Леди Лёд: Свинцовое озеро

Дождь стучал, как бубен шамана. За пределами пещеры все было погружено в сырость и мрак. Ночь нескончаема длинна, если ты одинока и несчастна.

Ия лежала на голых камнях в маленькой пещере, и следила, как ручеек дождевой воды постепенно пробирается к ее ногам. Костер дотлевал, почти не давая тепла, сухие ветки закончились и оставалось только ждать, когда слабый язычок пламени потухнет. С ним потухнет и надежда, останется только ждать смерти, и она почти смирилась. Значит, так угодно богам, она устала бороться и идти наперекор их воле.

Пока Торис был рядом, все казалось простым и надежным. Да, она замечала косые взгляды и шепот за спиной. Они объявили ее виновницей всех бед. Большая вода ушла, многое изменилось не в пользу людей.

Вслед за льдами уплыли морские звери, на которых она охотилась. Берег залива размыло и рыбачить стало невозможно с берега. Нужна была лодка, и люди предприняли попытки ее построить. Не сразу, но у них получилось, и вроде жизнь стала налаживаться. Они с Торисом построили новый дом. Этот дом больше напоминал шалаш из веток, но она была довольна, что можно уединиться и не видеть недовольные лица соплеменников.

Не сразу она поняла причину их недовольства, но когда до нее дошло, она возмутилась и высказала все, что думает Торису:

- Люди наконец увидели ясный лик солнца, но опять недовольны и ропщут. Они боятся обвинять богов и решили свалить всю вину на меня? Как же это несправедливо.

Торис молча обнимал и утешал ее поцелуями. Да, жизнь несправедлива, боги жестоки, а люди слабы. Так было и будет и не им менять естественный ход жизни.

Ия еще не знала, что черные дни ее впереди, ей казалось, что она очень несчастна.

Тот день был совсем обычным, она чистила рыбину вместе с другими женщинами, когда прибежал соседский мальчишка.

Они сидели у небольшого пруда, который образовался в низинке из талой воды. По берегам уже появилась растительность и вечерами квакали лягушки. Старейшины вознамерились заселить пруд рыбой, это была мудрая мысль и рыбаки взялись за ее исполнение. Скоро даже дети смогут наловить рыбы в пруду, это ли не благо? Скоро долина снова оденется в зеленый наряд, и женщина начнут собирать съедобные злаки. Ия отлично видела, что стоит немного потерпеть и жизнь станет легче и лучше, так почему люди продолжают ворчать и ныть?

- Охотники возвращаются, охотники возвращаются! – орал мальчишка, выпучив глаза.

Услышав долгожданную весть, все женщины побросали рыбу и бросились в селение. Ия прибежала одной из первых, и увидела страшную картину.

- Это ты виновата! Ты прогневила Великое Небо, и он наказал нас всех, лишив отважного охотника Ториса.

Торис лежал на шкуре, заляпанной кровью и грязью. Медведь снес ему полголовы, кровь уже запеклась, и мухи роем кружились над страшной раной. Она хотела бросится к нему, но ее схватили за руки, и заставили опуститься на колени перед старейшиной Ворли.

- Ты причина наших бед, Ия. Давно надо было избавиться от тебя, и только заступничество великого охотника Ториса, не позволило нам свершить правосудие.

***

Она лежала перед затухающим костром и смотрела на горячие угли. В груди ее пылал огонь, она проклинала богов и людей. Жизнь утратила смысл.

От входа в угол пещеры метнулась чья-то призрачная тень. Тьма сгущалась в углах и принимала странные очертания. В свете костра, ей казалось, что тень приняла очертания огромного зверя. Неужели, это и правда зверь подобрался так близко к ней? Она вскочила на ноги и схватилась за нож. Ей позволили его оставить, а еще она взяла лук и стрелы, который смастерил Торис.

- Эй, выходи, я слышу твое дыхание. Не прячься по углам, выходи и сразимся.

Она и правда уже ничего не боялась, чего ей терять? Счастье и любовь были позади, в другой жизни. Рано или поздно, она погибнет, одной ей в этих горах не выжить.

Огромный белый волк вышел к огню и оскалил клыки. Шерсть на его загривке вздыбилась, и он прорычал:

- Тебе не стоит меня бояться, девчонка. Я потерял свою госпожу, она ушла из этого тела в другой мир. Я хочу вернуть ее, и ты должна помочь мне.

- Вот еще, убирайся. Я никому ничего не должна, кроме себя.

Волк облизнулся и аккуратно лег по другую сторону костра, огонь скоро потухнет, и она останется вдвоем в темноте со зверем. Вот тут и придет ей конец.

- Хорошо, говори, что ты хочешь и убирайся. Это моя пещера, не помню, чтобы я тебя приглашала остаться.

- Завтра на рассвете, я приду за тобой и отведу в одно место, здесь в горах. Там располагался ледяной дворец Никты. Когда богиня погибла, дворец растаял под лучами солнца, но одна вещица до сих пор находится там. Это зеркало Мира, зеркало с помощью которого Никта творила свое колдовство. Именно в нем я в первый раз увидел двух девушек. Одна из этого мира – дерзкая охотница. Это ты. Другая, из чужого мира, обрела в нашем мире силу магии, и стала моей Госпожой. Только ты сможешь сделать так, чтобы она вернулась в этот мир.

- Зачем тебе это, волк? Вы с Никтой изменили нашу жизнь и не в лучшую сторону. Сколько раз мы были на краю гибели. Не знаю, как сейчас дела у Лии, но меня ждет смерть и забвение. Я потеряла любимого человека, так зачем мне вызывать сюда эту бедняжку, чтобы она снова мучилась?

- Поверь, это не только мое желание. Ее дела здесь не закончены, значит и в своем мире она не может быть счастлива. Если ты согласишься помочь – ты снова обретешь смысл жизни и счастье.

Ия задумалась, может и правда стоит рискнуть и послушать зверя, ведь его послали боги. Она уже зареклась иметь дело с ними, но похоже выбора ей не оставили.

- Хорошо, заключим соглашение. Я выполняю твою просьбу – помогу заполучить Лию в наш мир, а ты выполнишь мое желание или откликнешься на мой зов в любой трудной ситуации. Ну, как по рукам?

Да, время, проведенное в чужом мире она не теряла, да и сама не терялась. Похоже, ей еще рановато умирать, и судьба снова дает ей шанс.

Волк проворно вскочил и в один прыжок перемахнул через горячие угли. Ия только протянула руку за кинжалом, но волк опередил ее и поставив передние лапы на плечи, облизал лицо.

- Фу, что за нахальство, мог бы просто руку мне лизнуть, – пробормотала девушка, утираясь рукавом. – Ладно, я понимаю, что ты рад, но сейчас вали отсюда. К невыполнимой миссии мы приступим завтра, сейчас я буду спать.

Волк отступил в темноту и растворился, как призрак. Может ей все это только приснилось?

Значит, ей суждено встретиться лицом к лицу с Лией, в теле которой она прожила долгое время и едва не погибла. Заодно надо расспросить, чем так Лия насолила людям ее племени. Почему они сделали ее козлом отпущения. Жизнь постепенно стала обретать смысл.