Лабиринт

Перед ним поднималась стена и дверь на ней с надписью «Вход». Рядом нарисована ещё одна дверь, уже не настоящая, на которой красовалась надпись «Выход». Всё вместе называлось лабиринтом, в центре которого, как говорили, находился Приз. Что он представлял собой, никого особо не интересовало. Это мог быть цветочек, нефритовая фигурка, ещё какая-нибудь мелочёвка. Но кто выходил из лабиринта с Призом в руках, получал от устроителя огромнейшую сумму денег в золотом исчислении. Вышедшему без Приза была обещана меньшая сумма, к тому же серебром. Войти в лабиринт можно было заплатив медяк, но до сих пор никто не разжился ни золотом, ни серебром. Люди входили в лабиринт и бесследно исчезали.

Томп стоял перед открытой дверью. Кто-то бросил в кассу пятак и не осмелился войти в открывшуюся темноту. У Томпа пятака не было, а тут — такая удача. Томп глубоко вздохнул и вошёл. Дверь за его спиной бесшумно закрылась. Перед ним были темноватые проходы, что находилось впереди было видно, но не слишком хорошо. Проходов было три, идти можно в первый попавшийся коридор. Томп подумал и двинулся не в первый, а в третий попавшийся проход. Через несколько шагов упёрся в тупик. То есть, это был не вполне тупик, а чугунная дверь, но она была заперта. Томп повернул назад и обнаружил поворот, которого прежде не замечал. Свернул туда. Коридор раздвоился, справа отчётливо блеснуло зелёным. Ничего доброго зелень не принесла, один за другим пошли какие-то выверты, повороты, двери распахнутые и запертые, тупики и сдвоенные переходы. Томр потерял всякое представление о том, где он может находиться. Прежде, чем войти в коварно распахнутую дверь он обошёл весь лабиринт снаружи и удивился, насколько тот невелик. Теперь, оказавшись внутри он накручивал немереные километры, пытаясь дойти хоть куда-то.

Окончательно игнемогши, Томп упал на колени и принялся биться лбом о пол. Дурак, ну какой же он дурак! Ведь знал, что в предложенную дверь проходили сотни людей, и ни один не вышел обратно. Так с какого рожна ему втемяшилось, что именно он пройдёт лабиринт, да ещё получит деньги?

Отплакав своё, Томп приподнялся и поковылял дальше. Извивался, полз, тащился, пока вдруг не ткнулся лицом в небольшой ящичек, на котором красовалась надпись: «Приз». Томп обхватил Приз ладонями. Тот был тёпл и мягковат.

— Я нашёл! — закричал Томп. — Я нашёл Приз!

Сверху что-то загудело и тяжёлый голос сказал:

— Этого не может быть. Сюда нет прохода.

— Вот же он, Приз. У меня в руках.

— Возможно, ты проскользнул сквозь запертую дверь или умудрился пробить тупик, чтобы добраться к Призу. Теперь тебе надо выйти отсюда. Как ты собираешься это сделать?

— Также, как и вошёл.

— Давай, выходи. Деньги тебя ждут.

Вновь Томп кружил по нескончаемым поворотам лабиринта, упирался в двери, напрасно стучал в них, падал, вставал и не мог найти дорогу. Ноги не желали держать его, глаза слипались, руки, сжимавшие Приз, тряслись.

Наконец, Томп растянулся на полу, прижался к Призу щекой и уснул. Приз был тёплым и мягким, он вполне заменял подушку. Пару часов удастся поспать, а потом снова искать выход, которого нет и не будет в лабиринте.