Лабиринт

Я с нетерпением ждала звонка от нового клиента, которыӗ должен был предложить мне выгодный̆ проект. Но мой новенькиӗ смартфон, всего два дня назад упавший в ванну, так и не включился.

— Надо было переписать номера в записную книжку и распечатать все фотографии, — корила я себя вслух, собираясь в ближайшую мастерскую сотовых телефонов.

— Девушка, ну что же вы молчите, что телефон был в воде? — вздохнул мастер, поднимая голову из-за стойки.

— Два дня назад он упал в ванну, но я сразу же закопала его в рис, а потом просушила феном. Сначала всё работало нормально, а потом вдруг отключился.

— Ну, во-первых, не «вдруг»… А во-вторых, вы же не лечитесь по советам из интернета? В общем, батарея окислилась и вздулась. Новая стоит около пятнадцати тысяч. Будем менять?

Мне было совсем не до нравоучений мастера, к тому же телефон был срочно нужен. Поэтому, выдавив из себя улыбку, я кивнула.

Пока мастер рылся в коробках, ища нужную батарею, я с агонией наблюдала за ходом больших механических часов на стене. От волнения в висках начал пульсировать неприятный ритм. Если я не получу этот заказ сегодня, то могу забыть о месте редактора в корпорации моей мечты.

Я снова заглянула за стойку и, хлопая глазами, попыталась изобразить милую улыбку:

— Не одолжите мне телефон? Я жду очень важный звонок.

Мастер поднял голову и на секунду замер. Видимо, моя улыбка не показалась ему такой уж милой, но он молча протянул мне свой телефон.

— Спасибо, — я снова улыбнулась.

Достав из сумочки телефон и ключ для смены SIM-карты, я ловко переставила свою SIM-ку и с облегчением обнаружила, что клиент ещё не звонил. Пульсация в висках немного ослабла, и я расслабилась.

Через некоторое время телефон завибрировал. На экране высветился незнакомый номер. Я тут же ответила. Переговорив с клиентом всего шесть минут, я наконец-то получила долгожданный заказ.

Вернув SIM-карту мастера на место, я протянула телефон за стойку.

— Вы меня очень выручили. Спасибо! — искренне улыбнулась я.

— Пожалуйста, — отозвался он. — Ваш телефон готов. Оплатите на кассе. — Он протянул квитанцию и свою визитку. — Если вдруг… — он выделил это слово, улыбнувшись, — снова отключится, звоните мне. Дома зарядите батарею и пользуйтесь как обычно.

— Вы мой спаситель, Евгений, — прочитав имя на визитке, поблагодарила я. — И номер у вас прикольный.

Счастливая, что всё обошлось и заказ получен, я направилась домой. Не терпелось сдать предыдущую работу и приступить к новой. А там… другая жизнь.

Я мечтательно улыбалась, когда вдруг зазвонил телефон.

— Алло, привет…

На том конце провода моя подруга, захлёбываясь в слезах, тараторила, что узнала всю правду о своём парне. Теперь никакого отдыха на островах — всё отменяется.

— Стоп, подожди! Я сейчас приеду. Ты дома? Диктуй адрес. И не реви… — я попыталась вставить хоть слово в её панический монолог. — Скоро буду.

Я поймала такси и назвала адрес. Только четвёртый таксист согласился меня туда отвезти — но при условии, что я заплачу больше. Я согласилась.

В голове боролись две части меня. Одна хотела наплевать на подругу, которая вечно прощает своего бойфренда, стоит ему только явиться с повинной. Другая жалела её. Ведь ближе и роднее у неё никого не было

Таксист довёз меня до места и остановился у заведения с неожиданным названием — «Лабиринт».

— Подождёте полчасика? Я доплачу, — заверила я.

Таксист согласился.

С виду «Лабиринт» напоминал недорогой отель. Я поднялась по ступенькам и вошла внутрь.

В холле висела массивная люстра, отбрасывающая сотни бликов, а у стойки ресепшен стоял высокий барный стол. Но ни за стойкой, ни в баре никого не было. Я заметила железную кнопку, похожую на звонок, и нажала.

По холлу прокатилась волна странных звуков — будто чьи-то голоса слились в шёпот, но уже через мгновение из невидимой двери в стене появился молодой человек. Он был в чёрном костюме, белых перчатках, а на груди красовался бейдж с именем Мигель.

— Добро пожаловать! У вас есть карта клиента?

— Здравствуйте. Я ищу свою подругу, Викторию. Не могли бы вы меня к ней проводить?

— Вы у нас впервые?

— Да, — кивнула я. — Мне звонила подруга, нас ждёт такси, и я очень тороплюсь.

— Вы её уже искали? — удивлённо поднял брови Мигель.

— Что значит «уже»?

— Ознакомьтесь с правилами нашего заведения, — он указал на большой плакат у входа. — Если понадоблюсь, зовите. У меня есть другие клиенты.

И с этими словами растворился в стене.

Я нахмурилась. Что вообще происходит? Набрала номер подруги, но телефон блокировал все исходящие звонки. Оставалось одно — изучить правила.

В них говорилось: «Если человек решится пройти по Лабиринту, он обязательно найдёт то, что искал». Перед входом находилась кнопка вызова персонала, который проводит клиента к исходной точке лабиринта, если он назовёт свою цель. В стенах «Лабиринта» мобильная связь недоступна, а фото- и видеосъёмка запрещены. Клиент заполняет карточку, оплачивает вход и сдаёт вещи в камеру хранения. Посещение возможно раз в год.

А внизу жирной строкой было приписано:

P.S. Не спрашивайте персонал ни о чём. Все вопросы и отзывы вы сможете оставить на нашем сайте.

Закрытый клуб? Наверняка Викторию затащил сюда её парень — любитель подобных развлечений. Я могла бы развернуться и уйти, но беспокойство не отпускало. Если Вика звонила мне, значит, она уже вышла и где-то рядом…

Я направилась к выходу, собираясь отпустить такси, но машины уже не было.

На улице темнело. Начал моросить дождь, в воздухе пахло снегом.

Я снова набрала Вику. Длинные гудки… но ответа не последовало.

Решив осмотреть территорию, я двинулась вдоль каменного забора. «Лабиринт» занимал немаленькую площадь, но чёрного хода не было видно. Темнота сгущалась, и я решила вернуться к главной дороге, надеясь встретить кого-то, кто видел Вику или хотя бы знал что-то об этом месте.

Когда я уже подходила ко входу, в стене неожиданно открылась дверь. Яркий свет выхватил из мрака силуэт человека, но через секунду дверь захлопнулась — и снова наступила темнота.

Я ускорила шаг и, не замечая ничего вокруг, чуть не провалилась в открытую сточную яму. Заглянув внутрь, увидела лестницу.

От ямы не пахло сыростью, а сам проход выглядел… не как канализация, скорее как тоннель. Может, он ведёт к тому самому «чёрному ходу»?

Я спустилась вниз, одновременно задавая себе вопрос: Что я вообще здесь делаю?

Сейчас я могла бы сидеть дома, ужинать или принимать горячую ванну… Уже закончила бы старый проект и, возможно, приступила к новому… А вместо этого — лазаю по каким-то подземельям!

Внезапно издалека блеснул свет фар.

Я замерла.

Машина остановилась у дверей «Лабиринта».

Из неё вышел высокий мужчина в классическом костюме, обошёл автомобиль и открыл заднюю дверь. Подал руку даме в длинном, обтягивающем платье.

Они неспешно поднялись по ступенькам и вошли внутрь.

Я заворожённо следила за ними из-под тоннеля.

Но когда дверь за ними закрылась, я будто очнулась. Какого чёрта я здесь стою?! Надо бежать к такси!

Я вылезла из ямы и бросилась к дороге, где разворачивалась машина.

— Стой! — отчаянно закричала я.

Но водитель меня не услышал. Набрав скорость, он исчез в ночи.

Вот чёрт…

Комок подкатил к горлу. Глаза защипало.

Я злилась на себя. На свою привычку всегда приходить на помощь, даже если люди этого не ценят.

Месяц работы коту под хвост, если я не сдам проект завтра к шести утра…

А я его почти закончила.

Я села на ступеньки «Лабиринта», пытаясь взять себя в руки.

— Подожду здесь… Может, ещё кто-нибудь приедет, — пробормотала я, пытаясь унять нарастающую панику.

Достала телефон, чтобы загуглить отзывы об этом месте.

На экране замигало уведомление «Батарея разряжена».

А ещё… пропущенный вызов от Вики.

Как я могла его не услышать?!

Я тут же перезвонила, но телефон разрядился и отключился.

— Чёрт побери! — выдохнула я сквозь сжатые зубы.

Меня била дрожь — от холода и напряжения.

Я быстрыми шагами направилась к дороге.

Но света фар… даже далеко… не было видно.

Я оглянулась на тёмное здание за спиной.

— Почему… я не обратила внимания, как далеко я заехала? — тихо прошептала я.

Вдруг свет у входа в заведение погас. Видимо, они закрывались. У меня снова забилось сердце. Я сорвалась с места и бросилась к двери. Она оказалась заперта. Я постучала, даже несколько раз пнула ее ногой, но никто не открывал.

Неужели мне придется остаться на улице?

Дождь перешел в полноценный ливень. Небо было затянуто тучами, без единой звездочки, а ветер гулял, словно был здесь полноправным хозяином. Я съежилась, чувствуя, как мое осеннее пальто медленно промокает насквозь. Еще раз пнула дверь, но безрезультатно. Тогда я спустилась со ступенек, решив все-таки забраться в ту сточную яму.

«Там хотя бы нет дождя и ветра», — убеждала я себя.

Теперь оставалось найти эту яму в темноте, не свалившись туда кувырком. Я примерно помнила, где она находится, и шагала осторожно. Наконец пальцы нащупали край люка. Я спустилась вниз и прикрыла крышку за собой.

От лестницы до двери был узкий проход, где даже спрятаться было негде. Пока я раздумывала, что делать дальше, дверь в стене резко распахнулась, залив тропинку светом. На пороге стоял тот самый сотрудник, что встречал меня в холле.

— Доброй ночи! — выпалила я от неожиданности.

— Что вы здесь делаете? Именно здесь? — Он указал под ноги, очевидно, имея в виду черный ход.

— Я очень замерзла. Буду благодарна, если пустите переночевать. Утром я уеду. Я заплачу за ночлег и еду.

— Это не гостиница, — строго ответил он.

— Мигель… Вас же зовут Мигель? Вы сейчас не в форме, а значит, смена закончилась. Я прошу вас по-человечески, помогите. Я заплачу. Я впервые оказалась в такой ситуации. Пожалуйста!

Мигель смягчился.

— Я уже сдал смену. Подождите, я поговорю с напарником.

Он исчез за дверью, оставив меня в темноте. Здесь было теплее, чем наверху. «Даже если не пустят, останусь здесь на ночь, а утром что-нибудь придумаю», — решила я.

Через несколько минут Мигель вернулся с пухлым мужчиной в черном костюме и перчатках.

— Вот она, — указал он на меня.

Мужчина оценивающе меня оглядел и чуть шире открыл дверь.

— Проходите. Только тихо.

— Мне пора, — сказал Мигель. А, подойдя ближе, шепнул: — Алекс — хороший мужик. Не бойтесь.

Я кивнула. Алекс закрыл дверь на засов и пригласил меня следовать за ним.

— Мишка сказал, что вы ищете подругу?

— Да, — подтвердила я. — А кто такой Мишка?

— Это Мигель. У нас тут свои псевдонимы — под стать заведению. Но не вынуждайте меня говорить лишнего. Это опасно и для вас, и для нас.

Он сказал это так серьезно, что у меня побежали мурашки.

— Шутка! — добавил он, усмехнувшись. — Хотя доля правды в этом есть.

— Куда вы меня ведете? — спросила я настороженно.

Алекс остановился, внимательно посмотрел на меня.

— Вам страшно? Пока мы идем на кухню. Наверняка, вы голодны.

— А потом?

— Потом решим, — многозначительно ответил он.

Мы прошли по узкому коридору с несколькими поворотами и вошли в просторную кухню.

— Здесь много еды. Что будете?

— А что есть?

— Вы не простая, да? — Алекс снова меня оценивающе осмотрел.

— С чего вы взяли?

Я пыталась держаться спокойно, но в горле пересохло, и голос предательски дрожал

— Можно воды?

— Есть холодный лимонад, вода из-под крана, ну и чай могу сделать.

— Я бы не отказалась от горячего кофе, но пока — воду.

Я выпила стакан — и она показалась мне слаще меда. Силы немного вернулись. Теперь хотелось поесть и просто посидеть в тепле.

Алекс достал из холодильника нарезанное мясо, сыр, включил кофеварку и высыпал на тарелку орехи.

— Все, чем могу угостить нежданного гостя, — улыбнулся он.

— Спасибо. Можно пальто снять? И руки помыть…

— Уборная через ту дверь. Надпись увидите. Эту дверь оставьте открытой, чтобы не заблудиться.

— Хорошо.

Я вышла в коридор, нашла уборную, умылась, привела себя в порядок и вернулась. В кухне уже разливался аромат кофе. Покушав, я немного осмелела.

— Алекс, а телефон можно зарядить? Я не буду им пользоваться, просто утром он понадобится, чтобы вызвать такси.

— Зачем спрашиваешь, если знаешь, что нельзя? Здесь тебе… Ничего, если на «ты»?

Я кивнула.

— Здесь тебе телефон не нужен. А вне заведения — уже не наши проблемы. Сейчас я отведу тебя к дверям лабиринта. Выбирай, в какую зайдешь.

— Но…

— Другого выхода нет.

Он включил монитор, висевший на стене. На экране появилось видео — я бегу к двери, толкаю ее, стучу, пинаю.

— Будут вопросы — куда ты делась. Если бы не засветилась, можно было бы обойтись без лабиринта.

— А что в лабиринте?

— Знакома с правилами?

— Да, прочитала…

— Тогда знаешь, что не стоит задавать лишних вопросов.

Я сглотнула.

— Алекс, я попала сюда случайно. Искала подругу. Она назвала этот адрес. Я о вашем заведении ничего не знаю!

— На кладбище искала?

— Что? Здесь есть кладбище?

Я в ужасе посмотрела на него.

— Я же говорил — не задавай лишних вопросов.

Алекс резко встал из-за стола.

— Нам пора. Возьми пальто, оставишь в камере хранения.

— Подожди! Почему ты так разозлился? Куда мы идем?

— В лабиринт.

— Но ты сказал, что я могу выбрать…

— Что ты хочешь найти в лабиринте? — Алекс вперился в меня взглядом.

— Я не знаю!

Мои глаза наполнились слезами.

— Богатую жизнь? Врагов? Друзей? Любовь? Свою судьбу?.. Выбери «Найти себя». Там все это пересекается.

Я всхлипнула и вытерла глаза.

— «Найти себя».

Алекс улыбнулся дежурной улыбкой, проводил меня к камере хранения.

— Свои вещи получите на выходе. Распишитесь в карте клиента. С вашей карты снимут сумму за услуги в течение трех дней. Рекомендую не терять карту.

Пока он говорил, я подписала карту, сдала сумку и пальто, зашла в открытую Алексом дверь.

— Удачного времяпровождения, — сказал он, улыбаясь. И закрыл дверь.

Мое сердце готово было выскочить из груди. Я снова дернула только что закрытую за мной дверь, но все было напрасно – она оказалась заперта.

В руках я сжимала клиентскую карту. Она выглядела как обычная банковская, со встроенным электронным чипом. Прижавшись спиной к двери, я огляделась. Передо мной простирался длинный коридор с множеством одинаковых дверей.

Я прислушалась к первой попавшейся, но ничего не услышала. Осторожно открыв ее, тихо вошла внутрь — и застыла. Передо мной была комната, которую я знала слишком хорошо.

Моя детская. Та самая, в которой я жила, когда мы с мамой и папой еще были вместе, а бабушка присматривала за мной. Самые счастливые времена.

Я прошла по коридору в кухню. Там мама с бабушкой что-то готовили, и бабушка громко отчитывала маму.

— Я отберу у тебя Кристинку. Посмотрим, как ты без своего ребенка проживешь!

Мама молча вытирала глаза. Затем встала и ушла в спальню, где отец разговаривал по телефону. Завидев ее, он резко изменил тон и попрощался с собеседником.

— Я больше сюда ни ногой. Ни по праздникам, никогда… — сказала мама с надрывом и заплакала.

— Опять ты за свое… Нам с Криской здесь нравится. Мама вообще хочет перевести ее в частную школу с углубленным изучением языков. Я, наоборот, подумывал вернуться сюда. Мама не будет против.

— Конечно, не будет. Сюда тебе даже разрешено приводить своих подружек, лишь бы мне досадить! — мама устало провела рукой по лицу. — Знаешь, я устала. Живи, как хочешь, со своей мамочкой, но дочку оставь в покое! Она будет учиться в обычной школе и всего добьется сама, без бабушкиных подачек.

В дверях появилась бабушка, держа меня за руку.

— А может, Криска сама решит, где ей учиться?!

Я хорошо помню тот предновогодний вечер. Тогда бабушка задала мне этот вопрос: в какой школе я хочу учиться? В своей, обычной? Или в элитной, с эксклюзивной формой, без домашних заданий и частыми выездами?

Но вместе с этим выбором мне нужно было решить еще одно: с кем я останусь? С мамой — или с папой и бабушкой?

Я без раздумий выбрала второе. Даже не поняла, почему мама заплакала и выбежала на улицу. Тогда я была на нее обижена, потому что она не радовалась моему решению, как бабушка и папа.

Тогда мне было десять лет.

А когда я скучала по маме, папа устраивал походы в парк и приглашал ее туда. Она чаще была грустной, чем веселой. Все время обнимала меня и плакала. А на прощание — всегда ругалась с папой.

---

Теперь я оказалась в бабушкиной комнате.

На стене висел календарь. Одна дата была обведена красным маркером: 1.06.2007. А под ней стояла сумма — цена, заплатив которую, я могла попасть в прошлое.

Я помнила этот день.

Мы с отцом и его второй женой, Ольгой, возвращались с каруселей и попали в аварию. Я потеряла много крови, отец повредил позвоночник и остался прикован к кровати. Ольга отделалась легкими царапинами.

Я решилась. Поднесла карту к указанной сумме.

Раздался щелчок.

И вот я уже стою в больничном коридоре.

Той самой больницы, где я провела почти месяц после аварии.

Я увидела себя – перебинтованную, подключенную к аппаратам. На соседней кровати лежала мама, такая же слабая, с капельницей. Она отдавала мне свою кровь.

Но ведь бабушка говорила мне, что это она была донором, а мама даже не навещала меня...

Слезы хлынули из глаз.

Я прошла в другую палату. Бабушка тоже отдавала кровь — но отцу. А рядом сидела Ольга.

Почему мама сама мне ничего не рассказала?

Лабиринт, словно услышав мой вопрос, открыл еще одну дверь.

Я попала в кабинет врача. Он объяснял бабушке и Ольге:

— Кровь требуется и сыну, и внучке. У обоих третья отрицательная. Найти донора с такой группой требуется время, которого у нас нет. Ваша кровь подходит только для одного из них. Кому вы ее отдадите?

— Больше никого нет, — твердо сказала бабушка. — Я отдам кровь сыну.

— А мать девочки? — спросила Ольга. — Ее кровь подойдет?

Врач удивился:

— Мне сказали, что из родственников никого нет.

Ольга схватила телефон и вышла, набирая чей-то номер.

Я последовала за ней.

За дверью я увидела плачущую маму. Бабушка сидела напротив, давила на нее.

— Пока не подпишешь, я не подпущу тебя к внучке!

Бабушка потянулась за бумагами, но мама резко отдернула их, поставила подпись и вышла, вытирая слезы.

---

Следующая дверь оказалась кабинетом нотариуса.

— Я вынужден арестовать счет вашей дочери из-за долгов, — сказал он. — Этот счет открыл господин Резонов. Дом и активные счета едва покрывают долги и проценты.

— То есть… у нее даже на собственные похороны не осталось денег? — переспросила мама с отчаянием.

— Увы, — нотариус кивнул.

Я вспомнила и этот день.

Мама приехала ко мне в школу и сказала, что теперь я буду жить с ней.

Я тогда ненавидела ее.

Думала, что она продала бабушкин дом, чтобы увести меня.

Почему она не сказала, что дом ушел из-за долгов?

Когда моя карта перестала работать, я попросила у мамы в долг. Она знала, что я не верну деньги, но просто дала их мне, на развлечения. Оплатила мне выпускной и последний год учебы.

А я с гордостью говорила: «Если бы не бабушка, я бы не закончила такую престижную школу!»

Какая же я была дура...

---

Я снова оказалась в коридоре.

Открыла следующую дверь и попала в спортивный зал.

Там среди атлетов тренировался Илья.

Как же я соскучилась по нему…

— Ильяс! — запыхавшись парень забежал в зал. — Твоя жена рожает! Мать просит отвезти ее в больницу!

Друзья зашумели, поздравляя.

Я замерла.

Жена?..

Я пошла за Ильей.

В мгновение ока оказалась в доме с толпой родственников.

Его встретила беременная женщина.

Я узнала ее.

На семейной фотографии Илья сказал, что это его старшая сестра.

Теперь ее сын подбежал и радостно крикнул:

— Папа!

Мне стало плохо. Я выбежала из комнаты и оказалась на вокзале, где Илья прощался с женой и детьми.

На стене висел календарь. Выделено 2 ноября. Внизу чип и цена.

Он обещал вернуться второго числа. На мой день рождения.

А значит… я ничего не вспомню?

Или успею вывести его на чистую воду?

Мне хотелось уйти отсюда, но я не знала, где выход. Обходя одну дверь за другой, я неизменно возвращалась к исходной точке. Лабиринт вел меня по кругу, а по его стенам вспыхивали сцены из моей жизни — моменты, которым я тогда не придала значения.

Я хотела вернуться в прошлое, заглянуть в будущее, но цена была слишком высокой. Я понимала: у меня не хватит средств, чтобы оплатить собственное любопытство.

Странно, но я не чувствовала усталости, словно во сне. Однако мозг работал четко, анализируя происходящее. Вдруг я услышала голос Вики. Прислушалась к одной двери, к другой, но не могла понять, откуда он доносится. Я вошла в ближайшую дверь и очутилась в шумном баре. За стойкой сидела моя подруга, разговаривая по телефону.

— Я не могу, я очень болею, а родители опять закатили вечеринку. Прости, дорогая, я тебе очень соболезную...

Я вспомнила этот разговор. Сейчас Вика говорила со мной — в тот день, когда умерла бабушка. Тогда я накричала на маму и искала утешения, но лучшая подруга не смогла прийти — она заболела.

Она положила трубку и заказала коктейль. Через минуту к ней подошел мужчина. Я сразу его узнала — нотариус, тот самый, что вызывал маму.

— Как вам известно, госпожи Резоновой больше нет. Насчет вас распоряжений не было, поэтому ваш счет будет автоматически заблокирован.

— Как так?! Она обещала оплатить все полностью!

— Вы меня слышите? Она умерла. Денег нет. Она сама в долгах. Будьте благодарны, что, даже оставшись без бизнеса, она продолжала оплачивать ваше обучение.

— Но она обещала... Тогда я обо всем расскажу ее внучке!

— Рассказывайте. Думаю, госпоже уже все равно.

Нотариус ушел. Вика допила коктейль и вышла. Я пошла за ней — и вдруг оказалась в темной комнате.

Тревога накатывала волнами. Я захотела вернуться в бар, но двери уже не было. Однако выход должен быть. Нужно просто привыкнуть к темноте.

Я устала. Опустилась на корточки, прислонилась плечом к стене и зажмурилась. Хотелось проснуться, чтобы все оказалось лишь сном.

Тревога смешалась с разочарованием и обидой — на подругу, на себя, на Илью, на бабушку. Всплывали моменты, которые я раньше упорно не замечала. Теперь же они казались настолько очевидными, что я чувствовала себя полной дурой, позволившей Вике, Илье и даже бабушке так со мной обращаться.

Голова налилась тяжестью. Я запрокинула ее назад, закрыла лицо ладонями. Потом убрала руки и стала вглядываться в темноту. Постепенно глаза привыкли — и я увидела надпись над потолком: EXIT.

Я рванулась к стене напротив и начала ощупывать поверхность, ища дверь. Но там была лишь гладкая стена.

Двери замаскированы. Значит, вход выглядит как стена.

В голове промелькнула мысль: а вдруг здесь есть кнопка?

Тревога уступила место возбуждению. Я лихорадочно ощупывала стены, надеясь найти хоть что-нибудь.

Спустя несколько минут мои пальцы наткнулись на выключатель. Я нажала на него — загорелся тусклый свет.

Комната оказалась пустой. На стене висел плакат и телефонная трубка.

На плакате было написано: «Позвони другу».

— Так вот зачем мне позвонила Вика… — вырвалось у меня.

Но в надписи не говорилось, что друг должен приехать. Может, достаточно просто позвонить, сказать «привет» и положить трубку?

Кому звонить? Я знала наизусть только номера Вики, Ильи, мамы и свой. Маму я втягивать не хотела. С Ильей... вообще не хотела больше общаться.

Я взяла трубку. Телефон был похож на игрушечный, почти как тот, что был у меня в детстве. Легкий, с хлипкими кнопками. Но гудок пошел.

В глухой комнате он звучал слишком громко. На том конце молчали.

Я набрала номер Вики снова. Тишина.

Преодолев гордость, я все-таки набрала Илью. Но тут же сбросила вызов.

И вдруг вспомнила забавный номер мастера сервисного центра.

10-10-100.

Пошли долгие гудки.

— Алло! — послышалось в трубке.

— Алло, доброй ночи, Евгений!

— Кто это?

— Это… — я не знала, что сказать. Хотелось попросить о помощи, но…

Я повесила трубку.

«Неужели из-за того, что я не попросила меня забрать, я теперь не смогу отсюда выбраться?»

Я прислонилась к стене, ощущая, как во мне растет отчаяние.

И вдруг мои глаза, привыкшие к темноте, заметили люк в полу.

Я метнулась к нему.

«Но когда же он появился?.. Сразу после звонка? Или был здесь с самого начала?»

Люк вел вниз. Оттуда тянуло холодом. Ветер шуршал листвой, по крыше барабанил дождь.

Я снова оказалась в узком коридоре. На полке у стены лежали мои вещи.

Я надела пальто, еще влажное от дождя. По телу пробежала дрожь, словно меня ударило током.

В сумке нащупала телефон.

Как хочется позвонить маме. Просто сказать, как сильно я ее люблю.

Я даже представила, как она удивится. Я ведь никогда ей этого не говорила.

Коридор закончился. Я вышла на небольшую поляну под открытым небом.

Вокруг простирался лес, а крыша лабиринта терялась среди густых крон деревьев. Небо все еще было затянуто тяжелыми тучами — ни луны, ни звезд, только черная пустота. Я думала, что, оказавшись на свободе, испытаю облегчение, но вместо этого чувствовала страх. Вспомнились слова Алекса о том, что неподалеку находится кладбище, и там небезопасно.

Я вернулась в холодный коридор, решив переждать ночь здесь. Здесь не было ветра, а крыша защищала от дождя, если он вновь начнется. До рассвета оставалось часа два. Я села на сумку, обняла колени и положила на них голову, надеясь немного вздремнуть. Теперь я ощутила всю усталость — ноги ныли, а моральное опустошение было таким, будто меня выжали, как лимон. Я задремала, но вдруг сквозь сон услышала шаги.

— Алекс, это ты? — спросила я с надеждой.

Ответа не последовало, шаги стихли.

Спустя некоторое время я снова услышала приближающиеся шаги — на этот раз походка была другой.

— Алекс? Мигель?

Тишина. Кто-то замер в коридоре, а затем снова двинулся вперед. Я напряглась, вглядываясь в темноту, но ничего не могла разглядеть. И вдруг почувствовала, как кто-то дотронулся до моих волос. Я оцепенела. Резким движением попыталась схватить чью-то руку — но вокруг никого не было. Горло пересохло, я даже сглотнуть не могла. Стало казаться, что рядом кто-то стоит и молча смотрит на меня. Кожа покрылась мурашками.

Снова раздались шаги, теперь удаляющиеся. Страх понемногу отпустил, и я попыталась уснуть.

В шаге от меня закапал дождь. Он с каждой минутой усиливался, и я мысленно похвалила себя за решение остаться в коридоре. В темноте, сквозь шум дождя, раздался жалобный плач — то ли волчонка, то ли щенка. Я прислушалась, пытаясь понять, откуда доносится звук. И вдруг рядом, совсем близко, раздалось громкое мяуканье.

Я вздрогнула и, высунув голову под дождь, стала искать глазами кошку. Но ее нигде не было, только звук был совсем рядом. Я уже хотела встать и выйти посмотреть, но вдруг что-то невидимое схватило меня за руку и мягко потянуло назад. Меня снова сковал парализующий страх, и я послушно опустилась обратно на сумку.

Жуткие звуки внезапно прекратились. Только дождь продолжал мерно стучать по крыше.

В этот момент я почувствовала легкое прикосновение к своим плечам.

— Бабушка? — позвала я. — Если это ты, дай знак.

Ответа не было.

Я смирилась с мыслью, что рядом со мной есть что-то — призрак, дух, нечто невидимое. Но оно не пыталось причинить мне вред.

С трудом, но я снова уснула.

Во сне я увидела Вику. Она, отгоняя собак и кошек, вела меня через школьный сад к главному выходу.

— Запомни это дерево, — сказала она.

— Вика, можно же было выйти через главный вход. Зачем ты меня сюда тащишь? Эта елка ничем не отличается от остальных, зачем мне ее запоминать.

Обычно Вика всегда раздражалась, когда я ей перечила, но в этот раз промолчала. Лишь добавила:

— И этот камень тоже запомни.

— Вика, поехали со мной. Мама обрадуется, — предложила я.

— Не могу, — тихо ответила она.

Мы дошли до дороги. Вика посадила меня в такси и помахала на прощание. Я ответила тем же.

Я проснулась.

Дождь закончился, и утренний свет озарял дорогу. Я повесила сумку на плечо и пошла искать хоть какую-то тропинку. Теперь это место не казалось таким жутким, как ночью. Здесь было даже красиво: деревья, покрытые золотыми и багряными листьями, сияли под первыми лучами солнца, а мокрая листва весело скрипела под ногами.

Одна сторона поляны была окружена кирпичной стеной, другая — сложенными друг на друга булыжниками. Я сразу вспомнила слова Вики. Подойдя ближе, заметила тот самый камень, который она просила запомнить. Отсюда была видна едва различимая тропинка.

Я пошла по ней.

Тропинка вела через кладбище.

Через какое-то время она разветвилась. Я замерла, не зная, куда идти. Обе дороги выглядели одинаково.

Я сложила ладони, как учила меня бабушка, и тихо помолилась.

Сквозь редеющие облака вновь выглянуло солнце, и его свет осветил зеленую ель. Точно такую же, какие росли во дворе нашей школы.

Вот что имела в виду Вика.

Я повернула в сторону ели и вскоре вышла на дорогу.

Навстречу мне медленно двигался груженый самосвал.

Я выбежала прямо на проезжую часть и замахала руками.

— Пожалуйста, подвезите меня до города. Очень вас прошу, — мой голос дрожал.

Водитель кивнул.

Я залезла в кабину, и мы поехали.

Перед выездом из кладбища водитель остановился, чтобы выгрузить щебень. Я смотрела в окно: теперь кладбище не казалось мне таким зловещим. Оно утопало в золоте осенней листвы, а крыши лабиринта совсем не было видно.

Я не знала, зачем, но помахала в окно.

— У тебя тут кто-то похоронен? — неожиданно спросил водитель.

— Да, — пробормотала я, не зная, как объяснить, что делала в том месте. — К бабушке приезжала, — соврала я.

— И не страшно одной-то? Только вчера тут труп девушки нашли. В новостях с утра только об этом и говорят. Молодая, симпатичная. Говорят, выпускница какой-то элитной школы…