Лабиринты несказанного

Всем козерогам посвящаю!

Молодой человек снял свой синий рюкзак со спины, потëр правое ноющее плечо и достал бутылку воды. Отхлебнул и закашлялся. На его красной футболке остались мокрые следы. Он пригладил свои длинные волосы, убранные в хвост, и сощурил серые глаза. Затем нашёл очки, надел их на нос и посмотрел вверх.

Высоко над его головой толкались едва различимые лёгкие облака цвета потемневшего серебра. Уставшее за день солнце золотило широкой кистью склоны Великого Каньона. Многослойные скалы жёлтых, розовых, красных и коричневых тонов щедро отдавали в окружающее пространство накопленный за день жар.

Парень, цепляясь за низкорослые пыльные кустарники своими раздолбанными в хлам старыми кроссовками, стал медленно подниматься к небу. Из-под его ступней с шуршанием падали мелкие камешки. С трудом он забрался на небольшое плато, где росли изогнутые невысокие сосны. Тут, наверху, было прохладно, и путник надел куртку, закреплённую поверх рюкзака. Потом с восхищением оглядел бесконечный мир известняков, сланцев и песчаников.

Дневное светило нависало над самым краем каньона. Облака близ горизонта приобретали золотистые, зеленоватые и алые оттенки. В тëмно-голубом небе, почти касаясь облаков, парила крупная чëрная птица. "Орёл, кондор или ястреб", — подумал парень.

А вдалеке внизу уже сгущалась загадочная темнота. Она тянула свои мохнатые лапы вверх к вершинам гор, скрадывая дневной свет.

У человека захватило дух. Он, очарованный необыкновенным зрелищем, двинулся вперёд. И громко вскрикнул — внезапно перед ним разверзлась пропасть глубиной в тысячу метров. Мощный порыв ледяного ветра пронёсся по вершинам сосен, запутался в полах незастëгнутой куртки и чуть не скинул парня в лабиринты ущелья. Он еле удержался на дрожащих ногах и рухнул на массивный красный камень. Потом отдышался и внимательно всмотрелся вдаль. Извилистая лента реки Колорадо, текущая по дну каньона, его ориентир, пропала. А ведь ещё сорок минут назад парень был уверен, что идёт Тропой Ангелов.

С раннего утра он долго петлял вниз по отвесному склону под немилосердными солнечными лучами, а затем оказался на дне ущелья. Путник немного прогулялся по скалистому берегу реки Колорадо, блëкло-красной и обманчиво неподвижной, когда на неё смотришь сверху. А когда ты стоишь рядом с ней — она быстрая, бурная с многочисленными порогами.

Парень подивился как менялся окружающий пейзаж: наверху были горячие безжизненные камни, а внизу росли цветущие кактусы и юкки, среди которых он заметил черепаху, жёлтого скорпиона и зелёную ящерицу.

Сначала ему время от времени попадались группы туристов, но когда молодой человек начал обратный подъем, то оказался в одиночестве в этой каменной печи.

Путешественник полазил в кармане брюк, схватился за телефон, но тот пессимистически проинформировал, что находится вне зоны действия сети.

Будь неладен и развод, и его желание идти сюда в одиночку, и то что он никогда не был скаутом и не ходил в походы! Он жалел, что выбрал Южную часть каньона с пустынным климатом, а не Северную с еë густыми изумрудными лесами, оленями и белохвостыми белками.

Три месяца назад этот бедолага, неплохой программист, ушëл от жены, с которой прожил два года. Ему показалось, что они перестали понимать друг друга. Женщина пилила его, потому что он много работал и много играл, вместо того чтобы проводить время вместе. И теперь ей, шеф-повару знаменитого ресторана, осталось только подписать бумаги на развод. А она всё медлила.

По совету друга парень решил отвлечься и подал заявку на двухдневный тур с ночëвкой в Гранд-Каньоне. Туда он отправился в отпуск на своей синей Тойоте Приус. Перед отъездом на плато Колорадо жена прислала ему смс, что любит его и что им надо серьёзно поговорить. Сообщение он проигнорировал.

После девятичасового пути из штата Вайоминг путешественник прибыл на место и переночевал в старинном отеле города Эш-Форк. Парень как будто перенëсся в "Ревущие двадцатые": дорогая натуральная мебель, чëрно-белые геометрические орнаменты и много стекла.

Утром новоявленный турист с энтузиазмом двинулся по каменистой дорожке в свой первый двухдневный поход. Парень воодушевился, увидев ловко скачущего по горам барана с огромными рогами. Но пыл путешественника тут же поугас, когда он заметил противного чëрного паука, пробежавшего в расщелину.

Уже через два часа молодой человек выдохся, хотя долго изучал статьи о пеших прогулках, о Великом Каньоне, о том что надо взять с собой, и что одеть.

Лучше бы он остался в своём любимом кожаном кресле и играл весь отпуск в компьютерные игры! С этими мыслями из последних сил путешественник спустился вниз и по извилистой тропе двинулся дальше. Тени, отбрасываемые скалами устрашающе удлинились, а разноцветье каньона стало сливаться в сплошное индиго. Внезапно парень услышал странный гремящий звук. Его природное чутьë, притуплённое городской жизнью, проснулось и громко просигналило. Но путник всё же двинулся вперёд и повернул за валун, перегородивший дорожку.

Треск стал оглушительным.

В лениво надвигающихся сумерках человек разглядел в паре метров перед собой моток толстой розовой верëвки. Ëе странное треугольное навершие уставилось на него светлыми бусинками с чёрными вертикальными полосками. Конец мотка был приподнят и подрагивал.

Тем временем звук всё нарастал, и к нему прибавилось какое-то шипение. И только тут парень понял, что перед ним гремучая розовая змея, о которой его предупреждали красочные буклеты.

"Что с ней не так? Бешеная? Бывают ли бешеные змеи? Они же обычно греются на солнце!" — пронеслось у путника в мозгу. Интуитивно он замер, дыша через раз.

Человек и гремучка пару минут смотрели друг на друга. А темнота всё сгущалась. Напуганный парень медленно отошёл назад и остановился. Через десять минут он выглянул за поворот и увидел, как змея, изящно извиваясь, уползала прочь.

"Вот это знакомство! " — подумал путник и дрожащими руками стал бессмысленно рыться в рюкзаке в поисках непонятно чего. Затем вытер вспотевший ладонью лоб, поправил очки и поспешил дальше, не заметив, что уронил свою красную кепку на чахлый кустарник.

"Скоро ночь накроет тропу, надо искать привал", — вспомнил путешественник.

Дрожа от страха и усталости, человек забился в какую-то маленькую расщелину, накрыв себя спальным мешком, который был в его рюкзаке. При тусклом свете фонаря он достал галеты и шоколадный батончик, выпил немного воды, здраво рассудив, что еë надо экономить. От разведения костра парень отказался, сил на это у него не было. Путешественник помнил и о том, что открытый огонь в каньоне запрещëн, а ещё он ошибочно думал, что этим привлечёт к себе диких зверей.

Что-то двигалось, шуршало, еле слышно топало почти рядом с ним. Издалека ему послышались короткие вопли, перемежающиеся лаем. Словно в ответ этим звукам раздался приглушённый расстоянием вой, напоминающий женские рыдания.

Человек бросил равнодушный взгляд на тëмно-синее небо, убранное ожерельями звёзд, прижался спиной к тëплой скале, поëжился и вскоре заснул.

Рано утром путешественник почувствовал, как жена ласково потрясла его за плечо. Длинные белокурые волосы женщины щекотали его щëки, а нос уловил запах еë любимых духов. Во сне он очень обрадовался и протянул к ней свои руки. Но вдруг жена почему-то грубым мужским голосом сказала ему: "Вставай Заблудшая Лягушка, вставай!".

Парень открыл глаза и увидел перед собой сначала крепкие коричневые ботинки, потом модные слегка испачканные тёмно-синие джинсы, бархатную чëрную рубашку и длинное серебряное ожерелье с подвеской полумесяц. На поясе незнакомца висел нож с костяной ручкой в чехле с вышивкой и бахромой. На левом плече обладателя всего этого, пожилого индейца, болталось сложенное тёплое одеяло белого, бирюзового, жёлтого и чёрного цветов.

Индеец приподнял свою сильно поношенную шляпу, тепло улыбнулся проснувшемуся, от чего морщин на его лице стало гораздо больше, и подал парню свою крепкую руку.

— Здравствуй! Я Снежный Олень. Иди за мной! — на хорошем английском сказал пожилой мужчина. Затем он помог парню подняться из укрытия и кивком головы позвал за собой.

Путешественник поздоровался, потянулся и скрючился от прострела в спине. Затем поспешил за Снежным Оленем, который не оглядываясь, казалось, парил над тропой.

За ночь парень совершенно не отдохнул.

Мимо страдальца длинными прыжками проскакала огромная серая собака. Она остановилась впереди человека, презрительно повела носом, фыркнула, почесала за левым ухом и потрусила за хозяином.

Солнце поднималось всё выше и выше над Великим Каньоном. Рваный белый туман на дне ущелья рассеивался. Но голодный и невыспавшийся путник не замечал красоту вокруг себя. Парень брёл за старым индейцем почти час и когда понял, что силы на исходе, увидел, как его проводник и собака исчезли в скале. Он протёр глаза и догадался, что те вошли в небольшую пещеру. Там Снежный Олень, подпирающий своей головой своды каменного жилища, рукой указал парню на плоский булыжник. Путешественник тяжело опустился на него и огляделся. В чреве скалы царствовал полумрак. Низкий потолок, бугристые стены как будто давили на путника, но ему было всё равно, настолько он устал.

Немногочисленные вещи индейца, сумка и дополнительное одеяло аккуратно лежали в нише. Рядом стояла винтовка с укороченным стволом.

Снежный Олень накормил парня вялеными мясом и чуть чёрствым хлебом, а потом протянул ему плоскую флягу, в которой плескалась необычайно вкусная вода. Затем путник, еле ворочая языком поблагодарил своего спасителя и отрубился.

Проснулся путешественник поздно утром, открыл глаза и с трудом вспомнил где оказался. Он с удивлением уставился в правый угол, который попискивал и слабо шевелился. Удивлённый парень, понял, что он делит эту пещеру с летучими мышами.

Около входа сидел серый пёс, и его длинная тень была похожа на огромного волка. У лохматых лап лежала красная кепка. Животное скосило на вставшего человека один глаз уже без ехидства, просто заинтересованно. Потом пëс подошёл к туристу и дружелюбно его обнюхал.

— Выходи встречаться новый день! Ты и так проспал восход! — приказал ему индеец откуда-то извне.

Отдохнувший путник ловко выбрался из пещеры, напялил себе на голову обслюнявленную кепку, потрепал пса за холку и встал рядом со Снежным Оленем.

Яркое солнце ослепило парня.

— Видишь как красиво! Каньон — наша гордость! Наши Цветные Горы! Горы наизнанку! Взгляни, там вдалеке река Колорадо, она мать нашего ущелья, — проговорил восторженно индеец.

Снежный Олень посмотрел внимательно на парня, остался доволен его реакцией и поправил свою шляпу.

— А ты, Заблудшая Лягушка, откуда?

— Я из Вайоминга.

— Хороший штат. Штат соды и Башни Дьявола.

— Да, — парень был немного поражён познаниями старого индейца.

Пожилой мужчина прочитал по глазам мысли парня и усмехнулся.

— А почему вас так зовут? — спросил путешественник.

— Я родился зимой, когда белые мухи кружили в восхитительном танце над Каньоном. А ещё я всегда быстро бегал.

— Красивое имя, — произнёс парень.

— А ты как здесь оказался? – задал вопрос пожилой мужчина.

— Я решил отвлечься после развода. Правда никогда не ходил в походы.

— Горы не прощают слабости, — строго сообщил индеец.

Парень помолчал. Потом вывалил на этого малознакомого человека историю своей жизни. Он жаловался и жаловался на свою жену. А когда-то, наконец- то, замолчал, индеец произнёс:

— Сначала посмотри на следы своих мокасинов, прежде чем судить о недостатках других людей. Я жил со своей женой много лет. Она была из соседнего племени хавасупаи. Было всякое. Она даже уходила из резервации. Но до самой её смерти, когда я смотрел на неё, я видел ту молоденькую и добрую девушку, мать моих детей, которую я встретил много лет назад.

Снежный Олень замолчал и опустил голову.

Солнце без жалости выжигало Великий Каньон. Скалы запылали таким жаром, что стало нечем дышать. Тогда индеец и путник вернулись в спасительную прохладу пещеры.

Спящий пёс проснулся и замахал хвостом, завидев своего хозяина.

— Ну что Одэкота, скоро домой? — Снежный Олень ласково погладил серую шерсть своего компаньона.

Люди сели на камни и с жадностью стали пили воду, передавая друг другу старую флягу.

— А куда вы шли? — поинтересовался любопытный парень.

— Я иду домой из Гиниу, мистического края Золотых Скал. Я искал там исцеления от своего горя.

Путешественник промолчал, не решаясь спросить, нашёл ли индеец искомое.

— А тебе пора идти, тебя очень ждут, — первым нарушил тишину индеец, напоив своего пса.

— Кто ждёт? — спросил путник.

— Твоё сердце знает кто, — ответил пожилой мужчина.

Парень покачал головой.

— Иди же! Я покажу тебе верхнюю толпу, где не так жарко, — подбодрил собеседника индеец.

Снежный Олень помог недоумевающему путешественнику собраться, дал ему с собой припасов и указал путь.

— Помни, для того, чтобы услышать себя нужны молчаливые дни. Прощай, Заблудшая Лягушка!

— До свидания и спасибо, - поблагодарил парень пожилого мужчину.

Путешественник взял в руки куртку, закинул за спину свой рюкзак и торопливо поспешил вверх по узкой, едва заметной тропе. Когда он оглянулся, то увидел, что индеец поднял свою шляпу в прощальном жесте. У его ног сидела серая собака, так похожая на волка. Она внимательно смотрела вслед путнику, высунув свой розовый язык.

Отдохнувший турист бодро шагал в цивилизацию. Время от времени он любовался созданными природой террасами, утëсами, похожими на готические башни и замки, осматривал пирамиды и храмы, скалы, напоминающие животных, лица людей и морды чудовищ. Через четыре часа он уже был около первых смотровых площадок.

В отеле парень рухнул на мягкую кровать, но ночь его была бессонной, он думал о своем будущем. А рано утром турист покинул свою комнату, чтобы успеть встретить рассвет в Великом Каньоне.

Солнце только вступало в свои права. Царство камней, утёсов, скал и ущелий постепенно наполнялось знойным ярким светом.

Путник завороженно любовался игрой красок: верхние слои гор горели желтоватым цветом, дальше сверкали бежевые оттенки, ниже переливались алые и пурпурные краски.

Через час парень из Вайоминга по прозвищу Заблудшая Лягушка сел в свою машину. Он твёрдо решил, что обязательно сюда ещë вернётся. Но теперь уже не один...