Леди опаздывает на пять минут

Франция. 1939 год

Хлоп!

Миловидная женщина лет тридцати в модной чёрной шляпе с широкими полями и красной лентой вокруг тульи, в длинном чёрном платье с разрезом и красных туфельках на каблучках, вышла из сумрака позади расставленных рядами стульев на которых сидело два десятка гостей.

Молодой прыщавый жандарм, стоящий возле выхода из столовой икнул и сдвинул кепи на затылок. Он готов был поклясться чем угодно, что ещё минуту назад в этом углу никого не было.

Надвинутый на лоб головной убор мешал рассмотреть черты лица незнакомки, но в полумраке чётко выделялись соблазнительные чувственные губы, выкрашенные ярко красной помадой, что в её случае смотрелось весьма уместно. Поверх платья был накинут элегантный жакет, под мышкой маленькая сумочка.

За красивой леди следовал двухметровый амбал в сером костюме-тройке и шляпе такого же цвета. Руки в карманах, несмотря на свою комплекцию, двигался мужчина ловко и тихо.

- Мадам, месье, я собрал вас здесь, чтобы назвать имя человека совершившего страшное преступление так поразившее нас.

- Он что сейчас здесь?

- О, боже мой!

- Ну, это уже ни в какие рамки…

- Успокойтесь, вам ничего не угрожает. Да, преступник в этом зале и поэтому все входы, и выходы охраняются жандармами и покинуть помещение можно только с моего разрешения.

- Но комиссар это же ерунда! Не можете же вы подозревать меня?

- А меня точно нет!

- И мы тоже здесь ни при чём!

- Тихо! Тихо! Наберитесь терпения. Скоро вы всё узнаете. И так... я начинаю. Три дня назад на юбилее достопочтенного Мириуса Сленга, в присутствии двух десятков гостей был убит профессор Самуэль Дроппет. Тело его было обнаружено в библиотеке. Смерть наступила от удара серебряным ножом для вскрытия конвертов. Удар был нанесён точно в ухо Дроппета. В ходе расследования нам удалось установить, что зал покидало только четверо.

- Пятеро!

- Милая леди. А вы собственно кто? Вас в списке приглашённых нет. А это мужчина с вами? Кто это инспектор?

- Я Камилла фон Бюлов. Знакомая префекта. Это мой телохранитель Влад Рихтер.

- Так, я понял. А кто пятый. У нас тут Георгиния Потс...

- Выходила в туалет. Слабый желудок.

- Да что вы себе позволяете?!

- Маркус Дюваль...

- Наклеивал в кухне никотиновый пластырь. Борется с вредной привычкой и пока выигрывает.

- Спасибо, леди Камилла.

- Не за что.

- Питер Леду...

- Уединился с мадам Гортензией Берг. Они любовники уже пару лет.

- Это ложь!

- Да, ложь! Я буду жаловаться! Я подам в суд!

- Я так и знала. Всё Питер… ты доскакался! Развод! Отец тебя с землёй сравняет!

- Моя Ласточка, прости меня! В последний раз!

- Гортензия Берг... впрочем, всё понятно. Откуда вы всё это знаете? О каждом?

- Я это видела.

- Что значит видела? Так, а я не понял... а кто пятый?

- Эмилио Квартерон.

- Он же травмирован, нога в гипсе. Передвигается на коляске. Сюда его привёз дворецкий достопочтенного... да и из зала он не выходил. Всё время тихо просидел в углу возле столика с закусками.

- Да, да, я очень люблю креветки, а тут их был целый поднос...

- Понятно, понятно месье. Травма не позволила бы ему отлучиться в библиотеку. А мотив?

- Гипс фальшивка. Легко снимается. Квартерон не настоящая его фамилия. На самом деле он Жак Белужью. Уже много лет находится в розыске в Бельгии за убийство двух человек. Служил во Французском легионе. Сумел достать поддельные документы. Уже пять лет живёт здесь. С профессором их ничего не объединяло. Его просто наняли устранить конкурента. Новое лекарство от сахарного диабета изобретённое профессором втрое дешевле препаратов, которыми лечатся сейчас. И эффективнее. Комиссар вот его переписка с неким Адольфом Шреттом представителем фармакологического концерна "Медфарм критикал".

- Что? Откуда у вас эти конверты?

- Господин Квартерон или лучше Белужью вам знакомы эти бумаги?

- Я спрятал письма, чтобы гарантировать свою безопасность. Никто не видел где. Как вы это сделали?

- Мы взяли их ещё до того как вы их туда положили. Там.

- Что? Ах ты любопытная @ука, да я тебя…

- У него нож!

- О господи, у него нож!

- Ааа!!

- Влад, действуй.

- Слушаюсь госпожа.

Хрясь!

- Чёрт! Чёрт! Как больно, он сломал мне руку!

- Инспектор в наручники его!

- Да, месье комиссар.

- Какой кошмар!

- Я так испугалась!

- Это просто ни в какие ворота…

- Дело сделано. Нам пора.

- Да, госпожа.

Хлоп!

- А я грешным делом подозревал Леду. Промашечка вышла. Господа, а где эта удивительная леди со своим спутником?

- Месье комиссар.

- Да, инспектор.

- А какого префекта она знакомая? Старый умер на прошлой неделе, а новый ещё не вступил в должность.

* * *

- Сахар, сливки?

- Нет, спасибо мой друг. Сегодня всё горчит.

- Однако всё прошло хорошо.

- Ты прав. Мы начинаем собирать мозаику, которая способна…

- У нас получится Камилла.

- Я надеюсь. Если не удастся нам, не удастся никому. Ты знаешь… думаю, кусочек сахара всё же добавит пикантности вкусу.