«Домик на дереве»

Этот рабочий день ничем не отличался от остальных. Новое убийство, новый труп – в общем-то, обычный понедельник. Однако кое-какая проблема в этом деле всё же была: жертвой оказалась фея. Из-за ценных способностей они играют важную роль в мировой политике. Чем больше у страны фей, тем сильнее её позиция в мире. Поэтому раскрыть это убийство было важно на всех уровнях.

Любой следователь захотел бы расследовать такое. Сильно освещаемое в СМИ дело даёт возможность показать себя и повыситься. Но для Дины это была лишь дополнительная морока. Появись бы возможность, она бы тут же отказалась от дела и снова расследовала небольшие кражи и мелкие нападения. Нет, не потому что она боится трупов. И нет, найти преступника ей всегда важно. Дело в том, что журналисты мешают практически везде. К тому же пройти через них без интервью просто невозможно.

И всё же каким-то образом Дине это удалось. Переводя дух после тяжёлого протискивания между людьми, она ждала, когда для неё отодвинут защёлку, и, резко открыв дверь, вошла. Подоспел молодой человек, помог обратно закрыть дверь и при этом не прищемить руку какого-нибудь журналиста. И только когда прозвучал спасительный звук защёлки, Дина расслабилась.

Несколько долгих секунд она пыталась восстановить дыхание и при этом игнорировать выкрики журналистов: «Капитан Мальро, что вы скажете на счёт произошедшего убийства?», «Вы будете вести это дело в одиночку?», «Вы выглядите молодой для капитана, как вы получили эту должность?». И многие, многие другие. Дина хотела бы лишиться слуха и зрения, лишь бы ненадолго почувствовать себя под защитой. Однако убийство само себя не раскроет.

– Будь у меня на то полномочия, я бы запретила всем журналистам уходить со своего рабочего места весь рабочий день.

– Что ж, у вас уже есть один человек, который согласен на эту поправку в законодательстве.

Насмешливый голос, прозвучавший рядом, заставил Дину вздрогнуть. Повернув голову, она встретилась взглядом с высоким молодым человеком. Его карие глаза смотрели с небольшой смешинкой и просто тонной какого-то медитативного спокойствия. Выпрямившись и поправив смявшиеся лацканы пиджака, Дина приняла рабочий вид и спросила:

– Кастро Рамиль?

– Да, это я.

– Рада, что нам удалось с вами встретиться. Я капитан Мальро и хочу задать вам пару вопросов.

– Несколько часов назад мне написали, что вы должны приехать. Хочется помочь вам с расследованием всем, чем смогу.

Они снова улыбнулись друг другу, пожав руки. Дина осмотрела молодого человека чуть внимательнее. Теперь кроме излишне лёгкого взгляда карих глаз ей были заметны каштановые кудрявые волосы и мягкие черты лица. Он был одет в уютный свитер бежевого цвета, фланелевые штаны, коричневый фартук и такого же цвета смешную шапку повара. На левом уголке фартука была вышита белая надпись: «Домик на дереве» вместе с небольшим рисунком этого самого домика. В общем, Рамиль представлял вполне себе презентабельный вид для работника небольшой пекарни.

– Чай? Кофе?

Он тоже закончил с небольшим осмотром собеседницы и прошёл за стойку, ожидая ответа.

– Не люблю пить что-либо из рук участников следствия, – ответила Дина вежливо, но при этом с ноткой небольшой строгости, присущей ей на работе, и присела за стул около стойки.

– И вы не можете сделать исключение даже для меня, работника пекарни? – шутливо улыбнувшись и повернувшись к ней, спросил он, – Я просто делаю свою работу. К тому же моё рабочее место полностью под вашим контролем. Всё для безопасности наших клиентов.

Дина на секунду впала в ступор, не ожидая такой резкой попытки зарекомендовать это заведение. Однако же лёгкость в голосе Рамиля и его смешинки в глазах волшебным образом передались и ей в небольшом объёме. Поэтому, тоже лукаво улыбнувшись, она ответила:

– Тогда давайте договоримся. Вы делаете мне латте и отвечаете на мои вопросы, – она поставила локти на столешницу, скрепила пальцы двух рук в замок и положила на них голову, прищуриваясь, как настоящая лиса, – И будет просто замечательно, если честность и лёгкость исполнения вам получится изобразить во всём вышеперечисленном.

– Не беспокойтесь, в «Домике на дереве» работают только профессионалы.

Рамиль взял самый большой из возможных картонных стаканчиков и направился к кофемашине. Он высыпал кофе в специальную сетчатую ложечку (по правде говоря, Дина понятия не имела, как эта штука может называться) и закрепил её на кофемашине. Однако же стаканчик он поставил не под ложечку. После нажатия нескольких кнопок в стаканчик полилось молоко. Не обращая внимание на жужжащий звук прибора, Рамиль повернулся к Дине и спросил:

– Так какие вопросы вы бы хотели мне задать?

Прервавшись от наблюдения за выверенными движениями собеседника, Дина достала небольшой блокнот и ручку, спросив:

– Как долго вы были знакомы с погибшей?

– Она пришла работать ко мне около двух лет назад.

– Работать? Разве феи вообще...

Дина даже не хотела договаривать свой вопрос, ведь понимала весь сюр сложившейся в мире ситуации. Каждое существо должно заниматься чем-то, хотя бы для того, чтобы не было скучно. Феи же до сих пор ничего не делают.

– Наверное вы не успели узнать о моём кафе чуть больше, раз задаёте этот вопрос. Оно и понятно, вам же выдали это дело только сегодня утром... – Рамиль неловко почесал затылок, отведя взгляд, после небольшой паузы он сказал, – Это место было юридически заверено как одно из убежищ фей. Они сами приходили сюда для защиты, а потом сами соглашались помочь мне с пекарней.

Рамиль переставил стакан чуть дальше, теперь уже под сетчатую ложку. Из кофемашины полилась чёрная жидкость, обдающая ароматом кофе всё помещение.

– Не все феи просто бездельничают, многие хотят приносить пользу другим или хотя бы видеть благодарные улыбки окружающих. Поэтому им всегда нравится это место: тут они в безопасности. Ну, по крайней мере, были до сегодняшней ночи... – Рамиль невесело хмыкнул, – И при этом здесь они не живут эту жизнь зря.

Шокированная столь длинным и неожиданным ответом, Дина не сразу смогла перейти к нужным для следствия вопросам. В голове возникало множество каких-то мыслей на этот счёт, которые мозг считал просто обязанным высказать. Дина боролась сама с собой вплоть до той секунды, пока Рамиль не прервал тишину своим беспечно-уютным высказыванием:

– Да, я понимаю, что это немного странно. Наша пекарня вообще отличается высоким уровнем оригинальности.

– Да, это очень... – Дина замолчала, непрерывно смотря на собеседника и всё ещё переваривая информацию, – Очень необычно... Как вы вообще смогли добиться того, чтобы феи работали и это было законно? Это же точно законно?

«Теперь понятно, почему майор сказал, что я должна посетить это место в первую очередь. У всех жертв кроме фей всегда считают самым важным посетить место работы и место жительства. А это, получается, и то, и то...» – осенило Дину, но говорить об этом участнику следствия она, конечно же, не стала.

Нажав на несколько непонятных кнопок и забрав готовый кофе, Рамиль подошёл к стойке, встав прямо напротив Дины:

– Поверьте, это был невероятно долгий и сложный процесс, – тяжело вздохнув, ответил он, пронзительно смотря на собеседницу. Как только Рамиль посчитал нужным прекратить небольшую театральную паузу, он пододвинул к ней кофе, развернулся и отошёл куда-то к другой части стойки, – Однако да, теперь моя пекарня на законодательном уровне считается безопасным для фей местом, где они могут потрудиться на благо обществу.

Рамиль подошёл с деревянной корзинкой, имеющей различной глубины разделители, поставил её на стол и будто бы на автомате стал указывать на разные ячейки, комментируя с неким шармом, обычно присущем фокусникам:

– Сахар, палочка и крышка. Зубочистки и салфетки с другой стороны. Если вам нравится перчёный или солёный кофе, а, может, и что-то другое, то скажите об этом мне, я найду всё необходимое вам. В «Домике на дереве» мы можем исполнить любое пожелание клиента, – он посмотрел на Дину, улыбнулся и добавил, – Прошу заметить, что пожелания распространяются лишь на нашу выпечку и напитки. Но, кто знает, вдруг именно после нашей продукции вы встретите того, кто исполнит вашу мечту?

Наступило молчание. Его прерывали лишь поднадоевшие голоса журналистов где-то на улице. Некоторое время Дина смотрела на нового знакомого с нечитаемым выражением на лице. Однако она неожиданно улыбнулась, взяла два пакетика сахара, добавила их в кофе и сказала:

– Издержки работы?

– Да, есть немного, – хмыкнув, кивнул он.

– Понимаю. В полиции этих формальностей тоже полно... – выдержав паузу и попробовав кофе, она продолжила, – Но хочу вас обрадовать, ваши уверенные движения за стойкой и заученный текст, сказанный только что, подогрели во мне интерес, который кофе оправдал. Вы и в правду мастер своего дела, в этом вы уж точно не соврали.

– Приятно слышать. – проигнорировав последний отрывок фразы, ответил он.

Пока Рамиль брал себе другой стул и устанавливал его с другой стороны стойки, Дина наконец-то решила осмотреть пекарню, наслаждаясь латте, который ей и в правду пришёлся по душе. Стены были покрашены в нежный кофейный цвет, а современные окна и двери украшены деревянными рамами так, будто бы пекарня находилась в деревянном домике где-то в деревне, а не в центре города. Вся мебель в помещении тоже была деревянной, что в купе с тёплым светом ламп создавало атмосферу уюта и тепла. Прямо напротив двери была стойка с кассой и выдачей заказов. За ней на стене висело всё меню напитков и специальных предложений. Справа стойка соединялась с витриной. На данный момент на полках витрины ничего не было, и свет под стеклом не горел. По бокам у стен стояли продолговатые столы с высокими стульями, а в центре зала расположилось несколько круглых столов. На каждом круглом столе стоял белый горшок с искусственной лавандой.

Сделав ещё один продолжительный глоток кофе, Дина заключила, что ей пекарня определённо нравится. Кофе варят неплохой, а атмосфера складывается такая, будто это место – небольшой островок спокойствия в вихре городской суматохи. Она даже удивилась, что не замечала это место раньше, ведь оно находилось в относительной близости от следственного комитета.

– Сегодня вы решили не работать, да?

– Да. Проводил всех фей на поезд до их родных деревень. Ни к чему им вся эта суматоха...

– Да, понимаю, – Дина оглянулась назад, где за окнами стояли журналисты, тяжело вздохнула и вернулась к опросу, – Какие отношения у вас были с погибшей?

– Такие же, как и со всеми остальными, дружеские. Я помогал ей с проблемами, а она помогала мне.

– Чем таким вам могла помогать фея?

Дина заметила про себя, что этот человек становится для неё всё удивительнее и удивительнее. Его опека над феями была совсем иной, не как у остальных. Это вызывало невольное уважение, но при этом заставляло задуматься, может ли вся забота быть напускной? Может ли этот человек носить маску?

– В их культуре заложено быть с собой в гармонии. Остальным существам часто этого не хватает.

– То есть... Феи часто заменяли вам роль психолога?

Она отпила кофе, пытаясь не высказывать то, насколько странно всё это звучит. Из-за специфики работы Дина общалась с разными существами и всегда замечала, что феи относятся к ней лучше, чем, допустим, какие-нибудь орки. Но при этом она никогда даже предположить не могла, что такое существо как фея, которое охраняют сильнее, чем некоторых политиков, может помогать решать чьи-то проблемы с принятием себя.

– Вы немного переиначили смысл сказанного, но в целом... – он на секунду задумался, – В целом да, так тоже можно сказать.

– Понятно, хорошо... – Дина постаралась напомнить себе, что в этой жизни всегда можно найти что-то необычное и это абсолютно нормально, – Были ли у вас конфликты с погибшей?

– Нет, ни разу. Феи очень миролюбивые создания, с ними сложно повздорить.

Казалось, Рамиль был очень спокоен. Он не возмущался из-за провокационных вопросов и не делал те движения, которые часто бывают у нервных людей. В общем, ощущение было такое, будто бы он контролирует ситуацию. И это тоже, конечно, заставляло задуматься.

– С каждым существом можно не найти общий язык, поэтому я не могу не задать и второй вопрос: были ли у жертвы какие-нибудь враги? Может, среди других фей?

– Нет, не было. Да и как вы себе это представляете? Вы же должны понимать, что феи слишком миролюбивые существа, они едва ли могут обидеться на кого-нибудь.

– Да, вы правы... – Дина задумчиво сделала глоток кофе, – Но почему-то же её убили.

– Согласен, мотив этого убийства найти важно...

Некоторое время они сидели в тишине. Оба размышляли над убийством, пытались найти хоть какой-то мотив или подозреваемого. Дина допивала свой кофе, думая о том, что Рамиль, на самом деле, прав. Феи навряд ли смогли бы поругаться с кем-то. Они приносили пользу государству и всегда были под дополнительной защитой, но никогда не отрекались от своих традиций любить мир и всё, что он преподносит. А потому единственной причиной убить фею могла стать случайность. Например, её могли украсть ради выгоды, но что-то в процессе пошло не так и в итоге фея умерла.

Но звучало это очень и очень глупо. Слишком уж много усилий надо потратить, чтобы хотя бы поранить фею.

И всё же Дина сделала первую пометку в блокноте: «Похищение и случайность?».

Чтобы заполнить молчание хоть чем-то Дина задала новый вопрос:

– А расскажите мне о жертве. Какая она личность? Какие её качества могли кому-то не понравиться?

– Давайте я расскажу сразу всё. Начиная с имени и заканчивая моими версиями произошедшего.

Дина взглянула на своего нового знакомого. Вид у него был крайне серьёзный и уже менее расслабленный чем раньше. Примерно так же ведут себя существа на допросе, когда их просят рассказать о жертве, которая приходилась им близким другом или родственником.

Ну или же это всё – хорошо отыгрываемая маска.

– Вам, наверное, поступила информация, что жертву зовут Тиана. Да, это так. Но, как и многие феи с длинными и уже устаревшими именами, она просила нас называть себя коротко и просто: Тиа. Она была очень общительной и дружелюбной, всем помогала и хорошо относилась даже к настоящим мерзавцам. У неё даже было хобби: чтение. Тиа очень любила читать приключенческие истории про далёкие путешествия и невероятные битвы. Иногда она даже читала вслух детям, которые приходили сюда с родителями по выходным. Она настолько нравилась посетителям, что я даже знаю нескольких постоянных клиентов, которые приходили сюда только чтобы повидаться с Тией.

– В вашей пекарне работники общаются с клиентами вместо того, чтобы работать?

Дина подшутила не просто так, прервав этим начавшуюся тираду. На самом деле, она уже не могла смотреть на лицо, которое не выражало никаких эмоций, и пустые глаза, будто бы потерявшие блеск. Рамиль испытывал грусть от потери подруги. И Дина уверена, что эти чувства он не играл. А теперь, когда он немного улыбнулся, сочувствие как-то притупилось и стало уже чуть-чуть легче.

– Капитан, как вообще вы могли подумать так о моей пекарне? Я же уже говорил, что тут мы пытаемся выполнить все желания клиента. Небольшой разговор с работником нашего заведения мы вполне в состоянии осуществить. К тому же, Тие и в правду нравилось общаться с другими.

Улыбка Рамиля опять пропала. Дина могла бы попытаться снова его развеселить, но тут незаконченный монолог продолжился. В этот раз Рамиль будто бы надел маску, он снова стал излишне расслабленным и бесстрастным:

– А на счёт подозреваемых у меня идей нет. У Тии были хорошие отношения со всеми.

– Почему тогда её труп нашли на рассвете? Что такого она делала ночью?

– Понятия не имею. Тия любит... – он дёрнулся, а после с невозмутимым видом продолжил, – Любила поспать.

– Хорошо, тогда можете назвать имена и желательно фамилии тех, кто приходил в вашу пекарню чтобы увидеть жертву?

– Думаете, убийца мог приходить сюда и разговаривать с ней, чтобы придумать план? – тут же догадался Рамиль.

– Вполне возможно. Эта версия – пока единственный вариант, в направлении которого можно работать.

Дина решила ничего не скрывать. Было у следователей одно правило: чем больше ты говоришь горожанам, тем честнее они отвечают тебе. Правда, нельзя было перегибать палку, не всю информацию из дела можно рассказывать посторонним.

– Да, я дам вам список, но только после того, как вы ответите на мой вопрос.

Брови Дины взметнулись вверх от удивления. Мало кто позволял себе ставить условие следователю. Но она поборола себя, пока в полном молчании допивала кофе до конца. Та непередаваемая горечь Рамиля, проявившаяся совсем недавно, когда он на секунду позволил себе снять маску, вызвала у Дины сочувствие, против которого она не могла идти. Это была её ахиллесова пята. Сколько бы дел она ни раскрыла, сколько бы лет ни отработала, сочувствие всегда проявляется в ней тогда, когда она видит страдание родственников и друзей жертвы.

Окончательно сжалившись над ним, Дина кивнула:

– Ладно, спрашивайте.

– Можно помочь вам?

Сначала она подумала, что не расслышала вопрос:

– Что?

– Можно помочь вам раскрыть это дело? – терпеливо повторил Рамиль.

На второй раз она поняла, что не ослышалась.

– Нет, нельзя, – в полном замешательстве ответила Дина, – Это запрещено. Я думала, вы достаточно сообразительный и должны это понимать.

– Я могу не отсвечиваться, – в его голосе звучали истинные мольба и надежда, – Могу искать информацию у тех источников, с которыми полиция не взаимодействует. Могу даже не видеться с вами, чтобы никто ничего не заподозрил. Вы же уже поняли, что я достаточно сообразительный. Одна голова хорошо, а две лучше, да?

Дине даже показалось, что в её горле что-то застряло, поэтому она несколько раз прокашлялась. В голове из-за шока была одна пустота. И всё же ей как-то удалось снова взять себя в руки и сказать:

– Послушайте, – тон у неё был такой, будто она разговаривает с обезьяной, у которой в руке граната, – Даже если бы это было разрешено, расследования – штука очень опасная. Никто из следователей не может сказать наверняка, когда на него захотят напасть. Мы все тут живём с оглядкой. Вам же я этого не желаю.

– Но... – Рамиль посмотрел в голубые глаза Дины и понял, что её никак не получится уговорить, – Тогда я не дам вам список?

Даже Дина по тону голоса поняла, что он уже полностью осознал свой провал и говорит это на всякий случай. Ведь это был вопрос, а не утверждение. И всё же она решила предупредить:

– Препятствие следствию приводит к штрафу. Вы хотите заплатить государству лишние деньги?

– Нет, но попытаться стоило... – вздохнув, он опустил голову.

Глаза Рамиля оказались не видны за волосами, но Дина была уверена, что в этот момент он снова был с этим безжизненным выражением лица.

– Послушайте, Рамиль... – она не могла оставить его в таком состоянии. Просто не могла, – Я сделаю всё, что смогу. Потрачу все силы на то, чтобы найти преступника. Я вам обещаю.

Он смог лишь кивнуть, не поднимая глаз.

Через пол минуты Рамиль вздохнул, взял себя в руки и высказал список всех, кто интересовался жертвой. Поблагодарив его и решив больше не говорить что-нибудь сочувствующее, Дина вышла из пекарни. Журналисты тут же атаковали её с расспросами, но снова благодаря чуду (не иначе) она добралась до машины и уехала в сторону участка.

Рамиль пропал из списка подозреваемых. Не имея никаких весомых причин на это, она была уверена, что это не он.

***

Это был уже четвёртый человек из списка, выданного Рамилем. Все трое, кто стоял до этого, оказались детьми из неблагополучных семей, которые приходили к Тие, чтобы та читала им сказки. Дина была практически уверена, что впереди её так же ждали одни лишь дети.

Оказалось, Тиа любила детей и старалась помогать им в силу своих возможностей. Она не только читала детям книжки, но и выслушивала их, помогая советом. Фактически заменяла тем, кому не повезло с семьёй, учителя, воспитателя и родителя.

Поэтому Дине было очень сложно общаться с этими детьми. Она не в первый раз объявляла кому-то о смерти их близкого, но делать это ей по-прежнему было тяжело. Однако же врать тоже неправильно.

Наконец, после пятого или, может, десятого нажатия на звонок, дверь открылась. К удивлению для себя, Дина обнаружила перед собой не маленького ребёнка, а вполне себе выросшего взрослого. Это был мужчина с бледной осунувшейся кожей и выразительными синяками под глазами. Его одежда была мятая и грязная, а кое-где виднелось несколько дыр. Квартира позади него поражала своей темнотой и тишиной. Разница между тем, где стояла Дина и тем, где находился мужчина, была настолько велика, что складывалось ощущение, что там, прямо за этим порогом, проход в другое измерение.

Одной рукой потирая глаза и щурясь от яркого света в подъезде, мужчина спросил:

– Чего вам?

Привычным движением Дина достала удостоверение из своего кармана, говоря заученную за много лет фразу:

– Вы Захар, да? Следственный комитет, капитан Мальро. Мне нужно задать вам пару вопросов.

Эти слова постепенно приводили мужчину в чувства после долгого дневного сна. Было видно, как с каждой новой секундой его лицо становится напряжённее, глаза – внимательнее, а поза – собраннее. Дина стояла и молча смотрела на своего оппонента, подмечая каждую новую деталь в его поведении. Она ждала, когда Захар, наконец, скажет хоть что-то или хотя бы пропустит её. Наконец, мужчина спросил:

– И по какому вопросу?

– Произошёл инцидент в пекарне «Домик на дереве». Вы, как постоянный гость, могли видеть или знать что-то.

Захар удивился ещё больше, но всё же пропустил.

Первое, что почувствовала Дина, войдя в квартиру: запах. Спёртый воздух непроветренных комнат и давно не стиранные вещи давали неприятный аромат, распространяющийся по всем помещениям. Но больше всего удивляло не это, а та невозмутимость, с которой Захар шёл по направлению к кухне. Казалось, его совсем не волновало ничего, что происходило в его же квартире.

– Осторожно, мусор.

И только после этого замечания Дина обратила внимание на пол. Он был весь усажен пустыми упаковками от быстрых обедов, пакетами с мусором и бутылками воды. В последний момент девушка шагнула чуть в сторону, не наступая в раскрытую упаковку из-под пюре быстрого приготовления.

Сидеть на кухне было некомфортно. На плитках на стене был налёт, посуда стояла целыми горами, повсюду валялись трупы мух. Пытаясь не касаться ничего вокруг, но при этом выглядеть дружелюбной, Дина сидела по струнке ровно, сложив руки на колени. Ей хотелось уйти из этого логова пещерного человека (по-другому назвать было просто нельзя) как можно скорее, но Захар мог поведать много полезной информации.

– Чай, кофе?

– Ни то, ни то, спасибо.

Мужчина недоверчиво прищурился, но настаивать не стал, просто сев за столом напротив.

– Так по какому делу вы пришли ко мне, капитан? Я спал почти весь день и не заглядывал в новости. Случилось что-то серьёзное?

– Вчера ранним утром крылья феи по имени Тиана были найдены в парке. Рядом нашли следы пепелища. Заклинание поиска обнаружило ДНК Тианы в золе.

Пока Дина раскладывала фотографии места преступления на столе, при этом умудряясь не задевать его, Захар молча сидел, смотря в одну точку. Он был с таким пустым выражением лица, что, казалось, будто бы его сознание исчезло, оставляя после себя лишь оболочку. Но на самом деле это было не так. И вскоре его бормотание это отчётливо доказало:

– Вы это всё несерьёзно. Вы врёте. Это всё вранье. Розыгрыш. Это может быть что угодно, – он резко перевёл взгляд тёмных глаз со своих колен на лицо Дины, – Она не могла умереть.

С каждой секундой в присутствии этого человека Дине становилось жутко. Было очевидно, что у того не всё в порядке с головой. Факты налицо: Захар не выходит на улицу, спит днями напролёт, и единственное, что он посещает – это пекарню. Дина уже встречала таких людей. Это был один из её самых нелюбимых типов. Они были противные, не соглашались проехать в отделение и могли сильно нагрубить или покалечить, если сказать что-то не так.

Дина незаметно открыла кобуру пистолета и положила руку на оружие. На всякий случай.

– Захар, посмотрите, пожалуйста, на фотографии. Можете ли вы что-то сказать по этому поводу?

Хоть Захар и считал слова следователя враньём, он послушался и осмотрел фотографии.

Резко вскочив со своего места, он схватил стул, на котором сидел, и выкинул его в окно.

Стекло разбилось, на улице послышался грохот и вой чей-то машины.

– Нет! Как она могла?! Как она могла оставить меня одного?! Она же обещала, что будет рядом со мной! – он ударил по стене кулаком, отчего тонкие стены задрожали, – Обещала, обещала, обещала!

Захар беспорядочно бил по стене, грохоча так, что пыльное зеркало при входе начало качаться из стороны в сторону.

Было громко, очень громко. Может, любой другой испугался бы таким сменам эмоций. Но не Дина.

Быстро подскочив к Захару, она использовала заклинание спокойствия, которым обучают студентов ещё в институте при Следственном комитете. Уже через несколько мгновений Захар сидел на своём стуле в полусонном состоянии, только бормоча что-то про предательство.

«Никогда не перестану радоваться тому, что знаю это заклинание. Без него я не знаю, как ещё можно было бы говорить с буйными существами». – подумала Дина, поправляя свой синий пиджак.

Заклинание вводило в расслабленное состояние на минуту, а потому у неё было время осмотреться. Первым делом Дина подошла к окну и посмотрела вниз. К счастью, стул помял только машину и ничего более, никакое существо задето не было. Быстро написав в отдел о том, что произошло, Дина пошла в другие комнаты, щурясь из-за недостатка света.

В ванной комнате лежало нестиранное белье, ванна и туалет были ужасно грязными, а в зеркале над раковиной невозможно было увидеть своё отражение. На автомате девушка осмотрела гору грязных вещей, но никакой одежды со следами крови она не обнаружила.

Стараясь поскорее окончить с осмотром, Дина быстро перебежала в спальню. Там её встретила незаправленная кровать, наполовину заполненная тарами, где когда-то покоились чипсы. В углу стоял компьютер, единственное место во всей квартире, которое было идеально прибрано. Однако не это поразило Дину, а то, что она увидела на стене прямо над монитором.

Это были феи. Много, очень много рисунков и фотографий фей. Но самое страшное было даже не это, а то, что заметить можно было лишь при детальном рассмотрении. На всех изображениях была одна-единственная фея.

Тиана.

Почувствовав, как сильно колотится сердце, Дина тут же сделала фото и быстрым шагом направилась вон из комнаты. Она определённо не должна была это видеть. И её определённо не должны за этим поймать.

К счастью, Захар к тому времени только-только начал приходить в себя. Он медленно открыл глаза и осмотрелся, не понимая, что здесь происходит. Когда же его взгляд зацепился за фотографии на столе, память после пробуждения вновь вернулась. А вместе с ней наружу вылились и все недосказанные эмоции, но уже совсем в другой форме. Захар сдулся как шарик, спрятал лицо в ладонях и заплакал. Он мелко подрагивал, согнувшись калачиком так, что Дине тут же стало его жалко.

И в тот момент, когда она уже почти подошла к нему и погладила по спине, в её памяти всплыла совсем недавно увиденная картина. Фотографии Тии. Значит, он следил за ней. Её рисунки. Он хорошо помнит, как она выглядит.

Захар следил за Тией. Он был сталкером.

А сталкеры могут убивать.

Она так и осталась стоять рядом, дожидаясь, когда её оппонент придёт в себя. Так прошли долгие пять минут. После этого времени стоять без дела Дине надоело. Жалость и понимание растворились вместе с прошедшими минутами, а потому девушка смогла сказать жёстко и хладнокровно:

– Захар, ответьте на несколько вопросов. После этого я покину вашу квартиру.

– На что отвечать? – почти шёпотом спросил он, так и не поднимая взгляда, – Я ничего не знаю и ничего не могу вам рассказать... – после недолгих всхлипов Захар вдруг выкрикнул, – Какая же я сволочь! Нужно было приходить к ней каждый день!

Мысленно вздохнув, Дина перевела разговор в другое русло:

– Где вы были позавчера ночью с двенадцати до шести?

– Спал. Что ещё я мог делать? – Захар постепенно брал себя в руки, поэтому даже смог поднять полную блестящих слёз голову.

«Ощущение, будто ты только это и делаешь...» – но сказала Дина совсем другое:

– Кто это может подтвердить?

– Никто, – он ответил уже более-менее спокойно. Дина обрадовалась, поняв, что всё дело в отсутствии Тии в их диалоге, – Я не выходил из дома последние три дня.

– Почему?

– Мы... – он всхлипнул, – Мы поругались с ней... Сначала я был так зол! Так зол, понимаете?! – Дина медленно кивнула, – А потом испугался своего собственного гнева. Я не имею ни малейшего права причинять вред – да даже касаться – Тианы.

Дина запретила себе выражать хоть какие-то эмоции по этому поводу.

– В чём была суть вашего конфликта?

– Она поймала меня за тем, что я... Ну... Я...

Лицо Дины вытянулось в удивлении:

– Она увидела, как вы фотографируете её?

– Как вы узнали? – он посмотрел с прищуром, – Вы поставили за мной слежку?

– Даже если бы мы поставили за вами слежку это ничего бы не дало. Вы же были дома.

– А... Да... – Захар снова посмотрел в пол, кивая.

Дина сделала в голове пометку: подозреваемый сам забывает о своём алиби.

– И? Что сделала Тиана, когда узнала о вашем... Хобби?

– Сказала, что это жутко, и она меня боится. – прошептал Захар.

Дина мысленно обрадовалась, понимая, что он не будет расспрашивать дальше откуда она знает про фото.

– Что вы ответили ей? Вы сделали ей что-то?

– Я же говорю, я бы не посмел! – выкрикнул он возмущённо, – Она слишком... Слишком... Прекрасна для того, чтобы её мог кто-то трогать.

– Но вы же поссорились с ней, да?

– Да, я накричал на неё и почти замахнулся, но вовремя остановил себя. А после заперся у себя дома.

Он удручённо замолчал.

– И не выходили три дня. То есть ваша ссора произошла два дня назад? Можете подсказать, в какое время?

– Точно не помню, но было уже под вечер, пекарня закончила свою работу.

Дина кивнула, а после подготовила себя к дальнейшему диалогу, который обещал быть ещё труднее:

– Вы обязаны проехать со мной для дачи дальнейших показаний.

– Что?! – Захар вскочил так, что стул упал с ужасным грохотом, – Я не убивал её! Это был не я!

– Все факты на лицо. Пока вы главный подозреваемый в этом деле. При сотрудничестве со следствием у вас будет возможность остаться на свободе.

– Да как вы смеете меня в таком подозревать!

Захар взял со стола нож и замахнулся им. И хоть Дина была готова к такому, она ничего не успела бы сделать. Натренированное тело было не таким быстрым.

Но тут где-то за окнами прозвучал грохот.

Захар инстинктивно повернул туда голову. Это было его ошибкой. Дина коснулась плеча Захара, используя сковывающее заклинание.

– Что?! Да как вы...

Он попытался двинуться, но ничего не получилось. Магия сдерживала его в одном положении. Дина выхватила нож из его руки и кинула на пол. Следом, ловким движением развернув мужчину, она заковала его в наручники. Хоть Захар и не был магом, она на всякий случай нажала на еле заметную кнопку, отменяющую действие магии и артефактов.

Только когда Захар оказался полностью обезоружен и уже не мог представлять опасности, Дина позвонила к себе в отдел:

– Алло? Да, привет. Я тут кое-кого хочу привезти к нам в участок. А, они уже выехали ко мне? – Дина вспомнила про стул, вылетевший из окна, – Ах, да, точно... Ну тогда предупреди, что я буду не одна. Да, на связи.

– Вы не имеете права... – хоть Захар и пытался сделать устрашающий голос, выглядело это смехотворно.

– Вы напали на сотрудника следственного комитета. У меня есть все полномочия, – Дина убрала телефон в карман и повела Захара к выходу из квартиры, смотря на него теперь уже с нескрываемым презрением, – Пройдёмте со мной. Нам ещё есть, что обсуждать с вами.

***

Рамиль не мог не признать, что эта следователь была мастером своего дела. В одиночку она смогла дважды предотвратить истерику сумасшедшего фанатика и при этом разузнать о его тайных пристрастиях.

Ну, почти в одиночку. В конце Рамилю всё же пришлось немного отвлечь Захара.

Однако в остальном эта Дина была огромной молодец.

Не то, что он сам. Взвалил на себя обязанность по защите фей, обеспечил им счастливую жизнь, но при этом позволил случиться всему вот этому... Наглый обманщик и лжец, вот он кто.

Нет, конечно, Рамиль понимал, что он не может всегда за всем следить. На самом деле, феи были достаточно сильными для того, чтобы защитить самих себя. И всё же, он не мог избавиться от чувства вины.

Ладно убийство, его, может, продумали очень хорошо. Но вот сталкинг... Как Рамиль вообще умудрился не заметить этого? Как он позволил себе потерять бдительность?

– Так, – он перестал шагать по дневной улице, прерывая свои же мысли, – Сначала дело, потом рефлексия. Вспомни законы старушки Галии. Контроль над телом и разумом.

Чтобы помочь себе не только на словах, Рамиль закрыл глаза. В его голове тут же появился образ милой миниатюрной старушки, ростом не больше тридцати сантиметров. Она плавно махала прозрачными крыльями и спокойно, с некой мудростью и любовью улыбалась каждому встречному. Следом пронёсся её низковатый убаюкивающий голос. «Будь мягче и плавнее. Будь добрее и спокойнее. Чтобы почувствовать жизнь, ей нужно наслаждаться». – говорил он. Рамиль всегда слушался этих советов. Вдохнув полной грудью, он медленно и нерасторопно выдохнул, а после плавно открыл глаза.

Теперь мир ощущался по-новому. Не удручали ни серые тучи на небе, ни редкие лужи под ногами, ни хрустящие осенние листья. Мир был прекрасен. Рамиль мягко улыбался всему: и угрюмым существам, спешащим куда-то по улице; и птицам, пролетающим мимо; и машинам, случайно обрызгивающим людей.

По сравнению со всем миром остальные проблемы казались незначительными. Всё вокруг было вечным, было прекрасным и ярким, было необыкновенным. Рамиль знал, мир не пропадёт. Он никогда не исчезнет в один миг, не взорвётся и не превратится в прах. А всё остальное было неважно. Всё остальное было решаемо.

Ведь другие проблемы – это не конец света.

Но даже так избавиться от груза вины Рамиль не мог. Все феи доверяли ему, а он...

– Кажется, и в этот раз обычным дыханием я себя не спасу... – вздохнув, прошептал он.

Рамиль знал, что делать. Потому что за последние два дня он не раз пытался избавиться от ненужного самокопания.

В мгновение ока он перенёсся в пекарню. Всегда удобно, когда обладаешь телепортацией. Однако распространяться об этом Рамилю всё ещё не стоило. То время, когда он хотел привлечь к себе внимание, давно прошло.

Как только Рамиль нажал на выключатель, зажёгся мягкий тёплый свет. «Домик на дереве» как обычно встречал уютом и приятным запахом выпечки. Только теперь тут никого не было. Ни весёлых посетителей, улыбчиво переговаривающихся о чём-то, ни утончённых миниатюрных фей, работающих своей прелестной магией лишь для того, чтобы вызвать у остальных благодарную улыбку.

Сейчас тут было тихо. Поэтому в душе не было ни капли прежней лёгкости.

Заставив себя двигаться, Рамиль направился за стойку. Повернув голову, он мельком глянул на улицу через открытые окна. Хоть основная толпа журналистов и рассосалась за прошедший день, зоркий глаз заметил несколько фигур, сидящих прямо напротив входа. Они караулили посетителей и работников пекарни, пытаясь узнать новую информацию по произошедшему. Но правда была в том, что никто ничего не знал. Хотя Рамилю очень бы этого хотелось.

Дойдя до кофемашины, он привычным движением начал высыпать кофе. Однако тут же остановился. «Сейчас мне нужно не это». – подумал Рамиль, закрывая упаковку и отставляя её в сторону. Чай, как и кофе, помогали ему прийти в бодрость. А вот получить внутреннее равновесие, посмотреть на ситуацию здраво и без лишних эмоций помогало совсем другое: какао. Взяв самый большой бумажный стаканчик из возможных, Рамиль поставил его на платформу кофемашины и нажал несколько кнопок. Вскоре в стакан полилось горячее молоко. Пока кофемашина выполняла свою работу, Рамиль покопался в шкафчиках под ней и достал оттуда упаковку какао и небольших маршмеллоу. Когда жужжание прекратилось, а стакан был заполнен молоком до самых краёв, Рамиль открыл какао. В полной тишине он наклонил упаковку.

Молчание прервал чей-то стук в дверь. Рука дёрнулась, высыпая больше нужного.

– Здравствуйте! Можно?

Какого же было его удивление, когда в окно помахала следователь.

Поставив упаковку на стол, Рамиль пошёл ко входу и, отодвинув защёлку, открыл дверь. Как только Дина зашла, он тут же обратно заперся, чем заставил нескольких журналистов разочарованно вздохнуть.

– Что такое, капитан? Появились новые вопросы?

– Ну...

Дина отвела взгляд, пытаясь найти тот ответ, который бы идеально подошёл. Не могла же она сказать, что идея посетить пекарню была необоснованной. Она устала от допроса того мерзавца и решила дать себе перерыв. «Домик на дереве» идеально подходил для таких задач. На то это и островок спокойствия.

– У меня появился подозреваемый, но несколько несостыковок не дают покоя. Я подумала, что могу прийти сюда, чтобы узнать про жертву ещё больше.

Это звучало вполне логично. Дина даже похвалила себя.

А Рамиль лишь мило улыбнулся. Развитое чутьё подсказывало ему, что эта причина была не единственной. Однако же допытываться до кого-то он не любил. Если человек что-то не хочет говорить, значит на то есть свои причины.

Рамиль направился обратно за стойку, по дороге отвечая.

– И вы были правы, капитан. Я готов рассказать вам про Тию всё, если это хоть немного поможет в расследовании. Для вас двери нашей пекарни всегда открыты.

Он повернулся на собеседницу и встретил ответную улыбку. На душе стало неожиданно легко. Спокойствие всегда приходило к нему вместе с клиентами, с которыми можно было завести незатейливую беседу.

– Да? Рада это слышать.

Дина взяла стул и поставила его к стойке, прямо как в прошлый раз. Она удивилась тому, насколько обыденно это получилось. Ей показалось, будто бы она делала так уже давно. Действие совершилось само, без каких-либо мыслей и доводов. Так, будто бы это уже выработанная привычка.

Наверное, «Домик на дереве» никогда не перестанет её удивлять.

– Как вы относитесь к кружке какао, капитан?

– Хм? Какао? – удивилась она, – Почему именно оно?

– Я делал его себе, могу сделать и вам. Или вы больше предпочитаете кофе? – лишь мельком глянув на единственную посетительницу, спросил Рамиль. Всё его внимание было на том, чтобы убрать лишнее какао из своей кружки.

– Нет, что вы... Сделайте своему посетителю кружечку какао. Хочу попробовать тот напиток, который пьют даже работники заведения.

И вновь началась эта игра. Рамиль не мог её не поддержать. Обернувшись, он с ухмылкой сказал:

– Будет сделано. Уверяю, в «Домике на дереве» лучший какао в городе.

– Что ж, я буду надеяться, что вы снова меня не обманете.

– В политике заведения прописан пункт об обязательном уважении всех клиентов. Так как ложь – проявление неуважения, наши работники никогда не врут.

Дина несколько раз прокрутила эти слова в голове, а после тихо рассмеялась. Её голос распространялся по помещению, отпрыгивал от стен и занимал всё пространство пекарни. В том числе и голову Рамиля. В удивление для себя он заметил, что смех капитана был красив. Он оказался мягким, обволакивающим, жизнерадостным.

Нет, не так.

Не только её смех был красив. Тот голос, которым она говорила с подозреваемыми, тоже был удивительным. Жёстким, стойким, уверенным. Ему хотелось подчиняться. Его хотелось слушать. Ведь, казалось, если не послушаешь этот голос, то на тебя обрушится вся сила, что скрывалась за теми интонациями. Опасная, жестокая, обездвиживающая сила.

В общем, голос капитана был прекрасен.

Он идеально подходил ей.

– Каждому высокопоставленному лицу врут, чтобы оставить голову на плечах. Не значит же это, что его не уважают?

Рамиль не сразу понял, о чём ему только что сказали. Слишком задумался. А когда вопрос дошёл до своего получателя, он хмыкнул, отвечая:

– Согласен, это признак некомпетентости тех, кто врёт. Но таких работников в нашем заведении никогда не было.

Не теряя улыбки, молодой человек развернулся, начиная варить второе какао. Всё это время Дина рассматривала спину знакомого. Её мысли всё никак не покидали опасения. Хоть у Захара и есть мотив и возможности, чтобы совершить убийство, казалось, что всё не так просто. Но единственная адекватная причина своего недоверия, которую Дина нашла, была вполне естественная реакция подозреваемого на фотографии с места преступления. Конечно, можно было бы предположить, что эти постоянно меняющиеся эмоции были комком вины, которое испытывал Захар. Однако можно ли испытывать вину такой силы? Дина понятия не имела.

– О чём задумались, капитан?

– А? – медленно вылезая из мыслей, Дина осмотрела сначала Рамиля, потом стол, где стояли два больших стаканчика с какао, сверху посыпанное маршмеллоу, – Пытаюсь понять сама себя. Как я уже говорила, у меня есть подозреваемый.

– Мгм... – протяжно подтвердил он, присаживаясь на стул с другой стороны стойки.

– И вроде бы мотив есть, как и возможности. Но всё же что-то меня смущает... – она подвинула к себе какао и отпила немного, – Нутро подсказывает, что это не он, но я не могу понять причины. Откуда мне самой знать, что убийца кто-то другой?

– Интуиция?

Дина насмешливо хмыкнула:

– К вашему сведению, господин Кастро, я в первую очередь следователь, – она на несколько мгновений достала удостоверение из кармана и помахала им, но открывать не стала и вскоре положила на место, – А следователи таким понятиям как интуиция не доверяют.

– Значит, посадите его, о, Великий следователь, в чём проблема? – Рамиль и в этот раз поддержал шутливую манеру общения.

Правда, теперь он пошутил намеренно. За улыбкой легче прятать ненависть. Нет-нет, ненависть не на капитана, откуда бы ей взяться? Ненависть на Захара. На этого лживого безумного ублюдка...

Ну и ненависть на себя, конечно. Рамиль бы мог заметить, понять и защитить Тию, но...

– Нет, так не пойдёт... – Дина тяжело вздохнула и покачала головой, – Сложно посадить его лишь только на мотиве.

– То есть, нужно какое-то подтверждение? – Рамиль заметно оживился, – Его признание или, допустим, орудие убийства?

– Ну... Да, типа того.

Это был шанс. Нужно было помочь с расследованием, отработать вину хоть чем-то...

– Значит найдёте. Нужно лишь продолжить искать, капитан. Ну либо добиваться добровольного признания.

Рамиль мило улыбнулся и отпил немного какао, раздумывая, как бы найти доказательства причастности Захара к этому убийству.

А Дина думала совсем о другом. Решив хотя бы на время отвлечься от работы, она посмотрела на раслабленно-задумчивое лицо напротив. Хоть Рамиль и казался милым и уютным, она чувствовала в нём много тайн, загадок и секретов. Как настоящий следователь она бы очень хотела до них докопаться.

– Как вам вообще пришло в голову создать пекарню, где будут работать феи? – она отпила немного просто потрясающего какао и сделала максимально непринуждённый вид.

– Феи помогли мне понять кто я такой, – он тоже сделал глоток какао, прерываясь, – После их уроков я решил, что буду делать жизнь существ лучше. Ну а чем лучше всего поднимать всем настроение? – Рамиль обвёл руками круг, демонстрируя всю округу, – Конечно же едой.

Дина тихо рассмеялась в стакан, про себя отмечая, что ей хотелось бы попробовать здешнюю выпечку. Если напитки тут все такие вкусные, то и еда должна быть потрясающей.

Этот долгий взгляд на пустую витрину не мог остаться незамеченным. Рамиль поймал его и улыбнулся:

– Чем быстрее м-... Вы найдёте преступника, тем быстрее заведение продолжит свою работу.

– Сделайте мне скидку, как особому клиенту?

– Конечно, в благодарность за ваши труды я готов сделать скидку в сто процентов.

– Да ну? – Дина лукаво улыбнулась, – А если я закажу всю вашу выпечку за раз?

– Что ж, тогда нашему заведению придётся закрыться на день, так как заготовленной продукции больше не осталось, – Рамиль пожал плечами, улыбаясь точно так же лукаво.

Но их очередную шутливую беседу прервал стук во входную дверь. Напрягшись, Дина и Рамиль одновременно посмотрели туда, а после друг на друга. За окном стоял незнакомый мужчина с портфелем в одной руке и планшетом с бумагами в другой. Встав из-за стула, Рамиль подошёл к выходу и спросил:

– Кто?

– Федеральный надзор по защите фей, – мужчина показал какое-то зелёное удостоверение, – Откройте.

И тут Дина напряглась ещё больше. Хоть она и не понимала, что происходит, всё её тело чувствовало, что от этого гостя не стоит ждать добрых вестей.