Квест по Белолесью

Квест по Белолесью

Поезд из Минска прибыл точно по расписанию. Обычно на станции в тихой деревушке Десятники сходили редкие неспешные пассажиры.

Однако теперь перрон заполнили шумные компании. Станция наполнилась веселыми голосами.

В Десятниках уже знали – приехала новая партия туристов в «Белолесье». Несколько дней назад, рядом, в Налибоцкой пуще, открылся первый в мире парк голографической реальности.

Нетронутые природные территории были оборудованы новыми технологиями, которые позволяли создать правдоподобную иллюзию любого места на земле. И даже иллюзию тех мест, о которых человек мог мечтать.

Рекламные заголовки пестрели слоганами: «Вспомни сказки детства», «Пройди тур по Велесии», «Узнай мифы своего края!». Не удивительно, что взрослые, охотнее детей спешили опробовать новую диковинку. Говорили, что никакая реклама или ролики, никакие отзывы не могли раскрыть и десятой доли адреналина, который дарил мир новых технологий…

Счастливчики, которым предстояло первыми побродить по спроецированным квестам «Белолесья», с нетерпением озирались по сторонам в поисках транспорта туристического парка.

Рядом со зданием станции красовался большой щит: «Белолесье. Ворота номер два. 4,2 км». Вокруг него начали собираться желающие подробно рассмотреть красочную схему заповедника.

– Дима, идем сюда! – симпатичная русоволосая девушка потянула за руку рослого парня. Тот не хотел соваться в толпу. По дороге сюда он несколько раз показывал Лене трехмерную модель парка и их будущий маршрут.

– Наш транспорт вон там, – за спиной парочки напомнил о себе их общий друг Паша, на ходу доставая свой смартфон для сканирования кодов.

Лена, однако не собиралась так легко отказываться от женского любопытства.

– Паша, «сфоткай» нас на фоне… – звонким голоском прощебетала молодая особа, заодно мягко направляя Диму в кадр на фоне щита:

Паша молча навел на парочку свой телефон и сделал пару щелчков. По понимающему кивку друга он уже смирился с ролью их личного фотографа в этой поездке.

Впрочем, все это было мелочью. Впереди их ждали невероятные ощущения от программы.

– Пошли в автобус, голубки, а то без нас уедут, – напомнил Паша, прежде чем Лене не захотелось еще что-нибудь запечатлеть «на память».

Конечно же, транспорт не уехал бы без своих туристов, которые забронировали VIP-места. За станцией размещалась недавно построенная стоянка с новыми автобусами-электрокарами и джипами компании.

Диме вчера исполнилось восемнадцать лет. В компании, занимавшейся разработкой всей системы голографического аттракциона, работал его дядя, который и посоветовал племяннику отметить свой день рождения таким незабываемым образом. Племяшу идея понравилась.

Их небольшая группа вместе с остальными двинулась в сторону электробусов.

– Смотрите, как нужно, – Дима со знанием дела приложил свой телефон к сканеру. Устройство одобрительно пискнуло, пропуская клиента в электробус.

Как только все расселись и транспорт тронулся, водитель включил большие экраны с ознакомительным роликом маршрута.

– Вас приветствует Национальный парк голографических развлечений «Белолесье», – вещал бодрый мужской голос. – Через несколько минут вы въедете в один из восьми главных входов в парк, оборудованный специальной голотехникой. Перед началом наши инструкторы проверят ваши жизненные показатели и подключат вас к системам наблюдения. Это персональный квест, запрограммированный для вас на основе индивидуальных предпочтений каждого. Для вас будет спроецирован личный реальный мир, где все, что вы пожелаете, станет материальным и осязаемым. Вы уходите на сутки в пущу, где испытаете свой квест. Ровно через сутки завтра вас заберет машина, где бы вы ни были. Если что-то случится, наши системы наблюдения дадут знать и за вами выедет помощь. Желаем приятного Белолесья!

Незаметно автобус привез туристов на место. Пассажиры вышли наружу и оказались в лесной чаще. Как и было обещано, к каждой группе подошел сотрудник парка и провел краткий инструктаж, кому-то по желанию выдали традиционные одежды и аксессуары, кому-то палатки и костровое. Телефоны разрешили оставить.

– Древнеславянская мифология? – одобрительно отозвался инструктор, заканчивая вносить данные в свой карманный компьютер, – Молодцы. Еще такого никто не заказывал.

– Нам полагается какое-то оружие или артефакты? – уточнил Дима.

– Сейчас посмотрим. Нет. Белолесье сообщает, что вы все получите в ходе квеста. Значит, все оружие, что вам надо у вас уже при себе. – пошутил инструктор, прикладывая палец ко лбу.

Очень быстро одну за другой группой людей стали отправлять по тропинке в лес. Все это очень напоминало школьные турслеты, однако здесь никто не соревновался друг с другом. Каждому предназначалась своя игра, свои испытания.

Наконец, инструктор, придирчиво осмотрев группу Димы, дал старт:

– Ваше время пошло. Приятного Белолесья! – указал он на тропу.

Дима, Алена и Паша с нетерпением направились по лесной тропе навстречу своим приключениям.

Туристическая база скрылась за поворотом.

Лес начал оказывать умиротворяющее влияние на путиков. И дело было вовсе не в магии или технологиях. Ветер неспешно трепал кроны деревьев, с тихом скрипом покачивались вековые сосны. Тишина приятно сдавливала виски. Так бывает в лесах, они всегда кажутся знакомыми, давно забытыми, как будто нерассказанная сказка из детства, неразгаданная тайна с приятным сюрпризом в конце. Леса кажутся живыми, видевшие столетия и бесконечно умиротворенными, мудрыми, спокойными и снисходительными к путнику.

– Как же видят лес группы за нами? – спросила девушка, когда они уже порядком прошли.

– Не так как мы, – авторитетно ответил именинник, – у них своя программа, свои голографические персонажи и даже ландшафт.

– Мы идем по этому лесу уже минут пятнадцать, а ничего до сих пор не происходит! – с явным нетерпением прокомментировал Паша.

– Возможно, все уже происходит, только ты не видишь этого, – парировал друг.

– Дима, ты шутишь? – протянула, Алена.

– Наверняка система еще сканирует нас, определяя нам свой сюжет, – умиротворенно ответил Дима, наслаждаясь хвойным воздухом, – каждый же хотел что-то свое?

– Я хотел больше чудовищ, – подтвердил Паша.

– А мне хотелось больше магии, – мечтательно осматриваясь вокруг сказала Алена.

– Ну вот, видите. Все это будет на фоне древней дохристианской славянской мифологии. Программа соберет пожелания каждого и сделает универсальный квест для нас троих.

– Ты обещал нам крутой квест.

– Он и будет крутым, вот увидите.

– Чем удивит меня наша мифология? – скептически заявил друг. – Взял бы что-то экзотическое. Богов Древнего Египта или героев Эллады. А еще лучше потусить с викингами?

– Нет, наша мифология не менее богата. Мы первыми в мире перенесемся в тот мир, которым его представляли наши далекие предки.

– Наша программа будет покруче любого Диснейлэнда?

– Мир Белоленда! – предложил свое название Паша. Все дружно рассмеялись.

За беседой они и не заметили, как начался квест.

Сперва затих ветер. Тишина стала нездешней, не их эпохи. Будто они очутились в далеком мире, где нет суеты и шума, нет современной цивилизации.

Затем лес наполнился другими звуками. Нет, по-прежнему покачивались кроны, пели птицы, но все это было как-то иначе.

Возле тропы, по которой двигалась троица, сидел пушистый комочек, на который Паша чуть не наступил, если бы тот себя не обнаружил:

– Куда путь держите, путники? – пропищал пушистый зверек.

– Ого говорящий заяц! – Паша наклонился и попытался ухватить его за загривок, но тот ловко увернулся.

– Не трогай меня человече, лучше послушай, – поучительно сказал тот.

– Димон, это что робот? Выглядит как настоящий.

– Нет, это не робот. Но он для нас вполне реален. Паша, не бери его, наверное, это моб.

– Кто?

– В квестах всегда встречается образ моба – проводника. Возможно это наш проводник по игре, – пояснил именинник.

– Дивные речи говоришь, человече, – пискнул заяц, обводя удивленной мордочкой нехитрую компанию.

Паша, уловив удачный момент, все-таки изловчился, что ухватить моба за шкуру и с победным видом поднял его над землей.

– Ну-ка лучше выкладывай, куда нам идти?

Моб с секунду посмотрел в лицо наглецу, а потом как запищал! Пронзительный заячий писк, касалось, услышал весь лес.

– Паша, брось его! – встревожилась Лена.

Паша, уже и сам не рад, что так вышло, осторожно опустил кричащего зайца на мшистую землю. Моб не заставил себя ждать и мигом скрылся в среди земляничных кустов, только пятки засверкали.

– Ну и зачем ты это сделал? – накинулась на парня Лена, – Кто теперь нам укажет дорогу…

– Да ладно... Что может случится?

В опровержении его слов в глубине чащи послышались мощные шаги, будто на них надвигался огромный великан. Кто-то тяжелыми шагами приближался в их сторону, ломая с треском ветки.

Воображение уже рисовало страшные образы жуткого чудовища.

– Мне страшно, Дима. – прижалась к парню девушка. Тот приобнял ее и успокоил:

– Не бойся, чтобы мы не увидели, это всего лишь голограммы. И помни, аттракционы парка не могут причинить физический вред посетителю.

– Как-то не полегчало, – пытался пошутить Паша, вглядываясь в просветы между деревьями.

Тяжелый шаг приближался.

Троица на всякий случай сошла с тропинки и стала за широкой сосной.

Великан уже был совсем рядом. Из непроходимой чащи сверкнули огнем его глаза.

– Берегись! – закричала Лена.

Молодые деревья и ближайшие ветки как тростинки сломались на пути ходока, и ребята увидели наконец-то обладателя этой силы.

На просвет вышел огромный лось с золотыми рогами.

– Ну что, теперь точно поверили, что мы в квесте? – натянуто улыбнулся Дима.

– Не смешно! – выдохнули Лена с Пашей.

Лось действительно был громадиной, его голова на необъятном туловище смотрела на людей снизу-вверх. Широкие загнутые рога, которые легко ломали чащу, в ширину были больше взрослого человека. Поневоле испугаешься такого исполина, особенно если встретишь в живой природе.

Животное всматривалось в тройку своими большими черными глазами, шумно втягивая через ноздри воздух со стороны чужаков.

Лось поднял голову и утробным голосом зарычал, оглашая эхом все вокруг. Затем зверь пристально посмотрел на троицу, задержав взгляд на Паше и медленно повернул в сторону, решив сменить маршрут, пробираясь по-новому, одному лишь ему известному пути.

– Почему он так нехорошо посмотрел на тебя? – спросил Дима. Они с Леной вдвоем обернулись на своего друга, который мог недавним поступком навлечь на себя гнев лесного хозяина.

– По-моему это знак, – неуверенно заметил Паша, вы же хотели проводника, вот чем вам не проводник? Он явно хочет, чтобы мы за ним шли.

– Вы уверенны? – встревожилась девушка, – ведь он идет в непроходимую чащу. Вряд ли нам туда надо.

– Лена, не переживай, даже если Паша изменил первоначальный путь, мы к нему так или иначе придем. Это ведь наш отдых, пойдем, посмотрим, куда приведет этот лось.

– Решено, – Паша зашагал в след за лесным великаном. Остальные нерешительно потянулись следом. Пробираться через лес за зверем было нелегко. Это была уже не утоптанная тропинка. Ноги то и дело цеплялись палки и густые кусты, за руки дергали ветки и листья.

Они пробирались гуськом. Паша впереди, за ним Лена и замыкал колону Дима. Разговаривать было не совсем удобно, да и никто не знал, как может на это отреагировать их проводник.

Каждый попытался насладиться окружающим зеленым великолепием и разнообразием запахов трав и хвои.

Лось вывел их на полянку, где остановился. Здесь он опять издал протяжный рык, но уже не такой грозный и хозяйский, как в первый раз, а скорее покорный. Будто получив команду от невидимого хозяина, зверь мотнул головой. После этого лось галопом умчался обратно, не разбирая дороги назад, прокладывая себе дорогу буквально в нескольких метрах от ошарашенных попутчиков.

– Дима, что это было? – возмутилась Лена, которую обдало сотрясенным воздухом.

– Похоже испугался чего-то на поляне. Пойдем посмотрим.

– Может быть просто довел на до места назначения, – предложил Паша.

Группа выбралась на круглую полянку. Буквально метров пять в диаметре. Земля здесь была ровна, усланная густой травой.

Все бы хорошо, только ровно в центре круга стоял высоченный четырехгранный каменный идол. На каждой гране красовались весьма недружественные лица полулюдей, полузверей.

Дима осторожно подошел вплотную к идолу, всматриваясь в сюжеты, высеченные на камне. Каждую грань венчала человеческая голова какого-то божества. Внизу изображались сцены из далеких мифов. Много медвежьих морд и лап.

Особенно привлекла внимание сцена сражения. В ветвях большого дуба сидел громовержец, что подтверждалось пучком молний в его руке, а внизу, в корнях дерева сидел страшный старец, угрожающий посохом наверх, в центре, между ними, угадывалась мужская фигура с волком.

Головы идола смотрели свысока на незваных гостей, а ведь Дима был под метр девяносто, да и Паша немаленького роста – метр восемьдесят.

– Как ты думаешь, что это? – первой спросила девушка.

– Похоже на языческий идол.

– Зачем нас привел к нему лось, а потом убежал, как «лось»?

– Похоже на Велеса, медвежий облик – его тема.

– Какие-то у меня нехорошие предчувствия, – подумал Паша и неосознанно протянул руку к холодному камню. Рука словно прикоснулась раскаленного железа.

– Ай! – парень от боли отдернул свою конечность и прижал ее к себе.

– Паша осторожно! – поздно спохватился Дима, – Вечно ты куда-то суешь свои руки.

– Сильно болит? Покажи, – настояла Лена.

Паша с трудом достал из-под мышки зажатую культяпку и показал ее.

– Аааа! – разом закричали все.

– Что это, Дима?! – они непонимающе смотрели на то место, где была ладонь. Сейчас там была черная мохнатая волчья лапа.

– Что это?! АААА! – вышел из себя Паша.

Метаморфозы на этом не остановились. Вторая рука тоже превратилась в волчью лапу. Следом за ней лицо их друга вытянулось в оскалившуюся пасть и тут же покрылось темно-серым мехом.

Паша окончательно превратился в волка, не переставая кричать.

Волки не умеют ходить на двух ногах, поэтому он так и опустился с криком на передние лапы, служившие его руками минуту назад.

Когда крик перешел в звериный вой, он видимо услышал сам себя и смущенно замолчал.

На поляне остался огромный черный волк и ошарашенные парень с девушкой. Поначалу все это восприняли как неудачную шутку. Казалось сейчас Паша снова обернется человеком и все посмеются.

Страшный зверь, бывший их другом, вертел головой по сторонам, пытаясь рассмотреть свои мохнатые бока и хвост-дубину.

– Паша, – осторожно начала Лена, – ты нас слышишь?

– А? – поднял голову на ребят зверь, – Ребята, я что – превратился в волка?

Дима и Леной сочувственно переглянулись:

– Ну да…

– Я не же могу быть волком. Не может быть…, – начал было хищник.

– Паша, это квест «Белолесья», – принялся успокаивать его друг, – возможно это такое испытание или твоя программа.

Волк угрюмо присел на землю, повесив уши, став похожим на цепного пса возле будки.

– Я хотел сражаться с чудовищами, а не сам становится им, – волчья пасть не подходила для человеческой речи, поэтому, когда говорил Паша, голос шел от него, а пасть смешно клацала, будто он беззвучно лаял. Лена всеми силами пыталась сдержать смех, глядя на бедного друга.

– Твой дядя рассказывал о превращениях людей в Белолесье? – спросила девушка, чтобы отвлечься от неловких мыслей.

Дима наморщил лоб:

– Не помню. Нет. Поверьте, друзья. Все, что происходит в Белолесье, это выходит за рамки обычного и понятного. Это уникальный парк. Поэтому мы и здесь. Давайте считать это заданием и посмотрим, что будет дальше.

– Можно потрогать? – Лена протянула руку к огромной клыкастой голове.

– Трогай.

Дима с интересом осматривал со всех сторон волка, держась подальше от опасного идола, пока Лена гладила серого хищника.

– Что ты ощущаешь? – подобрев, спросил волк, когда девушка почесывала его за ухом.

– Как настоящий. Теплый, пушистый.

– Это мне не делает чести. Только не рассказывайте никому, хорошо?

– Лучше давайте драпать отсюда, пока этот идол еще не превратил кого-нибудь, – Дима с опаской бросал взгляды на каменный столб.

– Куда мы пойдем? – волк нетерпеливо поднялся на лапы и завилял хвостом.

– Видимо заяц был правильным мобом. Нужно его позвать, – догадалась Лена.

– Сколько раз мне еще нужно пожалеть, что я трогал этого несчастного зайца? – страдальчески закатил голову назад Паша.

Девушка подошла к краю поляны и отломила сочную ветку с березы.

– Я где-то слышала, что кролики обожают березовые ветки.

Дима посмотрел на девушку. Волк-Паша посмотрел на ветки в ее руках. Никто не нашелся что сказать.

– Зайчик, зайчик, – ласково позвала Лена, – иди сюда, иди к нам. Пожалуйста.

Все озирались по сторонам, ожидая, что их моб появится прямо из воздуха. Никого не было.

– Слышите? – неожиданно уставился волк в одну точку.

– Что?

В лесу стало тихо. Необычайно тихо. Стих стрекот насекомых, щебетания птиц, карканье ворон. Солнце затянули тучи, будто бы собирался дождь.

– В том то и дело, ничего не слышно, – у Паши явно обострились нечеловеческие чувства.

– Не к добру это, – глядя на резко набежавшие тучи, подумала Лена.

Лена оказалась права. Где-то совсем близко раздался душераздирающий заячий писк. Ребята готовы были головы отдать на отсечение, что это был их старый знакомый у тропинки.

Но писк так же резко оборвался с нотками страха. Тревога нарастала.

– Ему нужна наша помощь, – заявил Дима.

Троицу терзал не только червячок вины за моба, но и жалость к маленькому существу.

– Пойдем! – клацнул зубами волк.

Однако они не успели покинуть злосчастную поляну.

Прямо на них из густой зелени выползла огромная змеиная морда размером с конскую голову. Страшная пасть с сомьими усиками и заячьими ушами стала подыматься над землей по мере того, как их кустов выползала остальная часть чудовища. Змей подымался все выше и выше на своей толстой, как бревно шеей, пока его черные немигающие глаза не стали смотреть на людей сверху вниз. Затем на поляне появились его крокодильи кривые лапы, которые оканчивались почти метровыми пальцами с перепонками и внушительными когтями-ножами. И это была только передняя часть туловища. Ящер легко вытащил свое бочкообразное тело на поляну, показались задние лапы, еще более внушительнее передних. Длинный многометровый хвост еще плелся где-то позади.

Это был цмок. Он практически занял половину поляны, принявшись брать все троицу в кольцо своим телом.

Ребята в глубине души понимали, что это лишь голографическая проекция парка. Однако их тела все равно сковал первобытный страх перед невиданным созданием. Они всем своим нутром ощущали его горячее дыханием и дрожь земли от его быстрых шагов.

– Ребята мне страшно, можете отменить эту часть программы? – взмолилась Лена.

– Это так не работает, – отрезал Дима, пристально следя за рептилией.

Змей попытался потянуться к девушке. Лена не на шутку была напугана:

– Дима, сделай что-нибудь! Прогони его!

Парни неосознанно шагнули на защиту девушки перед гигантом. Волк угрожающе зарычал на цмока.

Цмок незамедлительно отреагировал. Грозно шипя, как раскаленный кирпич в воде, он в угрожающей позе поднялся на задние лапы. Теперь змей поравнялся с четырехметровым идолом, стоящим в центре поляны, и выглядел еще страшнее.

Дима в порыве безумной храбрости побежал на цмока, неистово крича и размахивая руками над собой.

Змей удивленно глянул на парня и хлестким ударом хвоста откинул Диму на пару метров. Тело Димы пролетело на самый край поляны и осталось лежать без признаков жизни.

В отместку за друга волк бросился к змею и с остервенением укусил его за перепончатую лапу. К волку молниеносно прилетела раскрытая пасть, которая схватила его и отбросила на другой край поляны. От укуса Цмока волк заскулил, упал за каменным идолом и остался там лежать серым мешком.

Девушка от ужаса потеряла сознание, но змей ловко изогнул длинную шею, осторожно обвил ее обмякшее тело и словно пушинку поднял над землей. Цмок, немедля ни мгновения, со скоростью ящерицы юркнул между деревьями вместе со своей ношей и был таков.

Первым пришел в себя Дима. С трудом поднялся. Земля под ногами кружилась после такого удара. С минуту он томительно вспоминал, что только случилось и с тревогой выбежал на поляну, где уже никого не было.

– Лена! Паша! – он напрасно кричит и тут же хватается за грудную клетку, ноющую от удара хвоста Цмока. Боль в легких заставила его прокашляться, но кричать он пока не в состоянии.

Да! Все, что проецирует система парка вполне материально, но физические травмы здесь исключены. Могло оказаться, что все это иллюзия и внушение, игра технологий и разума.

– Как так?! – Дима засунул руку за смартфон в карман. Набрал один номер, второй, экстренные вызовы, но связи не было. Конечно. Какие мобильники на заре первого тысячелетия?

Лес дышал своей невозмутимостью и спокойствием. Вновь щебетали птица, скрипели кроны, ветер едва елозил листву. Пуща жила своей жизнью.

– Эй вы, кто-нибудь! Заберите нас отсюда! Слышите или нет? – надрывался Дима в пустоту неба.

Он прислушался к своему эху, готовый увидеть тут же джип компании или охрану. Но ничего не происходило, никто не торопился.

«Видимо у них проблемы со программой или что еще хуже, все шло по плану. Но этого не могло быть. Голоквест – это всего лишь развлечение» – думал про себя Дима, внутренне проклиная себя, что согласился на такое «развлечение». Дима был зол. На парк, на команду поддержки, на дядю, на никчемный мобильник и на себя, что не мог ничего поделать.

– Если только что-то случится с моими друзьями. С Леной, с Пашей. Ваш парк быстро закроется, – пригрозил Дима полушепотом, прекрасно зная, что каждым их шагом и словом следят операторы.

Но никто не реагировал.

Немного отойдя от истерики, он понял, что игра будет продолжаться несмотря ни на что. Что бы сейчас не происходило, это все одобрено программой. А значит единственный способ закончить все – продолжать игру.

Неосознанно бродя по поляне, Дима, заметил неподвижно лежащего волка, похожего больше на сбитый темный мешок.

Друг бросился к неподвижно лежащему волку. Тот едва заметно дышал. Дима стал осторожно приводить в чувство заколдованного товарища.

– Ты меня слышишь? Можешь идти?

Волк приоткрыл глаза и жалобно заскулил, когда попытался встать. Цмок хорошо цапнул за левую заднюю ногу, видно было, как из ран, прокушенных острыми зубами, струилась кровь.

Дядя рассказывал, что в «Белолесье» можно было сражаться на мечах, получать удары, падать с высоты, ощущая все последствия. Но все это было не больше чем, внушением, без физических повреждений для организма.

Дима надеялся, что рана кровоточит не по-настоящему.

– Вставай, – умолял Дима.

– Дима, что происходит? – слабым голосом просипел волк.

– Все хорошо, мы все еще в «Белолесье».

Паша сделал усилие с трудом встал, покачиваясь. Видимо он чувствовал себя не лучше.

– Это только первый час, – закашлял волк, приходя в себя.

– Мы должны найти Алену. Я уверен ей не причинят вреда. Но…

– Ты думаешь, что для нее будет слишком? – прочитал его мысли друг.

То, что квест пока не разбросал их по разным локациям, указывало на одно – теперь главная задача – найти Лену.

Волк медленно плелся, тяжело наступая на раненую ногу. Даже в таком виде он производил впечатление грозного хищника и доходил Диме до пояса.

– У тебя их еще три, можешь идти быстрее? – попытался разрядить обстановку друг, глядя, как ковыляет Паша.

– Сам попробуй на четвереньки стать, посмотрю на тебя… – дружелюбно огрызнулся волк и резко остановился, уставившись перед собой в кусты.

– Что ты там увидел? – человек нагнулся к тому месту, на которое уставился волчий нос и увидел зайца, лежащего в выбоине. Косой был ни жив, ни мертв.

– О, старый знакомый! Чего молчишь? – обратился Дима к мобу.

– Страшно было, – заяц открыл один глаз, посмотрел и быстро, как пружина, выскочил на место повыше. Сел и стал двумя лапами вытирать мордочку и уши, почти как кот.

– Что нам делать? – не унимался волк.

– Иди по своей дороге, – заяц даже не прекратил свои процедуры.

– Какой дороге? Мы в лесу, – волк решил отдохнуть и прилег.

– Свой путь можно увидеть даже за деревьями.

– А мы идет не своим путем? – терпеливо уточнил Дима, на что тут же получил ответ моба:

– Не своим. Твой друг прогнал меня и вас завлек к себе дух Велеса.

– Я ж не знал, что лось провокатор, – оскалился волк.

– Не сейчас, Паша, – поворачиваясь снова к зайцу умолял Дима, – где Лена? Куда идти?

– Идите на запад. Увидите ручей, а на его берегу два дерева растут, будто в обнимку. То Явор и Калина. Поговорите с ними.

– Поговорить с деревьями?

– Дима, а чего ты удивляешься? – снова вставил волк. – Говорить с зайцем ты можешь, а с деревьями стесняешься?

– Рад, что к тебе вернулось чувство юмора, – бросил через плечо друг.

– Тебе сначала надо вылечить друга, – заяц, казалось, закончил приводить себя в порядок и пристально посмотрел на волка, будто Паша всегда для него так и выглядел. Непонятно, что имел ввиду моб: вылечить рану или вернуть ему человеческий облик. Сейчас это не главное, важно было снова не попасть на недружелюбных обитателей леса.

– В чем подвох? Это же квест. – Дима попытался получить подсказки от моба.

Заяц больше не удосужил их ответа и в три прыжка скрылся восвояси. Сказано достаточно.

Солнце начало склоняться на запад. Что ж. Хотя бы у них был ориентир.

– Пошли, серый, – скомандовал Дима.

Но быстро идти не получалось, Паша ковылял.

Где-то через минут 20-30 идти стало легче. Непроходимая чаща начала сменятся хвойным лесом и мшистым ковром под ногами. Пахло сосновой смолой и подосиновиками.

– Кто такие Явор и Калина? – спросил волк-Паша, когда ступать стало легче по мягкому мху.

– Ты совсем не смотрел ссылки, что я тебе вчера сбрасывал по белорусской мифологии? – Дима и не надеялся, что кто-то, кроме него, ознакомится с темой квеста.

– Вчера? Зачем читать спойлер на фильм, если идешь на этот фильм?

– Зато теперь не задавал бы таких вопросов мне. Ну ладно, по легенде Явор и Калина это когда-то заколдованные юноша и девушка. Их разлучили, убили, но они все равно выросли деревьями рядом друг с другом.

– Эм… конечно печальная история. Только скажи, чем это парочка нам поможет, если они столько лет на месте стоят деревьями.

Дима задумался:

– Почем мне знать? Наверное, знают тут всех за сотни лет.

Такой ответ их устроил. Паша шел, принюхиваясь и посматривая на свои мелькавшие лапы:

– Я не могу быть на самом деле волком? – задрал голову вверх хищник.

– Конечно нет. «Белолесье» использует много технологий, но трансформация тела – уже чересчур.

– Хочешь сказать в данный момент я все еще человек?

– Скорее всего, просто и я, и ты сам так видим тебя.

– Но я в самом деле ощущаю себя волком! Мне удобно ходить на четырех лапах, я по-другому вижу, лучше слышу запахи!

– Это все самовнушение, – предположил Дима.

– Ничего себе внушение, когда я на тебя смотрю сверху вниз.

– Я поставил условие, чтобы наш сюжет был основан на дохристианской мифологии и содержал больше острых ощущений.

– С ощущениями ты перестарался.

– Страшно? – с вызовом спросил друг.

– Не дождешься!

Обостренные чувства волка снова заставил его остановится и прислушаться.

– Так, теперь что? – Дима начал понемногу доверять новым способностям друга.

– Слышишь? – шепотом спросил Паша, – Смотри вон туда и не шевелись.

Дима проследил за взглядом волка и поначалу ничего не заметил. Присмотрелся – одно толстенное дерево кренится, сгибается посередине, как колено, а потом отрывается от земли и шагает! Только это было не дерево. Парень поднял глаза в гору. Там вровень макушкам самых высоких деревьев угадывалась огромная голова настоящего великана! Да это медленно шел огромный дед. Руки, ноги – не иначе поленья – не обхватить и троим. Одет в какой-то кожух из переплетенных зеленых веток, бородище – густой кустарник, на голове исполинское гнездо. Седые брови почти закрывали глаза, а крючковатый нос смотрел в землю. В руках великана была палица из целого дуба, на которую он опирался.

– Пригнись! – еле слышно просипел Паша и сам как мог слился с землей. Дима тут же последовал его примеру и распластался за ближайшим стволом. Правда, умудрился при этом лечь на какую-то ветку, которая громка хрустнула, касалось на весь лес.

Волот на минуту остановился и с тихим скрипом повернул свое крючконосое лицо в сторону замерших от страха людей. Видимо зрение и обоняние не были его сильными сторонами, потому что прислушавшись к привычным звукам лесной жизни, великан неспешно продолжил свое движение. При всем его гигантском размере, передвигался волот на удивление тихо, будто ветер шевелил кроны вековых дубов и сосен, лишь слабо гудела земля от его шагов.

Ребятам пришлось долго сидеть, не шевелясь, пока волот не прошагал и не скрылся далеко позади, а гулкие удары о землю совсем перестали ощущаться. Первым оживился волк и на согнутых ногах подполз к Диме:

– Как думаешь, можно вставать?

– Почему меня спрашиваешь. Ты его учуял как-то? Как?

– Никак. Он пахнет лесом, как и все здесь. Мои ноги, то есть лапы, просто почувствовали движение.

– Надеюсь, он больше не встретиться. Все тело онемело, – вставал Дима, отряхиваясь.

– Пронесло, кажись, – осторожно сказал волк.

– Идем дальше. Столько времени потеряли.

– Думаешь, он бы нас растоптал?

– Пущевики, насколько помню, не очень то жаловали людей, а тех, кто посягал на их леса, осилки могли уничтожить, вместе с поселениями.

– Но мы не трогали лес. Вдруг этот персонаж должен был нам помочь победить цмока и спасти Лену? А мы его сами пропустили.

– Даже если и так, что квест должен нам предложить еще вариант.

– Если мы не будем вступать в контакт с обитателями квеста, то можем пропустить важную информацию для развития сюжета.

– Предлагаешь догнать того титана, и спросить, как поживаете, не поможете ли тут порешать пару вопросов? Нет, великаны точно не те персонажи, у которых стоит искать советов.

– Слушай, мы что-то долго идем. Пора бы уже быть на реке. Водоемы пахнут по-особому, ты ничего не слышишь?

– Слышу, но что-то другое, – мохнатый нос серого друга прыгал сам по себе, – Какое-то шипение, как будто клубок змей.

Дима впервые испугался по-настоящему. В глубине души он боялся змей. И если тут водятся змеи, можно легко получить ядовитый укус. Остается надеяться, программа парка с такими угрозами справится.

Неожиданно они вышли на тропинку. Это была достаточно утоптанная и широкая дорожка, будто-то по ней много ходили и ездили.

Все чаще встречались раскидистые ивы – верный признак близости к водоему. И шепот между тем был ближе, слышались девичьи хихиканья.

Наконец они увидели, кто шумит. На ветвистой большой иве сидела стайка девушек в чешуйчатых одеждах. Озорницы весело посмеивались и расчесывали гребнями свои длинные волосы.

– Вот тебе хороший способ наладить контакт с местными, – пошутил Дима. Однако Паша воспринял его совет всерьез и потрусил к девушкам. Только он свернул с пути, ему открылась страшная картина – там, где должны быть девичьи ноги, ветки ивы прочно овивали огромные змеиные хвосты! Это были ужалки – наполовину девушки, наполовину змеи. Дочери ужиного царя.

– ААА! – в ужасе Паша попятился назад.

– Волк! – весело запищали ужалки.

От крика девушек птицы разлетелись с ближайших деревьев. Земля вокруг ивы закишела змеями, ящерками, лягушками и другими гадами.

Все они, казалось, хотят добраться до незваных гостей и вцепиться в них своими зубами, клешнями, лапами.

Не сговариваясь, ребята рванули с места. Ничего хорошо их там не ожидало. Но волк, сделав несколько прыжков неудачно ступил на укушенную ногу и распластался на пожухлой листве.

– Помоги мне?! – заскулил волк.

Дима обернулся. Увидел, лежащего зверя, к которому уже подползали змеи. Испуг за друга переборол страх над гадами. Человек бросился обратно, подбежал, рывком поднял огромную тушу на руки. Тело было не легче взрослого человека, но Дима двинул подальше от этого ужиного царства. Пот заливал глаза, руки онемели, однако Дима продолжал убегать.

– Боже у них вместо ног змеиные хвосты. Как удавы. – не мог выкинуть из головы увиденное Паша, вися мешком на руках у друга.

Он так бежал, что чуть не наскочил на небольшой лесной ручеек. Речушку, шириной в три шага. За один прыжок не осилишь, да и течение в ней было сильное.

Дима на ходу чуть не вступил в ледяную воду, но затормозил и под тяжестью своей ноши опрокинулся на спину на мягкий речной берег.

Волк от удара пришел в себя и пытался освободить от себя своего спасителя:

– Кажись, отстали, – устало волк прислушивался к оставленным позади гадам.

Дима сел, тяжело переводя дух и вдруг уставился перед собой. Рядом росли два высоких и ветвистых дерева.

– Вставай, Паша, смотри! Похоже, мы пришли, – подполз в тень Дима.

Это были они – белый клен или явор вместе с красной калиной. Они тесно стояли друг к другу, их большие ветви переплелись между собой так, что крона была одна на двоих. Высокие деревья в обнимку стояли на берегу, на уединенной полянке.

– Это же вы? Можете говорить? – задал Дима вслух риторический вопрос, когда они приблизились к величественным и красивым деревьям.

– Мы Явор и Калина, – запели, зашелестели в один голос деревья, – Мы встречаем звезды и провожаем солнце, слушаем озерниц и гаевок, мы знаем, о чем поет ветер в пуще, о чем плачут ивы и молчат дубы. Вы можете задать три вопроса. Осталось еще два.

Дима не удивился, что с ним говорят деревья, но сильно поразился тому, что здесь есть ограничения на вопросы и ему уже один вопрос списали.

– Вот это они дают. Взяли и ответили. У них тут цифра «три» сакральная что ли? – удивленно посмотрел по сторонам Дима, будто ища поддержки, вслух поделился эмоциями.

Явор и Калина восприняли его удивление как вопрос:

– Как Всемирное Древо состоит из корней, ствола и кроны, так и наша земля, подобно древу состоит из трех миров – Нави, Яви и Прави. Человек может находится только в одном мире. Деревья же сразу находятся во всех трех мирах, в прошлом, настоящем и будущем, поэтому могут получить ответ на любой вопрос, где бы он не был, но только раз.

– Дима, не трать зря свои вопросы. Спрашивай полезную информацию! – напомнил ему лежащий рядом волк.

Парень прикусил губу, чтобы не взболтнуть лишнего

– Ты прав. Явор и Калина, скажите, как вылечить моего друга?

– Нет ничего проще, – залепетали Явор и Калина. – у обрыва под нашими корнями есть родник. Выпейте водицы и станете здоровы.

– Слышал? – обратился Дима к волку? – ползи давай сюда.

Над склоне берега из корней действительно била небольшая криничка. Сначала Паша открыл пасть и пил пока не почувствовал себя бодрым и сильным, как никогда! Волк тут же вскочил на лапы и принялся бегать вокруг, едва касаясь земли. Сил было немерено!

– Попробуй! – посоветовал друг.

Дима тоже насладился живительной освежающей влагой. Вкуснее воды в жизни не пил.

– Явор и Калина. Где моя Алена? – обратился Дима, когда напился.

Деревья шелестели листьями, покачивали ветками, но не отвечали больше.

– Видимо, ты истратил все три вопроса, умник, – заметил волк.

– Не понимаю, для чего эти ограничения?

– Видимо, чтобы мы больше ценили данные нам возможности. – изрек Паша, – Только кто нам теперь подскажет дорогу?

На вопрос от волка заколдованная пара тут же начала напевать ответ:

– Ступайте влево вдоль берега, пока не увидите рядом большой пень ольхового дерева. Постучите трижды и скажи, дед-Гаюн прими гостей.

– Вот тебе на, – оживился Дима, – значит еще у тебя есть три вопроса. Спроси, где моя Алену? – попросил он Пашу.

– Где его Алена? – волк поднял голову к Явору и Калине.

– Известно, где. Алена у цмока на болоте.

– Паша, спроси, как ее найти, – нетерпеливо переминался Дима.

– А может быть спросить, как стать человеком? – высказал свой вариант вопроса Паша.

Разумеется, вариант волка деревья приняли за вопрос и ответили:

– Чары может снять только тот, кто их наложил. Заслужив их своими делами. Только сам Велес в силах вернуть человеческий облик.

– Вот и ты свои три вопроса исчерпал, – вздохнул Дима.

– Ничего не поделаешь, они выполнили свою работу.

– Спасибо, Вам, Явор и Калина! Может быть, в следующий раз будет желание больше поболтать.

Деревья благодарно покачали кроной в ответ. С явора оторвалось кленовое семечко и красиво кружась, приземляется у самых ног человека, а рядом упала гроздь красной калины.

Дима понял каким-то чувством, что это молчаливый ответ на его вопрос, помощь ему. Он поднял с земли эти дары, еще не зная, как ими распорядится, и аккуратно положил в карман как сувенир.

Солнце неумолимо клонилось к закату, почти уже касаясь верхушек деревьев своими космами.

– Странно, – задумался Дима.

– Что именно? – спросил волк.

– Это ведь суперкомпьютер, облаченный в кучу подсознательных программ. Мы могли спросить у этих деревьев любые вопросы. Спорю, они бы нам смогли ответить на любые тайны и загадки.

– Чего ж ты тогда задавал всякую хрень?

– Затупил. А ведь надо будет попробовать.

Они быстро двигались вдоль тихо журчащей речушки. Берега утопали в осоке и лозе. Ничего не предвещало беды. Но каждый внимательно осматривался по сторонам.

– Ты видишь его? – неожиданно остановился Дима, указывая пальцем на лозу.

– Где? – забегал глазами по кусту лозы волк.

– Ну вот же, на ветке! – на лозовом прутике сидел маленький человечек, размером с палец. На голове у него имелся плетеная шляпа, в руках кнут из лозы. Длинная борода была едва ли не больше самого человечка, а во лбу грозно сверкал единственный глаз. Такой мини-циклопчик.

– Точно. Как ты его заметил. Глаз-алмаз, – последнее было сказано к Диминой наблюдательности, но могло относится и к циклопчику.

Волк подошел ближе, едва ли не ткнулся носом к лозовику, обнюхивая его, и тут же получил легкий щелчок по носу от человечка.

– Ой! – дернулся Паша.

– Умеешь ты сходится с жителями этого леса, – Дима не выглядел удивленным. – Эй, человечек, разговаривать можешь?

Лозовик выпрямился, недовольно посмотрел на Диму своим большим глазом, и прыгнул, исчез.

– Пойдем отсюда, – протянул волк.

Долго идти не пришлось. Скоро на ветках лозы начали появляться еще такие человечки. Сначала по двое-трое, потом пятеро-семеро. С виду – все как один, неразличимые. Через пару шагов под весом маленьких циклопов ветки лозы у реки уже прижимались к самой земле. Все они смотрели на путников как-то по озорному, ехидно.

– Вот, привязались, малявки. Чего вылупились? – недовольно обронил Дима.

– Что они могут нам сделать? Ведь ничего.

Малявки будто только и ждали момента, чтобы показать, что они могут сделать. Лозовики с громким свистом разом прыгнули на друзей и плотно облепили их со всех сторон.

– Они щипаются!

– И кусаются, – малявки бесновались, пытались залезть в глаза, рот и уши. Больше всего досталось волку, за его шерсть очень удобно было хвататься и дергать за нее.

– Отстаньте от нас, черти! – громко крикнул Дима, но ничего не изменилось. Они его не слушали.

Стало понятно, что эти малютки доставят им серьезную проблему, если ничего не сделать.

Дима начал сбрасывать с себя злобных человечков, волк ожесточенно тряс головой и туловищем. Не полегчало. Паша от безнадежности начал кататься по земле, давя лозовиков, что, впрочем, не причиняло им видимого вреда. От натуги волк решил плюхнутся в воду, чтобы смыть с себя эту нечисть. Холодная вода мало остудила пыл лозовиков, но заморозила тело.

На поверхности реки в паре метрах от бултыхающегося волка всплыла большая мерзкая лягушачья голова. Голова открыла такую же огромную пасть и медленно двинулась в сторону ничего не подозревающего волка.

Это был водяник. Его намерения явно не казались добрыми.

Дима сгреб с лица очередную волну циклопчиков и глянул на реку. Он увидел подплывающие к другу бездонные челюсти. Оставалось меньше метра! Дима бросился в воду и в последний момент ухватил за хвост волка, вытягивая его прямо из захлопывающейся пасти.

Водяник несколько раз квакнул, как большая лягушка, открывая полностью свою бездонную пасть. Огласив свои права на эту речушку, его огромное бочкообразное тело не пожелало приближаться к берегу и потеряло видимый интерес к путникам.

Лозовики почувствовали настроение своего хозяина и перестали цепляться за путников. Человечки попрыгали в разные стороны.

Через пару мгновений Дима и паша не видели ни одного чертенка.

– Можешь объяснить, что сейчас было? – с обидой в голосе завыл волк, – Он чуть не съел меня.

– Только намочил кроссовки, – парень пытался скрыть страх, глядя на мокрые ноги.

– Так выжми, – волк отряхнулся от воды как собака, только брызги полетели в разные стороны. – Иди, вот на пенек, сядь.

Рядом и правда был хороший пень с ровным срезом, на который сел Дима. Пока он разулся и пытался выжать свою обувь, волк мельтешил вокруг и ко всему принюхивался.

– А не тот ли это пенек, что нам нужен?

– Осина, – вгляделся Дима, – значит тот.

– Давай, стучи три раза и зови этого деда-Гаюна.

– А ты почему не можешь? У тебя лапки? – подколол друг.

– Ладно, – оскалился волк и подошел к пеньку, закинул на него передние лапы и неуклюже отбил ими трижды, а потом произнес:

– Дед-Гаюн, прими гостей!

Никто не появился.

– Не сработало, постучи ты! – оглядывался по сторонам волк.

– Зачем стучать, я здесь, – неожиданно раздался строгий голос за спиной Димы, все еще сидевшего на пеньке. Дима от неожиданности аж дернулся и присел на землю.

На пеньке стоял лесовик и спокойно взирал на странных путников. В руке он держал деревянный увесистый посох, украшенный резной головой медведя. В настоящем лесу такого деда никак нельзя было принять за человека. Маленький, вполовину человеческого роста, широкий, голова ниже могучих плеч, с кошачьими ушами и двумя завитыми ветками на лбу, похожими на рога. Все тело Гаевого деда, даже лицо, было покрыто то ли шерстью, толи мхом. Дедушка был очень старый, с большими спутанными бровями и косматой бородой. Но держался крепко, будто обладал недюжинной силой.

– Здравствуйте, – пробормотал Дима, торопливо надевая кроссовки и поднимаясь, не зная, как отреагирует этот мифический персонаж голоквеста.

– Добрый вечер внучок. – добродушно отозвался старичок и выжидающе посмотрел на волка. – Принесли мне гостинец?

Вопрос застал врасплох. К счастью, Дима вовремя вспомнил из прочитанного накануне, что лесные духи любили разного рода подарки от людей, тогда они задабривались, помогали людям. Парень похлопал себя по карманам, прикидывая, что можно подарить голограмме. В штанах лежали только ключи на брелке. Брелок у него был железный крутящийся круг, на одной стороне был изображен зубр, на другой карта Беларуси. Дима торопливо достал ключи и отделил от них вещицу, положил ее на пенек, рядом с существом.

Дед взял своей когтистой рукой брелок, восхищенно поворачивая солнцу его рисунки.

– Ух, как искусно сделали. Угодили, деду-Гаюну, угодили.

– Я Дима, а это Паша. Его превратили в волка, – парень прервал любование своим подарком.

– Вижу, что волка, – добродушно засмеялся старичок.

– Не смешно, – оскалился волк.

– Эко хорошо еще не в каменюку или ужа. Они то не шибко говорить охотники, – Гаюн ловко соскочил с пенька и жестом посоха пригласил за собой. Шел он быстро на своих коротких медвежьих лапах.

– Дедушка, у тебя будет позвонить? – на всякий случай спросил Дима, поспевая за лесовиком.

– Что такое позвонить? – не оборачиваясь, спросил Гаюн.

Дима поспешил, чтобы поравняться с дедом:

– Моя девушка исчезла, возможно ей угрожает опасность. А вы первый персонаж, который с нами общается.

– Не считая зайца и деревьев, – вставил волк свои три копейки.

– Не сейчас, Паша, – цыкнул Дима, – Вы подскажете нам как найти Лену?

Дед ответил не сразу, будто подбирая слова:

– Говорить умеют многие. Слушать умеют не все. В моем лесу нечасто появляются неизвестные странники. Но если появляются, то не проходят мимо деда-Гаюна. Если ум ясен, а сердце чисто, то моя забота помочь. Любому живому созданию.

– Вы нам поможете?

– Узнаем ваши помыслы. Там и увидим, – урывками бросал непонятные фразы их проводник.

Передвигались быстро, едва поспевая за Гаюном, но недолго. Жилище лесовика было полуземлянкой, хитро спрятанной меж корней могучего дуба. Будь они тут сами, наверняка не заметили ее и прошли мимо. Гаюн заявил:

– Пришли! Будьте гостями, – и первым зашел в дом.

Чтобы зайти, Диме пришлось низко поклонится. Следом втиснулся и волк.

Клеть была крохотной и темной. Внутри – лишь лавка да стол. Маленькая печь в углу, выложенная из гладких камней. Пол – земляной. На стенах – пучки трав, ягод, да деревянная утварь.

Дима, задевая головой потолок, при его-то росте, с трудом уместился на лавку. Паша с сожалением посмотрел на узкую лавку и просто сел как собака. Дед закрутился у печи, ловко высек искру, Огонь разогнал мрак.

– Обед не входит в стоимость билета? – пошутил Дима, вспоминая, что они с утра не ели.

– Билета? – удивился дед, достал горшок, и на ходу начал бросать туда сушенные травы и ягоды, быстро срывая их со стены, помешивая свое варево.

– Мы заплатили за этот квест. Отдали деньги, чтобы нас пытались изувечить ящеры, болотники, черти и другая нечисть, – разоткровенничался Дима, забывая, что говорит с программой.

– Каждый должен что-то отдать, чтобы что-то получить, – поучительно изрек Гаюн, не понимая, о чем толкует гость, – Таков закон трех миров.

– А что такое деньги? – из подпечка высунулся комок шерсти, размером с кота, и неодобрительно посмотрел на гостей.

Все повернулись в его сторону. Волк в ответ встал на ноги и оскалился на мохнатое существо.

– Не пугайтесь. Печурник это. Безобидный он. Присматривает за очагом, – махнул по-хозяйски Гаюн.

Домовенок с большими глазами, официально представленный гостям, выполз полностью и смело подошел к Паше, опираясь на длинные руки.

– Паша, только его не трогай, – на всякий случай предупредил Дима.

– Больно надо, – гордо процедил волк и опять уселся, игнорируя домовика. Тот, в свою очередь хмыкнул и ловко запрыгнул на печь, где уселся, словно копируя волка.

Гаюн достал из печи глиняный горшок и поставил на стол. Пахло ягодным зваром.

– Что это? – втянул приятный аромат Дима.

– Ваши силы перед походом. Угощайтесь! – дед ловко достал два деревянных кубка, потом со вздохом посмотрел на волка и поставил для него миску из коры ольхи. Разлил густое дымящееся варево.

Дима знал, что любая еда и питье в «Белолесье» не опасна, поэтому с интересом пригубил кубок. Вкуснее звара он ни пил никогда! Волк осторожно лакал с миски. Напиток очистил ум и развязал языки. Все вокруг поплыло как во сне. Явь и Правь смешались между собою…

– Откуда вы пришли в нас лес? – сквозь туман проступил грозный голос Гаюна.

Дима, опоенный зельем, бормотал:

– Мы отдыхаем. Это на самом деле вымышленный парк. Вы все голограммы. Ненастоящие. Мы настоящие.

– Они бредят, деда? – пискнул домовик с печи, случая Диму.

– Нет. Под зельем Рода никто не скроет помыслы свои, – удивился Гаюн не меньше подпечника.

– Зачем встревожили жителей моего леса? – допытывал Гаюн.

– Никого не тревожили. А если Пашка взял того зайца, так потому, что думал, что это моб, наш проводник.

– Пашка-дурашка, – равнодушно бросил подпечник с печи.

Дед продолжал дознание:

– Вы не похожи на здешних людей. Говорите, отроки, так, будто вы из другого мира. Грядущего.

– Мы и есть из будущего. Для вас. Объясняем. На полторы тысячи лет.

– Зачем вы пришли сюда?

Дима начал вспоминать, но неведомая сила сама нашла ответ в его голове и заставила язык говорить:

– Это подарок на день рождения. Мы хотели посетить квест.

– Забавы только ради? Равновесие миров не нарушают ради забавы. Так зачем? – не унимался Гаюн.

Парень еще задумался. Под действием зелья более глубокая мысль была вызвана из глубин его разума:

– Мне хотелось узнать прошлое нашего народа. Его историческую память, истоки духовности.

– В знаниях нет ничего дурного, дедушка, особенно для недалеких людей – заелозил домовик.

– Пожалуй, ты прав. Я то принял их за слуг Чернобога. Не будем больше томить наших гостей, – дед-Гаюн зажег какую-то сухую ветку и дымом поводил возле Димы и волка.

Те мигом пришли в себя после зелья Рода. Дима с Пашей озирались, как будто после спячки. Они понимали, что хозяин леса вправе знать помыслы тех, кого он впустил в свой дом. Но гостей переполняла обида, непонимание, что с ними так поступили. Можно сказать, заманили обманом, а неведомая сила заглянула прямо в душу и извлекала сама нужные ответы. Теперь их знали насквозь, а они по-прежнему не получили нужной информации.

Тихо потрескивал огонь в печи, являясь единственным источником света в крохотной землянке. Отблески пламени плясали по стенам, сражаясь с темнотой, и высвечивали деревянные стены, резную лавку, стол.

Диме стало понятно, что кроме этого огонька и тишины в избушке ничего больше на свете важного нет. Между этой спокойной уединенностью и его миром тысячи лет. Вопросы лесовика заставили призадуматься. Зачем он сюда пошел? Что хотел?

– Можете спрашивать, – нарушил тишину Гаевый дед.

– Лена в порядке? – опомнился Дима.

– Скорее всего. Цмоки безвредные создания. Их логово это вам не топь болотника. Цмоки любят сухие и просторные пещеры.

– Ну конечно, безвредные… Она далеко отсюда?

– Девушка-то? За Русалочьим озером. Три полета стрелы на восток отсюда.

– Помогите нам ее спасти.

– Ей ничего не угрожает.

– Но ее держат против воли. Ее нет со мной рядом! Помогите, если можете.

– Все ты привык, Дима, что по-твоему происходит. А сам чего сделал, чтобы ее найти? – впервые лесовик обратился лично.

– Да мы ходим тут полдня, чтобы найти подсказку. Нас отправили к вам. Что вы скажете? – Дима начал срываться.

– Путник сверяет свой путь по солнцу и звездам. Но дорогу он выбирает себе по душе. Да и кто ж тебя, родимого, заставлял бродить? Своя голова на что?

– Мне не в чем отчитываться компьютерной голограмме. Я хороший человек.

– Вот скажи мне, кто ты, чего добился? Хороший человек.

Дима напряженно соображал, как рассказать лесовику из далекой древней Европы про современные блага цивилизации, но не может обличить их в более понятные ценности и достижения.

– Ты ведь уже взрослый муж, – увещевает Гаюн, – а голове еще шалости всякие, деньги, позвонить… А где твои достижения? Остановись, научись жить этим моментом, наслаждаться им. Ты думаешь о прошлом и живешь в будущем, но не умеешь наслаждаться настоящим. Научишься черпать силы в прошлом и будущем, станешь непоколебим в настоящем.

Дима понимает, что его личные качества и достижения ещё не достойны для этого мира. Его традиций. Традиций его народа, забытых на века.

– Ладно, дед. Я кое-что понял. Но и ты опоил нас зельем, так что за тобой должок. Отведи нас к Цмоку.

– Прямо сейчас?

– Да! Что тут такого?!

– Ночь уже. Хотя верно, цмок ночью не любит показываться, единственный шанс – пробраться туда – сейчас. Вероятно, змей крепко спит – это и будет ваш шанс.

– Вот и хорошо. Как победить цмока? – ребра тут же отзывались с ноющей болью, когда Дима вспомнил об ударе хвостом ящера.

– Зачем его побеждать?

– Вдруг он снова набросится?

– Его победить простым людям нелегко. Змея можно подчинить заклинанием. Его вы не знаете. Или напугать громом. Цмоки страх как боятся грома и молнии. Поэтому только Перун может его убить. Но у вас грома тоже нет. Но зачем вам губить змея?

– Если он отпустит Алену, мне его губить не нужно.

– Цмок просто так дев не хватает. Лес не трогает.

– А что если так. – Дима достал смартфон и проиграл на громкой связи раскат грома.

– Этим даже лозовика не напугаешь. Пойми, путник. Сила не в молниях или в величине. Сила в твоем сердце, запомни. Тот сильнее, чей выбор во благо. Главное твое оружие уметь превращать врагов в друзей, не противостоять силе, а использовать ее.

Дед открыл дверь на улицу.

– Слышите?

В ночной тишине стрекотания цикад и трескотни редких птиц доносились какое-то далекое пение. Прислушавшись, волк, поделился:

– Будто поют девушки. Красиво.

– Озерницы, – махнул рукою Гаюн, – на их голос идите, так к озеру и выйдите. К ним не приближайтесь, если живы остаться хотите.

– Мы не заблудимся?

– Ты что, – искренне удивился барабашка. – Как можно заблудиться в лесу? Там же все деревья разные!

– Как же мы в темноте пойдем, у меня телефон почти разрядится.

– Эх, как вы отдалились от матушки-природы, – подивился Гаюн и достал банку со светлячками. Дочка моя проводит.

На пороге появилась девица, ростом со взрослую девушку, но в части внешности и шести, покрывавшей все тело, сильно похожую на деда.

– Вам пора, – наконец объявляет Гаюн.

Снаружи действительно стояла темень. Лишь над головами через верхушки деревьев проглядывал молодой месяц и пульсирующие звезды.

Волк двигался более уверенно. Видимо его изменения давали возможность прекрасно видеть в ночи.

– Как ты видишь?

– Отлично. Будто в темных очках днем.

– Я с трудом различаю силуэты. Что бы не наткнуться очередную ужалку или еще хуже.

– Сейчас привыкнут глаза.

И точно. Скоро зрение приспособилось к темноте.

Ухали совы. Все ближе слышался хор озерниц. Были и другие неведомые звуки, об обладателях которых даже не хотелось знать.

– Вот и русальчее озеро, – хихикнула гаевка, – идите направо вдоль берега до того изгиба, а оттуда – вброд до острова, – и дочка Гаюна растворилась в темноте.

Звар Гаюна на самом деле придал сил и бодрости. Спать не хотелось, да усталости не ощущалось. А прошли они за день немало для городского человека.

– Дима.

– Что?

– Ты говорил, что в этой игре каждый может быть не тем, за кого он себя выдает.

– К чему ты клонишь.

– Что, если этот Гаюн тоже не добрый персонаж? Он ведь служит Велесу. А Велес меня заколдовал, между просим.

– Вот на месте и узнаем. Заходим в пещеру, гасим дракона. Забираем Лену. И заканчиваем все.

Песни переливались все ближе. Казалось даже можно было разобрать слова, но этого языка они не знали. Мелодия так манила к себе. Угадывались мотивы о красоте солнца, о тяжелой женской доле, о любви с милому, тяжести разлуки с любимым. Песни были такие близкие для славянской души, что колыхали неведомые раньше чувства. Но вдруг голоса разом смолкли.

Они вышли на берег озера, которое серебряным полумесяцем отражало звездное небо. Казалось озеро даже светиться изнутри, отчего все детали вокруг стали проступать отчетливее. А может быть глаз привык.

Недалеко послышалось плескание и девичий смех. На поверхности водной глади резвились большие рыбы. Только это были те самые озерницы – девушки с длинными волосами и перепонками на руках и ногах вместо пальцев. Дима с волком осторожно стали обходить по берегу, следуя к броду.

Озерницы осмелели и снова стали запевать свои очаровывающие мелодии, все ближе подплывая к берегу. Над водой медленно плавали призраки девиц с венками на голове, но они были безобидными.

Наконец в воде обнаружился заветный брод – это был огненный след из блестящих на дней озера золотых рыбок. Они плавали на мелководье под луной. Дорожка тянулась до самого острова. Перейти было несложно, если бы не таящиеся по углам страхи. Волку то было не сложно промочить лапы, а Диме снова пришлось замочить кроссовки – снимать их не было желания.

Они уже прошли середину брода, как вдруг рядом раздался леденящий душу вой. Справа от них обнаружилось страшное трехметровое существо, которое изначально приняли за корягу, торчащую из воды. Это был Шатан – черный, лохматый, с длинными руками и огромной головой. Он пел и играл на дудке, подражая озерницам. Его страшное пение больше напоминало вой и наводило ужас. Шатан проводил путников пристальным взглядом, не поворачивая, своей огромной страшной головы.

Друзья так засмотрелись на чудище, что не заметили, как к ним подплыли русалки и разом ухватили друзей за ноги и за лапы, утаскивая в воду. Все произошло очень быстро.

Буквально только что они стояли на песчаной отмели, и вот уже их рывком затащили под воду. Дима только успел отметить, что видит лунный свет, пробивающийся сквозь толщу воды. Их тянули вниз и воздух в легких уже начинал заканчиваться. Нахлынул страх. Вот так вот и закончить здесь на дне озера?

Вдруг сверху на них спикировали какие-то темные тени! Они нырнули в воду, уцепились когтистыми лапами в Диму и волка, вырывая их из перепончатых рук озерниц, и вытащили наверх.

Опомнились герои уже только на твердой поверхности, где они оказались по воле неведомых спасителей. Откашливаясь от воды, они увидели стоящих рядом черного аиста и огромного серого филина.

– Спасибо, – выкашливая озерную воду, поблагодарил Паша. Гордые птицы лишь слегка повернули головы, давая понять, что принимают благодарность.

– Кто вы такие? – спросил своих спасителей Дима.

Молчание. Видимо не все жители этого леса умели говорить. Ну или по крайней мере готовы были болтать с первыми встречными-поперечными.

– Смотри сюда! – позвал волк. Глазами зырк-зырк, туда-сюда. А рядом с ними в земле зияла внутренним светлом внушительная дыра, дна которой не было видать.

– Кажись, мы на месте, – мигом опомнился волк-Паша, – возле логова Цмока. Дна не было видно. Однако черный аист стал головой кивать с стороны бездонной ямы.

– Что ты хочешь? Что бы мы туда прыгнули? – ужаснулся волк.

– Ни за что! Еще только прыгать в бездну не хватало, – поддержал его друг.

Аист раскрыл огромные крылья и шумно им похлопал. Филин заухал и их столкнули в яму.

Долго ли падали в Навь, непонятно, но они наверняка бы разбили оземь, если бы следом за ними не спикировали волшебные птицы, и перед самым падением схватили и мягко поставили на землю.

Здесь было не ярче, чем ночью под луной.

– Это и есть логово Цмока? – удивился волк.

– Нет, это не логово Цмока! – неожиданно рокотом по подземелью пронесся властный голос.

Его обладатель стоял совсем рядом и наблюдал за своими гостями. Это был тощий старик с впалыми щеками и сухими седыми космами волос. Дрожащей рукой он опирался на кривой посох и всем своим видом был плох, казалось, вот-вот споткнется. На его впалой груди поблескивал многогранный кристалл.

– Добро пожалось в Навь, подземный мир, где берут начало корни Всемирного Древа. Я хозяин Нави, меня зовут Темновит. Потому что живу в темноте, – как бы извиняясь за свое имя, объяснял бог. Но грозный голос его так разительно не вязался с безобидной внешностью.

– Мы в царстве мертвых что ли? – взъерошился волк.

– Видите ли, – поторопился объяснить Темновит, – мои слуги на поверхности увидели, что вы направляетесь к Цмоку. Вам грозила величайшая опасность. И я приказал им уберечь вас. Эти благородные птахи спасли вас от озерниц.

Черный аист и филин неподвижно стояли позади гостей, никак не реагируя на похвалу хозяина.

– Спасли. – согласился Дима. – Нас сегодня еще никто не спасал. А потом бросили в пропасть.

– Не взыщите. Это я приказал привести вас ко мне. Без моей помощи вас не одолеть Цмока. Да и за спасенные жизни вы теперь должны мне.

– Вот это да, что вы хотите?

– Вернуть должное. Наш мир находился в гармонии на всех сферах Великого Древа. Ваше появление нарушило равновесие сил. Вы притронулись к Велесову столбу и разбудили ужасного змея. Все страдания и ужасы, что приносит Цмок, вся людская боль уходит в Навь, чтобы я ее забрал и сделал пищей для корней Великого Древа.

– Вы поможете нам забрать у Цмока мою подругу?

– Цмок украл твою нареченную не просто так. Он служит Перуну. Чтобы помочь вам в вашей беде, вы должны следовать моим указаниям.

– Что мы должны сделать?

– Оглушить змея. Освободить его от заклятья Перуна.

– Зачем дракону похищать Лену для Перуна.

– О, это давняя традиции, – картинного вздохнул Темновит, – Ведомо, для чего – хочет взять в жены. Теперь ваша спутница готовится стать нареченной хозяина Прави.

– Ему что тут, своих дев не хватает? – с вызовом спросил Дима.

– Эта давняя история, можно сказать уже традиция. Но, как видите, твоя нареченная теперь влияет и на мир Прави – крону Божественного Древа. А там, где изменения внизу и на верху, ждет неспокойные времена и Явь – мир людей. Весь мир людей в опасности. В ваших руках.

– Ладно, Темновит! Мы целый день только и болтаем с разными духами и божествами. Давай ближе к делу.

– Прекрасно! – обрадовался Темновит и с нежданной прытью метнулся в темный угол, достал маленький збанок, с крепко запечатанным горлышком. Сдунул с него пыль и протянул Диме.

– Этим можно оглушить змея. Здесь запечатан один удар молнией.

– Откуда у вас молния?

– Когда-то подарил Перун. На нем еще лежит сильное заклятие. Это единственное в мире оружие против Цмока.

– Как это работает?

– Бросаете збан. Он разобьется, и молния настигнет ближайшего, кто будет рядом.

– Понятно, – Дима с осторожностью принял опасный подарок от бога и положил в карман куртки.

– Ни в коем случае не разговаривайте с Цмоком. Змеи могут заговорить любого.

– Что мы должны совершить наконец, чтобы все это закончить?

– Сразу бейте и забирайте свою нареченную. Мои верные слуги с легкостью доставят вас обратно.

– Это уже обнадеживает. Пусть не сильно впиваются когтями в мою шкуру, – заметил волк.

– И позвольте еще один совет от меня. Постарайтесь не попадать в мое царство обычным путем.

Птахи взмахнули тяжелыми крыльями, взлетая и быстро ухватили Диму и волка, унося их наверх. Летели они с такой же скоростью, как и сюда, то есть быстро. Они не сразу заметили, что тьма пещеры сменилась темнотой ночи, лишь звезды подсказывали, что они уже летят над лесом. Наконец они увидели знакомое светящееся озеро.

Их доставили обратно к логову Цмока, чтобы уничтожить змея. Птицы осторожно поставили их на землю и исчезли.

– Ну вот, пришло время завершить начатое, – Дима решительно шагнул в сторону пещеры, но из слабо освещенной пещеры послышался незнакомый мужской голос.

– Доброй ночи, путники.

Пещера начала наполнятся светом – с его глубин явно приближался цмок, дыша пламенем.

– Ты смотри, он еще говорить умеет.

– Ничего, сейчас замолчит, – приготовился Дима к броску, достав из кармана капсулу с молнией.

– Прошу меня простить, за то недоразумение, – голос доносился уже совсем близко.

– Дима, запусти в него огнем. – торопил волк.

– Не делайте этого. Я выхожу, – из глубины пещеры появился цмок.

Это был молодой русый парень, в обычной человеческой одежде. Штаны да льняная рубаха, перевязанная кожаным поясом. В руке он держал горящий факел, освещая им свое лицо.

Дима был выше и даже сильнее его. Он мог не только навалять ему тумаков, но и убить его. Однако не спешил делать этого. Это и было испытанием. Проявить праведный гнев несложно. А вот проявить милосердие, когда ты сильнее, это истинная добродетель.

– Ты и есть Цмок? – никто уже не удивлялся здешним метаморфозам.

– Да. – Цмок в этом обличье был вполне обычным человеком.

Дима со злостью схватил наглеца за рубаху, готовый в любой момент пустить кулаки:

– Где моя Лена?!

Паренек лишь покорно стоял перед Димой, не делая попыток защищаться или нападать. Одной рукой он продолжал держать факел, чтобы освещался неровный спуск в пещеру.

– Она здесь. В добром здравии и под моей защитой.

Глядя на смазливое лицо Цмока, Диме невольно закралось в голову подозрение, что для Лены были устроены другие испытания, чем для них с волком.

– Ты к ней прикасался!?? – герой квеста готов был выбить душу из этого Цмока, если ответ ему не понравится.

– Как же можно? – удивился змей-перевертыш.

– Дима, не трогай его! Он не виноват. – Это была Лена.

Она выбежала из глубины пещеры на звуки потасовки. Вся запыхавшаяся, красивая, с новом наряде, с таким же поясом, как у Цмока.

– Я в порядке! Видишь?

Дима, забыв про Цмока, бросился к Лене и крепко ее обнял, не веря своим ощущениям.

– Это точно ты? Я целый день сам не свой. Виню себя, что испортил тебе настроение этим квестом, – забрасывал ее вопросами Дима.

– Испортил? Ты что? Это чудесный мир. Мы так хорошо провели время. Цмок так много рассказал о своем мире. Какие тут чудеса. Но он заложник своего долга перед Перуном.

Лена нисколько не выглядела утомленной. Дима обернулся и с сомнением посмотрел на паренька, неподвижно стоявшего у стены.

– Ты не собираешься снова превращаться в змея и ломать нам кости? – спросил он у хозяина логова.

– О, нет. Извините за те увечья, что причинил на поляне. Позвольте, я вам все расскажу внизу.

– Пойдем вниз, это лучше, чем здесь стоять, – по-свойски повелела Лена.

Они спускались по свободному извилистому коридору вниз.

– Паша, а ты до сих пор волком ходишь? – Лена обратила внимание на друга Димы.

– Как видишь. Мне уже кажется, я всегда был волком.

– Надо срочно найти того, кто тебя заколдовал…

Внизу обнаружилось просторное место, больше похожее на базилику со сводчатыми потолками, чем на пещеру. Гаевый дед не врал – логово Цмока действительно было уютным и просторным.

– Так вот, – сказала Лена, когда все они вчетвером расположились в центре помещения, – Цмок не желает нам зла. Днем он могучий змей, но с последним лучом солнца превратился в человека. До утра.

Цмок продолжил за девушку свою историю:

– Это раньше я мог летать, где хочу, жить спокойно, когда захочу превращаться в цмока, и в молодца, и другие образы, а сейчас… Ночью я пленен этим обликом и слаб. Уязвим. Днем должен служить Перуну.

– Какой долг ты выплачиваешь Перуну? – заинтересовался Дима.

– Когда-то случайно из-за меня его и его невесту разлучили в прошлой жизни и теперь им нужно находить каждый раз друг друга новых обличьях. Теперь он всюду ищет свою нареченную супругу Мокашь… Я же буду служить Перуну, пока он не найдет свою жену.

– Он подумал, что Лена и есть его невеста? – догадался Дима, – Поэтому ты ее похитил?

– Да. С давних времен Перун ищет свою жену и заставляет меня высматривать всех новых девушек, которые появляются в нашем лесу. И каждый раз Перун тогда велит тащить ему красавицу.

– Но Лена не может быть Мокошью. – сказал Дима.

– Логично. Быть такого не может! – подтвердил волк.

– Уверены? – с надеждой спросил Цмок.

– Все вы ненастоящие, а мы настоящие!

– Тогда вам предстоит найти его жену. – понурил голову змей.

Диме не нравилась эта затея. В этом квесте, как только заканчивался один клубок, развязывался еще один клубок, побольше предыдущего. И конца этому еще не было видно.

– Скажи, зачем тебя хочет убить Темновит?

– Кто? – переспросил Цмок.

– Мы были в царстве Нави, его бог представился Темновитом и послал нас тебя убить вот этим, – Дима показал лежащую у него в кармане запечатанную молнию Перуна.

– Он так назвал себя? Его больше знают под именем Чернобог.

– Так мы были в гостях у самого хозяина подземного мира. Круто!

– Он давно желает заполучить меня в свои слуги, чтобы я помог ему сражаться против Перуна.

– Что же нужно от тебя этому Чернобогу? – взволновалась Лена.

– Каждую ночь перед рассветом Чернобог на краю мира, где растет Всемирное Древо, пытается не дать Солнцу начать новый день. Каждое утро Перун побеждает его, что бы Солнце могло дать жизнь новому дню. Если Чернобог получит мою душу, то чаша весов может склонится в пользу Нави. Именно поэтому Перун заколдовал меня, чтобы я по ночам был слаб и не послужил богу Нави.

– Но ты ведь не хочешь служить Чернобогу? – Лена была уверена в своем новом друге.

– Не хочу, конечно. Но Перун очень осторожен и не хочет лишний раз рисковать.

– Если Перун так силен, то почему не может силой забрать у Темновита душу своей жены?

– Перун силен днем. А ночь – время наибольшей мощи Темновита, то есть Чернобога. Он не станет выходить на землю днем без особой надобности, для этого у него много слуг. А заточенную в камень душу Мокаши он держит всегда при себе.

– Кристалл?! Я видел, у него на шее. Это и есть душа богини? – предположил Дима.

– Именно. Но любой, кто рискнет до него дотронутся, навсегда окажется мрачном царстве Нави.

– Сказки все это, – отмахнулся Дима, – Просто еще никто не пробовал. Пробовал, Цмок?

– Под таким углом я не думал. Может быть об этом больше слухов, чем правды, чтобы запугать желающих. Но Перун в битве еще ни разу не смог добраться так близко, чтобы забрать кристалл.

– Если Перуну представить кристалл, он поверит, что ты не его супруга, – поделился с Леной мыслями ее парень.

– Надо же, я стала поводом для раздора здешних божеств.

– Как ты и хотела, – проскулил волк.

– Тогда я спущусь вместе с вами к Чернобогу и останусь у него в обмен на душу Мокаши, – заявил Цмок.

В пещере установилась такая тишина после таких слов, что слышно было, как горит факел. Никто не ожидал от змея такой жертвы.

– Я вышел к вам навстречу только потому, что пообщался с Леной, и она убедила меня помочь вам. Вы могли меня запросто убить по приказу Чернобога, но не стали этого делать, теперь моя жизнь принадлежит вам.

– Нет! – решительно заявил Дима. – Это абсолютно бессмысленно.

– А если бы у него была твоя нареченная? Ты бы не пожертвовал собой?

– Так, слушай, голограмма. Никем жертвовать не нужно. Надо спасти всех. Мы заставим этого Чернобога вернуть жену Перуну. Перун за это освободит тебя от чар. Все счастливы. Понял?

– Вы не знаете Перуна. Он будет до самого конца верить, что Лена – это перевоплощение его Мокаши. Никто не сможет его переубедить.

Лена сидела, одетая в красивое льняное платье с вышитым орнаментом. На пояске висел красивый нож в ножнах с богатой рукоятью.

– Ты служишь Перуну! Есть способ вызвать его?

– Перун обитает в мире Прави, он доступен лишь ветвям Всемирного Древа.

– Пойдем к нему и все объясним.

– Что ж. Пойдем. Есть только один способ добраться к нему, для этого нужно подняться наружу.

Они вышли из пещеры. В спокойном небе сначала заколыхались тучи, затем поднялся нарастающий ветер. К ним приближался настоящий ураган. Деревья вокруг колотились и кланялись земле. Некоторые ветки не выдерживали и ломались, отлетали в разные стороны.

– Не любит за это лес гарцуков. – перекрикивая ветер кричал Цмок, – Но надо лететь с ними.

С небес спустились очень странные полупрозрачные существа. Полукони, полуптицы, будто состоящие из бушующих стихий. Они разгоняли и закручивали своими крыльями ветровеи.

– Садимся! – скомандовал Цмок и сам показал пример, легко запрыгнув на спину одного из существ, – Слуги Перуна! Быстрее их ничего нет.

– Я боюсь высоты, – отрезала Лена.

– Видимо ты сегодня еще не летала, – пошутил волк.

– Гарцуки не упустят тебя. Не бойся. – заверил Цмок.

Они взобрались на чудо-птах. Действительно, сидеть на них было удобно, потоки ветра надежно фиксировали их тела.

Гарцуки стремительно взлетели со своими наездниками. Они кружили и свистели, угрожающе кричали, как хищные птицы, норовя повести в опасные пируэты.

Видимо они высоко поднялись. Внизу ничего нельзя было разглядеть в кромешной тьме, лишь изредка поблескивали зеркальные блюдца озер. В небе ярко светили звезды и месяц, поэтому купол неба был немного светлее.

Они летели на спинах бестий, только ветер свистел в ушах.

На горизонте стало различаться огромное дерево, упиравшееся прямо к небосвод. Уже издалека становилось понятно, какое оно исполинское.

– Это оно?! Всемирное Древо? – кричал Дима, чтобы услышал Цмок на рядом летящей бестии.

– Да! – кивнул змей.

– И так наши предки представляли себе источник могущества? – снова выкрикнул Дима, но похоже его слова никто не расслышал.

Чем ближе гарцуки приближали их к Древу, тем сильнее они начинали что-то чувствовать. Что-то доселе неведомое. Подлетая к этому Древу, Дима, Лена, Паша начали нечто ощущать. Новые силы, неизвестное могущество, дремавшее в их жилах, пробуждалось и рвалось наружу. Им приоткрывались тайны вселенной, тайны Рода, они казались сильны, как боги.

Приблизившись к необъятному стволу Древа, гарцуки стали набирать высоту. В это время связь между путниками и Древом усилилась и уже была почти что осязаемой.

– Вы тоже ощущаете это или я один? – прокричал Паша-волк.

Ответить ему не успели.

На них обрушился град молний. Сверху, с кроны Всемирного Древа. Три молнии сбили вместе с гарцуками Диму, Пашу и Цмока.

Все втроем на подбитых ветровеях сиганули вниз.

Лена на своем гарцуке что-то кричала, увидев эту картину, но ее зверь быстро унес ее к кроне и скрылся в ней…

Ребята упали далеко от могучего ствола Великого Древа.

Дима с Пашей пережили удары молнией и падений с такой высоты на удивление легко. Видимо им помогла неведомая сила, идущая прямо из Древа. Дима снова мучительно очнулся на земле.

– Ну вот почему так? – на этот раз видимых повреждений он у себя не обнаружил, видимо его скакун все же дожил до земли.

– В этот раз только в голове звенит после удара молнией, – рядом вставал на лапы волк. – Что это было? Где Цмок? Он падал с нами.

А вот Цмоку, похоже, все это далось гораздо тяжелей. Его тело теперь лежало рядом. Волк подошел к Цмоку и носом ткнул его в плечо. Тот едва слышно застонал.

– Жив, – констатировал Паша, – надо же как поменялись наши роли.

Дима наклонился к перевертышу и осторожно похлопал его по щекам.

– Эй, слышишь! Очнись!

Змей медленно приходил в себя.

– Помогите мне встать… – прошептал он.

Дима помог Цмоку подняться на ноги и накинулся с вопросами:

– Зачем Перун нас сбил? Куда он понес Лену?

– В вас пробудилась другая сила. Он подумал, что вы опасны для него. Или преследуете его супругу. Видя в ней силы, он принял ее за свою богиню и теперь Перуна еще сложнее будет переубедить.

– Я ощутил прилив необычных сил, когда мы приближались к Древу, мне казалось, я так могуч, что могу победить осилка.

– У меня было такое же чувство, – подтвердил Паша.

– В вас есть сила, люди из далеких времен. Сила, которую вы и сами не знаете и забыли. В кронах сила неизменно возрастает, потому что она, как и вы, – из будущего.

– Как ей управлять?

– Я не знаю. Возможно вам стоит приложится к Древу, и оно подскажет ответ.

– Что теперь будет? – нетерпеливо кругами крутился волк вокруг.

– Перун прикажет собирать армию.

– Против кого??

– Против вас.

– Весело! – заключил волк, а я все думал, когда в этом квесте будет драка.

– И не одна! – заметил Цмок, – Посмотрите на запад. Видимо, вам предстоит встретится еще с одним недовольным воинством.

– Каким? Сколько можно за ночь обидеть богов? – обернулись Дима с Пашей.

На горизонте, тускло озаряемым луной и звездами на них двигалась копошащаяся масса и самых страшных монстров, что они увидели и еще не успели увидеть.

– Паша, ну с монстрами ты точно перебрал, – Дима вглядывался в приближающихся чудовищ.

– А что я? – оскалился волк.

– Это силы Чернобога. – пояснил Цмок. – Ночь его время. Он вызвал из-под земли своих духов. Силы всегда были равными. Но сегодня Чернобог собрал для битвы всех своих слуг.

– Я знаю, что в квесте нам ничего не угрожает, но не хочется попадать в их мерзкие руки, лапы или еще что там у них.

– Вот бы ты перекинулся в свое обличье и помог нам раскидать эту нечисть.

– До рассвета я не могу стать собой. Цмока сможет расколдовать только чистая душа, отданная за него.

– Да что ж тут у вас только через жизнь. Других способов нет?

Добавить чего-нибудь не было.

– Ладно, есть у меня одни план, слушайте, пока они не подошли…

Дима полушепотом изрек спутникам свою задумку. Долго говорить им не дали, потому что из темноты вынырнули огромные лапы пущевиков и загребли их в охапку.

Видимо великаны, что их несли были очень огромными, потому что их лапищи были больше человека. Через некоторое время троицу просто бросили на мягкую траву. Дима увидел знакомы посох и немощного старика –это же был их знакомый Темновит-Чернобог! Бог Нави стоял во главе своих слуг, которые взяли троицу в кольцо.

– Познали на себе милость Перуна? – заговорщицки заговорил Чернобог. – Я же говорил вам, не вмешиваться.

– Моя любимая у Перуна. А ему нужен кристалл, – с ходу заявил Дима, взглядом показывая на болтающийся на шее бога камень.

– Кто тебе это сказал? Он? – корявым пальцем бог Нави ткнул в сторону Цмока. – Я же предупреждал тебя не верить змеям! Ты меня не послушал. Хотя, вы сами мне привели Цмока. В любом случае по уговору цмок принадлежит мне.

– Сможете его расколдовать?

Чернобог протянул свой посох к Цмоку и тот упал на землю, задергался и на глазах превратился обратно в огромного страшного змея.

– Снимаю с тебя чары Перуна, теперь ты служишь мне! – заклинал его бог.

Цмок печально посмотрел на Диму и волка, но ничего не сказал и молча склонил голову перед новым хозяином.

– Перун собирает войско из-за тебя, – хитрил Чернобог.

Дима обвел взглядом толпы нечисти, стоящей за богом Нави.

– Так и ты, смотрю, тоже пришел не один.

– Дима, я же тебе говорил, вы нарушили баланс миров. Змий нужен Нави, чтобы одолеть Перуна и вернуть твою Лену. Очистить мир людей от боли и страданий.

– А что же с нами?

– Вами теперь займется Перун. – Чернобог ничего больше не говоря разворачивается и уходит на восход, где уже начала синеть полоска неба. Близилось время битвы за Солнце на краю мира.

– Как же ему не терпится забрать солнце, – вслед ему сказал Дима сквозь зубы. Мысли Димы уже проиграли возможные варианты действий. Шансов в одиночку победить Чернобога или Перуна у них с Пашей не было. И тут ему вспомнились слова деда-Гаюна, про то, что победить можно не с помощью силы или оружия, а стойкостью морального выбора и чистотой души.

– В Нави никогда не бывает солнца, и его жители боятся светила. Он не хочешь дать солнце Нави. Он хочет отнять его у Земли, у Яви, чтобы здесь наступила его власть.

– Какой план? – ждал команды Паша.

– Я не вижу другого выхода, – Дима сел на спину огромного волка. – Ты должен домчать нас до Древа. Не знаю, как это работает, но это единственный шанс.

– Только никому не рассказывай об этом, – смирился грозный хищник.

Волк мощными лапами уносил их дальше от армии Чернобога. Хищник бежал с приличной скоростью, не подозревая, что способен на такое.

Чернобог, заметив, мчащегося к Древу волка с всадником, приказал своим слугам не дать им дотронуться до Всемирного Древа.

Дима заметил погоню за ними. Там гнались болотники, шатаны, крыксы, ночницы, лозовики, мелкие существа, похожие на чертенят и другие бестии, которых они даже не видели никогда.

– Против нас обе армии, – обратил внимание Паша.

С другой стороны, им наперерез, спешили слуги Перуна. Волк приметил среди них гужалок, диких рысей и росомах.

– Будем думать, что все-таки они и друг против друга.

С воздуха их нагоняли пернатые, служившие двум богам: черные филины и аисты Темновита, а также соколы и орлы Перуна, нацелившиеся на беглецов. Птахи точно не давали шансов успеть к Древу, а зная их немереную силу, стоило что-то предпринимать.

Однако Дима и Паша ощущали, что и их сила с каждым шагом к Древу возрастает.

– Они явно не хотят, чтобы мы подошли к Древу, значит нам надо во чтобы то ни стало туда.

– Придется дай бой. Держись! – тяжело выдохнул волк и резко прыгнул вверх. В эту точку спикировало пару огромных птах, которые намеревались схватить беглецов. Однако теперь птицы оказались под лапами огромного волка и все вместе кубарем покатились на траву.

Дима с Пашей мгновенно вскочили на ноги и начали отбиваться как могли. Волк остервенело кидался на птиц, хватал их пастью и отбрасывал далеко от себя. Дима делал тоже самое руками, умудряясь отбиваться от нападавших и не давать им ухватить себя. Рядом валялся какой-то сук, и Дима схватил его как оружие. Оказался это был увесистый посох с резной головой медведя на конце. Такой же как они видели у Гаюна.

– Видимо нам кто-то помогает, – прохрипел Дима, размахивая тяжелым посохом. Таким орудием было удобно отбиваться.

– Что?! Теперь вы не такие уж сильные? – рычал волк, разбрасывая незадачливых птах.

Тем временем к друзьям приближалось и наземные персонажи древней мифологии, угрожая взять их в кольцо.

– Сколько вас тут! Паша, надо прорываться к Древу! – орал Дима, потихоньку делая шаги к заветной цели. Каждый шаг приносил свежий прилив сил. Теперь они чувствовали себя способными противостоять целому войску.

– Не думал, что я могу быть таким сильным! – волк с легкостью ударами лап отправлял болотников и ужалок в нокаут.

Ужасный Шатан протянул в стороны Димы своими огромные ручища, готовыми обхватить человека, но парень лихо ударил по лапам увесистым концом посоха. От этого чудовище взвыло, с еще большей злостью набросилось на Диму. Тот вовремя увернулся, умудрился ухватить монстра з когтистую ступню, дернул со всех сил и повалил Шатана на землю. Падая, зверь подмял собою еще несколько более мелких бесят.

– А это идея! – придумал Дима и ухватился за ногу Шатана и швырнул его прямо в толпу нечисти. Триста килограмм проделали хорошую брешь у нападающих.

На волка разом накинулось несколько росомах – страшные духи с звериными головами, длинными когтями, но с телами женщин.

– Да что ж у вас тут так много независимых женщин? – хрипел Паша, когда его чуть не задавили числом. Волка начали царапать острыми когтями.

– Ну теперь все! – озверел тот и вскочил на ноги, раскидав мохнатых дьяволиц. – Будет по-вашему! – Паша бросился на каждого обидчика и молниеносной скоростью раздавал тяжелых тумаков лапами, при необходимости кусая пастью за все, что попадалась на ходу. Это вызвало реакцию в стане наступающих. В ужасе его стали сторонится ужалки и бесы.

Каждый шаг к Древу давался все труднее, нужно было выбить пару десятков нечисти, чтобы продвинутся. Друзьям удалось не дать себя в обиду, они пачками валили нежить и чудовищ.

– Ну как тебе квест, дружище? – Дима бросил в сторону тушу шатана на свежий клубок гужалок.

– То, что надо, – выплюнул из пасти очередного черта.

Но силы все равно были неравными. Слуги богов нижнего и верхнего мира брали их числом, массой. Издалека они заметили знич, который двигался в земле. Это был Жиж – подземный бог огня. Светящаяся линия устремилась к героям и перекрыла им дорогу к Древу. Земля в том месте разогрелась и пылала жаром. Огонь не давал идти дальше.

– Против огня у меня ничего нету, – сокрушался Дима, размахивая посохом со всех сил.

– Это же квест! Должно произойти чудо!

В подтверждении Пашиных слов над головой задул сильный ветер, разбрасывая в разные стороны птиц и нечистиков.

– Помощь требуется? – сверху на серебряном гарцуке улыбалась Лена.

– Лена! – как же мы рады тебя видеть! – воодушевился волк.

Гарцук студеным дыханием остудил Жижа, а заодно пыл наступавших. Дорога к Всемирному Древу стала свободной.

– У вас есть время. Бегите к Древу и все узнаете.

– А ты куда? – удивился Дима.

– Мне нужно спасти душу Цмока. Он заступился за нас! – крикнула Лена и с ураганным ветром унеслась в сторону восхода.

– Когда она научилась управлять этой штукой? – восхищенно проследил за полетом гарцука волк.

– Бежим! – они рванули так, как еще никогда в жизни не бегали, наверное, побили все мировые рекорды.

Оставив позади озлобленную толпу нечисти, они заметили, что на востоке в это время разворачивалось более эпическое сражение двух богов!

Сверкали молнии, вспыхивали языки пламени, доносился грохот и крики. Земля содрогалась под ногами от ударов гигантов и раскатов грома.

«Чернобог начал ежедневную битву за солнце. Только в этот раз у него Цмок и все его силы. Как бы Лену не зашибли там», – мелькнула мысль у Димы, и он еще скорее ускорил бег. Волк бежал рядом.

Ну вот исполинское Древо совсем рядом. Оно ждет его. Оно готово принять его в свои объятья. Дима протянул руку и наконец соединился с Всемирным Древом. Перед глазами промелькнула многотысячелетняя история, которую хранит Древо. Мир менялся. Боги приходили и уходили. Лишь Древо всегда служит оплотом неизменных ценностей, ориентиром самой Жизни. Их сила увеличивается возле этого дерева, потому что они из будущего, из кроны, получают поток из своего времени. Но Диме открылась более важная истина: только соединив прошлое и будущее, они сильны в настоящем! Это элементарное знание, о котором забыли в будущем. Здесь не было добра и зла, их придумают люди гораздо позже. Каждый мир и каждый дух был необходим для круговорота самой Жизни. Но именно сейчас они и рисковали нарушить великое равновесие, помогая Чернобогу.

Дима получил разрешение на использование Силы своего Рода. Для этого нужно было проглотить ягоду калины, что лежала у него в кармане.

Дима открыл глаза. Теперь ему были подвластны все стихии этого мира, известны все его законы. В мире прошло лишь несколько секунд. Герой посмотрел на друга и понял, что ему тоже открылись элементарные тайны. Так вот о чем говорила Лена.

– Что ж пора исправить свои ошибки в этом мире. Наломали мы дров.

– Срочно туда! – волк рвался на восток.

– Сила Древа всегда с нами. Но чтобы победить, держи-ка это. Дима достал и кармана ягоды от Явора и Калины. Одну положил в пасть волку, вторую съел сам.

– Садись! Наверное, поэтому меня и сделали волком, чтобы я сыграл свою роль.

Они помчались в сторону полыхающего и громыхающего зарева, где вовсю шла битва за Солнце.

Слуги Перуна и Чернобога, оставшиеся позади, больше не посмели мешать героям. Видимо почувствовали их связь с Всемирным Древом.

Издалека они заметили летающего в небе Цмока, который испускал грозные языки пламени. Он был под чарами Чернобога и не мог себя контролировать. Над землей парили сами боги, сражающиеся друг с другом во главе своих воинств.

Цмок сделал новый круг и выплюнул пламя на самого Перуна. Бог-громовержец, получил ощутимый урон, но отмахнулся от наглеца и запустил в него целый пучок молний.

Казалось, это конец для змея, но тут внезапно на пути молний метнулся серебряный гарцук, принявший на себя часть удара. И Цмок, и гарцук с наездницей стали падать на землю.

– Лена! – закричал в ярости Дима и бессознательно вскинул руку с лежавшим там семечком клена, который повинуясь Силе Рода завертелся, образуя настоящий вихрь. Этот вихрь как подушка мягко подхватил падавших и опустил на луг.

Волк помчал к месту падения. Дима спешился и подбежал к неподвижной девушке. Она такая красивая в нарядном платье лежала на траве.

В это время Цмок поднялся и, грозно шипя, набрал полную грудь. чтобы выплюнуть огня.

– Стой это мы! – закричал волк.

Змей выплюнул пламя. Но огонь полетел за спины троицы, где к ним чуть не приблизился огромный ракообразный монстр. Цмок спас их.

– Ты нас слышишь? – на всякий случай спросил Дима.

Цмок слышал и даже мог говорить в этом обличье:

– Ее жертва разбила заклятье. Чистая душа, отданная за спасение, освободила меня.

– Я тебе дам, «жертва». Я ее не отдам никому, – Дима бросился на колени рядом с лежащей на траве девушкой. – Любимая, очнись! Не пугай меня.

Лена не подавала признаков жизни. Тогда Дима залез в карман и достал еще одну ягоду калины и положил ее в уста девушки. Как в сказке, его красавица задышала и открыла глаза.

– Вот тебе и магия, любимая! – Дима помог подняться Лене и на радостях крепко поцеловал ее.

– Я знала, что ты меня спасешь, – оторвавшись от поцелуя, тихо сказала девушка, – Мне Древо подсказало.

– Дима, Лена, – прервал их идиллию Паша, – помните столб на поляне, где я превратился в волка? Я запомнил одну сцену. Тогда мне был не понятно, а теперь я понял. Там было восходящее солнце между двумя богами, а сверху человек на драконе.

– Что ты хочешь сказать? Это был я? – предположил Дима.

– Да!

– Цмок! Нам нужно подлететь к Чернобогу и Перуну.

– С радостью! – змей согласно кивнул и опустился на землю, позволяя устроится на спине герою.

– Держи, тебе тоже не помешает, – Дима подбросил ягоду к морде дракона и тот ловко клацнул пастью ее забрал.

Герой квеста уверенно забрался на спину Цмока и скомандовал:

– Ждите меня с первым лучом. Пора выплатить твой долг.

Змей захватал большими крыльями воздух и поднялся в небо.

– Держись позади Перуна. Чернобог еще не знает, что ты ему неподвластен. Он не будет бросать в нас заклятья.

Они подлетели вовремя, похоже было, что эта схватка вымотала громовержца, и Перун не мог забрать Солнце у Чернобога.

На мгновение, Дима задумался, кто должен победить, ведь в этом мире не было добра и зла в том понимании, что придумали позже люди. Каждый мир, каждое божество и дух отвечали за свою функцию. Но парень принял для себя решение, которое вернет равновесие миру.

Перун заметил их и тут же наградил их новыми молниями, если бы не был сильно занят молниями.

Цмок подлетел прямо между богами. В этот момент Дима достал запечатанную бутыль с молнией и со всей силы метнул его в Чернобога.

Бог Нави замер и упал на землю, сраженный не столько молнией, сколько своим же заклятием. Эта была победа.

Никто не ожидал такой развязки, даже по-видимому сам Перун. Но Перун не стал тратить время на благодарности, а бросился помогать Солнцу.

Дима шепнул Цмоку, чтобы тот приземлился рядом с Чернобогом. Парень смело подошел к поверженному божеству и сорвал с лежащего без памяти Темновита кристалл.

– По-моему это надо вернуть. Все по уговору, – прошептал Дима над поверженным богом и шепнул змею: – Уходим отсюда.

Цмок с легкостью повез Диму к его компании.

– Он же очнется? – поинтересовался на всякий случай Дима.

– Что ему сделается, он же бессмертный бог, – ответил Цмок.

Змей принес Диму обратно. Как только наездник спрыгнул на землю, на востоке в небо ударил первый луч Солнца. Цмок снова стал обычным человеком. Наступил рассвет, все ночные духи и создания исчезли, спрятались. Они снова очутились на лугу, возле Русальчего озера. Древо исчезло, хотя навсегда осталось в сердцах каждого.

– Ты сделал правильный выбор! Этот день будет питать новые надежды в душах людей, – сказал Цмок Диме.

– Заклятье! Оно не снято…, – подбежала к ним Лена.

– Этот змей служит мне! – раздался громовой голос сверху. На огненных гарцуках с небес спустился сам Перун и вышел из своей пламенной повозки к людям. Метатель молний был суровым божеством, в белых одеяниях и с золотой бородой. Судя по сердито сдвинутым бровям, на благодарности от него не приходилось рассчитывать.

– Вы вмешались в дела богов! – начал с обвинения Перун.

– Боги, как и люди, тоже совершают ошибки. Наши ошибки нам показало Древо. Так что не за что, – ответила за всех Лена.

– Ты это искал? – Дима достал кристалл с душой Мокаши и передал Перуну.

Тот протянул руку, в которою лег кристалл. На его лице сначала отразилось удивление, а потом проступила доброта. Перун сжал кристалл и вызволил душу своей любимой, которая на пару секунд воплотилась в Яви.

– Отпусти их, любимый, я тебя буду ждать в новом облике. Найти меня, – успевает произнести Мокашь и ее светлый облик исчезает.

Перун некоторое время смотрел перед собой немигающим взором, а затем повернулся к Лене и, приложив руку к сердцу, слегка наклонил голову:

– Прости меня, добрая юница! – и засобирался к гарцукам.

– Постой! – окрикнул его Дима. – Мы освободили твою супругу. Как насчет того, чтобы снять долг с Цмока.

Перун повернулся к Диме, потом к Цмоку, внимательно посмотрел на покорного паренька, поднял кулак и прогрохотал:

– Ты свободен, благородный змей. Лети, куда душа пожелает.

После этого Перун бросил взгляд на Диму, но уж не сердитый, а скорее отеческий, и зашагал в свою повозку. Его скакуны быстро унесли бога ввысь.

– Столько столетий я не знал свободы, – сказал уже расколдованный змей, – спасибо, что подарили мне эту величайшую ценность.

– Куда ты полетишь? – Лена роняет слезу и наскоро обнимает Цмока.

– Туда, где я могу помогать людям. – парень улыбнулся Лене и Диме с волком. – Теперь я могу приносить пользу в разных обличьях.

Цмок отступил пару шагов, вдохнул и по собственному желанию превратился в большого змея.

Он приклонил голову перед Димой и шепнул Паше:

– Извини, что укусил на поляне.

После этого Цмок расправил крылья и улетел в пущу.

Они остались одни на лугу, в травушке-муравушке. День становился все светлее. Солнце медленно выкатывалось из-за горизонта. Над водой и лугом начал стелиться туман. Пели свои песни соловьи. Лес оживал после ночи.

– Куда путь держите, путники? – услышали они знакомый голосок.

– О, да это мой старый знакомый, – оживился волк.

– Вы все сделали правильно, хоть и не сразу, и по-своему.

– Скажи-ка, моб, мы прошли квест? – спросил Дима.

– Пойдете за мной, узнаете.

– Так бы сразу, – не удержался волк.

Они неспешно следуют за зайцем, рассказывая друг другу о чудесах Белолесья, обсуждая торжество светлых сил над ночными кошмарами, радости жизни и светла, которое дарит каждый новый день. Ребята влюбляются в этот мир, этот квест с технологиями настолько гениален, что почти перекраивает психику в правильном направлении, вбирает мудрость веков.

Заяц привел их через луг, через озерный берег, через пущу к землянке Гаюна, где их уже ждал сам хозяин.

– А вот и спасенная Лена! А я дед-Гаюн, – представился лесовик.

– По правде говоря, спасать пришлось много кого другого, – не смущаясь ответила девушка.

– Ну да, ну да, – посмеивается Гаюн и обращается к волку, – а тебя кое-кто хочет видеть.

К ним из кустов вышел сам Велес в образе большого бурого медведя. Медведь подходит к волку, встает на задние лапы и протягивает огромный коготь к голове волка. Легко прикасается к нему, как будто посвящает в рыцари. Волк осыпается шерстью, пальцы вытягиваются на передних лапах, лапы превращаются в руки и ноги, и Паша оказывается в склоненной перед Велесом позе. Паша с опаской смотрит снизу-вверх на медведя и встает на ноги. На ноги!

– Я снова человек! Слушайте, я снова ощущаю себя человеком!

– Главное всегда это помнить, – объясняет Гаюн, – а вообще служить волком у великого Велеса – честь. Велес доволен тобой.

Медведь лишь утвердительно заревел и снова стал на четыре лапы. И неспешно пошагал в лес – в свое царство. На Диму с Леной он лишь кинул взгляд, полный строгости, но они благодарно ему кивнули.

– В лесу если ты человек, то и относится будут к тебе как человеку. Если ты слаб духом или разумом, то не удивляйся, что каждый дух захочет тебя проверить на зуб.

Обессиленные за ночь, путники заснули крепким сном прямо в землянке Гаюна. Что может быть здорового сна на свежем лесном воздухе. Особенно после ночной битвы за свет. Когда пробудились, солнце уже стояло в зените.

– Проснулись, касатики? – Гаюн вошел в землянку и поставил на стол лукошко с крупной земляникой, а сам юркнул обратно.

Дима, Лена, Паша вышли на улицу, под тень могучего дуба. Вокруг землянки было какое-то оживление, сновали туда-сюда гаевки, хлопали крыльями птицы.

– Что происходит? – интересуется Лена.

Гаюн, посмотрел на троицу, выдохнул и отвечал:

– Чернобог готовится взять реванш к ночи. Ваша победа не вернула баланс. Проснулись новые силы. В какую сторону качнется мир, теперь зависит только от самих духов.

Ребята с готовностью начинают предлагать свою помощь деду, планировать, как помочь Велесу, но Гаюн прерывает их:

– Это неважно. Ваше время здесь истекло. – говорит Гаюн. – Пора домой. В ваше время…

– Опять разборки древних богов.

Гаюн требовательно смотрим на Диму и тычет в него своим посохом:

– Что ты понял, Дима?

– В мире нет добра и зла, все зависит от нас.

– Да нет же, дубина, что ты понял для себя?

– Не всем можно управлять, но всем можно пользоваться. Если не противостоять одну силу другой, а использовать обе, то ты всегда победишь.

– Слава. Очень славно. Обещайте, помнить про Древо. Про свои корни.

– Обещаем, дедушка, – хором ответили ребята.

– Но мы еще встретимся? – спрашивает Дима.

Гаюн впервые улыбается в бороду и загадочно смотрит куда вверх.

Ребята непроизвольно повернули головы за его взглядом. В небе кружил белый аист. И что он тут делает? Видно люди недалеко.

– Это символ Света? дедушк…, – повернул голову Дима. Но деда уже не было. Не было его лесовичовки, гаевок. Не было больше Белолесья.

Браслеты на руках всей троицы издали протяжный писк. Суточный квест окончился. Изменился ветер, изменились звуки. Теперь это был обычный лес. Они вернулись в свое время.

Дед-Гаюн не успел ответит на Димин вопрос. Но Дима теперь знал ответ. В каждом лесу есть место сказке, так же как в каждом белорусе есть место для своего Древа.

Послышался сигнал электроджипа компании. Где-то недалеко их ждала машина. Навстречу троице вышли люди.

– Как далеко вы зашли, только в Волчьем Логе и засекли, – помахал им сотрудник парка в форме.

– Почему Волчий Лог? – удивился Паша, когда они садились в джип.

– Да урочище так называется. Здесь в железном веке было укрепленное поселение славян, вот и название закрепилось.

Все переглянулись между собой. Ну вот как можно встроить такие детали в квест? Это Белолесье просто бесподобно.

Джип забрал измученных ребят домой. Они едут и обещают, что вернутся сюда ещё, обязательно, когда исполнят обещания, данные фантомам. Данные себе.