«Главный урок, или За секунду до счастья»

Александр Кошкин

Фантастический цикл «Мир Цитадели»

Рассказ «Главный урок, или За секунду до счастья»

Вот и закончились каникулы, утихла суета с переездом, и уже через считанные минуты начнётся мой первый урок в новом классе — в новой для меня школе и в новом мире.

От предвкушения я не мог спокойно сидеть за небольшой партой, рассчитанной на одного ученика. Судя по всему, так же себя чувствовали и все мои одноклассники. Перед уроком поднялся шум. Дети бурно разговаривали, обсуждая разные темы. Причин для этого было много: все старались рассказать о том, что с ними произошло за два месяца отдыха, знакомились с новичками, строили планы на новый учебный год и обсуждали идеи для новых шалостей.

Думаю, именно для этого все и пришли пораньше, ведь места в классе были распределены заранее — исходя из успеваемости и поведения, как поясняли родителям на собрании. Например, ближе к учителю сидят те, у кого есть проблемы с успеваемостью или кто склонен к хулиганству, а дальше всех — отличники.

Моё место оказалось в третьем из семи рядов, у стены, на которой висело несколько карт. Окон в классе не было, зато была огромная, во всю стену, интерактивная доска. Сейчас на ней горела надпись: «Первый урок — общая история. Учитель — куратор класса, мастер двенадцатого ранга мистер Морисон».

После заключения контракта Цитадели с моим родным миром родители решились на переезд. Я ожидал, что всё будет как в зачитанных до дыр книгах о далёком будущем и космических приключениях. Но сам переезд оказался достаточно будничным; ожидание было куда волнительнее, несмотря на то что в нём было всё из любимых книг: космопорт, сотни видов разумных существ из разных миров, космический перелёт, переход через порталы и гигантский муравейник мегаполиса вместо скромного провинциального города, в котором мы жили раньше.

Странно… Откуда эта будничность, когда мы наконец встречаем свою мечту?

Прозвенел звонок. Мои мысли окончательно прервала широко распахнувшаяся дверь. В полной тишине уверенной походкой в класс вошёл светло-рыжий, с проседью, прямоходящий кот ростом около ста семидесяти сантиметров. Он был одет в строгий серый костюм-тройку с расстёгнутым пиджаком и синим галстуком. Под мышкой у него был свёрнутый в трубочку лист ватмана. Положив его на учительский стол, он повернулся к нам.

— Здравствуйте, класс, — прозвучал его располагающий голос со штробасом, как у диктора центрального радио. Его живой, задорный взгляд пробежал по нам, оценивая каждого за считанные мгновения.

— Здравствуйте, учитель! — нестройным хором откликнулись мы.

— Давайте знакомиться, — сказал он, садясь на край стола. — Меня зовут Маркус Морисон. Обращаться ко мне можно так: мистер Морисон, учитель, наставник Маркус или просто сэр. Я буду преподавать у вас общую историю миров, историю Цитадели и основы права.

В этом году уроки будут проходить в классе, на дом вам будут задавать просмотр обучающих фильмов и обязательные виртуальные практические занятия. А начать этот год я хочу с рассказа о себе, о том, какой я увидел и узнал Цитадель, и, главное, о том, какой момент считаю самым важным в жизни каждого разумного.

Много лет назад я был сиротой и беспризорником на родной планете, где шла жестокая война. Всё, что у меня тогда было, — это мечты о мире, хоть я даже не представлял себе, что это такое…

За пару дней до прихода Цитадели в мой мир я был ранен. Когда уже не оставалось сил, кто-то в убежище сказал, что у нас появился сильный союзник и скоро будет мир. Эта новость меня воодушевила, и я ждал, стараясь не обращать внимания на боль, жар и обмороки, которые повторялись всё чаще.

В один момент я услышал незнакомый голос и увидел странных существ в чёрной военной форме. Один из них наклонился надо мной — его лицо было бледным и совершенно лишённым шерсти. Он, похлопав меня по плечу, произнёс с акцентом: «Держись, парень. Цитадель не оставит тебя. Слава Создателю, у всех есть шанс. Всё у тебя будет хорошо. Обещаю», — и сделал укол.

Первого своего полёта и перехода между мирами я не видел: пока я спал, меня и ещё нескольких детей перевезли с родной Терсары на благополучную Теркаму. Очнулся я на чистой постели в клинике Святого Ихтуса, где быстро пошёл на поправку. Там я узнал: на их планете нет ни беспризорников, ни детских домов, а всех оставшихся без родителей всегда принимают в семьи.

По меркам людей мне было тринадцать лет, и я уже не верил в сказки, но начал представлять, как это — иметь семью.

В день выписки я места себе не находил от предвкушения. Но всё прошло на удивление буднично. Меня забрали супруги Морисон и привезли домой. Я не чувствовал к себе какого-то особого отношения — тепла и заботы в семье хватало на всех, это было естественно, без показного лоска, и я благодарен им за это и за то, что не было расспросов о прошлом.

Там я получил первое образование, а главное — информацию, которую жадно поглощал из глобальной сети. Я понял: Цитадель сдержала слово. Я получил обещанный шанс и не имею права его упустить.

Цитадель оказалась союзом миров в виде Башен в отдельных пространствах. У каждой Башни есть управляющий, над ними — Совет и Создатель, который дал технологии для открытия проходов-порталов к мирам мультивселенной, а также другие знания.

С развитыми мирами заключаются контракты. Если в найденном мире идут войны или бушуют эпидемии, они прекращаются эффективно и с минимальными жертвами. Принеся мир и порядок, Цитадель заключает договоры с оставшимися государствами этих миров. Планеты же, стоящие на грани уничтожения, которые уже не спасти, преобразуются в новые Башни, а разумные существа и животные эвакуируются в пространство Цитадели. Для неё не имеют значения ни вид, ни раса разумного, ни то, кем он был раньше. Каждому даётся шанс начать новую жизнь и прожить её достойно, принося благо другим.

Теркама оказалась зеркальной копией родной Терсары: один доминирующий вид и даже язык; отличия были только в мировоззрении и религии — любая жизнь на этой планете считалась священной, здесь не знали войн и расовых притеснений. Я понял, почему мне дали начать новую жизнь именно там.

Благодарность и желание сделать то же для кого-то другого дали мне настоящую цель и мечту. Я должен был сделать так, чтобы мои знания и умения были полезны, чтобы я мог их применять, приумножая славные деяния Цитадели. Ради этой цели я начал учиться изо всех сил.

Моя семья владела небольшим бизнесом — маленьким кафе, где по традиции работали все, с самого детства перенимая тонкости семейного дела. Я, как и остальные дети, помогал на кухне и в зале, но хотел большего. Мечтал о переезде в любую из Башен Цитадели. И эта мечта исполнилась, хоть и не так, как я себе представлял.

— Вы наверняка слышали о сети кафе и ресторанов «Контрактный общепит»? — спросил учитель.

По классу прокатилась волна восторженных ответов. Учитель, выдержав паузу, продолжил:

— Три семьи, включая нашу, ради этого предприятия оставили всё — и не прогадали. Ожидание долгожданного переезда было сладким и томительным, оно представлялось чередой приключений и подвигов, а началось в трюме транспортника на тюке с вещами. Потом пришлось мыть посуду, работать официантом и ходить в школу.

Поднять ранг и быть полезным можно, занимаясь любым делом, которое тебе по душе, но я хотел большего — мечтал о путешествиях, хотел спасать так, как однажды спасли меня. Достигнув возраста поступления на военную службу, не раздумывая, встал в строй экспедиционного корпуса.

И снова ожидание и реальность разошлись… В войне нет романтики. Война — это боль, страх, трудная, опасная, но важная работа. По большей части это была рутина: переходы, перелёты и охрана экспедиций учёных и геологов в необжитых мирах. Я опять не чувствовал, что лично от меня что-то зависит.

Однажды один из командиров заметил, как на привалах вокруг меня собираются бойцы, слушая мои рассказы и байки. Он предложил мне попробовать вести занятия у новобранцев, и это мне понравилось. Я понимал, что то, чему я их учу, поможет им выжить и спасать других. Но опять чего-то не хватало.

Я понял чего, когда в учебный центр с экскурсией привели один из классов местной школы. Видя глаза и реакцию детей на мои пояснения, я обрёл новую цель и настоящее призвание. Я подал в отставку, продолжил образование и вернулся в школу, но уже учителем.

— А зачем вы нам всё это рассказываете? — раздался голос одного из учеников с первого ряда.

— Хороший вопрос, юноша, — мягко улыбнувшись, произнёс учитель. Он встал в полный рост, осмотрел класс и продолжил: — Мне тоже интересно, понял ли кто-нибудь, к чему я подвожу свой рассказ?

— Вы хотите сказать, что надо мечтать и добиваться своей мечты, и что только так мы сможем найти своё настоящее дело, верно? — произнесла сидевшая рядом со мной стройная девочка с синей, будто светящейся кожей и длинными голубыми волосами с пепельными прядями, поднимая руку вверх.

— Верно, но лишь отчасти. Когда мы добиваемся мечты — это счастье, но оно длится лишь мгновение. Потом мы понимаем: реальность и ожидания отличаются. Самый же главный для нас миг — секунда до счастья! Именно в это время мы видим и осознаём проделанный путь, чувствуем прилив сил для последнего шага.

А вот после него все эмоции идут на спад, мы анализируем результат и видим ошибки. Надо не просто мечтать и бороться за мечту — надо уметь не опускать руки после неудач. Этому нас может научить только этот сладкий миг. Нужно ценить его и всегда, в любых трудностях, верить в себя, тянуться всей душой к тому чувству, что испытано за секунду до счастья. Тогда вам всё будет по плечу, — подвёл итог наш наставник.

Затем он взял принесённый плакат и, закрепив его на доске, повернулся к нам. Над его головой мы увидели надпись, выведенную синей тушью: «За секунду до счастья остановись. Сделав последний шаг, получив результат, снова начинай мечтать».

— Сегодня у меня была мечта — показать вам этот плакат. А сейчас уже родилась новая, — заговорщицки улыбаясь, произнёс мистер Морисон, а затем буднично объявил: — Домашнее задание найдёте в электронном дневнике. Спасибо за урок, класс. Увидимся завтра на третьем занятии.

Когда он вышел, мы ещё некоторое время сидели на местах, глядя на буквы, аккуратно выведенные специально для нас, пока в класс не вошёл следующий учитель.