“И не важно, сколько будет попрано свобод…”

Древняя сидела в комнате, где пульсировала защитная печать. Взор был направлен на Камень Силы, но мыслями находилась где-то совершенно в другом месте. У всего есть цена. В этой реальности не должно быть мутантов. Точнее, какие-то слабые отклонения на уровне погрешности существовали, но не более. Те единицы, кто имел способности, максимум мог рассчитывать на минуту славы в каком-нибудь ток-шоу.

Земля-1111 должна была прославиться магами из-за особенностей маны, циркулирующей по планете. Если бы ничего не поменялось, то в ближайшие годы произошло бы вторжение Читаури. Пострадало бы много людей, но открывшийся пространственный разлом вызвал бы бурную реакцию с магической эссенцией. Это стало бы началом пробуждения способностей как минимум у четверти всего населения мира.

Слишком много “бы”. И Древняя, как никто лучше, знает о том, что время не терпит сослагательного наклонения. Вмешательство Смерти привело к изменению всей истории. Хотя… началось все куда раньше. Если это можно применить к УВИ. Эти уроды же существовали вне времени.

***

Смерть до сих пор пыталась понять, что же стало первопричиной: обрубание временных “веток”, Пустота, Алиот, убийство Хранителя Реальности или все вместе разом. Однако все это привело к зарождению новой сущности, целестиала по имени Рейн, Несущий Чистоту. Как и все свои собратья, у него была конкретная цель, идея фикс – очистить мультивселенную, привести ее в идеальный порядок. Однако жизнь – это хаос.

Когда на место Управления пришла владычица загробного мира, чудовище уже успело “порезвиться”, уничтожив несколько реальностей, впасть в кому от рук своих созданий, что предали целестиала, и уйти в этот мир с помощью следующего поколения предателей, потому как куски его сознания раскидало по множеству вселенных, и пришедшие впоследствии машины занялись воскрешением своего Бога.

С одной стороны можно подумать: а что Смерть так переживает? Ее задача же как раз в том, чтобы просто вести распределение душ. Однако все не так просто. Дело в том, что у каждого есть свой срок. И только Безносая имеет право его изменять. А этот целестиал уже нарушил ход истории.

Вот только проблема оказалась в запрете на прямое вмешательство. Это целестиалам закон не писан, как аватарам природных явлений, да всяким отщепенцам, типа УВИ. А вот силам высших порядков приходится действовать более тонко.

Изначально Смерть хотела выдернуть всю команду Мстителей из вселенной 199999. Относительно молодая реальность, одна из немногих, куда не попали злосчастные черные кубы. Однако оказалось, что это тоже считается превышением полномочий. И тогда пришлось засесть за изучение личных дел. Из всех представленных самыми перспективными и проходящими по дозволенным лимитам оказались двое: Старк и Роджерс. И если первый еще не исчерпал все ресурсы организма, так что вполне возможно было немного откатить возраст и закинуть в нужную точку, то вот второй умер своей смертью. Пришлось заниматься одним из самых геморройных дел: перерождением. Нет, сама процедура происходила элементарно, а вот отчетность такая, что бумаг собрался воз и маленькая тележка.

С Локи и вовсе вышло элементарно: он прошел по отчетности как “зачистка последствий инцидента УВИ”. Тем более Древо уже давно сформировалось, а из-за сидящего на троне Бога обмана не могло дать плод, из которого вышел бы новый Хранитель.

На этом, казалось, кончились варианты, но на огонек заскочила Аккорд. Кому она служила на самом деле – непонятно, но механическая девица подкинула идейку с андроидами, которые некогда сражались с роботами, что сейчас служат целестиалу. Опять же, пришлось укладываться в лимиты, так что список вышел относительно небольшой, да и в виде одних сознаний, однако Старк должен был что-нибудь придумать. Этот человек зарекомендовал себя как тот, что сможет найти выход даже из безвыходной ситуации. Не зря же мужчина умудрился собрать штурмовой экзоскелет на реакторе холодного синтеза из металлолома, сидя в яме.

***

Древняя помотала головой, отгоняя навалившиеся мысли. Поздно плакать над пролитым молоком. Тем более с сегодняшнего дня ей вновь предстоит возобновить преподавательскую практику. Старк пообещал прислать четырех учениц. Одна, правда, под большим вопросом, потому как неизвестно, есть ли у нее магическое ядро. Да и еще только-только зажили переломы обеих рук и не прошел полный реабилитационный период. Но вот насчет остальных мужчина почему-то был уверен.

Вздохнув, взрослая женщина в теле ребенка направилась в подвальное помещение, которое использовалось для тренировок. Перед приходом все же стоило прибраться.

***

Вэнь прохаживалась перед стендами. Клановые исследовательницы каким-то чудом умудрились сделать невозможное: запитать систему от мана-накопителей. К сожалению, на них одних все не работало, но это увеличивало время работы реактора.

С момента появления щита над планетой прошел целый месяц. Глава “Девяти Колец”... хотя, уже можно сказать, Императрица Азиатского Конгломерата, потому как ее организация уже вплотную подошла к узурпации власти, подняла всех доступных ученых и исследовательниц. Не сама, естественно, но это не важно. И пока одни женщины работали на износ, анализируя последствия этого события, другие работали над войском железных солдат.

К сожалению, в отличие от технической части, у магической стороны оказалось слишком мало данных и много опровергнутых теорий. Кто стал источником барьера – непонятно. Даже эпицентр установить не удалось из-за множественного резонанса. Создательница явно обладала немалым опытом, ибо запуск щита оказался инициирован в более чем ста точках по всему миру. Единовременная активация и вызвала помехи, ибо волны маны накладывались друг на друга и сбивали любую попытку вычислить место старта.

Последствия и вовсе невозможно определить, потому как банально никто не знал, куда смотреть. Единственная, кто мог подсказать – Древняя. Но Сюй дурой не была, чтобы совать голову в пасть чудовищу, что ненавидело обладательницу Колец. Так что сейчас Вэнь приняла единственно правильное решение – сконцентрировать внимание на окончательном захвате власти и подготовке к наступлению на Советский Союз.