Лаймаргия: Новая эра IV

Москва.

14.09.2033.

Время — 20:13.

— Мама, я хочу мороженое. – Маленький мальчик, которому на днях должно было стукнуть шесть лет, шёл со своими родителями, держа их за руки, и улыбался самой счастливой улыбкой, которая есть на свете. Его отец, пухляш, в жизни себе ни в чём не отказывающий и работающий на благо рода, редко выходил на такие вот прогулки, но сегодня был повод, пятая годовщина их с возлюбленной свадьбы.

Женщина с тёмно-русым волосом, полтора метра с кепкой ростом, шла по левую руку от мальца и не могла нарадоваться ещё одному счастливому дню в их долгой семейной жизни. Ей ничего не было нужно, ни деньги, ни статус, ни даже подарки, коими её пытался заваливать муж, но та надевала их на светские рауты, и то лишь для того, чтобы не посрамить своего любимого своим внешним видом.

— Сынок, уже не май месяц, у тебя может заболеть горлышко. – Ответила своему ребёнку Екатерина, немного наклонив голову.

— А я его дома съем.

— Ну раз дома. – Представитель рода Зуготов, а если быть точнее, то один из младших сыновей правящей династии этого мира, как всегда встал на сторону своего чада.

— Рома, ты его слишком балуешь.

— Кать, но это же всего лишь мороженое.

— Ага, а неделю назад была всего лишь квартира на минус втором. Причём уже вторая по счёту, и ладно бы где-то в маленьком городе, но это же в самой Москве.

— А что я могу сделать, если он мой единственный сын, наследник и папина гордость. Тем более я обещал ему подарок, если он на проверке силы выдаст больше десяти единиц.

— Ладно, — как всегда немного поворчав, сдалась Екатерина. – Но только одно.

— Хорошо, мама! – Воскликнул ребёнок, и в эту же секунду их счастливая идиллия была разрушена.

— Внимание! Недалеко от города случился прорыв! – Завопили серены, оповещая каждый этаж о случившемся. – Внимание! Это не учебная тревога! Внимание! Просьба всех авантюристов подойти к северным воротам! Внимание…

Система оповещения продолжала вопить не переставая различные сообщения о ближайших действиях, пока не завела шарманку по новой. Люди на первом этаже на удивление спокойно и без какой-либо паники отправились по домам, считая, что совсем скоро это закончится, а их бравые авантюристы справятся с напастью, защищая свой родной дом. На этажах пониже вообще ничего не происходило, низшие слои общества послушали всё это и здраво рассудили о том, что если падёт первый этаж, то и им нет смысла барахтаться, сожрут как пить дать, ведь там самая лучшая защита и самый богатый слой населения, и чем ниже, тем беднее прослойка.

— Мама, мне страшно. – Сидя на коленях в объятиях Екатерины перед старинным камином, протапливающимся дровами, проговорил ребёнок.

— Никит, тут нечего бояться. Тем более тебе, потомку великого героя Зугота.

— А демон Паран и правда был таким злым и пошёл против человечества, встав на сторону фиолов?

— Да, вместе с королевой Шаасов они уничтожали город за городом, пока не осталась одна лишь Москва. Это первый город в нашем новом мире.

— Я просто не могу понять, зачем ему было нужно всё уничтожать, если проще было всех захватить, раз он таким уж сильным был.

— Здесь всё просто, сынок, в голове у этого демона было пусто, вот он и убивал всё, что движется.

— Всё равно как-то не сходится. – Продолжал наседать Никита.

— Что именно?

— Раз он хотел уничтожить всё живое, то зачем ему нужна была соратница, да и фиолы тоже.

— Я не знаю, меня тогда не было. – Мягко улыбнувшись, Катя прижала своего сына ещё крепче.

— Пусти, задушишь!

— Защекочу! – Улыбнувшись ещё шире, она начала приводить сказанное в действие. По огромному, враз обезлюдевшему дому прокатился звонкий детский смех, но его прервали.

— Бу-у-у-у-уф! – Послышался грохот, перемежаемый со скрежетом металла, да такой, что окна треснули.

— Мама, что это?! – Завопил Никита, а женщина посмотрела на улицу через сломанное стекло, туда, куда ушёл её муж.

— Ничего страшного. Он справится. – Сказала Екатерина своему сыну, не веря в то, что сорвалось с её уст.

Артём

15.09.2033

Время — 05:27

— Боже, как воняет! – Кричал фиол, стоя у плиты, где в кастрюле затвердевала белая каша.

— На тебе противогаз моего собственного изготовления, так что не жалуйся, а лучше поубавь температуру, так в инструкции по созданию этой бомбы написано. – Отвечал ему мужской, грубый бас, навеки ставший попутчиком и наставником подростка.

— Да я уже не вижу, что там, чёрт возьми, написано! Бу-а, сейчас вырвет. – Артём схватился за живот, пытаясь сдержать рвотные позывы.

— Неженка. Нужно было меж прослойкой активированного угля ароматизатор положить, но ты же меня не слушаешь, всё копишь на что-то!

— Откуда мне было знать, что это так воняет?! И вообще, какого хрена взрывчатое вещество нужно варить?!

— А ты ещё погромче прокричи, что готовишь взрывчатку. Мало ли, может не все соседи услышали. – Ответил на сотый, схожий по смыслу вопрос подростка бывший военный.

— Ты тоже чувствуешь этот запах дерьма, так почему не кричишь, как и я?

— Я и не такое варил, а то, что ты делаешь, напоминает мне запах селитры с примесью аммиачных испарений. Хочу тебе посоветовать, плюсом ко всему ещё и глаза защитить, а то сварятся. Хотя, вспоминая мою присказку из прошлой жизни: «Главное, чтобы голова была цела, а остальное отрастёт», и твои двадцать пять процентов ускорения оной, думаю, ничего не будет с твоим зрением. Максимум денёк незрячим походишь.

— У нас нет денька. Это невообразимая роскошь, учитывая, что до встречи осталось меньше пятнадцати часов.

— Я помню, что нам нужно было прийти пораньше, но ты не переживай так, до его полной готовности остался от силы час, а там ещё и поспать успеешь.

Страннику Сергею снова вспомнился день, когда малой с друзьями пошёл играть в компьютерные игры с полным, чёрт того дери, погружением. Там было всё настолько реалистично, что не отличить от настоящего. К примеру, передача вкусов насыщения или же тактильных ощущений, и всё это сложно передать словами. Вправду на него смотрели как на дебила, когда Артём по просьбе военного облизнул автомат, но после, когда они поменялись местами, тот показал всё искусство войны, как знаменитый на весь мир Паран его видел.

Так вот, вспомнил он его не из-за приятных, забытых ощущений, а потому, что тогда малой наткнулся на отказ от парочки из Артура и Лады спускаться в местную клоаку и дальнейший диалог с Антоном. Уж этот сорвиголова, юный камикадзе, был за любой кипиш, кроме голодовки, вот он-то и дал ему рецепт взрывчатки, но благо Арт смог отговорить алхимика идти с ним, иначе быть беде. Юнец восемнадцати лет от роду попросту не смог бы противостоять сразу двум группировкам. Да что там, даже самого Романова пробивал мандраж от мысли о том, что они собирались сделать.

— Срочное включение. – Звук скрипки с музыкального канала прервался женским встревоженным голосом. – Москва атакована. Повторяю, Москва атакована.

Артём, не поверив в услышанное, обернулся и посмотрел на говорившую, но увидел только картинку с пылающего первого этажа главного города мира. По улицам, заваленным хламом, беспрерывно текла кровь, тысячи разорванных тел дополняли картину ада, в некогда защищавших воротах зияла дыра размером с пятиэтажный дом.

— Защитники ещё удерживают первый этаж. За отсутствием регулярных войск, правительство оглашает прошение по всем телеканалам Земли: Авантюристы, сплотитесь и спасите Москву, – Девушка говорила что-то ещё, но подросток из всего сказанного выплыл из мыслей лишь на словах: — Фиолам, примкнувшим к защитникам города, будет даровано право и разрешение на использование некромантии. Пожизненно или нет, пока данный вопрос решается.

— Ого! – воскликнул Романов. – Жаль, что ты ещё не авантюрист. Хотя там было сказано только про фиолов.

— И что, думаешь, их предложение реально? – спросил Артём.

— Думаю, что их там будут убивать, но только после зачистки города от монстров.

— Я с тобой согласен. Уж слишком всё это подозрительно. Вот не верю я в то, что у них не хватает сил, чтобы уничтожить лабиринт, и мне кажется, что всё это многоходовка.

— Не, подожди. Ты разве не видел, что данная оказия произошла рядом с населённым пунктом, причём главным в этом мире?

— Ну видел и что? – Арт посмотрел на открытое окно, которое никак не спасало его нос, как и вещи вокруг. Ему придётся заказывать клининг с химчисткой после такого издевательства над всем, что находилось в квартире.

— А то! Сам не понимаешь, что если шандарахнуть чем-то из ряда вон, то заденет имущество высокопоставленных шишек. А им ой как этого не хочется. Думаю, по этой же причине сами шишки так и не вступили в бой. Попросту не умеют сдерживаться.

— Думаешь, среди магов столицы не найдётся группа огневиков, способных напустить волну пламени в нужном направлении?

— Думаю, что если они этого не сделали, то у них наверняка есть причина, а также по поводу разрешения фиолам пользоваться некромантией. Что-то ловушкой попахивает, и, зная род Зуготов, как и его лично, эту рациональную тварь не заботят потери верхушки или своего племени. Он, если ещё жив, то мог узнать про появление внука Императора и тем самым решил покромсать его будущих сподвижников.

— Бред, — фиол оказался в полном негодовании от слов своего учителя. – Во-первых, я не хочу верить в то, что у Паука такая слабая организация, что у него течёт информация из всех щелей. Во-вторых, Зуготам незачем подставлять под удар столицу. Ну и в-третьих, слишком глупо рассчитывать, что на это кто-то да клюнет.

— Ты прав, глупость сморозил. Но в любом случае сам туда не суйся. Хотя тебя никто и не возьмёт на зачистку, а если и возьмёт, то это тоже будет зачисткой, но иного толка, и вообще, хватит об этом. — Сергей сделал паузу, заметив готовность варева, — Вон у тебя зелье в пластилин уже превращается. Доставай, отрывай мелкие кусочки и ставь передатчики. Тебе ещё нужно успеть вздремнуть и к завтрашним урокам подготовиться. По расписанию у вас четыре пары: история, география, биология и под конец математика.

— Не люблю матешу. – Арт скривился так, что трёхслойная марлевая повязка сдвинулась с его лица, просыпав немного угля на пол, что позабавило военного, ведь тот, когда снимет противогаз, будет чёрным, словно шахтёр.

— А ты её любить и не должен. Сам знаешь, её никто не любит, тем более с тем, какие у тебя в начале пути были преподаватели. Вообще удивляюсь, как у тебя и твоих ребят сохранилась тяга к учёбе.

— Ну вообще, из них просто каждый выбрал свою степь и пошёл именно туда, где ему нравится. Кстати об этом! – Артёму вдруг вспомнились те деньги, которые он отдал Ваду в качестве инвестиций. – Нашему чёрному братишке нужна прибавка. Если он всё же сумел из моих копеек сделать грамм, то мне кажется, лучше увеличить ставки.

— Вы посмотрите, как он заговорил! Три килограмма для него копейками стали. Ты вспомни, как за кристаллы с детей крыс ты получал по сотне миллиграмм, и теперь попробуй сказать то же самое.

— Ну, мы же сейчас богаты.

— До поры до времени, мальчик, и если ты не будешь заставлять деньги работать, то они от тебя уйдут. – Странник подумал немного, а после вздохнул. – Эх, жаль, что в ваше время нет таких великих людей, как Карл Маркс. Помнится, с одним экономистом общался, я тогда его ещё вытаскивал из подземного города, который мы с группой должны были обвалить. Так вот, он мне рассказывал, какие там схемы заработка. Вправду также он считал, что расширение капитала сопровождается кризисами перепроизводства. Сам не знаю, что это значит, но вот насчёт кризиса ты сам можешь увидеть.

— Это ты о чём?

— Это я о том, мой дорогой друг, что чем сильнее ты становишься, тем большие трудности тебя сопровождают. Рассмотрим ситуацию так: ты — это у нас завод, ситуация — это у нас заказ, а прибыль — то, что ты награбил. Вопрос, что куда нужно вкладывать, чтобы ты смог справиться с ситуацией.

— Ну тут ясно дело, мы всё кладём в производство. – На этих словах подросток принялся делить пластилин, который должен был получиться более жидким.

— Вот. Ситуации бывают разные, лёгкие мы в расчёт не берём, но что случится, если ты не будешь вкладываться сверх нормы? К примеру, двадцать восемь кило — это сто процентов, а сто, пусть будет триста процентов.

— Я не пойму, это ты мне сейчас одну из схем Маркса рассказываешь?

— Да. Он считал, что во вложении в трёхстах процентах, вкладываемых ежемесячно, кроится дозволение нарушать любые мыслимые и немыслимые законы.

— Нудятина. Это же и так всем понятно, что чем больше вкладываешь, тем больше получаешь.

— Понятно-то оно понятно, но парой данная умная мысль вылетает из головы. Как, к примеру, то, что кулон, подаренный Филии, ты купил в лавке у подставного лица. – Странник очень долго не хотел напоминать Арту об этом, но сейчас оно само по себе сорвалось с языка, и подросток выронил то, что держал в руках, а именно взрывчатую смесь, которую можно взорвать лишь при помощи простенького артефакта, ну и сам артефакт. Хорошо, что не рвануло, иначе бы Сергей на все оставшиеся жизни запомнил, что нужно правильней подбирать слова.

— Алё. – Артём, не долго думая, позвонил своей девушке через МОЭ и начал говорить с первого же гудка. – Блин, алё! – Его руки тряслись, и хотелось что-нибудь запустить в стену или удариться об ту головой за то, что он так и не навестил своих первых друзей за всю его короткую жизнь.

— Артём? – В трубке послышался мужской, молодой голос, и Арт, не узнав, кому тот принадлежал, хотя слышал тот сотни раз, принялся бычить.

— Если ты сейчас же не передашь трубку моей девушке, то вини себя сам. Тебя, всех твоих знакомых и друзей ждёт целая вечность страданий.

— Арт, ты что?! Филя в магаз вышла! Если что-то случилось, я её мигом найду.

— Вад, это ты?

— Конечно, а кто ещё может быть?

Из подростка будто стержень вынули, и вся его взвинченность отошла на второй план, снова сменившись тревогой.

— Давно она ушла?

— Минуты четыре как, может, раньше. Вот только-только, можно сказать, дверью хлопнула.

— Будь другом, догони её и не выпускай из дома. И ещё дай Антону тот амулет, который я ей подарил. Пусть проверит его.

— Подожди, — ответил Вад, но на периферии было слышно, что он вышел из комнаты Филии и направился к входной двери. — Я её догоню, а ты рассказывай, что произошло, и почему ты так говорил, словно как тогда, с Тифом, когда ты ему ещё ногти раскалённым ножом срезал.

— Разговор не телефонный. Я через час буду. Догони пока Филю, и если на ней мой подарок, то сорви его и выкини в мусорку, а по пути оглядывайся, чтобы за вами не было хвоста. Хорошо?

— Но ты же сказал Антону его отдать.

— Плевать, потом скажешь, где его выкинул, я его сам отыщу и принесу нашему хакеру. — Артём, говоря всё это, направлялся к выходу, закинув всё им произведённое в скрытое пространство. Всё равно у его друзей нет механизма обработки энергии, а значит, он может им показать своё новое приобретение в виде огромного, соразмерного квартире богача пространства, хотя это ещё не самое дорогое, ведь были те, кто позволял себе в таких мирах строить целые замки. Это он увидел на видео, по которому изучал принципы работы магов данной стихии.

— Без проблем. — Ответил Вад и тут же обнаружил ту, кого искал. — Так ты газировку в одиночку тут глотаешь?! Нечестно! — Прокричал негритёнок прямо в трубку, после чего звонок прервался.

— Знаешь, а там ведь могло и не быть следящего устройства, но вот Вада с Филей ты можешь взять с собой. Или же заставить их заниматься взрывчаткой, пока сам будешь отсыпаться. — Артём после слов Сергея и усилий своего друга мигом начал приходить в себя, отчего его лицо тронула лёгкая улыбка.

— В любом случае спасибо, что напомнил, хоть и не должен был. — Поблагодарил учителя подросток.

— Всегда пожалуйста. Да и пойди ты разбираться с Пауком, погиб бы, а мне этого, поверь, не нужно.