«Говорящий» барабан тамтам

В среднем городе был расположен средний зоопарк. Животных было немного. Небольшая стайка макак, престарелая волчья пара, медведь-пенсионер из цирка. Тигрёнок-подросток без одной лапы и одинокая худая львица, которой посчастливилось пережить болезнь, в отличие от её спутника жизни...

Была ещё контактная зона с курами, козами и утками. А также кроликами, поросятами и даже коровой!

Иногда приводили пони, осла и лошадь, чтобы катать детей. Зимой даже катали на северных оленях и лайках! Кошки и собаки всегда прибивались, особенно летом. Порой приплод от них раздавался в добрые руки. В общем, зоопарк был скорее сельским, чем городским.....

А всё потому, что шли времена распада... Животных было кормить почти нечем... Вот и осталось их так мало... Даже бывало детей бесплатно пускали. Или если родители помогали, чем могли... Продавать уже было некого и нечего. Каруселька и паровозик, на которых катали детей летом, работали уже на честном слове...

Жил ещё в зоопарке большой белый какаду с жёлтым хохолком. С ним часто фотографировались. Он был спокойным и тихим. Работники даже шутили, а может и всерьёз, говорили, что их Лари, так звали попугая, очень мудрая птица! Его подарили иностранцы. То ли кубинцы, то ли бразильцы... Никто уже и не помнил... Говорили даже, что в зоопарке он жил почти со дня основания! Знал здесь всех и всё. Только вот молчал... Хотя иностранцы божились, что птичка будет говорить обязательно! Но когда придёт это «обязательно», так никто и не знал...

У сторожа зоопарка был внук Серёжка. Лет девяти. Очень любил фантазировать, играть с мальчишками в Робинзонов и пиратов, приключения разные! Вечно в истории влипал...

После очередной проказы, когда они на чердаке чуть пожар не устроили, мальчишку наказали домашним арестом. А как летом ребёнка в доме удержать? Мать на даче, отец работал почти сутками... После пары побегов, отвели деду. А Серёжка и рад был! Хоть и трудиться просили. Убираться, например, кормить некоторую скотину, но всё же и животные рядом, и побегать есть где, да и с дедом скучно не бывало!

Был ещё в зоопарке склад небольшой. Ну, там хранили инвентарь, части старых аттракционов, предметы странные, инструменты. Ну, хватало всякого. В основном хлам... Дед не особо любил, когда Серёжка там ковырялся... То ли боялся, что пропадёт что-то, то ли травм внука... Всё-таки там много чего острого и тяжёлого валялось... А мальчик просто обожал это помещение! Для него это был целый затонувший корабль с сокровищами, ну или мистический замок с монстрами и призраками! Он всё мечтал туда ночью забраться! А вдруг ему посчастливиться увидеть монстра или приведение? Вот будет чем девчонок пугать! А мальчишки, глядишь, и уважать станут!

Поздним вечером, когда дед собирался на работу, Серёжка не унимался:

– Ну, деда, ну возьми меня в ночь! Я буду помогать, не спать, как и ты! Обещаю!

– Нет уж! Маленьким мальчикам положено дома спать. А знаешь, страшно в зоопарке ночью...

– Я не маленький! И не боюсь никого!

– Ночью даже звери спят! Макаки не кричат, собаки не лают! И даже сам Лари в домик прячется!

– А я вот смелый!

– Ты глупый, потому что они знают, а ты нет...

– И вовсе я не глупый! Сами они глупые и трусливые!

– Каждую ночь, как заговорит маленький барабан, приходит мальчик с паучьими лапами и играет до рассвета! А если ему попадётся кто, …

– Чего? Да неправда это! И барабан уже продали давно. Мне эту сказку мама в детстве рассказывала! Врёшь ты всё...

– Эх, хотел бы... Да бог с тобой. Ложись спать. И не вздумай увязываться, понял? Поймаю, уши надеру раз, и до школы будешь вольер тех самых трусливых макак убирать, понял?

– Ну, они же грязнули...

– Будем считать, что это да!

Как ни странно, мальчик всё же остался дома. Спал он плохо, кошмары видел всякие... Но проснувшись, почти всё позабыл. А дед уж дома был, завтрак готовил.

Когда дети играли, носясь по улицам города, Серёжка обмолвился о вчерашней байке деда! Все тут же засмеялись, говоря, что Серёжа будто из пелёнок вылез! А ещё говорили, что он в бред всякий верит, потому что делать нечего, вот как Аньке, указывая на лавочку, где сидела девочка-инвалид...

На Ане было белое ситцевое платье в сиреневых цветочках. На голове старенькая соломенная шляпка, украшенная примерно таким же цветком. Лицо девочки было немного бледным, но уже не так, как обычно. Рядом стояли костыли. Это означало, что сегодня у Ани хороший день. Часто бывало, что её вывозили в инвалидном кресле.... Но тут она сидела каждый день, круглый год, читая книжки.

Мальчишки уж давно разбежались. А Серёжка, сам не понял почему, стоял и смотрел на неё. Ещё год назад он ляпнул ерунду бы какую, под смех ребят.... Про старушку или что-то подобное.... А девочка от книжки не открывалась. Казалось, намеренно. Но вдруг отложила её в сторонку и тихонько сказала:

– Ананси...

– Чё? Ананасы? Какие ещё ананасы?

– Да не ананасы, а Ананси! Мальчик с паучьими лапками, про которого тебе дедушка рассказывал!

– Ты ему имя придумала? Круто!

– Да не я, а африканцы! Он родом из жарких стран!

– Так он негр, значит?

– Ну да... Он чёрного цвета.

– Ты сама видела?

– Да...

– Врёшь!

– Да на картинке! Хочешь, я тебе завтра покажу. У меня книжка про него есть! Значит, барабан в нашем зоопарке ещё где-то лежит?

– Ну... Конечно! Я сам его видел! И этого видел, Ананаса!

– Ананси!

– И его тоже! Страшный, как смерть! Я его поймал и... и в банку сунул! Вот!

– Эх ты... Нельзя над такими существами смеяться...

– Ой, да ладно! Ты веришь в этот бред? Ну и дура ты, Анька! — мальчик показал язык и побежал к деду, ворча про Аньку, ананасы и ещё что-то.

Много раз за день Серёжка пытался пробраться на тот склад. Но дед зорко следил, как знал! Пару раз даже всыпал по одному месту! Но мальчишку и это не останавливало!

Вечером дед пошёл с другом поболтать и отдохнуть в старом парке, который был совсем недалеко от их дома. На него даже окна выходили. Внуку строго наказал не ждать, ужинать да спать ложиться.

Серёжка не спал, а терпеливо ждал.... Когда дед вернулся, сразу завалился спать, по пути заглянув украдкой в комнату мальчика. Тот старательно засопел. Как Серёжа услышал храп, сразу подскочил, как можно тише открыл дверь и выбрался на площадку.

Хорошо, что этой ночью светила луна! Ведь фонари очень редко и недолго работали.... Хотя ночью всё иначе виделось.... Но, к счастью, Серёжка нашёл дорогу! Хоть и немного дольше шёл, чем днём.

Как пробраться на территорию, мальчик знал давно. Там была одна небольшая дырочка, куда вечно собаки лазили! Её и дед заделывал, и его сменщик.... А всё одно! Прорывали как-то! А проблема была как раз в нём, в сменщике! Дядю Кузьму даже макаки боялись! Не то, что люди! Ведь он и зоопарк, и сад охранял! Почти каждый мальчишка получил от него солью так, что сутками встать не мог! Серёжка исключением не был. Тогда, как залезли они в сад по виноград в прошлом году, Серёжа приполз домой рыдая! А дед ещё и добавил сверх того! Но была слабость у него, как и у прочих мужиков того времени.... Мальчик почти молился о том, чтобы Кузьма пьяным был! Ежели пьян, хоть из пушки пали, не разбудишь!

Пробираясь сквозь собачий лаз, царапаясь о сетку, Серёжка прислушивался. И правда! Тихо, как на кладбище ночью! Хотя и там можно было совку услышать или сверчков каких. По крайней мере, летом. А тут даже комарьё не вьётся! Жутко стало мальчишке....

Немного отряхнувшись и осмотревшись, мальчик обратил внимание на старую сторожку.... Там было так темно и тихо, словно вообще никого! Он выдохнул и тихонько пошёл к тому складу, на ходу вспоминая, где обычно дед ключи хранит? Но подойдя к тяжёлой двери, выдохнул, дёрнул, и та поддалась! Распахнув двери настежь, Серёжка что было мочи заорал: «Эй, Ананас из Африки! Вылезай! Мухой угощу!». Потом, сам себя испугавшись, прикрыл рот рукой, сглотнул, присел почти, вертя головой, словно перепуганный мышонок....

Оставив дверь открытой, Серёжка нырнул в темноту. Сколько он там не бывал, барабана никогда не видел. Но тут почти сразу споткнулся об что-то небольшое и лёгкое, больно упавшее ему на ногу, будто швырнул кто-то! Нащупав продолговатый предмет, похожий на цилиндр с подставкой, мальчик замер. Но вдруг ему показалось, что он услышал, будто в глубине склада засмеялся кто-то! Не то, что выскочил, скорее выкатился вместе с барабаном наружу! Когда Серёжка оказался на улице, его охватил такой дикий ужас, что тот сначала отпрыгнул от найденного предмета с жутким воплем, а увидев, что барабан покатился в его сторону, скорее всего по инерции, пнул его изо всех сил! Послышался не просто удар, какой-то раскат, будто гром или что-то похожее. И звук этот отразился от каждого предмета вокруг, словно эхом! Казалось, даже от каждой травинки, камушка и песчинки! Будто и грохот, а будто и не было ничего. И стало ещё тише, хотя Серёжке казалось, что тише, чем было, уже просто невозможно....

И тут в лунном свете мальчик заметил, как из барабана вылезает что-то маленькое, чёрное! Вроде паучок! И это что-то становится всё больше, больше и страшнее! А самое жуткое, что оно ползло прямо к нему! И вскоре перед ним стоял чернокожий мальчик в жёлтом головном уборе, похожем немного на корону, с жёлтыми светящимися глазами и страшными паучьими лапами! На шее висело несколько золотистых цепочек. А сам мальчик был едва ниже самого Серёжки! Он поднял барабан и, проводя по нему рукой, спросил, вызывающе глядя на замершего от страха мальчишку:

– Ты зачем пинаешься? Не думаю, что у вас так принято! Я уже давно тут живу. Видел всякое.... Но ты!

– Прости... Ананас? Я...

– Сам ты ананас! Меня зовут Ананси! Я божество, между прочим! Вот как накажу тебя!

– Значит, всё это правда? Дед говорил, что тебя бояться все.

– А это зря. Я, конечно, постоять за себя могу, но не люблю драться. А ты первый начал! Так что...

– Я не хотел, честно.... Просто ты засмеялся, а я...

– Да ты бы себя видел! Свою рожу перепуганную! Как тут не засмеёшься!

– И вовсе у меня не рожа! На свою...

– Ты ещё и грубишь!

– А зачем барабан в меня кинул-то?

– Так я познакомиться хотел. Если в него не ударить, то я не смогу погулять....

– Ничего себе! Круто! А как ты попал в зоопарк?

– Да глупая история....

– Ну, расскажи, пожалуйста!

– Один... шаман заточил меня в этом красивом барабане, потому что я неудачно... пошутил над его женой....

– И как же?

– Да она сама напросилась! Я играл с её ребёнком. У него паук был. Ну, большой. Так я же объяснил, как с ним играть, когда подарил! Она его раздавила, ребёнка наказала. А против меня защиту поставила, чтобы мы с ним не играли больше.... Я обиделся.... И знаешь что?

– Что?

– На следующий день она проснулась с усами и бородой! Такой густой, чёрной! Ха-ха-ха!

– Представляю! Наверное, очень весело всем было! Ха-ха-ха!

– Да.... В деревне сочли это недобрым знаком, женщина в крик! А шаман заявил, что не быть мне покровителем их семьи больше.... Теперь я привязан к этому барабану.... Он продал его торговцу сувенирами.... Тот придумал свою легенду, сбагрив втридорога коллекционеру.... Потом я много времени провёл у него. Почти не вылезая.... Его племянник взял барабан и ударил пару раз. Тогда я вылез и разнёс с обиды всю коллекцию дядюшки. Конечно, тот не поверил, что существо из барабана натворило всё.... Уж не знаю, сколько лет минуло, да умер тот коллекционер.... Всё его богатство разобрали....

Я бывал в нескольких домах.... Как начинались неприятности, от меня избавлялись.... Точнее, от барабана.... В итоге я оказался на свалке какой-то.... Там меня и нашёл дед Кузьма. Притащил сюда. Хотел продать, чтоб выпивки купить, так и забыл.... Правда, был он ещё тогда не дедом, но уже пил не слабо....

– Ничего себе! Несправедливо.... А я могу тебе помочь?

– Нет.... Ты обычный мальчик.... Да и потом.... На родину мне нужно.... Хочешь, научу тебя играть на тамтаме? Ты не представляешь, какие чудеса увидишь! Стоит лишь попробовать!

– Ну, не знаю.... Я музыкой никогда не занимался.... Да и мальчишки говорили, что это для... — засмущался Серёжка.

– Да ты только погляди!

И тут Серёжа посмотрел внимательней на барабан. Хоть была и ночь, он словно засветился, показываясь ему во всей красе! Подставка с разноцветными узорами словно переливалась всеми цветами радуги! Деревянный полосатый коричневый корпус виделся таким ярким и гладким, словно только выточенный! Казалось, что даже ещё не выветрился запах свежего дерева! Верхушкой служил светлый, почти белый диск, который переливался в лунном свете! Ананси заметил, как загорелись глаза мальчишки, и сунул ему в руку деревянную палочку с серым войлочным наконечником. «Попробуй сперва этим»: прошептал он, подмигнув Серёжке!

Мальчик осторожно сжал в руке эту необычную колотушку, тихонько подобрался к тамтаму и легонько, скорее коснулся, чем ударил. Ананси засмеялся и попросил сильнее! И тут, когда Серёжа ударил посильнее, снова прозвучал тот необычный звук! Будто гром, но почти неслышный! И на секунду мальчишке показалось, что он оказался в другом месте.

– Ой, что это? — вскрикнув, Серёжа отбросил палочку!

– Да не бойся! Этот барабан волшебный! И не только благодаря мне! Хотя и это, конечно! На таких барабанах играли шаманы на моей родине! И когда они выбивали из них звуки, то есть музыку, то летали вместе с птицами, бегали с газелями и гепардами по саванне, видели прошлое и даже будущее! Ну, для этого тренировка нужна. Будущее и прошлое тебе не под силу, но раз ты увидел, или показалось, что увидел, надо попробовать ещё разок! Только теперь бей руками, понял?

– Даже не знаю....

И Серёжа смело забарабанил! Даже сам не понял, как поймал ритм, и музыка, словно тот первый звук, проникла в каждую клеточку его тела! Мальчик не просто играл на барабане, становился с ним единым целым! «Здорово! Продолжай»: кричал Ананси, танцуя!

И вот они уже вместе прыгали по деревьям с обезьянами, неслись по саванне с гепардом и летели над Африкой, крича, словно птицы! Серёжка видел огромные баобабы, величественных львов, отдыхающих под ними, подкрадывающихся гиен и огромное стадо антилоп со слонами и жирафами на водопое! Это было так прекрасно, так здорово!

Но тут Серёжка почувствовал, как его тормошит кто-то.... С трудом разлепив веки, мальчик обнаружил себя лежащим на траве недалеко от склада, в обнимку с тем самым барабаном! Только вот он уже был не таким ярким и красивым.... Мальчик увидел, что предмет в его руках оказался потёртым, пыльным, старым и без подставки вовсе! А над Серёжкой нависло опухшее сердитое лицо деда Кузьмы!

– Попёрся всё-таки, засранец!

– Я... Я...

– Да ладно! Выпороть бы тебя, да дед твой и без меня справится! Встать сможешь?

– Ну, попробую... — мальчик встал, не выпуская из рук своё сокровище.

– Понравился тебе наш Тамыч?

– Ну, а вам он нужен?

– Эх, ежели дед против не будет, бери этот хлам! Он уже так долго валяется, что стыдно денег просить за это....

– Спасибо! Спасибо, дед Кузьма! — Серёжка вне себя от радости вприпрыжку помчался домой, прижимая барабан, словно лучшего друга! Ему было совершенно наплевать, накажет его дед или нет? Он уже понял, что будет барабанщиком!

Конечно, дед отшлёпал его! И в углу Серёжка на коленях весь день провёл.... А как дедушка этот потёртый там-там увидел, вообще отобрал и, выдав мощного подзатыльника, заорал, чтобы тот и думать забыл об этой всей чертовщине! Но Серёжка не сдался! Он нашёл барабан. Ведь тот по-настоящему звал его! Мальчик убегал вечерами, а то и днями из дому, чтобы поиграть на пустырях, где никого не бывает.... Дурачества с мальчишками были уж давно позабыты.... Серёжка стал ходить в библиотеку, читая разные книжки про Африку, животных, народы, которые там живут. А ещё стал сам заниматься музыкой. Вскоре и дед смирился, увидев, как увлёкся внук. И спустя время принёс ему хороший барабан. Но где взял, отказался говорить!

Ананси сказал Серёже, что теперь он сможет сделать даже самый обычный барабан волшебным! А тот готов подождать немного, пока не придёт время....

Сначала мальчик не поверил.... Да и на новом барабане, хоть и получалось красиво играть, но не мог оказаться в том месте.... Даже отчаялся. Но играть не бросал.... Потом рассказал обо всём повзрослевшей Ане. Они стали больше времени проводить вместе. Когда Серёжка пригласил её в гости и показал тот самый там-там, Ананси не захотел выходить.... Но на следующий день девочке стало лучше!

А спустя время мальчик и правда стал путешествовать по удивительным мирам! И не только по Африке, играя уже на новом барабане!

Шли годы! Серёжа и Аня выросли, но остались вместе. Он колесил по стране, играл в разных группах, но нигде не оставался надолго.... Хотя его убеждали, что барабанщик не может играть соло.... Но мальчик, будучи уже взрослым парнем, всё же доказал обратное, став знаменитым!

Хоть и Анна уже давно не болела, в Африку Сергей поехал один. Ведь это был его друг, и он должен сам с ним проститься! Сергей без труда отыскал ту деревню и внука того самого шамана! И действительно! Все женщины округи носили густые чёрные бороды! Даже у девочек-подростков уже виднелись небольшие бородки, которые стоило лишь срезать, вырастали заново за считанные минуты! Мужчина провёл несколько дней в той семье, рассказывая историю их дружбы с Ананси.

Новый шаман прочёл заклинание при луне, барабан треснул, и Ананси, оставшимся таким же озорным весёлым мальчишкой, каким его видел в ночь их знакомства Серёжка, выпрыгнул и весело засмеялся! А потом понёсся по деревьям, выкрикнув:

– Прощай, Серёжка! Ты замечательный друг! Живи долго!

– Прощай, Ананси.... Спасибо тебе за всё... — едва слышно, чуть не плача, проговорил Сергей.

– Спасибо тебе, что вернул домой нашего друга и покровителя.... Мой дед очень раскаивался и жалел о том, что поступил так.... Да и женщины в нашей деревне почти все бородатые ходили.... Надеюсь, Ананси исправит это... — обратился ко мне шаман.

– Уже исправил! — послышалось с высокого дерева.

И тут повсюду раздались радостные женские возгласы! Последнее понятное слово, что услышал Серёжа в той деревне, было «Прости», сказанное Ананси грустным голосом. Ему пытались что-то рассказать, объяснить, отблагодарить. И женщины, и мужчины, но он больше ни слова понять не мог....

Вернувшись к жене и новорожденной дочке, он понял, что играть на барабанах может так же красиво, но будто чего-то не стало, словно в его игре пропало что-то волшебное, духовное.... Да и миров Сергей никаких больше не видел.... Немного погрустив, мужчина пошёл работать в тот самый зоопарк, который за годы стал намного лучше, красивее и разнообразнее! Дети с удовольствием слушали его истории об Ананси, барабанах и волшебных мирах! А их родители, конечно, не верили, лишь качая головами....