Лариса Петровна и принц

- Мой принц, что привело вас в такую даль? - седобородый колдун с легким изумлением посмотрел на замершего на пороге юношу.

- Жениться хочу, - решительно ответил и в самом деле едва-едва отпраздновавший восемнадцатилетие парень, в видневшихся из под пропыленного дорожного плаща дорогих одеждах, словно сбежав в них с какого-то торжественного приема. Звали юношу Себастиан и повезло, а может и не слишком повезло ему родиться в семье короля Сталлиона Второго, да еще и старшим - наследником престола.

За спиной принца сверкнуло и спустя несколько секунд до них донеслись раскаты грома. В воздухе запахло дождем, и хозяин поспешно посторонился, чтобы не дать гостю промокнуть под начинающими падать с неба в дорожную пыль крупными редкими каплями, грозящими скоро перейти в хороший ливень.

Старый колдун был весьма опытен и прозорлив и с приемом угадал. Стоило только уточнить такую острую необходимость искать суженную в башне волшебника, находящейся в нескольких днях пути от столицы, как принц, сбросив плащ и устало рухнув в предложенное кресло, печально поведал, - Батюшка мой, смотр невест устроил. А там все на меня только как на принца и смотрят, а я хотел, чтобы по любви, а не за титул и богатство.

- Ну, батенька, - добродушно хмыкнул в бороду колдун, - а что вы хотели, вы же принц и есть.

- Вот поэтому я и примчался к вам, - решительно подскочил тот, глядя на седобородого старца, - знаю, что есть древний ритуал поиска той самой, той единственной, той неповторимой…

- Понял- понял, - остановил готового и дальше сыпать эпитетами, юношу, волшебник, - есть такой ритуал, вы правы.

- Проведите его со мной, - почти умоляюще попросил принц. - Если нужно, у меня есть приличная сумма и вот, - он поспешно сдернул с пальца крупный перстень с вделанным в оправу рубином.

- Оставьте, - чуть нахмурившись пробасил колдун, - ваш батюшка, его величество король Сталлион Второй, дал мне возможность на его землях поставить башню и дальше заниматься магической наукой. Помочь вам, это будет лишь малой частью моего долга перед ним.

- Спасибо, мастер Иерофантус, - с облегчением произнес Себастиан, - видит небо, я этого не забуду.

Волшебник только улыбнулся. Хорошее отношение будущего короля, еще никому не вредило, да и король текущий, хоть и весьма крепок еще, но не молод, далеко не молод. Иерофантус и сам подумывал как бы завести с принцем более тесное знакомство, а тут вон какая оказия вышла. Услуга пусть и такая специфическая оказалась как нельзя кстати. Не смотря на достаточно дорогие приготовления потребные ритуалу.

- Мой принц, можете пока отдохнуть, подготовка отнимет никак не меньше пары часов. Но прежде, приглашаю вас отобедать, - и щелкнув пальцами, колдун эффектно материализовал на большом столе скатерть с едой.

В животе принца заурчало, и колдун тактично удалился, чтобы не мешать юноше насыщаться.

***

- Брови моркови, уши хряпуши, булки рябины и корень свинины, - бормотал Иерофантус себе под нос, смешивая нужные ингредиенты.

Привычка вслух говорить всякую чушь приходящую в голову, въелась к нему ещё в студенчестве, это сбивало с толку пытающихся подслушать, в надежде выведать рецепт какого-нибудь уникального зелья. Да так крепко, что полвека с того времени минуло, а привычка осталась.

Раствор забурлил, поменял цвет. Колдун тут же охладил его в чаше. Аккуратно удалил с поверхности лёд, оставив нижнюю, не замершую фракцию, после чего снова нагрел. Раствор поменял цвет вторично, став золотистым и Иерофнтус довольно кивнул, концентрация была идеальной.

Вернувшись к принцу, что от скуки ковырял ножом вынутую из поленницы у камина чурку, колдун протянул пузырёк зелья и попросил:

- Выпейте, мой принц.

- Что это? - поднял тот взгляд, с любопытством уставившись на небольшой сосуд в руках Иерофантуса.

- Это зелье тайных желаний, - улыбнулся колдун, - только так заклинание поиска сможет определить, кто та единственная и неповторимая, что подходит вам больше всего.

- Но предупреждаю, - голос мужчины стал серьёзным, - заклинание навсегда свяжет ваши судьбы. Если вы обидите её, бросите или причините ещё какое зло, - сама судьба накажет вас в ответ.

- Я буду любить её и оберегать, клянусь, - вскочил на ноги Себастиан, - и никогда не обижу!

Колдун поулыбался горячности принца. Юности свойственен максимализм, как и отсутствие жизненного опыта. Впрочем, насколько колдун знал, ещё ни один, воспользовавшийся подобным ритуалом, в итоге, о своём выборе не пожалел. Так что тут особого риска не было.

Опустошив пузырёк, принц прислушался к себе, пытаясь уловить признаки воздействия зелья, но ничего не почувствовал и вопросительно взглянул на Иеррофантуса.

- О, не беспокойтесь, никаких побочных явлений, состав давно доведён до совершенства, - успокоил колдун юношу, - ну-с, а теперь прошу спуститься вниз, в заклинательный покой.

Они опустились на два этажа вниз, и оказались в большой круглой комнате, практически пустой, лишь на полу была выведена сложная многоконечная звезда, отливающая синим, в свете магического фонаря, словно отлитая из металла.

Принц с любопытством поковырял ту носком сапога.

- А говорили, что их чертят мелом.

- Мелом, это когда необходимость ритуала застала вас в дороге, - улыбнулся мужчина, - да даже ножом на земле, если совсем никаких условий. Но надёжнее вот так, меньше шанс, что что-то пойдёт не так.

- Понятно, - глубокомысленно покивал Себастиан.

- Встаньте здесь, мой принц, - попросил колдун, показывая на центр звезды, - сейчас мы начнём ритуал призыва.

Замахав руками, он стал негромко произносить слова древнего как сама планета языка, придуманного задолго до появления тут людей. Слова, которые переполняла магия, главное было уметь её из неё извлечь. Иерофантус умел, и выстраиваемые друг за другом, они наполняли звезду призыва силой способной пронзить пространство и время, добравшись до самых дальних уголков Универсума, чтобы исполнить желание юноши.

Наконец последний звук завершил выстраиваемую фразу и звезда вспыхнула, колыхнулась незримыми волнами, словно круги по воде, побежавшими по миллионам измерений, ищу ту самую, ту единственную, ту неповторимую…

***

Шестидесятилетняя бодрая пенсионерка Лариса Петровна, бывшая работница горадминистрации, стояла на остановке, зорко высматривая подходящий автобус. Рядом также наготове, застыла её вечная соперница в борьбе за сидячее место, не менее бодрая тоже пенсионерка Валентина Степановна из соседнего подъезда, но Лариса Петровна в этот день чувствовала себя в ударе и готовилась пойти на рекорд. Поездка до городского рынка занимала добрых полчаса и ты, или как белый человек будешь все эти полчаса удобно с комфортом сидеть, наслаждаясь поездкой и свысока, снизу вверх посматривая на стоящих, или, будешь устало телепаться, держась за поручень, в толпе таких же неудачников, которым места не хватило. Лариса Петровна предпочитала быть в числе первых, и поэтому серьёзно готовилась к забегу, разминая слегка поскрипывающие суставы.

Когда передние двери подъехавшего автобуса остановились прямо перед ней, пенсионерка внутренне возликовала, правда, за ними скопилась небольшая кучка выходящих, но это было терпимо, главное не дать никому проскочить после них вперёд неё.

Двери распахнулись, выплёскивая народ наружу, одновременно с этим обдав Ларису Петровну знакомыми запахами резины, пота и горячего металла, а затем, стоило последнему сойти на асфальт, как пенсионерка, совершив ловкий обходной манёвр, подрезала чуть замешкавшуюся Степановну и цепко впившись пальцами в металлический поручень, буквально забросила себя внутрь, с удовольствием слушая огорчённый вопль вечной соперницы, оставшейся далеко позади.

Но торжествовать было рано, следом за ней, проворно, в автобус забирались остальные пассажиры, да ещё и в задние двери вливался второй поток жаждущих места, поэтому обстановку приходилось оценивать буквально на лету.

Один короткий взгляд, в переднюю часть автобуса, сидячих мест не выявил и зрительные сенсоры Ларисы Петровны тут же устремились в середину салона, выискивая варианты. И один нашелся. Пустое сиденье, из чуть потёртого дермантина, приковало её взгляд и пенсионерка тут же коршуном метнулась к намеченной цели.

Но тут, на пути к заветному призу, появилось неожиданное препятствие. Какая-то отвратительно красивая восемнадцатилетняя шалашовка, в коротеньком платьице, почти не скрывающем длинные стройные ноги, с декольте из которого буквально выпрыгивали упругими шариками две груди третьего размера, нагло пыталась сесть на её, Ларисы Петровны место, воспользовавшись тем, что находится к нему ближе.

Такого шестидесятилетняя бодрая пенсионерка стерпеть не могла.

Подключив дополнительные резервы организма, она ускорилась ещё, и успела вклинится между уже опускавшей сбоку свой зад девкой и спинкой следующего сиденья, бортанув ту бедром и резво плюхнувшись туда самой.

Правда, ни она, ни выпихнутая ею девушка не заметили, как там, уже готовый принять свою жертву, распахнулся зев меж мирового портала.

- Молодая ишо, постоишь, - успела довольно заявить Лариса Петровна, опешившей и даже чуть-чуть испуганной девице, как вдруг, не найдя опоры, начала проваливаться всё дальше и дальше, засасываемая в какой-то бездонный колодец.

Круг света с привычным глазу потолком салона становился всё меньше и последнее, что запомнила бодрая пенсионерка, были бледное лицо и полные ужаса и непонимания глаза девушки, смотревшей ей вслед.

***

- Получилось, - прошептал Иерофантус, когда от заклинания пришел обратный отклик.

Ждать, когда магия найдёт подходящий вариант, пришлось больше часа, но теперь колдун чувствовал, как нарастает в печати призыва напряжение, готовое совсем скоро разродиться, явив им объект истинной любви юного принца.

Бесцельно слонявшийся по помещению Себастиан, тут же встрепенулся, глаза загорелись и он нетерпеливо подбежал к хозяину башни, вглядываясь в центр пентаграммы, где и должна была появиться его суженная.

- Мой принц, спокойней, - тут же поспешил предупредить Иерофантус, - не испугайте нашу гостью. Межмировое перемещение это всегда шок. Она будет растеряна и испугана, поэтому надлежить быть максимально тактичным, и дать ей время освоиться.

- Я понял, мастер, - тут же кивнул юноша.

Постарался взять себя в руки и успокоиться, хотя сердце, конечно, стучало куда сильнее обычного. Шутка ли, совсем скоро появится та, что суждена ему самой судьбой.

Линии печати начали светиться, сначала по чуть-чуть, затем всё ярче и ярче. Принц почувствовал, как жар приливает к щекам, не зная, как унять нестерпимый зуд ожидания, словна утопающий за круг, схватился за рукоять парадной шпаги.

Пентаграмма засияла и вовсе нестерпимо, прямо из воздуха возникла ветвистая, в руку толщиной молния, с громким треском ударившая в один из лучей печати. Затем ещё и одна и ещё. Запахло озоном.

- Ещё чуть чуть, - пробормотал колдун, сощурившись, - ещё немного.

Молнии стали ветвиться почти непрерывно, а затем, прямо в центре, возникла точка, принявшаяся расти, пока не образовала сферу почти два метра в диаметре.

Внезапно, она пошла волнами и, со звоном, лопнула. На секунду обоих мужчин оглушило и ослепило, а когда они проморгались, ритуал уже был завешён.

В возникшем облаке дыма послышался чей-то надсадный кашель. Принц встрепенулся, покосился на одобрительно кивнувшего мага и произнёс:

- Выходи, девица красная! Не бойся.

- Сдурел, какая я тебе девица, - послышалось вдруг из облака и Лариса Петровна вышла на свет, недовольно разгоняя дым руками.

Принц побледнел.

Иерофантус побледнел тоже и бегом бросился перепроверять расчёты.

- Не может быть, - бормотал старый маг, лихорадочно пролистывая книгу с записанным ритуалом, - неужели я где-то ошибся?

Но нет, чем дальше проверял, тем больше убеждался, что всё было сделано правильно. Пришлось только развести руками и, виновато взглянув на готового потерять сознание принца, извиняющимся тоном произнести:

- Ошибки нет, мой принц, ритуал сработал как положено.

- Но я ждал, что это будет юная красавица, - простонал Себастиан, стараясь не смотреть на заинтересованно вслушивающуюся в разговор пенсионерку, - не могу же я жениться на ней? Мастер Иерофантус, может можно снова провести ритуал?

- Не получится, - бледно улыбнулся покрывшийся потом колдун, - природа магии такова, что для одного конкретного лица она может выполнить подобное действие лишь однажды.

- Тогда, может, можно вернуть всё назад? - с робкой надеждой поинтересовался принц.

Иерофантус только скорбно покачал головой:

- Мой принц, ритуал сработал и теперь вы с ней связаны самой магией. Придётся как-то теперь с этим жить.

- То есть, как жить?! - в ужасе схватился за голову Себастиан.

Почва стала уходить из под ног наследника престола и тот, чтобы не упасть, на ватных ногах отступил к стене.

- Но я ждал девицу, юную, красивую, - вновь простонал принц и уткнулся лбом в прохладный камень.

Мысль, что теперь ему придётся обручиться с какой-то старухой, разбивала юноше сердце.

Хозяин башни тоже чувствовал себя не в своей тарелке, потому что, как ни крути, а ритуал проводил он и в полной мере был ответственен за результат. И тут такой афронт. Положительно, многомудрый колдун в такую нелепейшую ситуацию попал впервые за всю свою долгую жизнь.

Не растерялась только Лариса Петровна.

Оказавшись на пенсии, неожиданно для себя, она подсела на женское любовное фэнтези, с завистью и восторгом читая про многочисленных попаданок в тридевятые королевства. Лишь изредка сетуя, что везёт, почему-то, исключительно восемнадцатилетним красоткам с третьим размером груди. Нет бы, хоть раз, женщина поопытней, да постарше попалась. Вот хотя бы, как сама Лариса Петровна. Тем более, что размер груди был у неё даже и поболе.

И вот, нежданно, негаданно, мечта сбылась.

Пенсионерка вспомнила ту молодую пигалицу, оставшуюся в автобусе и сразу сообразила, кого, собственно, должно было сюда перенести, если бы не её финальный рывок. Но нисколько не смутилась, наоборот, внутренне злорадно похихикала. Ничего, обойдётся эта вертихвостка без принца.

Да, острый слух опытной работницы горадминистрации мигом вычленил из услышанного главное. Перед ней был принц. Вот этот хорошо, пусть и старомодно одетый юноша. А что такое принц? А принц, это наследник престола и, в будущем, глава целого государства. Президент, если по-русски. И Лариса Петровна поняла, вот он, её шанс. Если там, на Земле, она один раз подобный шанс упустила, уступив место секретаря мэра, более молодой сопернице, и так и осталась прозябать на вторых ролях, то теперь открывалась реальная перспектива очень неплохо устроиться на новом месте. Благо, в подковёрной возне, подсиживании и всевозможных интригах она успела всех собак съесть. А кого не съесть, тех понадкусывать.

- Не мог ритуал так ошибиться, - вновь пробормотал колдун, подбежал к пенсионерке, пристально глядя ей в глаза, - а ну говори, что произошло и видела ли ты какую-нибудь молодую красавицу?!

- Была, - внезапно подтвердила Лариса Петровна, - юная, красивая, рядом стояла. Мы сесть хотели на одно место, но я успела первой.

Тут же замолчала, поражённая тем, что так легко выболтала правду, затем подозрительно сощурилась, глядя на седобородого.

“Гипнотизёр, проклятый”, - подумала она гневно.

Но Иерофантусу уже было не до неё.

- Успела первой, - огорчённо подёргал он себя за усы, - порталу нужна доля секунды на материализацию. Наверное в этот момент всё и произошло. Мой принц, ритуал выбрал другую, и только трагическая случайность привела к нам вместо вашей суженой, молодой и красивой, это старую женщину.

Услышав это, Себастиан всхлипнул ещё горестней, закрыл лицо руками.

- И ничего я не старая, - обиделась пенсионерка, - вполне себе ещё ничего. И что, что на пенсию меня ушли. Я бы ещё ого-го. У нас пенсионный возраст надо повышать, потому что не соответствует. Это я вам как работник администрации говорю. И вообще, меня Лариса Петровна зовут.

- Мастер Иерофантус, - машинально ответил колдун.

- Принц Себастиан, сын короля Сталлиона Второго, наследник престола, - убитым голосом произнёс принц, - и теперь, из-за ритуала, я обязан на вас жениться.

“Вот это поворот!”, - сказала бы бодрая шестидесятилетняя пенсионерка, но от подобного известия перехватило дух и она так и осталась стоять, молча открывая и закрывая рот.