Лабиринты

Калипсо, юная самка, со смесью страха и удивления смотрела на брата, который был немного моложе ее. Точнее, на металлическую вывеску в его лапах.

«Да, у Мироздания странное чувство юмора».

Мысль Кали была ожидаема. Сбежать от почти верной смерти, попасть в иной, скрытый от обитателей поверхности, мир, взбаламутить невольно его и все равно выжить. И даже суметь спастись. Все это для того, чтобы в итоге оказаться на свалке. Иного сравнения надпись на вывеске не вызывала.

- Цех переработки органических отходов… - Арчибальд севшим голосом прочитал эти слова. Запах от их корабля не оставлял сомнений в правдивости вывески. Автоматика привела их на мусороперерабатывающий завод.

Четверолапый, не понимая задержки своих спутников, двинулся дальше, в дверной проем. Вход явно предназначался для живых существ, содержимое кузова доставляли иным путем. Иначе пояснить вывеску, размеры проема и отсутствие каких-либо следов дороги было невозможно.

Под его лапами тихо захрустело стекло. Чуть копнув лапой, он с удивлением смотрел на большие, с его коготь размером, правильные кубики из стекла. Не зная о различных видах этого материала, задумался о применении.

«На полу было выложено».

Различий в земле, поле пещеры или бетонного тоннеля он не знал. Да и вообще, троица оказалась на удивление везучей. Мало того, что летательный аппарат не развалился в полете, так и погода им благоволила. На транспортной станции, в горах, от яркого света четверолапого спас адреналин и спешка. Сейчас же спасали низкие тучи, уменьшившие солнечный свет до яркого, по мнению подземного жителя, но приемлемого уровня. Примерно таким было электрическое освещение той же рыночной площади, и глаза Жути могли выдержать его долгое время.

Подошедших позже аниото заинтересовало другие. Стена была явно повреждена взрывом, пусть и осталась почти целой. Иначе как пояснить несколько кругов на земле и у стены, на которых до сих пор не было никакой растительности?

Троица осторожно переступила через порог. Внутри, ожидаемо, был разгром и пустота. Через выбитые окна и двери внутрь попадали лучи света. Вместе с растениями, мусором и животными. Из-под лап в разные стороны разбежались мелкие существа.

Планировка надземного здания отличалась от привычной аниото в мелочах. И то, скорее по причине поздних перестроек их «родины». Холл с колоннами, занимающий значительную часть первого этажа, и центральный «столб», служащий основой всех коммуникаций. Именно в нем проходили и световоды, и лифтовые шахты, и вентиляция нижних уровней.

Вся троица шла вперед весьма осторожно. Никому не хотелось наступить на пролежавшие тут годы останки, или такую же древнюю ловушку.

- Ничего себе, - тихо, впечатленный местом, произнес Арчибальд, глядя на двери, ведущие в центральную зону.

- Даже у нас такого не было, - поддержала его сестра, прикладывая ладонь к толстой створке. Та оказалась шире.

Несколько шагов в темноту коридора, и глаза кошек привыкли к освещению. Дальше коридор был перегорожен стойками, примерно им по грудь, явно выполнявшими оборонительную роль. Иначе как пояснить то, что множество отверстий от пуль, осколков, и прочего, не пробили их навылет?

Дальше, в темноте, угадывались очертания еще одной баррикады, явно поздней, и сделанной в условиях боя. Парочка небольших транспортов, несколько шкафов, и выдающая по центру боевая машина. Низкий корпус, скрытая под ним ходовая часть, и внушительная башня с несколькими типами оружия.

- Не стоит нам туда идти, - пятясь назад, и внимательно вглядываясь в мелькнувший на оптических приборах отблеск света, аниото вышли.

- Кажется, нас попытались обмануть. Или тут были очень опасные отходы, судя по защите. – В словах Калипсо был резон.

- Да, я думаю, нам следует поскорее убираться отсюда…

Договорить самец не успел. Из-за двери, ведущий в недра здания, раздался характерный треск разрядов, а затем низкий гул, усиленный эхом. Секундный грохот, и все снова стихло. Троица медленно пятилась назад, боясь отвести глаза от развороченной двери. И когда, спустя время, там померещился силуэт, Жути, чувствуя напряжение, бросился вперед…