль. Мне и праздники-то отмечать не с кем и на дни рождения никто не заваливает подарками. На работе? У меня не та должность, из-за которой в праздник преподносят коробочку с элитным алкоголем и шоколадом. А тут перед глазами вживую маячило чужое счастье.

Может, и мне попробовать влюбиться в кого-нибудь? Вдруг надо только приглядеться повнимательнее к новому лицу и появится заинтересованность? Вдруг проснутся чувства, и жизнь заиграет новыми красками? Надоели серые будни, хочу праздника! А-у! Мужчинка, что был предназначен мне провидением, где ты? Отзовись!

А между тем Наташка похорошела и до неприличия стала молодо выглядеть. У Саши оказался хороший природный вкус к вещам. Он дарил своей подруге жизни элегантные золотые украшения, покупал модные платья и аксессуары. Наташка принялась стильно одеваться. Подруга теперь стриглась и красилась в салоне у парикмахера, а не дома в ванной. Надо сказать, новая причёска была ей к лицу. Как-то в поликлинике Наташкиного мужа обозвали её отцом, хотя по паспорту он был всего лишь на три года постарше. Приятельница долго хохотала и всем рассказывала эту забавную историю. Наконец-то Наташка купалась в финансовом достатке и жила в моральном комфорте, чего совершенно не наблюдалось в её первом браке.

Первый муж Наташи был из породы тех людей, что считал, если «бьёт, значит любит». Да к тому же ещё и прикладывался к горячительным напиткам. Второй муж Саша был совсем другой. Он много работал, разделял Наташкины увлечения огородничеством и, как говорят в народе, «пылинки с неё сдувал». Захотели — купили подержанный автомобиль. Оба выучились и сдали на право вождения. Наташка светилась, как лампочка. Она очень гордилась этим своим достижением. Деревенский дом доставшийся по наследству переделали под дачу. Теперь было где устраивать пикники. Уже планировали дальнейшую совместную жизнь на долгие годы. Наташка во всю хвасталась, что они с Сашей собираются на пенсии разводить животинку. Наташе хотелось и курочек, и свинюшку, и может кого помоднее, поэкзотичней подержать в хлеву. Она ещё не могла точно определиться.

На пятую годовщину брака Наташе и Саше дети подарили путёвку на экскурсионное путешествие автобусом по близлежащим церквушкам и монастырям. Впечатлений от поездки было очень много, и Наташа ими со мной поделилась. Ну и как не поделиться, если эмоции лились через край.

— Один сплошной восторг! — заявила приятельница спеша поделиться радостью от поездки. Признаюсь, я отчаянная домоседка, и вся эта беготня от автобуса к автобусу, меня просто напугала. Никогда не соглашусь на такую экскурсию. Б-р-р! Видимо, я не турист по натуре, лики святых я и по телевизору разгляжу. Для меня такая суматошная поездка была бы не отдых, а каторга. Наташе же всё понравилось, всё было в новинку и очень заманчиво для повторения.

Прожили они, Саша и Наташа вместе шесть замечательных лет, душа в душу прожили. А потом в одночасье всё закончилось. Ещё в пятницу Александр пришёл с работы, как ни в чём не бывало. Ещё в пятницу он помахал мне с балкона рукой в знак приветствия. Ещё в пятницу я помахала ему в ответ.

А в субботу мне вдруг позвонила Наташка:

— Саша умер. Приходи проститься в поминальный зал, будет панихида.

Голос её далёкий механический медленно произносил страшные слова, в которые не хотелось верить. И это была уже не та Наташа. Частичка её уже погибла вместе с Сашей от обширного инфаркта.

Прощаться пришло много народу: родственники, друзья, сослуживцы. Все искренне горевали. Священник исправно помахал кадилом, отслужил полагающийся в таком случае церковный ритуал. Вот и нет человека, покинул наш мир.

Весь следующий год Наташка, милая Наташка, при встрече со мной только и повторяла одну фразу:

— И как я теперь без Саши? Как?