Квест крови

1.

Я очнулся в мешке. Точнее, в плотной оболочке, дурно пахнущей резиной, и обволакивающей со всех сторон на расстоянии вытянутой руки, как кокон. Никаких щелей и швов. Как я в нем очутился?

Кокон с микроскопическими дырками, ну это типа вентиляция, чтобы не задохнулся. В одной из них камера. Они за мной наблюдают.

Все ясно, я на квесте, – записался на свою голову. Хотел заработать денег.

Организаторы позаботились, чтобы не задохнулся, чтобы дотянул хотя бы до первого этапа. Трогательная забота о нас, людях второго сорта, на которых можно проводить опыты, эксперименты, разные экзекуции, «шоковую терапию», «голодные игры», а теперь вот еще и квесты. Нас имеют по полной, но еще и заботятся.

Какое благородство от людей касты высшей, касты превосходной, – касты упырей с человеческими лицами.

…Хорошо хоть не связан. На руке часы с остановленным временем. Часы не мои. Видимо время еще включится. На меня напялили широкие хлопковые штаны на резинке и широкую хлопковую рубашку, – я для них пациент.

Рядом бутылка воды. Две бутылки воды. Три бутылки воды. Ну это как у прадеда когда-то в деревне: главное, чтобы скотина была напоена.

Вспотел, дышать тяжело, сердце учащенно колотится, в голове — боль и туман. Вчера я согласился. Так, надо собраться. Хотя слишком много неизвестных переменных.

Но пусть так, – мне нужны деньги, а у этих тварей их как грязи. Значит, я должен выиграть. Но смешно мне, – я ведь не представляю их е…х заданий.

Хрен с ними. Но скованность в теле – мышцы стали "деревянными", руки онемели, – сейчас я их разомну. И "мурашки" в местах сдавления, – на шее, спине, в ногах. Тупая, ноющая боль – из-за застоя крови и лимфы, перенапряжения мышц и сдавливания нервов. Так, а головная боль? Она какая? Давящая, бл…ть, какая же еще. В затылке и висках. Так, а причина? Скорее всего напряжение шейных мышц, застой в позвоночных артериях и повышение внутричерепного давления, голова то была внизу.

Я пошевелился.

И тут раздался голос из динамиков.

— Приветствуем! Ваша заявка удовлетворена. 3 инвестора сделали ставки на эту игру. Безупречная репутация. Безработный. В прошлом – преподаватель ВУЗа. Да вы вообще молодец! В вашем портфолио – есть одна победа на институтском квесте.

Напомню! Наш контракт подписан на 1 миллион рублей. Выигрываете Вы – мы платим 1 миллион. Выигрываем мы – Вы платите 1 миллион. Не будет одного миллиона, рассчитаетесь одной почкой. Современные технологии нам помогут.

Правила игры.

Игра длится 70 минут с момента, когда включится таймер. У вас 7 заданий. И Вы – победитель. В конце Пути Вас будет ждать чемодан денег.

Каждое свое решение Вы объявляете вслух, выкрикнув слово «Внимание!»

Если верно, – 1 слой снимается, если не верно – 1 минута снимается с Вашего лимита времени. Вы предлагаете другое решение, пока не дойдем до правильного. Вопросы не задавать!

Отказ от задания или игры производится ударом по таймеру. Игра будет остановлена. Вы проиграли.

Таймер включится на 70 минут перед объявлением первого задания. Время будет идти без остановок.

Итак! «Мир охвачен пламенем Бездны. А люди – инфекцией Безумия». Кажется, так вы писали в «Художественной заявке». Мы эстеты, все ценим.

Наша игра – «Спасение». Вы спасете этот грешный мир от проклятия, которое дает слишком много одним и забирает всё у других. Ха-ха. Не так ли?

Но Вы… Наделены даром помочь таким же убогим. Но без обид! Ваша игра в обмен на наши деньги. Если выиграете, – сможете купить еды и лекарств!

Чтобы Вам было веселее – все этапы будут называться Вашими же проблемами.

Вы, кажется, были преподавателем творческих навыков в университете, – «преподом», как вас называли студенты. Вот и вспоминайте свой креатив.

И от нас, как людей сердобольных, на каждом этапе – по одной подсказке в названии каждого задания.

Да, на Первом этапе вы играете на коленях. Просим прощения за неудобства. Впрочем, Вы и такие как вы стоите на коленях постоянно. Вам не привыкать. Шутка.

Голос смолк. Но не смолк мой внутренний голос. Он то мне и поможет.

Во-первых, они уверены, что будут двигать мной, как пешкой, следовать им покорно нельзя, но и идти против нельзя. В каждом задании нужно ловить контекст.

Во-вторых, они напомнили о моей работе, – кажись, один из тех, кто сделал ставку – мой бывший студент. Из обиженных? Пришел выместить злобу? Но это можно будет расшифровать в задании. Надо подумать сколько их, обиженных.

Гнев сжал мои кулаки.

Думаете потешаться надо мной? Хрен вам. Трудности меня распаляют как огонек в костре. Я буду обретать силы с каждым этапом. Вам меня не остановить! Анкету надо было читать внимательнее.

Голос Регулятора вернулся, наглый и циничный.

­–Вы голодны? Ха-ха. Не надо отвечать.

Таймер на Вашей руке запускаем!

Задание №1: «Первый слой — Голод».

Надо сделать пять действий, каждое из которых будет начинаться на одну из букв слова «голод». Говорите: «Внимание!». Называете 5 слов. Совершаете 5 действий. Если кокон разорвется – Вы выиграли, попадаете в следующую локацию, где ждёт новое испытание.

В коконе можно передвигаться только на четвереньках. В этом есть плюсы. Быстро сесть, лечь или прикоснуться к любой точке.

Так, первая буква «Г».

Греть… Гоготать… Гулять… Гикать… Гадить… Гладить…

О!

Гладить! Гладить стенки кокона, чтобы найти уязвимые места, а может ослабить волокна.

Кокон может быть менее плотным у головы или ног. Нет! Пока не чувствую ничего.

Так. Дальше.

Что может быть на «О»?

Осмотреться! Да! Это идея. Если внимательно присмотреться, заметны мета, где кокон потоньше и через него немного виден свет снаружи.

Буква «Л».

Лазить? Да негде тут лазить.

Лизать! Лизать те места, где кокон тоньше. Здесь, здесь и здесь. Так, попробую…

Вот, в этом месте, вкус соли, а в этом – нет. Точно «лизать»! Значит верно.

Снова «О». Еще одна «О».

Отодрать?

Я попробовал пальцами за что-то зацепиться. Но тщетно. Значит, не отдеру. А если нажать? А если толкнуть? Ничего не появляется. Все гладко, как в кишке какой-нибудь.

Нужно другое слово!

О-о-о-о! Что же еще?

Осмотреться? Уже его взял.

Орать! Надо орать.

Я заорал, сразу не получилось, отпил воды, еще раз заорал, и еще, пока не охрип. Изменений никаких.

Еще что-то на «О»?

Пот льет ручьями, что еще?

Осмыслить? Но это нельзя проверить. Тем более у этих уродов с мыслями так себе, они бы это не предложили.

Скорее «орать».

Так и последнее слово.

Дергать? Не за что.

Держать? Нечего.

Двигаться? Но я все время в движении и реакции кокона никакой.

Дышать? Вот, точно. Дышать глубже и выдыхать воздух в одно место, туда, где стенки кокона тоньше. Кокон может реагировать на тепло и влагу, и расширяться.

Ну все, пора пробовать.

–Внимание! Гладить – Осмотреться – Лизать – Орать – Дышать!

Голос Регулятора:

–Не верно! Одна минута снимается.

Так, что заменить? А если попробовать «Грешить»?

–Внимание! Грешить – Осмотреться – Лизать – Орать – Дышать!

Кокон к моему удивлению лопнул. Я оказался в другом коконе большего размера. Но я смог встать на ноги. Мое жизненное пространство увеличилось.

Голос Регулятора:

Верно! Кокон лопнул как мыльный пузырь, он не любит, когда с ним вступают в интим и лопается от стыда.

Любит эта «шатия-братия» пузыри надувать. Теперь надо преодолеть следующую оболочку.

Я посмотрел на таймер. Потратил 7 минут и еще 1 минуту вычли. Энергично поднялся. Но из-за резкого перераспределения крови закружилась голова и я присел. Регулятор не среагировал. Я сидя размял шею, ноги, руки, похлопал себя по щекам и понемногу вернул концентрацию внимания.

2.

Голос Регулятора:

Задание №2: «Второй слой — Страх».

— Скажите и покажите, что с вами будет, если Вы не понравитесь инвесторам, чего боится каждый, но никто не может избежать.

Я заорал:

– Внимание! Смерть! — и сцепив две руки на своем горле изобразил удушение.

Голос регулятора:

–Не верно. Минус 1 минута.

Я снова заорал:

– Внимание! Смерть! — и показал, что мне оторвут яйца.

Голос регулятора меня поздравил:

–Верно.

Кокон сжался, чуть меня не придушив, он будто проверял мое самообладание, но затем — р-р-раз! — второй слой лопнул.

2 задания и 11 потраченных минут позади.

3.

Голос Регулятора.

Задание №3. «Третий слой — Выбор»

Перед Вами 3 кнута инвесторов. Они сторонники трех видов власти.

Кнут корпорации, Кнут демархии и Кнут олигархии.

На разных стенах начнут загораться Колобки.

Колобок денег. Колобок лотереи. Колобок алгоритма.

Вы определяете каким кнутом бить по какому Колобку. После трех ударов по трем Колобкам будет объявлено Решение. Если Вы ошиблись – получите 3 удара каждым кнутом. Шутка. Удары будут учтены, если все 3 кнута Вы держите в руках.

Таковы правила игры!

Из отверстия в потолке выпали 3 кнута. На стене стали появляться проекции Колобков. Нужно было определить, каким кнутом какого Колобка огреть.

Деревянный кнут был с каким-то восьмизначным номером, очевидно, случайным. Его плетки были разного размера и из разных материалов. Ага! Слияние воли разных людей, которые могут оказаться в обойме власти. Типа того. Это кнут демархии, по жеребьёвке.

Я наклонился и разглядел его. На ручке того кнута торчали короткие острые шипы.

Костяной кнут с резьбой и букетом тонких металлических плеток оказался раскаленным, как кипятильник, и я невольно его отбросил и вылил на ладонь бутылку холодной воды. Металлический кнут с одним широким ремнем я поостерегся брать в руки. Наверняка он бьет током. Скорее, кость – это кнут олигархов, собравших власть в пучок. А металлический сплав есть результат работы корпорации – так сказать, «воля системы».

Так, надо схватить их в руки. И сразу бить. Кнутом корпорации по Колобку денег. Кнутом демархии по Колобку лотереи. Кнутом олигархии по Колобку алгоритма.

Хотя стоп, стоп… олигархи вечно спорят. Алгоритм – в корпорации. Да!

–Внимание! – заорал я бешеным голосом, чтобы себя настроить. –Я бью Кнутом корпорации – по алгоритму. Кнутом демархии – по лотерее. Кнутом олигархии – по деньгам.

И я схватил в руки три кнута. И выпучил глаза от нестерпимой боли, пронзившей руки. Шипы ручки «деревянного» вонзились мне в левую ладонь. Током било в правую ладонь от железной ручки кнута корпораций и последний, костяной я добавил в правую руку, к железному.

С криками и воплями я «деревянным» огрел Колобка демархии, поменял его на металлический кнут и врезал Колобку алгоритма. И после последней рокировки кнутов в руках, также левой рукой нанес удар костяным кнутом по Колобку денег. Колобки исчезли. Я разжал руки. Очередная оболочка надо мной лопнула, но со звуками моих воплей. Во как! Они еще и записали все звуки для большего кайфа.

Голос Регулятора известил меня, что я справился с задачей.

Наверное, на этом задании инвесторы попадали с кресел от смеха. Еще бы, им удалось причинить боль этому нищеброду, который хочет выиграть деньги. Снова облил все водой, но ладони во всю кровоточили. Ко мне с потолка прилетели бинты и мои ладони быстро превратились в подобие боксерских перчаток.

Таймер показывал, что почти 20 минут уже потрачено.

4.

Голос регулятора

Задание №4. «Четвертый слой – Воровство»

Перед Вами сейф и 10 ключей с описанием. Вам нужно украсть из сейфа одну вещицу и разгадать, что самое ценное назвали инвесторы в анкете. Для этого Вам надо изучить ключи. Выбрать один, сказать: «Внимание! И приложить его. При правильно подобранном ключе сейф откроется.

За каждый ключ, подобранный неправильно, вы теряете 1 минуту.

В стеклянных футлярах лежали 10 ключей с указанием названия и описанием.

1. Семя Мирового Древа

Почему спасает? Вырастет в дерево, которое очистит атмосферу или создаст новый источник жизни.

2. Ключ от портала

Почему спасает? Открывает врата в другое измерение, куда можно сбросить смертельный вирус/демона.
3. Капсула с бактерией-пожирателем

Почему спасает? Поглотит ядовитые отходы/пластик/инопланетную плесень.

4. Зеркало душ

Почему спасает? Может запечатать в себя злое божество и показать, как победить врага.
5. Кристалл времени

Почему спасает? Позволяет переписать прошлое или остановить катастрофу, отматывая время.

6. Чёрный ящик погибшей цивилизации

Почему спасает? Содержит технологию, способную остановить апокалипсис.

7. Амулет последнего слова

Почему спасает? Произнесённое с ним заклинание становится реальностью.

8. Камень равновесия

Почему спасает? Если поместить его в эпицентр катаклизма, он стабилизирует планету.
9. Флакон с песней китов

Почему спасает? Если его опустить в океан — мир успокоится и пробудит древних защитников.

10. Кольцо перерождения

Почему спасает? Тот, кто наденет его, станет бессмертным хранителем мира.

Беглый просмотр занял 3 минуты.

Я пробежал глазами еще раз, быстро выдергивая смыслы. И вытащил «Кольцо перерождения». Оно не признавало смерть. А жить все хотят. Но я ошибся. Распорядитель снял с меня минуту. На таймер я смотреть не стал. Взял «Зеркало душ». Враги у них все, в том числе и я. Скорее это в точку. Но! Сейф не открылся. Попробовал «Чёрный ящик погибшей цивилизации», – все же остановка апокалипсиса сохранит людям то, что у них есть. И снова мимо. И время убегает. Время, время, время. Как тебя мне не хватает.

Регулятор отнял 3 минуты.

Методом исключения выбрал «Кристалл времени», – и сейф отворен. Ура!

В сейфе лежала одна рваная бумажка с вопросом:

«Чтобы снять четвертый слой, найдите одно слово, которое будет ответом на мои вопросы: Что нельзя купить за все деньги мира? Что Вы воруете у нас?»

Я на секунду задумался. Мысли стучали, как колеса поезда.

— Внимание! Время! — заорал я.

Кокон развалился.

Таймер за 4 этапа сожрал у меня 28 минут. Осталось 42.

5.

Голос Регулятора.

Задание №5. «Пятый слой — Рабство»

В наказание за неповиновение раб выходит на импровизированную арену, где он должен сразиться с дикими голографическими животными: цепным псом, кабаном и пантерой.

Это объёмные световые проекции, созданные с помощью лазеров, но соприкосновение с ними причиняет боль. Будьте к этому готовы.

Вы на арене. Этот кокон представляет собой арену. С потолка упал 1 кинжал, – возьмите его в руки.

Победа зависит от того, куда будут нанесены удара и как правильно будет выбрана тактика боя. Звери будут нападать и от их нападения могут быть раны, если неправильно защищаться.

Раб готов?

Я кивнул и взял в руки кинжал, из-за бинтов его можно было удержать лишь двумя руками.

В комнате появились три голограммы. Звери насупились на меня и встали в боевые стойки. Вот-вот и набросятся.

Цепной пес кинулся сразу и больно «цапнул» за ногу. Мой взмах кинжалом опоздал.

Кабан стоял, пантера медленно подкрадывалась, а пес снова рванул ко мне, я успел махнуть оружием перед его носом.

Прыжок пантеры сбил меня с ног. Ее широкие лапы вонзились мне в грудь, – меня как ошпарило кипятком, и тут в ноге я снова почувствовал резкую боль от напавшего пса. Но сначала надо было сбросить пантеру. Она рычала, и я машинально сжал в руках ее челюсти. Тут нарисовался кабан, который поддел пантеру на клыки и пронзил ее насквозь. Я воспользовался мигом победного торжества кабана и воткнул кинжал ему в глаз. Кабан был ослеплен, кровь мгновенно залила ему оба глаза. Кабан взревел и стал носиться по кругу, все сшибая на своем пути, в том числе и меня. Пес тоже от него удирал, перепрыгивая через бездыханное тело пантеры.

Я жался к стенкам, кувырком падал на пол в центре, переворачивался и увидел как под порванными штанами раны на обоих ногах кровоточат. Я уже не говорю о том, что грудь у меня от крови была, как у снегиря.

Я снова прижался к стене, опустился на колени и резко выставил кинжал, – кабан пронесся, как паровоз без тормозов и кинжал распорол ему брюхо – кабан затих, устелившись рядом с пантерой.

Но что делать с этим неугомонным кобелем, который рычал, лаял, свирепел и уворачивался от моих отчаянных взмахов кинжалом. Я пытался хотя бы ударить его по носу. Изловчиться никак не получалось. Один раз кинжал уронил, – потянулся за ним, но пес вцепился мне в руку повыше локтя. Явно я проигрывал схватку так удачно начавшуюся. Надо мной нависла опасность истечь кровью и погибнуть. Кинжал нет выручал, я по-прежнему не мог хотя бы ранить пса, хотя бы задеть эту безмозглую тварь. Я решил прекратить игру, – ручкой кинжала ударил по часам, но пластина на них выдержала.

Пес вытянул лапы вперед и рычал, готовясь к новой схватке.

Отходя задом к двум тушам в другом конце комнаты, я вырвал у кабана кишки, улегся головой к рычащему псу и поднял руку с кишками над собой. Пес подпрыгнул и в его прыжке я полоснул ему по горлу.

Схватка завершилась. Купол слетел.

Я содрал с себя ошметки одежды, облился перекисью водорода и перемотал бинтами

грудь, руку и обе ноги.

На таймере оставалось до конца 19 минут. А еще 2 задания.

6.

Голос Регулятора.

Задание №6. «Шестой слой — Бедность»

Сейчас появится небольшая площадка для танца. Ваша задача станцевать танец, который называется «7 химер бедности». Танец может быть символичным, экспрессивным и даже немного гротескным, чтобы передать тяжесть и отчаяние, связанные с нищетой. Как уличный перформанс с элементами пантомимы. Вам это знакомо. Я знаю, все попрошайки этим владеют. Всего лишь надо по порядку показать 7 признаков того нищеброда, который не сумел заработать денег.

Внимание! На экран!

Пустой кошелек.Голод.Бездомность.Лохмотья.Болезнь. Одиночество.Безысходность.

Вы танцуете, например, «пустой кошелек», а когда с потолка упадет хотя бы одна монетка, – слово погаснет, и Вы перейдете к следующему танцу. Когда после седьмого слова упадет монетка. Купол разорвется. И Вы сможете закончить танец и весело спрыгнуть с танцпола. Этап будет пройден.

Когда на полу раздвинулись две пластины, и выехал куб, он был покрыт шипами. Теперь они возьмутся за мои стопы. Видимо, к концу из меня они сделают бифштекс.

– Музыка! – скомандовал голос из динамика.

Я встал на шипы, боль резанула тысячью уколов в стопы ног.

Я выгнулся назад, как лист бумаги, который жгут в пепельнице. И начал трясти руками, ладони раскрыл вверх, и стал пересчитывать невидимые монеты. В «пустой кошелек» монетка прилетела быстро.

Для передачи чувства «голода» я своими култышками в бинтах обхватил живот, лицо исказилось в гримасе боли. Мне не надо было это изображать. Правда, монетка не летела. Я вновь стал протягивать руки, просить еду и показывать, активно шевеля челюстями, что хочу есть. Сработало!

Дальше надо было изобразить бездомность. Стал неустойчиво переступать с ноги на ногу, и качаться из стороны в сторону, скрестив руки на груди. И снова никакой реакции. Я же изображал, что мне холодно, потому что нет жилья, что непонятно? Руки поднял над головой в попытке укрыться. И Монетки прилетели. Одежду в лохмотьях я перед этим содрал, а эта надпись горела на стене. Я стал тупо показывать на себе, что у меня не осталось одежды, что я прикрываю наготу. И до них дошло.

Показать болезнь уже не составляло труда. Я принялся кашлять и показывать бинты невидимым людям, – я переходил к образу того, к кому обращался до этого и показывал, что второй мой герой отворачивается и отмахивается от первого.

С третьей попытки инвесторы приняли эту интерпретацию одиночества.

Осталась «безысходность». Быстрее бы разделаться с ней, – время в обрез. Я обнял себя за плечи, и медленно качая головой, показывал, что мне никто не помог. Потом устроил финал. Бросил последний взгляд вверх, резко опустил руки вниз, и уронил голову на грудь. Монета прилетела.

Купол сорвался.

На таймере оставалось 8 минут. На медицинские процедуры времени уже не оставалось.

7.

Голос Регулятора.

Финальное задание №7: «Седьмой слой — Путь»

Финальный вопрос. Если Вам скажут, что вы умираете, но Вы видите 3 двери, на которых написано: Путь Тени, Путь Огня, Путь Безмолвия. За этими дверями – 3 пути и только один из них путь к спасению. Поэтому только одна дверь откроется, а две другие заперты.

1. Путь Тени.

Узкая тропа, исчезающая в тумане. По ней идет тот, кто не оглядывается, даже если слышит голоса о помощи. Его ждет собственная тень. Только с ней он говорит – с ней останется навсегда.

2. Путь Огня.

Дорога из раскалённых камней, ведущая к пылающему храму. Путник готов на жертвы ради цели. В конце чаша с живым пламенем – если выпить из неё, огонь либо сожжёт его, либо дарует новую жизнь. Он все ставит на кон и готов рисковать. Если он искренен – пламя станет водой и исцелит. Если в нем есть ложь – сгорит дотла.

3. Путь Безмолвия.

Тонкий мост над бездной, где нет ни звука. Даже собственное сердцебиение не слышно.
В конце книга его дел – если коснуться её, на листах проявятся его грехи и добрые дела.

Если путник готов покаяться – книга превратится в ключ от двери жизни.

Если таит ложь – страницы слипнутся, и он останется в вечной тишине.

Компьютер определил Ваш путь исходя из Вашего психотипа.

Чемоданчик с деньгами ждет Вас за дверью, которая откроется. Выбирайте 1 дверь. Если откроется – вы победитель.

На выбор Пути оставалось 6 минут.

Я замер. Сомнений не было, что у меня Путь Тени. Но в компьютере может быть любой из трех путей. Это зависит от того, кто из обиженных мной студентов сидит там, за стенкой, зарядил мой образ в компьютер, и наслаждается моим видом. Он попал в «высшее общество», заплатил за это издевательство и унижение, и отомстил сполна. Я уже успел подумать, кто из бывших студентов так желает мне отомстить. 7 человек претендуют на эту роль, у каждого есть мотив. Теперь надо вычислить одного, и тогда станет ясно, на что запрограммирован компьютер.

Алексей, сколько с ним возился, а он завалил диплом. Просто не доделал. И я его обозвал. Как? Не помню. Он выберет Путь тени, огня, безмолвия? Путь Тени, конечно.

Маша Безуглова. Теперь она замужем за высоким чиновником. Устроила истерику, что я опубликовал её исследование под своим именем. Но ведь разрешила и просила ее имя не ставить. Она укажет Путь огня.

Дмитрия выгнали из аспирантуры по «административке», и ему кто-то сболтнул, что я не заступился. Специально соврали, чтобы меня подставить. На самом деле я выступал за него, ссорился с Председателем Ученого Совета. А он? Митя выбрал бы Путь тени.

Анна не простила мне, что я встречался с ней, а потом с её подругой, – решила, что я ее унизил. Здесь Путь огня.

Игорь и Виктор завалили госэкзамен, – и обвинили меня. Оказывается, я на занятиях вопросы с ними не отрабатывал. Как бы им хотелось, чтобы я сдавал «экзамен», типа этого квеста, перед ними. Так, Путь безмолвия.

И Никита Бобров, который бросил учебу и отчислился после нашего конфликта. Конечно, Путь огня.

Господи! Кто из них? Кто дольше помнит обиду? Стоп! А тот звонок прошлой осенью со странным требованием покаяться, иначе… да, как же я мог его забыть? Звонил один из этой семерки. Скорее тот, у кого была сильная обида. Он предлагал Путь безмолвия. Кто-т о из тез двоих – Игорь или Виктор.

Значит, Путь безмолвия и Дверь безмолвия.

Так, осталось 50 секунд.

Я сделал шаг к двери, которая была в пяти метрах, но тут же рухнул. Сказывалась потеря крови.

Я лежал, в глазах все кружилось и мутилось. Я пополз к двери. Думал ползу долго и мучительно, а оказалось, мне понадобилось 35 секунд. Еще осталось 15, но я уронил голову на пол. И тут я увидел лица тех, кто там, за бортом ждет моей помощи. Им нужны деньги на врачей и лекарства.

В зале включился голос какого-то робота, который от числа «10» стал отсчитывать время на убывание.

–…Десять, девять, восемь, семь. Шесть, пять, четыре, три, два…

Я приподнялся и протянул руку к двери, – и тут на доли секунды мелькнула догадка, – я не дополз, рука не доставала двери. Это конец.

Но дверь, в момент произнесения последней цифры, распахнулась.

Солнечный свет ослепил мне глаза. Я оттолкнулся той рукой, на которую упирался, и голова моя оказалась в дверном проеме.

Где-то сверху прозвучала холодная безучастная фраза "Поздравляем с победой!".

Перед собой я увидел смутные очертания чемодана, – да, того самого, с которым ребята уезжали. У Игоря и Виктора тогда почему-то был один чемодан на двоих.

Чемодан ждал меня на расстоянии одного метра, но я уже не мог до него дотянуться.

У меня потемнело в глазах, – открою я их только в больнице. Рядом, на тумбочке будут стоять цветы и будет торчать записка.

«Поздравляем! Мы получили удовольствие от того, как Вы бились за миллион, который мы получаем каждый день. Если бы нас не выгнали с учебы, мы бы не попали в Высшее касту. Считайте это нашей благодарностью за учебу и примите наш чемодан в подарок.

И. и В.».