Ласса

Девушка мягко ступала по коридорам дворца, желая поскорее закончить с этим визитом. Редко встречающиеся слуги и несколько знатных людей, оказавшихся на её пути, слегка склонялись головы в знак приветствия.

Возле самого кабинета, куда она держала путь, стоял невысокий пожилой мужчина, с красивыми седыми бакенбардами, что придавали его внешности приятные, и даже изысканные нотки. У дорогих сапог мужчины сидел высокий поджарый пёс, без интереса осматривающий стражу перед кабинетом. При виде девушки, пёс махнул хвостом, и навострил уши, слегка опуская морду к лапам, но не сводя с нее помутневшего взора.

- Здравствуй, Лис, - улыбнулась девушка, потрепав пса за ухом. - Ещё присматриваешь за лордом Литаром?

- Мы до конца будем вместе, - мягко улыбнулся мужчина. - Самый верный друг, и я плачу ему тем же.

- Спасибо, - кивнула девушка, положив руку на плечо лорду. - Наследник у себя?

- Ждёт уже тебя, - кивнул мужчина.

Проскользнув мимо стражников, приоткрывших перед ней дверь, девушка зашла в кабинет, проходя к большому столу, что занимал почти треть комнаты, и был завален бумагами и свитками. На полу, возле деревянных резных ножек, лежали стопки книг, которые наследник то и дело случайно задевал, и они с шелестом падали к его ногам. Принц складывал их обратно, но убирать не разрешал, иногда, не глядя, выбирая нужный переплет и что-то проверяя.

Девушка откинула за спину мягкие волны волос, выбившиеся из слегка растрепавшейся прически, и присела в кресло напротив стола.

Принц исподлобья глянул на девушку, что напряженно следила за ним своими пронзительными голубыми глазами. Молодой мужчина откинулся на высокую спинку кресла, скрестив руки на груди, и выглядел очень недовольным, что ничуть не смутило его гостью, пропускающую через пальцы прядь волос светло-русого цвета. Несколько лучей солнца пробились сквозь деревья у окна, и волосы девушки засветились золотом.

- Непростительная дерзость, - покачал головой принц, тяжело вздохнув.

Видя, что девушка никак не реагирует на его слова, продолжая изучать свои волосы, мужчина вытянул из стопки под ногами книгу, открыв на месте закладки, и протянул гостье, положив книгу перед ней.

Девушка глянула в книгу, недоуменно приподняв бровь и посмотрела на принца.

- Я не нарушила ещё ни одного закона, - хмыкнула она, так же откинувшись на кресле, как и мужчина.

- Я просил тебя прибыть ко мне раньше, - попенял ей принц, но девушка лишь вздохнула.

- Я не могла, - тихо произнесла она. - Все это оказалось слишком сложно для меня.

- Понимаю, Ласса, - кивнул он. - Но у тебя возникает ещё большая проблема. И, раз ты не приехала сразу, мне пришлось решать её самому.

- Что происходит? - нахмурилась Ласса.

- Сколько тебе лет? - тут же задал вопрос принц.

- Девятнадцать, почти двадцать, - усмехнулась девушка, но веселье тут же спало с её лица, и она тревожно посмотрела на принца. - Ритас, что придумал твой отец?

- Выдать тебя замуж, - спокойно ответил мужчина.

- Это ведь слишком сложно, - выдохнула Ласса, с надеждой смотря на Ритаса.

- Не для принца, - усменулся он.

- Ты не можешь на мне жениться, ты уже десять лет с принцессой Тиалой помолвлен.

Мужчина тяжело вздохнул.

- Ты про брата забываешь, - мужчина устало потер глаза, выдававшие бессонную ночь.

- Ты ведь шутишь? Какой в этом толк, если мы ровесники? Он станет совершеннолетним так же, как и я, почти через два года.

- У него есть совершеннолетние опекуны. А ты ещё не можешь заниматься сама делами своего замка.

- Зато замуж могу выйти, - ехидно пропела девушка.

- Это не самая большая проблема, - Ритас пристально посмотрел на девушку. - Что гласит закон о тех, кто владеет магией?

- Каждый, имеющий в себе частицу силы, не важно в каком размере, должен пройти обучение, чтобы не навредить ни себе ни окружающим. В связи с этим, у нас почти все проходят обучение и получают хоть какое-то образование и профессию. Но к чему это мне?

- Что бывает с теми, кто не согласен на учёбу? - не отставал мужчина.

- Таких нет, - отмахнулась девушка, но продолжила. - Если к совершеннолетию нет магической подписи о прохождении обучения, провинившегося могут казнить на месте, как опасного преступника, потому что он несёт угрозу для окружающих. К тридцати годам такие не обученные люди могут потерять над собой контроль и помутиться разумом, - на одном дыхании выпалила Ласса. - Я прохожу обучение и даже гораздо лучше, чем в ваших академиях и школах, - фыркнула она. - Моё образование может даже соперничать с твоим.

- Я в этом не сомневаюсь, - кивнул принц. - Но несовершеннолетние не могут платить сами за обучение на дому.

- Тётя Данира, - тут же предложила девушка, найдя выход.

- Она тебе не кровный родственник, - покачал головой мужчина.

- Ритас, - осторожно позвала девушка принца. - Вы окружили меня со всех сторон.

- Закон для всех, Ласа. И по этому закону ты осталась одна, не достигнув совершеннолетия. Мы не можем потерять тебя, поэтому вынуждены принять меры.

- Почему ещё не подождать? - почти с отчаянием спросила девушка. - Мой брат жив, я уверена. И он вернётся.

- Мы ждали два месяца, - покачал головой Ритас. - Мы не нашли тела, не нашли никаких следов. И от него нет известий. Все это ещё держится в тайне, чтобы не было паники. Но мы должны быть уверены, что, если он не вернется, тебе не будет ничего грозить.

- Выдавая замуж за принца, с которым мы на дух друг друга не переносим?

- Вы с детства с ним близки, что бы вы оба не говорили. Он обижался из-за китаров, теперь повзрослел и все понял. Заметь, на меня он тоже злился, у меня то этот зверь есть, - принц опустил руку за кресло, но, вспомнив, что его китар сейчас гуляет, отправленный им самим, вернул руку на стол. - Возможен другой вариант, - мужчина протянул девушке конверт.

Ласса осторожно приняла бумагу, будто та могла её укусить.

- Академия, - обречённо выдохнула девушка. - Серьезно? Или замуж или учиться? А как быть с китарами?

- Договоримся с деканом, он хорошо относится к твоей семье.

Ласса встала с кресла, сжимая в руках письмо о зачислении в лучшую магическую академию Заритаса.

- Я ведь не на первый курс поступаю? - уточнила девушка, рассматривая бумагу.

- Пятый, - кивнул Ритас. - Это все, что я мог сделать. Ты ещё можешь передумать, - насмешливо произнёс принц.

- Один заносчивый принц на всю жизнь, или толпа богатеньких деток нашей элиты на два года?

- Там ещё демоны будут, - будто между прочим протянул мужчина. - Первый год, как их повелитель решил пойти на сближение, и этим доказать свою открытость. Несколько наших хороших учеников отправили к ним.

- Демоны, - протянула Ласса. - Пусть будут демоны, - махнула она рукой.

- И Ласса, - остановил её принц, - постарайся не вылететь оттуда раньше времени.

- Этот костюм, - девушка присмотрелась к принцу, будто не слыша его слов, - добавляет тебе несколько лишних лет, - увидев улыбку на лице мужчины, она подошла ближе к двери и продолжила. - И отлично показывает, как ты разленился, - она указала в район живота принца и тут же выскользнула за дверь, с удовлетворением услышав, как что-то тяжёлое ударилось по ней сразу, как она успела выскочить в коридор