Дисклеймер:
Этот текст является авторским литературным пересказом сериала «Игра в кальмара». Все права на оригинальный концепт, сюжет и персонажей принадлежат правообладателям.
Запах дешёвого пива, пота и отчаяния висел в воздухе ипподрома густым туманом. Сон Ги-хуна пах именно так. Он сидел, вцепившись в потрёпанный билет, глаза его были прикованы к тощей лошади под номером семь. Его последняя надежда.
— Давай же, красавица, — прошептал он, — папе нужно оплатить счет за зубные импланты матери.
Рядом хрипел старик, от которого пахло рисовой водкой и безнадёгой. Ги-хун отодвинулся. Вся его жизнь в последние годы состояла из таких жестов — отодвинуться, отвернуться, убежать. От кредиторов, от семьи, от самого себя.
Лошадь под седьмым номером пришла к финишу последней.
Тихий стон вырвался из груди Ги-хуна. Не от проигрыша. От осознания. Осознания того, что дно, которое, казалось, уже было достигнуто, внезапно провалилось ещё глубже. Карман звякнул — последние монеты. Телефон завибрировал. На экране — фотография дочери. Завтра у неё день рождения, а у него даже на дешёвый подарок нет денег.
Вечером он стоял на мосту, глядя на чёрную воду. Ветер с реки был холодным, но не холоднее пустоты внутри. В кармане снова завибрировал телефон. Незнакомый номер.
«Хотите заработать? Играйте с нами», — гласило сообщение.
Он хотел проигнорировать. Сотни таких скамов приходят каждый день. Но что-то зацепило. Может, отчаяние. Может, инстинкт. Он ответил: «Какую игру?»
Мгновенный ответ: «Ту, где можно расплатиться с долгами за одну ночь. Встречайте чёрную машину у станции в 23:00».
Ги-хун медленно спустился с моста. Его шаги были тяжёлыми, но в них появилась цель. Пусть призрачная. Пусть опасная. Но это было лучше, чем ничего.
Чёрный внедорожник ждал его точно в указанном месте. Без опознавательных знаков. С затемнёнными стёклами. Дверь бесшумно открылась, предлагая войти во тьму.
Он сделал шаг вперёд. Ещё один. Дверь захлопнулась.
Игра началась.