«DEAD ONLY AHEAD» | «ТОЛЬКО МЕРТВЫЕ ВПЕРЕДИ»

«Чтобы понять настоящее, нужно знать прошлое. Чтобы предвидеть будущее, нужно помнить, с чего всё начиналось».
— Из трудов Географического общества Центауры, 1899 год.

География мира:

Мир, в котором разворачиваются события, простирается на тысячи километров, включая два огромных материка, бесчисленные острова и три великих океана. Понимание географии необходимо для осознания политических и военных реалий современности.

Океаны:

1. Междуземельный океан

Величайший из океанов, известных человечеству, простирается между двумя материками — Кронусом на востоке и Альнусом на западе. Его воды, имеющие удивительный кристально-бирюзовый оттенок в штиль, настолько прозрачны, что в безветренные дни с борта корабля можно разглядеть дно на глубине до тридцати метров. Именно Междуземельный океан служит главной транспортной артерией, связывающей Старый и Новый Свет. Тысячи торговых судов ежегодно пересекают его спокойные воды, доставляя товары из портов Федерация Корвуст в гавани Объединенного королевства и обратно.

В южной части океана расположен архипелаг Шпилей — загадочных белокаменных башен, о которых речь пойдет ниже. Течения здесь теплые, богатые планктоном, что привлекает огромные косяки рыбы, делая эти воды настоящим Эльдорадо для рыбаков всех прибрежных стран.

2. Новоземельный океан

Более суровый и непредсказуемый, чем его южный собрат, Новоземельный океан протекает между восточным побережьем Кронуса и островом «Новая земля». Его воды имеют характерный серо-стальной оттенок, особенно в пасмурную погоду. Летом океан относительно спокоен, но с наступлением осени начинаются настоящие шторма. Волны достигают десяти метров в высоту, с легкостью переворачивая небольшие суда и заставляя даже опытных капитанов искать укрытия в прибрежных бухтах.

Зимой северная часть Новоземельного океана замерзает, образуя ледяные поля, по которым отважные охотники добираются до лежбищ тюленей. Именно здесь, на границе с Северным океаном, встречаются самые крупные айсберги, отколовшиеся от вечных ледников.

3. Северный океан

Суровый, негостеприимный и величественный — так можно охарактеризовать Северный океан. Бóльшую часть года он скован льдами толщиной в несколько метров. Даже в короткое полярное лето, когда солнце не заходит за горизонт, температура здесь редко поднимается выше нуля, а над водой клубятся холодные туманы.

Особенность Северного океана — его штормы. В теплые времена суток, когда, казалось бы, погода должна быть мягче, здесь царят свирепые бури. Ветры, не встречающие препятствий на своем пути, разгоняют волны до чудовищных размеров, способных раздавить даже самый прочный корабль. Ледяные иглы, подхваченные ураганом, секут лица мореплавателей, а температура падает так быстро, что вода, попадающая на палубу, мгновенно превращается в корку льда.

Именно в этом океане, по слухам, скрываются древние руины цивилизаций, существовавших задолго до появления человека. Но мало кто отваживается искать их — Северный океан не прощает ошибок.

Море победы

Между западным побережьем Великой Урнской Империи и восточными границами Федерация Корвуст расположено Море победы — крупный внутриконтинентальный водоем, названный так в честь триумфа Коалиции над Цельсием II. Это море имеет стратегическое значение: оно омывает берега двух великих держав, и контроль над ним означает контроль над торговыми путями всего региона.

Воды Моря победы насыщены планктоном и рыбой, что делает его важнейшим промысловым районом. Здесь же расположены крупнейшие верфи Корвуста, где строятся новейшие броненосцы и крейсера. Глубины моря позволяют заходить в порты самым крупным судам, а умеренный климат делает навигацию возможной круглый год, за исключением редких штормовых дней.

Шпили

Одни из самых загадочных объектов на всей планете Коурава I. Шпили представляют собой высокие башни из неизвестного белого камня, разбросанные по всему материку Кронус, а также встречающиеся на некоторых островах Междуземельного океана. Их высота варьируется от десяти до двадцати метров, хотя легенды гласят, что в древности они были гораздо выше.

Происхождение Шпилей неизвестно. Ученые ломают копья в спорах: одни считают их творением древней высокоразвитой цивилизации, погибшей задолго до появления человека; другие — геологическим феноменом, результатом вулканической деятельности; третьи — и вовсе делом рук демонов, о которых так любят рассказывать сказители в деревенских тавернах.

Поверхность Шпилей абсолютно гладкая, на ней невозможно найти ни единого шва или стыка. Материал, из которого они сделаны, не поддается обработке известными инструментами — даже лучшие стальные резцы не оставляют на нем царапин. Внутри многие Шпили полые, с загадочными углублениями и нишами неизвестного назначения. Некоторые из них источают слабое свечение по ночам, особенно в период звездопадов, что породило множество суеверий.

Вокруг Шпилей часто селились люди, используя их как естественные укрепления или наблюдательные пункты.

Система Коурава:

Планета Коурава I, на которой происходит действие, входит в звездную систему, названную учеными в честь древнего астронома Коурава. Система состоит из четырех планет и трех спутников, вращающихся вокруг звезды по имени Солар — желтого карлика, чьи лучи дают жизнь всему сущему.

Солар

Звезда, дарующая свет и тепло. Ее возраст оценивается приблизительно в 5 миллиардов лет. Солар достаточно стабильна, что позволило жизни на Коураве I развиться до нынешнего уровня. Вокруг нее вращаются все четыре планеты системы.

Коурава I

Третья планета от Солар (после двух меньших планет, расположенных ближе к звезде). Именно здесь расположены материки Кронус и Альнус, а также все известные человечеству острова. Коурава I обладает уникальными условиями для жизни: умеренный климат на большей части суши, наличие жидкой воды и кислородной атмосферы. Планета имеет один естественный спутник — Нула, влияющую на приливы и отливы в океанах.

На данный момент жители Коуравы I не подозревают о существовании других обитаемых миров. Их наука только начинает делать первые шаги в изучении космоса, и до сих пор ведутся споры, есть ли жизнь на соседних планетах.

Коурава II

Вторая планета системы, расположенная ближе к Солар, чем Коурава I. На данный момент на Коураве II формируется жизнь. Изменение в цвете поверхности планеты: появляются зеленые пятна, свидетельствующие о росте примитивных растений. Атмосфера постепенно насыщается кислородом.

Ученые предполагают, что через несколько миллионов лет Коурава II может стать пригодной для колонизации. Но это дело далекого будущего, и нынешние поколения вряд ли увидят это своими глазами.

Коурава III

Четвертая планета системы (после Коуравы I), безжизненный и суровый мир. Поверхность Коуравы III покрыта красными песками — оксидами железа, придающими планете характерный ржавый оттенок. Огромные скалы, достигающие нескольких километров в высоту, прорезают пустынные равнины. Атмосфера разрежена и непригодна для дыхания, температура колеблется от минус восьмидесяти до плюс двухсот градусов в зависимости от освещения Солар.

Коурава IV

Самая дальняя планета системы. Коурава IV полностью состоит из горных пород — гигантский каменный шар, лишенный атмосферы и воды. Поверхность изрезана каньонами и кратерами от бесчисленных метеоритных ударов.

Температура на поверхности никогда не поднимается выше минус ста градусов. Никакой жизни здесь нет и быть не может. Спутники Коуравы IV — три небольшие Нулы неправильной формы, предположительно захваченные гравитацией планеты астероиды.

Спутники

Помимо Нулы, вращающейся вокруг Коуравы I, в системе присутствуют еще два крупных спутника. Один из них обращается вокруг Коуравы II и имеет атмосферу из углекислого газа. Второй — вокруг Коуравы III, покрыт вечными льдами. Три спутника Коуравы IV слишком малы, чтобы представлять какой-либо интерес для колонизации.

Страны мира после разгрома Цельсия II:

После разгрома Жана Бонапарта Цельсия II в битве при Земле-Альен 23 ноября 1814 года мир вступил в эпоху глобальных перемен. Коалиция 8 братьев, одержавшая победу над «демоном», разделила Кентауру, словно пирог, удовлетворив свои территориальные аппетиты. Прошли десятилетия, империи рушились и создавались вновь, границы перекраивались, и к 1900 году политическая карта Кронуса и Альнуса представляла собой сложный клубок союзов, противоречий и взаимных претензий.

Великая Аквитанская Империя

Столица: Аква-Аврелия
Форма правления: Абсолютная монархия
Глава государства: Император Людовик XIX

Великая Аквитанская Империя занимает обширные территории на юго-западе Кронуса, включая часть острова Новая земля. Во времена Цельсианских войн Аквитания была завоевана Кентаурой и подверглась жесточайшей эксплуатации. Местное население вырезалось, ресурсы выкачивались, культура подавлялась. После прихода Коалиции Аквитания не просто вернула свои исконные земли, но и значительно расширилась за счет бывших кентаурских колоний.

Современная Аквитанская Империя — это государство с мощной, хорошо обученной армией, оснащенной по последнему слову техники. Император Людовик XIX, потомок древней династии, правит железной рукой, опираясь на верную гвардию и крупных промышленников. Аквитанцы славятся своей инженерной школой — именно здесь были разработаны первые бронеавтомобили, впоследствии скопированные другими странами.

Отношения с соседями сложные. С Федерацией Корвуст — традиционное соперничество за влияние на Новой земле. С Объединенным королевством — холодный мир, переходящий в торговые войны. С Великой Урнской Империей — шаткий нейтралитет, основанный на боязни повторения Цельсианского кошмара.

Федерация Корвуст

Столица: Генштальнецес
Форма правления: Парламентская демократия (с элементами президентского правления)
Глава государства: Канцлер Густав фон Рихтгофен

Бывшая Империя Корвуст, та самая, что приняла на себя основной удар армий Цельсия II в битве при Земле-Альен. Именно корвустские кирасиры под командованием фельдмаршала Блютчера решили исход сражения, ударив во фланг кентаурцам. После войны Блютчер, получивший медали и почести, взошел на престол и правил тридцать лет, превратив Корвуст в могущественнейшую державу континента.

За тридцать лет правления Блютчер провел множество реформ: укрепил армию, развил промышленность, построил железные дороги. Он оставил после себя мощную, централизованную империю, способную диктовать свою волю соседям. После его смерти наследники не смогли удержать власть — грянула революция, и монархия пала.

Ныне Корвуст — Федерация, объединяющая несколько бывших провинций. Высший орган власти — парламент, избираемый народом. Но демократия здесь своеобразная: реальная власть принадлежит крупным промышленным кланам и военным, которые через подставных лиц контролируют парламент. Канцлер фон Рихтгофен — ставленник военно-промышленного лобби, и его политика направлена на усиление армии и подготовку к реваншу за старые обиды.

Корвуст остается лидером в производстве бронеавтомобилей (модель A7 считается лучшей в мире) и подготовке офицерских кадров. Их военная академия в Генштальнецесе — кузница командных кадров для всей Кронуса

И именно в этой стране, начнутся первые разработки танков

Великая Урнская Империя

Столица: Ново-Цельбинея (бывшая Цельбинея, переименованная после освобождения)
Форма правления: Теократическая монархия
Глава государства: Император-Халиф Абдул-Меджид V

Великая Урнская Империя — государство с древней историей, уходящей корнями в глубину веков. Во времена Цельсианских войн она была полностью уничтожена, столица сожжена, население истреблено или бежало. Но после прихода Коалиции Урна восстала из пепла, как птица Феникс. Вернувшиеся из изгнания правители восстановили государственность и, пользуясь поддержкой союзников, получили огромные репарации от побежденной Кентауры.

Современная Урнская Империя — это сплав древних традиций и современных технологий. Император-Халиф обладает не только светской, но и духовной властью, являясь главой государственной религии. Армия оснащена современным оружием (в основном закупленным у Корвуста и Аквитании), но офицеры по-прежнему носят традиционные фуражки с овальными кокардами.

Урна активно развивает торговлю, используя свое выгодное географическое положение на берегах Моря победы. Ее порты принимают корабли со всего света. Но внутри страны зреют противоречия: либерально настроенная молодежь требует реформ и ослабления религиозного диктата, тогда как консерваторы цепляются за старые порядки.

Арсонгель

Столица: Новый Иерусалим
Форма правления: Теократическая республика
Глава государства: Совет Старейшин

Арсонгель — государство, появившееся на карте мира совсем недавно, в 1896 году, в результате жестокого конфликта в Великой Аквитанской Империи.

23 июля 1896 года.

В тот день, когда вся Аквитания праздновала очередную годовщину разгрома Цельсия II, в столице произошло нечто неожиданное. Сторонники старого режима, те, кто тайно хранил верность идеям покойного императора Кентауры, подняли мятеж. Тысячи людей, вооруженных кто чем, вышли на улицы, скандируя лозунги в честь «демона» и требуя возрождения Кентауры.

Мятежники подожгли правительственные здания, захватили арсенал и в течение нескольких часов контролировали центр столицы. Город полыхал, как гигантский костер. Дым от пожарищ был виден за десятки километров.

К вечеру к столице подошла кавалерия — верные правительству части. Завязались ожесточенные уличные бои. Мятежники дрались отчаянно, понимая, что пощады не будет. Но силы были неравны. К утру 24 июля восстание было подавлено. Тысячи трупов усеяли мостовые, город был разрушен.

Правительство Аквитании, желая избежать дальнейшего кровопролития и понимая, что идеи Цельсия II живы в сердцах многих, приняло неожиданное решение. Мятежникам выделили территорию на восточной окраине империи — пустынные, малонаселенные земли, куда и выслали всех недовольных. Так возник Арсонгель — государство изгнанников, «гнездо демона», как его называют в официальной аквитанской пропаганде.

Сегодня Арсонгель — это странное образование. Формально это независимая республика, но фактически она находится под полным контролем Аквитании, которая использует ее как буферную зону и место ссылки неугодных. Население Арсонгеля состоит из потомков мятежников и тех, кто был не согласен с политикой империи. Они живут обособленно, сохраняя старые традиции и мечтая о реванше.

Гвардейская Империя

Столица: Бухта-победы
Форма правления: Национал-социалистическая Монархия
Глава государства: Лорд-генерал Стурнн

Гвардейская Империя — уникальное государственное образование, сохранившее монархию, но впитавшее в себя идеи радикального национализма. В прошлом нейтральная держава, наблюдавшая за Цельсианскими войнами со стороны, к моменту решающей битвы при Земле-Альен Гвардейская Империя вошла в состав Коалиции и оказала неоценимую помощь, направив на поле боя свои элитные части.

После войны Гвардейская Империя, в отличие от многих соседей, не стала менять политический строй. Монархия сохранилась, но приобрела ярко выраженный националистический оттенок. Идеология государства строится на трех китах: сильная армия, национальная исключительность и социальная справедливость (отсюда термин «национал-социалистическая»).

Униформа гвардейцев — одна из самых узнаваемых в мире. Их каски, полностью закрывающие голову, оставляя лишь прорезь для лица, украшены золотыми черепами с крыльями. Солдаты Гвардейской Империи считаются элитой, их готовят по особой программе, включающей не только военное дело, но и идеологическую обработку.

Гвардейская Империя обладает мощной, хорошо оснащенной армией, но пока воздерживается от активной экспансии, предпочитая копить силы и ждать подходящего момента.

Объединенное королевство Эллин и Арстотеля

Столица: Виндзор-на-Море
Форма правления: Конституционная монархия
Глава государства: Король Артур V (династия Виндзоров)

Бывшее Королевство Бейгород, главный организатор Коалиции и победитель Цельсия II. Именно здесь, в Виндзоре, король Артур III разрабатывал планы свержения «демона», именно отсюда фельдмаршал Эллингтон отправился на битву при Земле-Альен, которая принесла победу союзникам.

После войны Бейгород стал гегемоном на западном побережье Альнуса. Королевство расширило свои владения, усилило влияние в регионе и фактически контролировало политику младших союзников. Однако внутри страны зрели противоречия: либералы требовали ограничения королевской власти, рабочие — улучшения условий труда, а колонии — независимости.

К концу XIX века Бейгород трансформировался в Объединенное королевство, включив в свой состав несколько соседних государств путем династических браков и политических уний. Эллин и Арстотель — дочь и сын короля.

Современное Объединенное королевство — это парламентская монархия, где король царствует, но не правит. Реальная власть принадлежит премьер-министру и парламенту. Страна обладает мощнейшим флотом, контролирует ключевые торговые пути и является одним из лидеров мировой экономики. Но внутри нарастают социальные противоречия, а старые враги поглядывают на богатые земли Объединенного королевства с нескрываемой завистью.

Малзей

Столица: Порт-Малзей
Форма правления: Торговая республика
Глава государства: Верховный Совет Купцов

Малзей — уникальное государство, единственное в своем роде. Это не империя и не королевство, а торговая республика, управляемая советом богатейших купцов. Расположенная на перекрестке всех торговых путей, Малзей сумела сохранить нейтралитет во время Цельсианских войн, откупившись от всех воюющих сторон золотом и товарами.

Сегодня Малзей — главная портовая страна мира. Ее верфи строят лучшие корабли, ее банки финансируют правительства, ее торговые дома имеют отделения во всех крупных городах Кронуса и Альнуса. Малзей не имеет армии в привычном смысле слова — только небольшие силы самообороны и мощный флот для защиты торговых путей от пиратов.

Все великие державы заинтересованы в сохранении независимости Малзея, так как его банкротство или захват приведет к краху всей мировой экономики. Поэтому республика живет припеваючи, наживаясь на чужих войнах и конфликтах.

Империя Вирджини

Столица: Ричмонд
Форма правления: Президентская республика (де-юре), олигархия (де-факто)
Глава государства: Президент Джефферсон Дэвис III

Империя Вирджини — государство, расположенное на обширных равнинах восточного Альнус. Название «империя» здесь скорее дань традиции, чем отражение реального устройства. Фактически это крупнейшая республика континента с выборным президентом и парламентом. Однако реальная власть принадлежит крупным землевладельцам и промышленникам, так называемой «плантаторской олигархии».

Вирджини не участвовала в Цельсианских войнах, предпочтя отсидеться за океаном и пожинать плоды послевоенной разрухи, поставляя всем воюющим сторонам продовольствие и оружие. За сто лет мира Вирджини накопила колоссальные богатства и создала самую мощную армию на континенте (по крайней мере, по численности и техническому оснащению).

Армия Вирджини — предмет особой гордости. Солдаты в темно-синих мундирах, оснащенные по последнему слову техники, считаются лучшими в мире. Тяжелая промышленность Вирджини работает на полную мощность, производя бронеавтомобили, орудия и боеприпасы в невиданных количествах.

Вирджини ведет активную экспансионистскую политику, постепенно подминая под себя более слабых соседей. Ее главный соперник на востоке — Федерация Урес и Рестар, с которыми у Вирджини давние территориальные споры.

Скандива

Столица: Вальгалла
Форма правления: Конституционная монархия
Глава государства: Король Олаф V

Скандива — северная страна, расположенная на Альнусе. Это суровый, но удивительно красивый край: фьорды, горы, густые леса и бескрайние снежные равнины. Несмотря на суровый климат, Скандива — самая плодородная страна континента. Климат здесь мягче, чем можно было бы ожидать, а почвы богаты минеральными веществами.

Скандива не участвовала в Цельсианских войнах, сохраняя нейтралитет. Местные жители, потомки суровых чикингов, предпочитали торговать, а не воевать. Они поставляли лес, рыбу и зерно всем воюющим сторонам, наживаясь на чужих страданиях.

Сегодня Скандива — одна из самых богатых и стабильных стран мира. Ее армия невелика, но отлично обучена и экипирована. Скандиванцы славятся своей демократией и высоким уровнем жизни, хотя внутри страны существует скрытое напряжение между консервативными крестьянами и либеральной городской элитой.

Федерация Урес

Столица: Урес-Сити
Форма правления: Федеративная республика
Глава государства: Президент (выборный)

Федерация Урес — молодое государство, расположенное в центральной части Альнус. Оно возникло в результате объединения нескольких мелких княжеств и республик, стремившихся противостоять экспансии Империи Вирджини.

Урес обладает развитой промышленностью, но уступает соседям в военной мощи. Поэтому федерация активно ищет союзников. Ходят упорные слухи, что Урес заключил тайный альянс с Рестаром, небольшим государством на своих восточных границах. Если эти слухи подтвердятся, баланс сил в регионе может кардинально измениться.

Рестар

Столица: Рестар-град
Форма правления: Военная диктатура (номинально — республика)
Глава государства: Генерал-губернатор

Рестар — новое государство, появившееся на карте мира всего несколько лет назад, рядом с Федерацией Урес. О его происхождении ходят легенды. Одни говорят, что это осколок древней империи, другие — что это колония беженцев с другого континента.

Пока Рестар не представляет собой серьезной военной силы. Его армия малочисленна и плохо вооружена, экономика в зачаточном состоянии. Однако страна обладает выгодным стратегическим положением и, возможно, богатыми природными ресурсами, которые еще предстоит разведать.

Слухи о альянсе с Федерацией Урес, если они верны, могут стать для Рестара спасательным кругом, защищающим от агрессивных соседей.

Астраполь

Столица: Астраполис
Форма правления: Технократическая республика
Глава государства: Совет Ученых

Астраполь — самое молодое государство на карте Кронуса, расположенное на далеком севере материка, в зоне вечной мерзлоты. Основан он был группой ученых и инженеров, бежавших от религиозных преследований в Урнской Империи.

Астраполь — уникальный эксперимент. Здесь правят не политики и не военные, а ученые. Все важнейшие решения принимает Совет Ученых, состоящий из ведущих специалистов в различных областях. Цель Астраполя — развитие науки и техники, познание мира и улучшение жизни людей.

Несмотря на суровые условия, Астраполь быстро развивается. Ученые научились обогревать дома за счет геотермальных источников, строить дороги на вечной мерзлоте, добывать полезные ископаемые в условиях полярной ночи. Пока Астраполь никому не угрожает и не участвует в большой политике, но его научный потенциал растет с каждым годом, и кто знает, во что это выльется в будущем.