«Летучий отряд» королевы

У королевы Франции Екатерины Медичи было около 200 фрейлин. Конечно, не одновременно, и все же ни до, ни после Екатерины королевы не держали столько прислужниц — даже дважды королева Франции Анна Бретонская, даже супруга Людовика XIV Мария-Терезия!

Именно фрейлин Екатерины французские придворные и называли «летучим отрядом».

Первоначально фрейлины исполняли те обязанности, которые обычно и исполняют фрейлины — сопровождали выходы королевы, помогали ей одеваться и раздеваться, бегали с поручениями, занимались рукоделием и развлекали Екатерину. А потом королева решила использовать фрейлин (некоторых) для того, чтобы угодить мужу. Она любила супруга до безумия, но Генрих Второй постоянно ей изменял.

Он считал себя рыцарем, который хранит верность Прекрасной даме, но, к сожалению, никто не объяснил ему, что дамой сердца должна быть жена, а не любовница. Любовницей Генриха II де Валуа была Диана де Пуатье, которая была старше его на 22 года. Генрих был в полной власти у Дианы и даже к жене ходил только тогда, когда любовница ему об этом напоминала. И потому Екатерина решила, что будет лучше, если муж выберет любовницу из ее фрейлин, тогда он не будет ходить к Диане, а будет чаще видеть жену, то есть ее саму. Она знала, как он любит красивые женские лица, и старалась изо всех сил, чтобы угодить мужу. Помогало это слабо, но Екатерина не теряла надежд. Вот только в 1559 году Генрих получил смертельное ранение на рыцарском турнире (больше во Франции рыцарских турниров не проводилось), и Екатерина стала вдовой.

Придя в себя после утраты и отомстив Диане-разлучнице, заставив ее обменять любимый замок Шенонсо на замок Шомон, королева сообразила, что фрейлин можно использовать и в других целях — очаровывать и соблазнять нужных людей, выведывать их тайны, ссорить врагов трона и завоевывать союзников...

Правда, далеко не все фрейлины готовы были вести такой образ жизни, но у Екатерины были средства воздействия на них — подарки, дарование им приданого, если семьи не могли обеспечить их, поиск подходящих женихов... Она научилась постепенно втягивать фрейлин в «веселую» жизнь. К тому же ко двору они попадали совсем юными, иногда в 12-13 лет, и отцов с матерями рядом не было, так что развратить их было нетрудно. Не говоря уж о том, что у Екатерины были и наказания — простыми и незатейливыми — розги и плети.

И не думайте, будто только Екатерина прибегала к физическим наказаниям фрейлин. По другую сторону Ла-Манша королева Елизавета Тюдор не стеснялась отвешивать своим фрейлинам пощечины и бранить их так, что от ее ругани покраснели бы даже грузчики. На брань не скупилась и Екатерина.

В общем, надеяться фрейлинам было не на кого — многие родители и прочие родственники быстро поняли, зачем их дочери, внучки и племянницы находятся при дворе, и, выбирая между честью и деньгами, как правило, предпочитали деньги.

Екатерина выбирала лучших — самых красивых, самых образованных, самых остроумных, умеющих поддержать беседу, петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах, составлять духи и слагать стихи (впрочем, в XVI веке это было нормой). И уметь предотвращать нежелательные беременности! Горе той фрейлине, что была неосторожна. Ее вполне могли отправить в монастырь, пусть она и забеременела, выполняя поручение королевы.

Фрейлин Екатерина собирала не только во Франции, но практически по всей Западной Европе и умела добиваться от них беззаветной преданности. Про знаменитую мадам де Сов говорили, что по приказу королевы она двадцать лет спала то с одной, то с другой партиями. А про Рене де Рье — что она помогла стать мужчинами будущему королю Генриху Третьему и будущему протестантскому полководцу Тюренну. Правда, когда король женился, она была так потрясена этим обстоятельствам, что покинула двор. Знаменитая графиня де Монсоро, героиня романа Александра Дюма, также была фрейлиной «летучего отряда», но была признана бездарной шпионкой и быстро вышла замуж.

Фрейлины Екатерины немало совершили ради своей госпожи. Но вот жизнь фрейлин была не слишком радостной. Убогие комнатушки, необходимость везде следовать за королевой, не спать ночами, когда королеву мучила бессонница, сидеть у ее ног...

Вы же понимаете, что фрейлина не может сидеть на том же уровне, что ее госпожа, так что фрейлины сидели на низких скамеечках или табуретах. Наверняка многим приходилось испытать, до чего неудобной может быть низкая мебель. Вот и представьте, каково было фрейлинам королевы. Неудобство мебели усугублялось еще и громоздкими платьями и тугими корсетами. Тут Екатерина была неумолима — ее фрейлины должны были поражать всех осиными талиями.

А еще они почти всегда были голодными, потому что как-то кормить всю эту ораву не предполагалось. Лишь самые знатные получали приглашение за хозяйский стол. Еще некоторые счастливицы получали еду сухим пайком — хлеб, сыр и кларет (самые светлые и легкие сорта красных вин Бордо). Остальные должны были решать проблему самостоятельно.

Даже в своих комнатушках фрейлины не были хозяйками, потому что Екатерина в любой момент могла приказать устроить там обыск. О некоторых из таких обысках рассказывал знаменитый придворный и писатель Брантом. Однажды, утверждал он, у королевы пропали некоторые украшения, так что желая уличить вора, Екатерина велела провести обыск у всех обитателей Лувра. Украшения найдены не были, зато обыски у придворных открыли немало других тайн. Сколько репутаций было погублено, сколько фрейлин оказалось выставлено на посмешище.

И все-таки, даже знаменитый придворный и писатель Пьер де Бурдей, аббат Брантом, автор книги «Галантные дамы», признавал, что среди фрейлин Екатерины были и те, что сохраняли чистоту и невинность. Его это удивляло и ужасно расстраивало, ведь они были красивы, образованны, любезны, у них было множество поклонников, в том числе и он сам, но ему сказали решительное «нет». Его утешало лишь то, что другим они тоже отказали.

Фрейлины «летучего отряда» верой и правдой служили своей госпоже, но после ее смерти оказались никому не нужны. Их ждали обветшалые замки родителей или мужей и дурная слава, о которой они предпочли бы забыть.