Лабиринт

Девушка сделала шаг вперёд, будто вырываясь из тяжёлого облака забытья. Сердце быстро билось в груди, а глаза искали, за что можно зацепиться. Ещё шаг, и она перешла на бег.

Страх гнал ее вперёд, а память упорно пыталась пробиться сквозь забытьё, чтобы вспомнить. Что делать, если помнишь лишь последние полчаса своей жизни, и все это время, было проведено в этом месте?

Длинные коридоры, то узкие, то широкие, менялись друг за другом. Серые ровные стены уходили ввысь, будто стремясь сомкнуться над головой. Гладкие, будто стекло, полы, сменялись мелкими камнями и песком. Стоило девушке ступить на такой пол, как камни зашуршали друг о друга неестественно громко, и эхом отразились от стен, устремляя звук куда-то вдаль.

В это же мгновение, буквально за стеной от нее, что-то упало с таким грохотом, будто рухнула одна из стен этого лабиринта. Девушка бросилась вперёд, стараясь держаться как можно дальше от посторонних звуков.

Пробежав очередной коридор, она оглянулась, судорожно пытаясь понять, куда бежать. Взгляд скользнул вверх, открывая взору чистое голубое небо, будто в насмешку над девушкой.

Нет, память, которая пыталась что-то тихо подсказать, спряталась в самые глубокие дыры подсознания, от леденящих душу звуков. Где-то, совсем рядом, бродили монстры, громко топая, и зло рыча от голода. Казалось, что именно за этой стеной сейчас точит когти с противным скрипом что-то огромное и сильное.

Завывания, похожие на отчаянный визги свиньи и переходившие в громоподобный рев, раздавались то совсем близко, то очень далеко, и эхом прокатывались по бесконечным коридорам лабиринта, путая разум окончательно. Каким-то чудесным образом девушке удавалось избегать опасных встреч.

Перекрестки коридоров, неизменно образовывающих круглые залы под открытым небом, поражали простором и совершенной пустотой. Были лишь бесконечные пустые каменные коридоры и круглые перекрестки с множеством разветвлений. Она шла в выбранную сторону, ощущая правильность своих решений. Будто ноги несли сами, подчиняясь бессознательному, пока хозяйка пытается найти в своей совершенно пустой памяти ответы. В голове отчаянно крутилась только одна мысль: «Где же?!» Но ничего. Будто отшлифованные стены не оставляли ни шанса преодолеть эту громадину.

– В бездну, — устало выдохнула девушка, опускаясь по стенке на пол, когда добралась до очередного перекрестка.

Теперь ее взору открывалось шесть коридоров.Девушка закрыла глаза, выравнивая дыхание. Где-то в глубинах сознания смутно вырисовывался лабиринт. Если это действительно ее знания, то до внешних границ оставалось всего несколько стен. Сколько еще преодолеть коридоров, сознание подсказывать не собиралось, так как совсем близко кто-то противно и пискляво заурчал.

Монстр напал на след, а вибрация от пола, которую девушка ощутила ладонью, не оставляла никаких радужных иллюзий о размерах приближающейся смерти. Девушка кинулась в крайний коридор, краем глаза заметив движение в соседнем.

Ну нет, умирать совсем не входило в ее планы, пусть и сейчас она совсем о них не помнила. Что-то большое и не поворотливое, отметила она, прислушиваясь на бегу к тому, что происходит за спиной.

Сама девушка двигалась почти бесшумно из-за обуви, которую заменяли мягкие шкурки, выделанные под сапожки, плотно прилегая к коже и смягчая шаг. Облегающие штаны и свободная многослойная туника до колен, с глубокими вырезами по бокам, не сковывали движений, а походка была почти бесшумной. Потому, стоило пробежать несколько коридоров в разных направлениях, и монстр перестал слышать девушку. Ему оставалось лишь довериться своему обонянию. А вот насколько оно было хорошо, этого девушка, к сожалению, не знала.

До внешних границ оставалось две стены, а монстр за спиной отстал на три перекрестка. Оставалось сделать рывок к свободе, но она остановилась.

Нельзя уходить. Эта мысль пришла в голову девушки внезапно, но тут же пришло осознание. Она должна здесь что-то найти. Что-то очень важное, без чего дальнейший бег в этих мрачных коридорах и выход из них, просто не имеет смысла.

– Самоубийство, — вздохнула девушка, с отчаянием оглядываясь, и кинулась вглубь лабиринта. Она чувствовала это. Еле осязаемо, на грани сознания, все время теряя невидимую путеводную нить, но упорно пытаясь поймать ее обратно. Ноги нещадно болели, но она бежала дальше, пытаясь не натолкнуться на жителей этого каменного кошмара.

Мелкие колючки тоненьких лиан, царапали руки и ноги, стоило их не заметить, и неосторожно прикоснуться к стене. Это были единственные растения, которые девушка здесь увидела. Они неведомым образом цеплялись за камни и оплетали углы, почти сливаясь своей бледной листвой со стенами.

Оказавшись на очередном перекрестке, девушка попыталась отдышаться, прислонив голову и руки к прохладному камню. Она искала, она должна была найти...

Но насколько это возможно? Лабиринт огромен. Даже если память лжет девушке, то вот ощущения, так бы не смогли. Ни одного повторяющегося перекрестка, не попалось ей на пути, а она уже блуждает здесь несколько часов, и совсем непрогулочным шагом.

– Да где же ты?! - почти в истерике крикнула девушка, ударяя кулаком о стену, и тут же прикусила губу от досады.

Скрежет когтей неповоротливого монстра, совсем не то что ей надо было.

- Да что же такое, — она снова сорвалась на бег, но никак не могла вспомнить, что ей не давало выйти, а силы уже были на исходе.

Еще один перекресток и коридор, но на этот раз уйти от преследователя далеко не удавалось. Видно, молодой достался, усмехнулась девушка и снова взяла ориентир на внешние стены. Выбегая на новый перекресток, тело обдало ледяной дрожью, но она уже не сопротивлялась. Сделав пару шагов, останавливаясь, девушка просто рухнула на колени, перед огромным бурым волком. От этого точно не убежать.

Она закрыла глаза, восстанавливая дыхание, и понимая, что ещё жива. А еле уловимой нити, что вела ее, больше не чувствуется.

Нашла.

Сзади послышался все более четкий скрежет жутких когтей. Девушка, подняла взгляд на волка, у которого на морде было написано, насколько эта встреча для него неожиданна, и еле слышно шепнула:

- Бежим, — и тут же вскочила на ноги, скрываясь в левом от нее коридоре.

Огромный зверь, в холке ростом почти достающий груди девушки, плавно прыгнул следом, и уже через несколько прыжков был на три шага впереди нее. Только на перекрестках он позволял своей невольной спутнице выбирать направление, и, не сомневаясь ни на миг, следовал за ней.

– Почти, — выдохнула девушка, из последних сил преодолевая коридор и выбегая на перекресток.

Рядом с ней клацнули зубы волка, пытавшегося схватить девушку за руку. Но зверь промахнулся, а девушка запнулась от неожиданности, неосторожно отскочив от бешеного зверя и рухнула на спину, проехав по каменному полу. А в следующее мгновение наступила тишина.

Девушка даже вздохнуть глубоко не могла, несмотря на боль от падения, потому что она лежала прямо перед лапами монстра.

Посреди перекрестной комнаты стояло мерзкое существо. Из его полуоткрытой пасти капала слюна, а взгляд приковывали выпирающие вверх и вниз клыки, размером больше, чем ладонь девушки.

Монстр не имел шерсти, подрагивая многочисленными складками кожи на толстом теле, будто как раз ими ощущал присутствие чужих. Крохотные красные глаза замерли на лежащей перед ним добыче, а толстые, в маленьких складках, лапы, сильнее выпустили когти, от вида которых у девушки даже дыхание перехватило.

Шаг монстра, девушка попыталась отползти, и тут из-за ее спины с отчаянным рычанием выпрыгнул волк. Он попытался вцепиться в монстра, но его зубы лишь скользнули по толстой шее, оставляя несколько не значительных царапин, и лишь раздражая неповоротливого хозяина лабиринта.

Волк бросился снова, хоть шкура мерзкого существа была слишком толстой, а складки жира под ней делали бой заведомо проигрышным для зверя. Но он бросался снова и снова, проворно уходя от когтей и клыков монстра, давая девушке шанс уйти, которым она воспользовалась.

Подскочив к стене, девушка пошарила руками по камням, не обращая внимая на колючки, и внимательно осматривая каждую трещинку.

Ничего.

Даже в услужливо включившей памяти не было и намека на выход, только гладкие стены. Девушка уперлась в них лбом. Границы лабиринта. Да, это они. И они должны открываться. Она знала, что они открываются. Вот только, есть ли у нее время вспомнить…

Она обернулась на отчаянный рык волка. Монстр сумел оттеснить его в единственный тупик залы, не давая выбраться. Девушка резко повернула голову в ближайший к ним коридор. На его конце появился еще один монстр. Еле помещаясь между узкими стенками, он упорно продвигался на звуки борьбы, протискиваю свою тушу вперёд.

Волк заскулил, привлекая взгляд девушки к себе, и снова попытался кинуться на зажавшего его врага, не понимая, почему его невольная спутница еще здесь, когда надо бежать.

Девушка сделала шаг от стены, устремляя взгляд ввысь. Доли секунды и она с силой ударила по стене. Еще раз. Еще удар.

– Да откройся ты, — в истерике крикнула она, нанося еще один удар, который стена пропустила мимо себя.

Девушка, по взмаху руки сделала шаг вперед, еле удержав равновесие, и замирая на призрачной границе лабиринта.

Обернувшись, она взглянула на волка, не смея пошевелиться, но с ужасом понимая, еще несколько мгновений, и дверь закроется, пусть и вместе с ней.

– Волк!

Зверь обернулся на ее крик, чуть не поплатившись своим брюхом. Увидев выход, его глаза блеснули. Он отпрыгнул к дальней стене от монстра, и в невероятном прыжке, на который способен только загнанный в угол зверь, проскользнул мимо уродливой туши, бросаясь к девушке.

Граница дрогнула. Она с ужасом подняла глаза к небу, видя призрачные стены лабиринта над своей головой, и не смея сделать шаг вперед. Второй монстр был уже настолько близко, что даже начал повизгивать, пытаясь дотянуться до девушки, ещё не преодолев полностью своего препятствия. Его зловонное дыхание обожгло лицо, пыщащие зловонием и смрадом.

Жесткий удар в спину выбил девушку из границ лабиринта, и она пару раз прокатилась по земле, пытаясь остановиться и оглядываясь на белые стены. Но лабиринт принял свой естественный вид.

Девушка резко обернулась, и облегченно вздохнула, волк вставал на лапы. Осторожно обойдя девушку, он приблизился к стене. На гладкой, отполированной поверхности белоснежных камней, словно неведомое украшение, выступала лапа. Будто трофей, повешенный над камином. Так и здесь, кусок лапы с громадными когтями был частью стены.

Замерев от лабиринта в нескольких шагах, взгляд зверя приковался к замершей в ней когтистой лапе. Зверь осторожно повернулся к все еще лежащей на мягкой траве девушке.– Да, — тихо произнесла она, будто боялась спугнуть звуки высившегося рядом леса.Шелест деревьев и пение птиц не нарушалось ни единым звуком из лабиринта, так же как в нем самом не было слышно мира за его пределами.

- Мы могли застрять так же, — блаженствуя в теплых лучах солнца, прямо ответила девушка.

Волк тихо заворчал, и девушка открыла глаза, посмотрев на него внимательнее. Почти черная шерсть шла не широкой полоской по его шее и дальше по позвоночнику, в боках уходя все более светлый бурый. Зверь был молод и красив, а немигающий желтый взгляд был устремлен на нее.

– Дэания, — девушка подмигнула волку. - Для тебя просто Дэа.

Зверь фыркнул и снова обернулся на лабиринт. А девушка усмехнулась самой себе. Она даже не думала, имя само сорвалось с губ.

- Я не представляю, куда идти, — тихо произнесла девушка, неохотно вставая.

Она с сомнением огляделась. На удивление, с монстрами она чувствовала себя увереннее, чем сейчас. За спиной вырастала громадина лабиринта, уходя ввысь гладкой белизной, и заканчиваясь в длину где-то на горизонте, закругляясь, чтобы образовать в итоге ровный круг.

- Такой большой, — вдохнула Дэа.

Да, она была внутри, но, почему-то сейчас эта картина вызывала тревогу.А в нескольких десятках шагов от стен высился лес. Теплое солнце ласкало, шелест листьев и травы вместе с пением птиц, должны были успокаивать.Девушка подошла к стене лабиринта и положила на него ладонь. Волк испуганно отпрыгнул подальше от девушки, осуждающе зарычав.

- Я не чувствую ничего, — проговорила Дэя, оглядываясь на волка. Почему-то, именно это ее и напугало. - Ничего не понимаю, — тяжело вздохнула она.

Волк рыкнул, проводя взором вдоль белой стены. Его взгляд подхватила Дэа, нахмурившись.

– Значит, снова бежим, — выдохнула он, уловив на кромке горизонта движение, не сулившее бывшим заключенным лабиринта ничего хорошего, судя по реакции волка.

Даже девушка рассмотрела там отряд людей, но, не будучи уверенной, что это друзья, хотелось все же избежать встречи, и Дэа первой сорвалась на бег.

Зверь пристроился в нескольких шагах сбоку, не вырываясь вперед, хотя девушка явно была ему обузой. Дэа довольно ухмыльнулась, но снова сосредоточилась на беге, пытаясь не споткнуться о сухие ветки и не запутаться в низких кустарниках, которые, чем глубже они уходили в лес, становились все гуще.

Зверь водил носом из стороны в сторону, пытаясь что-то учуять, пока, вдруг резко не остановился. Лес огласил его вой.

Дэа вздрогнула. Вот же…

От неожиданности девушка оступилась и рухнула на землю, проклиная лес, лабиринт и глупого волка. Зверь только мощную голову наклонил, внимательно слушая фразы странной девушки о том, как она любит пушистых зверей.

- Не стесняйся, — устало произнесла Дэа, раскинув руки на земле. – Громче вой, мы ведь просто так бежали, боясь преследования.

Волк, шевельнул ушами, и, не обращая внимания на ворчание девушки, завыл еще раз. Дэа только вздохнула промолчав. В конце концов, самое страшное уже произошло, по крайней мере, для нее. Так чувствовала она внутри.

Тревога маленьким острым клубочком засела в груди, не ослабляя хватку, что-то не так. Зверь толкнул девушку носом в бок, отвлекая от мыслей, и заставляя подняться.

Ненавидя весь этот мир, она, все же, послушалась, неуклюже ковыляя за волком, и постоянно спотыкаясь от усталости. Все тело девушки призывало ее послать к богам всех и, зверя особенно, и отдохнуть.

Доковыляв до ручья, к которому он и вел, Дэа рухнула на берег, опустив голову прямо к воде. Утолив жажду и умыв лицо, девушка отползла на мягкую траву, что так призывно росла вокруг:

- Все, — выдохнула она. – Я никуда не пойду, пока не отдохну. Пусть здесь хоть монстры из лабиринта появятся, — решительно заявила девушка, укладываясь поудобнее и косясь на волка.

Зверь что-то фыркнул, пытаясь высказать неудовольствие, но, видя, что девушка вполне серьезно это сказала, тяжело вздохнул и поплелся в ее сторону, вдруг начав хромать.

- Это ужасно, — вздохнула девушка, понимая, что с отдыхом придется подождать.

Дэа все же поднялась, хмуро смотря на волка, навострившего уши и с интересом рассматривая ее.

– Показывай, — она бесстрашно двинулась в сторону зверя, присаживаясь на колени рядом с ним.

– Да, ты - большой мальчик, — отмахнулась от рычания волка девушка, требовательно протянув руку к его правой лапе.

Неохотно, но как-то уж слишком вальяжно, волк подал девушке требуемое, заваливаясь на бок, что бы было удобнее смотреть. Дэа склонилась к лапе зверя, смахивая с лица черные пряди волос, выбившиеся из ее прически. Между подушечками пальцев в лапу вонзился острый кусок камня, который и доставлял волку боль. Ведомый инстинктами, зверь, возможно сначала и не почуял ничего, а стоило отдохнуть, и тут уже начало болеть, словно мозоль от обуви. А достать самому - эта та ещё задачка, слишком глубоко застрял кусочек.

Ловко вытащив камень из лапы, Дэа отправила зверя промыть рану. Пожертвовав своей туникой и оторвав от нее длинный кусок ткани, девушка все же перевязала поврежденную конечность волка, под его утробное рычание.

- Кровь остановится, снимешь, — строго сказала девушка, пытаясь улечься на траву, но не находя удобной позы. – Нам еще из леса выбираться, не хватало, что бы ты рану серьезнее заработал. Или час рану зализывал, вместо того,чтобы спать.

Зверь возмущённо фыркнул, даже рыкнув для убедительности.- А это у тебя такое украшение? - спросила Дэания, все же присмотревшись к зверю, который все пытался пробраться к ней как можно ближе, подставляя шею.

На шее зверя, под густой длинной шерстью, прятался тонкий ошейник. Стоило девушке дотронуться до него,как она ощутила неприятное покалывание, которое перерастало в жжение.Девушка отдернула руку и с укором посмотрела на волка.

- Предупреждать же надо, — нахмурились девушка, а волк с интересом присмотрелся к ней, тщательно принюхиваясь. - Если твое украшение нельзя трогать, я поняла, — ответила Дэя. - А если его надо снять, то увы, я не смогу, — произнесла девушка, внимательно смотря на вещицу, вызвавшую в ней и интерес и злость одновременно.

- Тут замок надо открыть, а у меня сил на это не хватит. Его специально уже сломали, — попыталась она оправдаться перед погрустневшим зверем. - И магия нужна, — задумалась девушка, пытаясь понять, есть у нее магия или нет. - А у меня, наверное, ее нет, — озадаченно произнесла девушка, ложась обратно на мягкую траву, чувствуя головокружение.

Дэа прикрыла глаза, тут же проваливаясь в сон от усталости, будто контакт с ошейником забрал последние силы. Девушка на миг улыбнулась, ощущая тепло под боком, куда улегся огромный зверь, согревая, и дальше ее обняла тьма.