«Звёздный рубеж: судьба генерала Харпера»

Часть I. «Верный клинок»

(становление морального выбора)

Глава 1. Испытание на Эридане‑7

(2187 год по земному календарю)

Вакуум космоса прорезал луч прожектора «Громовержца» — фрегата 3‑го флота Земной Директории. На тактическом экране капитан Харпер изучал схему орбитальной станции «Граница‑7». Красные метки пульсировали в жилых секторах: мятежники.

— Готовность к десантированию, — скомандовал он, не отрывая взгляда от данных. — Броня — режим «защита», оружие — только кинетическое. ЭМИ — под запрет.

Лейтенант Кэлвин нахмурился:
— Капитан, директива 12‑К требует…

— Я знаю директивы, — оборвал Харпер. — Но там гражданские. Мы не будем выжигать их, как тараканов.

Сцена 1. Десант

Шаттл коснулся стыковочного узла. Двери распахнулись — в лицо ударил запах пота, страха и перегретых систем. В коридоре — баррикады из контейнеров, за ними силуэты с импровизированным оружием.

Голос из динамиков:
— Вы вторглись на суверенную территорию! Уходите, или мы…

Харпер шагнул вперёд, подняв руку:
— Я не пришёл убивать. Я пришёл поговорить.

За его спиной Кэлвин сжал рукоять импульсного пистолета.
— Они не поймут переговоров, сэр.

— Поймут. Если мы не будем стрелять первыми.

Сцена 2. Конфликт с Вейнтом

Через три часа полковник Вейнт появился на мостике «Громовержца». Его лицо, подсвеченное голограммами, казалось высеченным из камня.

— Вы провалили операцию, капитан. Мятежники живы, станция не зачищена.

— Станция цела, — возразил Харпер. — И двести человек не превратились в пыль.

Вейнт наклонился к нему:
— Вы видите бунтовщиков. Я вижу людей, которых загнали в угол.

Полковник усмехнулся:
— Сочувствие — слабость. А слабость в нашем деле смертельна.

Сцена 3. Тайна «Границы‑7»

Пока Вейнт отчитывал его, Харпер заметил аномалию: в секторе D‑12 датчики зафиксировали излучение, не похожее ни на что в базе данных Директории.

Он спустился в заброшенный склад. Среди ржавых контейнеров мерцал кристалл — не металл, не камень, а что‑то… живое. При приближении он засветился, и Харпер услышал — не ушами, а всем телом — шёпот:

«Баланс. Не власть. Гармония».

Когда он коснулся кристалла, перед глазами вспыхнули образы:

Видение оборвалось. Кристалл рассыпался в пыль. Но в сознании Харпера остался след — мелодия, которую он не мог забыть.

Итог главы: